第十二章 魏府牙兵

　　徒弟们多晓得藩镇势力的厉害，岂是一介平民能够惹得起的，多来劝说：“师父，放了他罢。吃了饭还要上路回家哩。”那些商家也多来劝他罢手。崇尧不信洛阳长官会坐视不管，教徒弟们押着那汉子来到府衙击鼓升堂。商家多跟着来看，担着愁布袋看怎生结果。合城百姓男女多来围观，有那几个识得的，叫了起来：“呀，莫不是当年舜王坪的大门主吕崇尧。”一个说：“我看他有些像，多年不见了。一时不敢认了。”嚷成了一片道：“是大门主回来了，为我们做主哩。”那州牧升堂，教带进原被告。崇尧便扭着那汉子到了大堂上。合堂皂隶叫起恶杀来。
　　州牧把眼看崇尧，仔细认认，跑下堂来执手问道：“吕门主是你么？”崇尧道：“恕我眼拙，不识大人，请教是哪位？”那人道：“我是李勉呀。当年曾追随李大帅做个马前卒，见过门主的。”崇尧道：“啊。李勉大人。”李勉道：“多年不见，门主仍然身子健壮，容色也丰腴多了。近年来可好，作甚生意？”崇尧道：“如今在梁溪落脚，买了几亩地，做些水产生意。”李勉笑道：“好啊。”崇尧便说起魏府牙兵当街杀人的事来。李勉把眼望一下那个汉子，说道：“此人横行不法，我也略有所闻。他是奉了魏王的指令前来洛阳购买货物。”崇尧道：“大人既然识得他，那么便治他的罪罢。”
　　李勉道：“崇尧兄，我看这件事还是算了。杀了此人不过就是一介武夫，可是得罪了魏王，嗔怒起来告到皇帝那里，连我也官位不保，甚至性命也要丢了。得饶人处且饶人的好。”便教给那人松绑。崇尧愤然道：“李大人，他是人犯，杀人是实。怎好就把人放了？”李勉道：“皇帝还敬畏魏王三分，崇尧兄莫要把事情闹大了。”崇尧见合衙皂隶放了那人，气不打一处来，推开众人，抬脚将他踹翻，叫道：“我看你们谁敢？”此时那家苦主教崇尧徒弟们推推㧐㧐，推到了公堂上。那家苦主听说是魏府牙兵，早吓破了胆，叫道：“老爷呀，我不告了。我家还有几口家小哩，饶我们性命罢。”
　　崇尧见那苦主到罢手了，听得门外众百姓呐喊：“杀了他，杀了他。”那汉子吓的面如土色，听说了是当年的吕崇尧，只顾把眼望着李勉，希图快些送他出去。李勉暗示那汉子快跑。崇尧见他要溜，从衙役手上夺了一口刀，赶上去，一刀便朝那汉子后背砍去，早断送了他性命。李勉望着血泊里的死尸，气得一句话也说不出来。崇尧将刀掷在地上，叫道：“是我杀了此歹人。李大人治我什么罪，我认了。”那家苦主一见那牙兵死了，倒吓得昏了过去。这时十数个汉子操着刀枪闯入衙门，叫道：“我们兄弟何在？”多看到了一具尸体，惊骇起来，叫道：“李勉，好大胆杀我兄弟。”几个叫着：“拆了这衙门，把这衙门里的人都杀了。”
　　李勉吓的不敢发言。崇尧徒弟们早把那十余人围住，吓的那十余人魂不附体，叫道：“是谁杀的他，我们魏府要你衙门给个交代。”崇尧分开徒弟们，大步上前道：“人是我杀的。”那帮人见他体貌轩昂，神色凛然，不由得不诧异，问道：“足下是谁，报上名来。”崇尧道：“吕崇尧。”那十数人哪个不晓得当年舜王坪大行门门主吕崇尧威名，吓的仓皇失色道：“你是吕崇尧？吕崇尧又东山复起了。”大呼小叫起来。崇尧道：“你们的兄弟平白杀人，是我伸张正义杀了他。于此处州牧无干，要报仇找我。”那十余人又见崇尧多有帮手，不敢厮杀，叫道：“好个吕崇尧。我们回去自会告诉魏王。”抬了死尸撞开人群，扬长而去。李勉道：“崇尧兄呀，你都解甲还乡，还要惹这是非作甚？田承嗣骄横不可一世，帐下拥兵十万，天下谁敢惹他？你倒好非要往刀口上撞。”
　　崇尧道：“我一人做事一人当。李大人，你若不拿我交送田承嗣的话。我就告辞了。”李勉见他的徒弟们多有义愤之色，门外数千围观者无不称赞崇尧仗义，想众怒难犯，哪里还能说什么。崇尧见他无意动手，率领徒弟们便走。
　　李勉急忙唤住他，拉过一边说道：“我给你出个主意。承嗣必然嫉恨你，你还是去找汾阳王，教他为你说情。或许承嗣还能歇手，不然你明他暗，斗他不过的。”崇尧道：“多谢指教。”崇尧出了门，多有百姓前来称谢他为民做主除害，也有为他担心的，教他快走。徒弟们道：“我们快回家去。不怕他势力能够伸到梁溪。”崇尧素知承嗣狡诈凶狠，嗜杀成性，想道：“这个是非不小，回去倒要教娘子担惊受怕。可是长安路途遥远，如何去得？”正在彷惶无计的时候。一个人远远走来，笑道：“真是人生无处不相逢啊。”崇尧把眼看时，却是薛直，笑道：“是薛将军。”
　　薛直道：“我适才遇上了魏府那几个恶棍，见抬着个死尸，就知道出事了。还不晓得是哪个敢招惹田承嗣，就来看看。原来是你。”崇尧道：“你不在相卫驻地，来此地作甚？”薛直道：“我兄弟薛嵩教我来洛阳办些私事。正巧赶上你这一出。走，我们去寓所聊聊。”崇尧教徒弟们且回客栈，径自与薛直来到寓所。薛直给他泡茶，问道：“这几年都做些什么生意？你家娘子还好麽？”崇尧都细细说了。薛直道：“而今你也是儿女成群了，还这么没张智的寻事惹非，叫你家娘子怎好与你生活。我家兄弟自从你抢了他的意中人，一直还牵挂着呢。如果听说你杀了魏府牙兵，那还不是睡不安枕。”崇尧道：“是我一时气愤，现在想来，真怕承嗣报复。”
　　薛直笑道：“幸好遇上我。我回去教我兄弟向承嗣求个人情，大事化小小事化了了罢。”崇尧惊喜道：“若得如此，感恩不浅。”薛直道：“承嗣与我薛家结为婚姻，互为表里党援。相信我薛家出马，他田承嗣再强横，也还是要给这个薄面的。”崇尧再三拜谢了。薛直道：“我兄弟也不想他心爱的人遭遇苦难呀。这是爱屋及乌，你可要好好善待张雁。来日教我兄弟晓得你待她不好，他一定跟你急。”崇尧笑道：“不知薛兄他跟红线过的如何？”薛直笑道：“生了儿子取名薛平，两口子过的极是恩爱哩。”崇尧道：“那就好。代我问候他们一声则个。”薛直道：“我把话带到。”崇尧吃了茶，别过了薛直，径自回到客栈，将上项事说了。徒弟们跟各商家多松了口气道：“这场天大的是非就这么过去了，侥幸，侥幸。”着实欣喜。
　　次早，崇尧率领徒弟们与众商家雇赁车马载了财货取道东下，来到岸边码头。乘船返回，那时众徒弟们还津津乐道崇尧杀了魏府牙兵的事，商家水手们多啧啧称奇。崇尧担着一肚子苦恼，想着：“我闯了祸，倒要薛家为我求情。惭愧啊。回去还不传开，多晓得了薛嵩爱恋过张雁，于我脸上怎么好看相。”悔不该对他们就说出薛家的事体。那船家多曾晓得崇尧大娘子曾经险些跟薛嵩完婚，至今薛嵩念念不舍，如今又是薛家代为出面调停，化解了危难，想道：“吕崇尧光是会闯祸，临了还需是人家大娘子的旧相好给解围。难怪大庄主只是敬畏他家大娘子，敢情是有这个厉害的情郎撑腰哩。”背地里说道，模样上便做出些光景出来了。
　　待回到家，崇尧早一肚子憋屈无处发泄，借酒浇愁起来。张雁见他这般光景，晓得遇上什么苦恼事体，召来一道出去的几个徒弟询问。徒弟们不好隐瞒，一五一十细细说了，只说：“回来就这样了。”张雁情知蹊跷，回到房里，一把夺过他的酒杯。崇尧气忿道：“谁用你来管我？”便去攫夺。张雁将身一闪，崇尧闪了一交，险些摔倒，愈是怒不可遏，一个巴掌便扇了过去。张雁横眉冷对道：“你打。”崇尧的手掌便落不下去，悔恨道：“教我喝酒。”张雁垂泪道：“相公，你那面子就那么重要么？”崇尧道：“我没用。闯了祸一走了之，还要教薛嵩出面求情。教人家背后说我闲言碎语。”
　　张雁道：“魏府牙兵肆虐横行，相公杀得应当。薛嵩与我早已断了来往，人家说什么你都不必放在心上的。奈何要听他人鬼话，回家作贱自己。”崇尧堕泪道：“人言可畏呀。恁麽多流言蜚语，你在家里是听不到，教我如何在外面做人。到不如死了的好，好叫你去找薛嵩重归于好。”张雁闻言惊骇，嗔怒道；“说甚疯话哩。”恼羞成怒之下，一个巴掌打在他的脸上。崇尧头昏眼花，脚下踉跄往后就倒。恪卿偶尔路过，闻听他们厮吵进门来解劝，正见张雁打翻崇尧，惊得目瞪口呆，失声道：“姐姐，你打相公。”张雁情知一时嗔怒失手，到有好些惶恐，却不输口，说道：“他该打。”恪卿赶忙进门扶起倒地的崇尧，见他早是人事不省。张雁抹了泪，也来相帮扶到床上去。
　　恪卿愕然的盯着张雁。张雁一跤坐到，垂下泪来，甚是难过。恪卿道：“姐姐，相公他怎么惹你了，就动手。”张雁抹泪泣道：“他说他不想活了，要叫我去找薛嵩。”恪卿坐下道：“相公他是吃醉酒了，说醉话哩。就当真了。”张雁道：“我死心塌地的跟着他，都头来他听了别人乱嚼舌根子就来撒泼气我。我当年在薛家当众悔婚跟着他跑出薛家大门，到而今我一心在这个家帮他打点家事，生儿育女。他倒好别人乱说几句不中听的，就要死要活，还说什么教我与薛嵩和好。你说我冤屈不冤屈，我这是为哪般呢我？”说罢，呜呜咽咽哭了起来。
　　张莺，宫秀，香怡与孩子们多来看望劝她说：“别伤了身子，腹里还有孩子哩。”张雁一头哭一头说：“这个没良心的，来日醒来，便又是一番光景。好气人。”多说：“他是不该就听信谗言了，那些说三道四的多不是好人，只是要撺哄的人家出些是非，散了才好。”恪卿道：“姐姐莫哭了。教相公自个睡在这里，莫管他罢。也冷落他几日，看他还敢乱发脾气。”张雁道：“夜里要茶喝没人递。着了凉怎处？”倒有些割舍不下。恪卿笑道：“派个丫头在旁伺候着就是了。今晚睡我那阁楼上去。”相拉着她就走。张雁依依不舍，望了崇尧一眼跟着去了。张莺差个丫头伺候，宫秀，香怡领着孩子们也散了。不在话下。
　　是晚，少春寻思：“吕崇尧独宿，岂不是个绝佳的机会。我只要悄悄过去在茶水里下药，哄那丫头灌他喝下，保管他活不过明日。我星夜去了，投奔承嗣，教他去哪找我？”便要行事。待出了门，蹑手蹑脚来到厅堂右侧长廊，便要过去东跨院。只听得身后一声咳嗽，少春骇然转身，微弱的星光下香怡正把眼来看。少春吓一跳，赶紧走回道：“我担心吕庄主哩，想要去看看则个。你怎么还没睡？”香怡道：“孩子病了，在发烧咳嗽哩。”少春惊道：“那你找我作甚？去找她爹去呀。”香怡道：“他今晚没回家，住在了西神山照料庄稼。你教我找哪个去？”少春慌说：“这么晚了，我哪有法子可想？”
　　香怡便扭了他一把，少春叫疼道：“你是要怎的？我的娘哩。”香怡噗嗤一笑道：“你是孩子的亲爹，门上钥匙在你手上。你须是连夜去请郎中来则个。”少春道：“好好，我欠你母子的。我去请就是了。”便去房里取了钥匙，开了门去请郎中。香怡回屋守着昏沉咳嗽的孩子，待到二更天。少春方始领着郎中回家，郎中给孩子开了药方，煎熬了喂下，吩咐了些说话。少春，香怡致谢不已，付了医药钱。少春送郎中去了。又待一会，少春方始转回，备言适才郎中死活不开门的事，若不是说有重谢，哪肯星夜前来。
　　香怡道：“是你的孽种，待要央求哪个。”少春嬉笑着便要与她寻欢。香怡道：“孩子还病着哩。”少春哪管一旁孩子，苦要欢愉。香怡扭头捏颈，不肯顺从。两下争持不下，香怡又怕吵醒孩子，权且依从了。须臾兴罢，香怡整容道：“孩子渐渐大了，以后可不能这么胡做了。”少春道：“你待把我推给哪个？”香怡道：“这院子里有的是标致丫头，随你拣一个适兴罢了。”少春笑道：“我是弱水三千独取一瓢，还只喜欢你一个了。”香怡幽幽道：“你那甜言蜜语我听多了。你那心思还指不定在哪个身上哩。”少春道：“你不吃醋麽？”香怡笑道：“我有汉子，怎的到吃你的醋。你倒说说，果真心里想哪个了。”少春起身穿衣道：“不到的你能帮我作成了。”
　　香怡道：“倒是哪个？”少春笑道：“就是你平时极讨厌的那个了。”香怡红了脸道：“是她。你倒是个窃玉偷香的贼，连她的主意也敢打。”少春道：“她平日里总看你不顺眼，你帮衬我做成了。好教她也做人不得，那时哪还有脸给你脸色瞧？”香怡道：“说来气人，还是你害的我不是人呢。莫怪她冷眼待我。你也趁早打消此念，惹她恼了，那性子会杀人的。”闻听雄鸡高唱，少春慌了手脚，说一声：“我去了。”推门出去，早已是东方鱼肚白了，暗叫惭愧，一时高兴忘了正事，只想：“来日方长，慢慢再找机会罢。”一摸身上时，那包药早不翼而飞了，唬的赶紧转回香怡屋里。香怡恰好拾的，疑惑的看。少春一把抢去道：“这个是我的。”香怡问：“甚麽啊？”少春笑道：“你说呢？”一笑走了出去。香怡笑笑，不疑有他。
　　且说崇尧一早醒来，见个丫鬟伏在床前打盹，头脑昏沉的想着昨晚光景，叫一声：“不好。”唬的那丫鬟跌到地上，爬起来慌道：“奴婢该死。”崇尧道：“没你事。我问你我娘子呢？”丫鬟道：“大娘去二娘那边歇息了。”崇尧匆匆忙忙奔到后面，那杨舜，王方早起在院里习武，见了他，称呼道：“干爹好。”崇尧径自上楼，恪卿正在梳妆台铜镜前梳妆，张雁在内室叠被褥。恪卿道声：“相公早。”拉过他低声道：“去给姐姐陪个不是。”崇尧会意来到里间，张雁不则一言，只顾做事。崇尧道：“娘子，我昨晚醉了。”张雁道：“没事没事，接着去吃酒就是。”崇尧道：“我说错话了，你打我好麽。”
　　张雁道：“你哪里有说错话，是我不合嫁给你才是。你不是要教我去找薛嵩麽？你写张休书来，我立马走人，决不会赖在你家。”崇尧到吓一跳，一把拉住她手道：“恁麽绝情的，我究竟说了什么？”张雁道：“不是平日里有那心思，吃醉酒也不会说出口。”说着双眼模糊早淌下泪来。崇尧晓得昨晚说的话戳伤了她的心，好是愧疚，抱住她和颜道：“娘子，我们都在一起要八年了，怎好说散就散了。是我不好，原谅我这一回好麽，下不为例。”张雁以手捶打他，哭的愈是呜呜咽咽，哽咽道：“再也不许你说撵我走的话。”崇尧堕泪道：“娘子，别哭了，教孩子们笑话。”恪卿见他们重归于好，嬉笑着引着择善，吕正下楼去教他们早读。
　　崇尧给她擦了眼泪，笑道：“哭的眼睛都红了，是不是一晚想我没睡好？”张雁破涕为笑道：“美得你，谁想你了。”崇尧亲她一下，笑说：“我爱你，娘子。一辈子与你厮守，白头到老。”张雁泪眼含笑，嗔他道：“又说好话哄我。”崇尧去把房门闩了，张雁羞臊道：“作甚，孩子们还在楼下哩。”慌了手脚说：“这是妹妹的卧房，怎好？”见他极态，心下已自软了，由他偎抱着推到床上。兀自说：“小心我腹中胎儿则个。”恪卿一头教孩子们读书，不时把眼望那楼上，心下突兀：“作甚了，这会还不下来。”欲要上去查看，又想怕他两作甚勾当，撞见不雅。想想也是了，心下羞气：“姐姐也真是的，忒也不羞。”不好叫的，只好由他。
　　少时，两个踱下楼来。张雁笑笑径自去了。恪卿作色道：“相公，你好不晓事。”崇尧道：“娘子莫恼。我给你赔不是则个。”恪卿气道：“少来了。从姐姐那里就学来这些哄人的话，我才不吃你那一套。”崇尧见她是真生气了，笑道：“待会我要去梁溪城。你需要什么，我给你带回来。”恪卿道：“我什么都不缺，不用你来哄我。快走你的，我还教他们呢。”
　　崇尧便走了到前面来。张雁早打点停当与他出门，乘了轿子。崇尧骑马相随，径直来到梁溪城。城中士女多来看他，身后说道：“那是梁溪校尉吕庄主与他家大娘子来游逛哩。”张雁教住了轿子，下了轿子。崇尧也把脚力交给轿夫，领了两个丫鬟，径自与张雁步行赏玩，置买物件。那与崇尧相熟往来的多向崇尧打声招呼，向张雁问好。多说：“他夫妻感情甚好，情笃着哩。就有那善妒的人胡言乱语说人家些坏话。”张雁相拉着崇尧的手来到一个卖衣裳铺面，精心挑选衣裳给崇尧换来换去，体贴入微，敬爱之情溢于言表。那老板都说：“吕大娘子真是个贤妻良母啊。”张雁笑道：“夫妻本就该如此。是我不好，总怕做的不像我相公的意。”
　　老板颔首而笑：“好一对并蒂莲，比目鱼，贤伉俪。”张雁千挑万选给崇尧买了几身缎料衣裳，付了钱。崇尧听得耳边多是称赞他夫妻感情融洽的话，甚是自得，心道：“娘子邀我出来买货，原来是为了消弭那些流言蜚语。她真是煞费苦心。”着实感动。走到当街上，多有人把眼来看他两，着实敬慕。张雁见崇尧身上略有微尘，笑道：“妾身给你拂去身上的土。”崇尧好不尴尬。那两丫鬟只是掩着口笑。张雁笑道：“别乱动。”拂去了尘土。崇尧道：“我们且去字画店转转，或许有好画。”张雁笑道：“应该的，有好画给妹妹买上一幅。”
　　须臾来到字画店，老板恰像是贵客临门似的，拱手道：“啊呀，稀客稀客。崇尧兄，这是哪位夫人？”张雁道了万福，含笑道：“妾身张雁见过老板。”那老板含笑道：“好一个知书通礼，温婉贤淑的夫人。崇尧兄，好有艳福耶。”张雁道：“妾身嫁给相公那是妾身三生修来的福气，只盼能相夫教子，做好一个妻子本分，便别无所求了。”老板愈是称敬道：“贤德，贤德。”
　　一璧厢请他夫妻两进店，向那些买字画的名流儒士介绍他夫妻两，多赞不绝口。张雁浏览一会，抬眼看到一幅山水画，乃是王维的设色绢本辋川图。但见图中群山环抱，亭台楼榭在树林掩映中显得古朴端庄。别墅外，云水流肆，偶有舟楫过往，呈现出悠然超尘绝俗的意境。老板笑眯眯道：“这幅王维字画乃是王维佳作，极是珍贵的。多少文人墨客多出不起价钱，一直保留到今。吕大娘子倒是鉴别字画的行家，一眼就看出这幅山水画非同寻常了。”张雁道：“不是我识得字画。我家二娘子才是此中的行家，我不过看的新奇，觉得耳目一新罢了。”崇尧问：“这幅画卖多少钱？”老板笑道：“大庄主一掷千金。只怕是为了一幅画还不肯出钱罢。”张雁笑道：“且说是多少钱。”
　　老板笑道：“这是我那年到了长安，偶然遇上。时值安贼打破长安，那人急于逃命，身无分文，落得饥寒交迫。为了活命这才忍痛割爱，当时我将身上所有积蓄买了下来，也花掉了我一百贯钱哩。”那两丫鬟听得，惊的伸出舌头缩不回去。老板把眼看他夫妻两个。岂知一个说：“我们买了。”一个说：“这画我们要了。”老板惊愕他两异口同声的要买，感叹道：“好个夫唱妇随。”又说：“这是那个兵连祸结时候的价钱，而今可不一样了。太平盛世有的是大富大贵人家，想要装什么斯文，多有肯出钱的。”崇尧道：“随你开口。”老板笑着伸出三根手指头道：“这个数。”崇尧尚有些迟疑。张雁笑道：“一言成交。”便教崇尧去轿子里取钱。崇尧便去了，少时搬来钱箱，点出三百贯，交付老板。
　　老板笑道：“吕庄主就是出手阔气，我这本买卖算是不亏了。”一面将画卷起拴好。张雁欣欣然接过画来，笑道：“送给妹妹，她一定喜欢。”崇尧与她出来，笑道：“恪卿她在生我的气，正好把此画送她，哄她开心。”崇尧与她满城转悠，买的东西，两个丫鬟都抱不住了才住。随即乘轿，骑马回家。到了家，崇尧道；“谢谢你，娘子。委屈你了。”张雁拉下脸来道：“我在人前给足你面子了，别人再也不会说三道四。你也该满意了。”崇尧道：“是我心胸狭窄了。”张雁柔声道：“相公，我知道你是太在意我了，所以顾忌别人的看法。以后可莫要听信那些风言风语了，好麽？”崇尧道：“我知道错了。”张雁笑道：“好了，烟消云散了。我知道她在生气，你快去哄你那可爱的二娘子罢。”
　　崇尧兴奋地带着画来到恪卿阁楼上，见她不理不睬，尚为早上的事气恼。说道：“娘子莫恼了，看我给你买回什么好字画来了？”恪卿道：“不见得就是我心里喜欢的那一幅。”崇尧道：“怎的就知道不是呢？”恪卿道：“拿来我看。”接过去解开，摊开在桌案上，双眼一亮惊喜道：“是了。这么贵相公也舍得买？”崇尧道：“你才是我心中最好的。去年你去了那家字画店，回来后那个丫鬟都跟我说了，你盯着这幅画看了许久，就是舍不得买。我一直没有机会与张雁同去，今日乘着她也在，就去了。张雁也觉得对你不住，很乐意给你买了下来。”
　　恪卿欣喜道：“相公真是有心，还要谢谢姐姐。”把眼注着那副画，目光一瞬不瞬的盯着，仿佛已经沉浸在那淡泊超尘的意境之中了，着实的爱不释手。
　　未数日，早到了年初。崇尧，恪卿凭栏望着院子里嬉笑的孩子们，好是高兴。这日霍演赶着车轿到了大行庄。霍演进门便说：“娘子，我来接你回家去。”也不跟少春搭话，早把他撇过一边去了。少春好觉惭愧：“这个霍演忒不把我看在眼里了。”忍气吞声随着来到厅堂上。崇尧闻听霍演来了，气咻咻的来到厅堂上。霍演见崇尧脸色不好，吓一跳忙叫；“八哥息怒，有话我们里边说去，别当着外人骂我。”望内就走。崇尧盯一眼少春，转回内宅。
　　宫秀早跑在了张雁屋里啼哭抹泪，教张雁给她做主。张雁教她莫出去，两个丫鬟搀扶着她径自出门来。霍演见她挺个肚子，腆着脸笑着想要说几句凑趣的话哄她。张雁不待他开口，斥责道：“十四弟好大的气概。妻子跑来我家都好几个月了，直等到过了年才来接她。可不晚了。”霍演听她言语，似乎有甚变故，和颜道：“大娘子别吓我。我是真知道错了，我发誓以后再也不敢动手打她了。”崇尧道：“十四弟，人家好好的跟了你，为你打理家事。又要带孩子，你倒好整日不学好跟一帮恶少放鹰走马，花街柳巷的快活。吃了酒还撒酒疯，谁能跟你过一块去？”张雁道：“怎么这会才来，是不是都输光了？教人家跟你回去受穷？”张莺啧啧道：“演哥哥，你也太对不起宫姐姐了。”霍演被他们你一言我一语聒噪的头皮像要裂开了，脸上红一阵白一阵，毫不羞惭，甚感无地自容。
　　半晌，说道：“大娘子，你教宫秀见我一面。我跟他赔不是，成么？”张雁气道：“怎的你还没听清楚。年前若是来接她，还有回旋余地，而今是不能跟你回去了。”霍演道：“为甚麽？”张雁道：“她是我妹妹，跟着你受苦。我把她另外许配了人家，你就死了这心罢。”霍演闻言，真如晴天霹雳，失声哭道：“我的娘子哩。怎就这么绝情，把我可害死了。”张莺扑哧一笑道：“哭也没用了。”崇尧见张雁这般做弄他，实在哭笑不得。霍演哭罢，扑地跪倒道：“那我孩子呢？怎么能教我的孩子随了他姓？大娘子，我求你了，好歹还我孩子。”张雁揶揄道：“孩子到可以还你。我看你啊，带了这个累赘也找不到好的婆娘了。”
　　霍演道：“毓婷是我跟宫秀的孩子，不管怎么我要把她抚养成人。也是我对她的交代了。”张雁笑道：“你就不想念她了？”霍演垂泪道：“是我不好伤了她的心。她要改适他人，只要她能找个如意的，疼爱她的。我也放得下了。”宫秀听到这，泪流满面抱着孩子推门出来，哭道：“相公。”张雁气道：“你怎的就出来了。姐姐正帮你教训他哩。”霍演抹泪，欣喜的跳起道：“娘子，你又许了哪家，好似我麽？我能见你一面也撇的下了。”便要接过孩子去。宫秀不给。霍演抢道：“当真要我孩子随了人家姓。”宫秀与他抢的急了道：“哪有。都是姐姐扯谎骗你哩。只是吓吓你罢了。”
　　霍演如梦初醒，如醉方苏，叫道：“都是谎话？”兀自不信，抹了泪看崇尧。崇尧道：“十四弟，你跟宫秀认个错，赌个咒。我就放人。不然你一人来还是一人回去。宫秀是八哥跟你大娘与你撮合的，你对不住人家，八哥跟你大娘还是能再嫁她。”霍演吃这一惊不小，晓得崇尧说得出做得出，赶紧赌咒道：“宫秀娘子在上，我霍演以后再敢不听你话，回家打你，便教我八哥把你收回去，任由改适他人。”宫秀噗嗤笑道：“滑头。赌个咒也赌的这么轻。”霍演陪笑道：“不轻了，不轻了。”张雁也笑。张莺也欢喜他们破镜重圆。崇尧道：“十四弟来了，就住几日。”霍演道：“那敢情好。大过年的，娘子不在家打理，我那家里连些吃的都没了。”
　　张莺愈是笑得合不拢嘴道：“原来是饿得慌了才想起了娘子，跑来这里的。”霍演道：“那吃了上顿没下顿的日子，可难过了。几个丫鬟粗苯的厉害，总不如娘子做的香甜可口。”宫秀笑道：“回家去后，我给你做好吃的。”霍演笑道：“娘子不记恨我了？”宫秀道：“一日夫妻百日恩哩。记恨你作甚，只要你肯悔改便好。”霍演忙说：“一定改。”着实是怕她真个要改适了他人。
　　闲暇时霍演跑去西院与崇尧徒弟们闲话，把崇尧以前如何厉害，如何威风说的天花乱坠。那帮徒弟们见识过了崇尧在洛阳公堂上杀了魏府牙兵，问道：“那个田承嗣是个什么样的人？师父他怎的就不怕他？”霍演道：“说起田承嗣来，我也不大认识。倒是认得另几个藩镇节度使。相卫节度使薛嵩，成德节度使李宝臣，还有幽州节度使李怀仙三个，都跟我舜王坪大行门有着深仇大恨哩。”徒弟们兴趣愈高，围着他问。霍演想起舜王坪光景来，说道：“我们舜王坪起初一十四个兄弟结义。老大万太清与老九霍中流，老十温石柱三个如今在太行山落草，便是如今响当当的大同帮。”
　　众徒弟们惊骇道：“大同帮三个老大就是师父跟十四爷的兄弟？”霍演道：“怎的了。他三个在我舜王坪武艺也只是平平罢了。”一个徒弟叫道：“还有呢？另外几个都有谁？”霍演道：“我二哥萧宝应足智多谋，是我山寨的军师，还有五哥韩朝玉力大无穷。他两个丧命在薛嵩跟李宝臣那厮手里。”徒弟们唏嘘道：“一文一武恁麽厉害，怎的就死了？”霍演道：“便是我八哥，你们的师父娶大娘子张雁那晚，他们趁我们不备，杀上了舜王坪。二哥跟五哥就这样为了掩护我们跑，就死了。”徒弟们感慨他们英烈，多有掉下泪来的。
　　霍演接着说：“我三哥徐镜平原本是宣州应捕，为了搭救身陷囹圄的黄尚基四哥一家，仗义拔刀。我与他一起劫狱救出了黄四哥一家，从今以后就去了白家落脚，然后北上就遇上了安贼作乱。黄四哥战死在泽州城，三哥徐镜平战死在邙山一仗。”徒弟们唏嘘一场，又说：“徐清莫不就是徐三哥的儿子？”霍演抹泪道：“正是。说来还是我的小主子呢。”徒弟们赞叹道：“英雄后人，果然像他爹是个男子汉。”想念徐清至今未归，多有心酸的抹起了泪。
　　又问：“还有那几个呢？”霍演道：“六哥李得晗造反，兵败而死。七哥欧阳哲委身事贼做了成德节度使李宝臣的将校。十一哥杨亦踔后来为因重伤在身，没有痊愈，又嗜酒过度，抑郁而终。”一个问：“为甚事恁麽寻死，抑郁而终。”霍演不便说是为了不忍揭穿张雁身份而送了命，只说：“总之是他想不开，自己送了命，不干别人的事。说来他跟八哥最是要好，从小一起长大。八哥为他至今还深感负疚呢。”徒弟们道：“便是甄管家娶的娘子，就是十一爷的遗孀了。小十一郎杨舜是十一爷的骨肉。”霍演道：“是的。”徒弟们恍然大悟道：“也难怪了。师父对杨舜那么好，像是对待亲生儿子一样。还有对甄管家娘子也是很好，不管甚麽事总是迁就她。原来是师父好兄弟的妻子。”
　　霍演奇道：“你们师父怎么迁就她了？这话蹊跷呢。”徒弟们见他不晓得香怡与少春的关系，又想道：“少春是十四爷的大舅哥，还是莫管他家闲事罢。”霍演见他们不说，愈是奇怪：“八哥怎样迁就十一嫂了？难道十一嫂做错了什么事麽？”疑惑不已。徒弟们掐指数数，叫道：“不对呀，还有一个没说呢。”霍演嗔怪道：“还有哪个？八哥是你们的师父，十二爷是苏州白家，你们是知道的。”一个徒弟摸着头，叫一声道：“还有一个十三爷呀。他是谁？又在哪里？也死了么？”众徒弟们都叫起来；“是呀，少了个老十三。”霍演拍手笑道：“是呀，到忘了他了。他是黄四哥的好兄弟，名唤盖简良，人称盖铁头。而今想必是在宣州黄四哥老家照管黄四哥的家小哩。”
　　徒弟们多说：“好一个忠义的人，故主死了，便去舍一生精力去照管黄家妻小。舜王坪能人恁麽多，真是不简单哩。”一个说：“难怪师父见了魏府牙兵都敢杀。敢情是经历过大风大浪，万马丛中杀出来的。”徒弟们都说：“师父的儿女们将来个个还是好汉，不会逊色于舜王坪功业。”一个说：“那个小女孩王方是怎么回事？她是谁家的孩子，怎么没有爹娘，叫师父抚养？”
　　霍演道：“这些事我是听十二哥说的。王方的爹娘都死了。她爹是我舜王坪的王其若，奉了师父的令去杀回纥兵，解救被掳的妇女。后来不知怎的便被六哥手下的人杀了。后来真相大白，六哥叫他的手下抵了命。她的娘方琴心也是迫于无奈，为了舜王坪数万人的性命，甘愿赴死自杀了。八哥感念他家恩情，又是愧疚，便带着南下抚养了她。以她爹娘的姓做名字，所以叫做王方。”徒弟们道：“原来是这么回事。她的爹娘是因师父而死，师父抚养她理所应当。”
　　这时一个徒弟神神秘秘地说：“十四爷，快说说大师娘跟薛嵩到底是怎么回事？”霍演把眼看他道：“问这怎的？”那个说：“外头传的纷纷扬扬的说大师娘跟薛嵩有甚不清楚的勾当哩。”霍演“呸”地一声，骂道：“哪个烂嘴的诋毁大娘子清白？教我晓得了，撕烂他的嘴。”多说：“我们晓得师娘她极是贤惠，为人正气，哪里是那些市井小人说的那样不堪入耳。可是毕竟说个清楚了，我们也好在人前嘴巴硬气，教他们不敢再乱嚼舌根子。”霍演道：“也罢，我说了。你们可别不信。”徒弟们睁大了眼睛道：“怎的了？”感觉里边一定有离奇曲折，一波三折的故事。霍演道：“说起来，大娘跟八哥两家还是世仇哩。”徒弟们吓了一跳道：“他们有，有仇？”
　　霍演便将崇尧一家在齐州被害，师父山宗带他南下学武，后来遇上仇人张氏兄弟在洛阳大闹安贼宴会。接着张雁到了舜王坪与崇尧耳鬓厮磨，产生感情的事说了。徒弟们说：“还有呢？”霍演接着将崇尧与张雁如何御敌，如何到了谈婚论嫁的当口，又是如何结婚当晚发生变故的事，及至后来张雁暴露了身份，爹跟叔叔遇害，又回到舜王坪险些自杀，随后离开舜王坪，欲要成全崇尧与恪卿，三年没有见面。最后到了薛嵩投唐婚娶张雁的当日，崇尧前去接了张雁出来喜结连理的事一五一十的说了一遍。
　　只听得那几百徒弟们遐思旖旎，神游物外。徒弟们半晌回过神来，欢喜的叫道：“好师父，师娘，真是有情有义。历经千难万险，初心不改，还是走到了一起，好叫人羡慕。”又说：“难怪师父恁麽喜欢师娘，他们走到一起还真不容易。不是亲耳所闻，还真不敢相信。两家恁麽大的仇，师父为了师娘连家仇都不在乎了。师娘为了师父也是甘愿与她作恶的爹决裂，还肯为了师父赴死，逃婚。”又说：“师娘真了不起。”一个说：“还是师父厉害，愣是以真情打动了师娘。”几个叫：“师娘了不起。”几个叫：“师父厉害。”两下争得面红耳热，不可开交，揎拳裸臂要打了起来。霍演好笑道：“打，打，都学了几日功夫有能耐了。”那帮徒弟们当真是火爆脾气，说打就打，便在院子里大打出手，多至上百人卷入了厮斗中。霍演笑呵呵的在一旁看。
　　早有丫鬟等人跑回去禀报家主。崇尧风风火火的赶了过来，大喝一声道：“住手。”徒弟们多听得崇尧呵斥罢了手，灰溜溜的垂头等着挨骂了。崇尧道：“为甚起同门相打？”一个徒弟上前两步嗫嚅地说：“师父，这个不好说哩。”崇尧蹙眉道：“有甚不好说的？”十数个徒弟把眼瞅着霍演，低声道：“霍爷晓得。”崇尧道：“十四弟你在搞什么鬼，教他们大打出手？”霍演道：“我就说了八哥跟大娘子的过往，他们就这样了。”崇尧道：“还不说实话。”一个徒弟叫一声：“师兄弟们有的说大娘厉害，有的说是师父厉害。我们争持不下，就打了起来。”崇尧哂笑道：“却为这个！”徒弟们见他转怒为笑，到欢喜起来，簇拥过来问道：“师父，你快说说你跟师娘的事。”一个徒弟便跑去搬张椅子来，叫崇尧坐了。
　　崇尧且说道：“是你师娘厉害些。”徒弟们多笑起来：“我们就说师娘厉害么。”张雁放心不下教丫鬟扶着也跟着过来，听到这话微微一笑。几个徒弟问：“师父说说师娘跟薛嵩的事罢。”崇尧道：“你师娘跟薛嵩是异性兄妹，从**好。可是娘子她心里只装着师父，当她得知了师父还活着时，奋然不顾正在与薛嵩拜堂，就跟着师父跑出薛家。这份恩情师父没齿也是难报的。师父不该就听了别人话与你师娘吵架。”颜色间着实追悔。徒弟们也难过了，又着实敬佩师父肯当着他们这么多人承认错误。张雁在身后听到，抹着欢喜的泪含笑走回去了。
　　一个徒弟说：“师娘跟薛嵩是兄妹之情，那么薛嵩为师父求情于田承嗣也是出于对妹妹的关爱了，根本不是有甚不正当关系。那些都是无稽之谈的。”崇尧道；“谗口交加，能叫人相信市中有虎，众奸鼓衅，聚蚊可以成雷。”霍演道：“大娘子清清白白的嫁给八哥，只为了薛嵩帮衬一下，那些小人就把这脏污话来说，分明是嫉妒八哥。巴不能八哥遭了难他们才甘心呢。”徒弟们道：“可恨可恨。”崇尧道：“饭后。我们打马球则个。”徒弟们欢呼雀跃起来道：“好哩。”
　　饭后，崇尧，霍演各带一队跨上马背在府前教场上纵横驰骋，挥舞球杆打起了马球。恪卿欢喜带着孩子们奔出府门观看，拍手喝彩。县令喜气洋洋的领着几个僚属登门造访，见他们打马球，笑道：“徐泗濠节度使张建封倡导马球运动，这才几年功夫，连我梁溪小县城也盛行起来了。吕庄主豪兴不浅呀。”崇尧住了手，跳下马背来迎接县令。一璧厢请入堂上用茶，望着门外拨马扬尘的玩耍，甚是愉悦。县令道：“崇尧兄，崇尧兄。”崇尧转过脸来道：“县令大人有话就说。”县令道：“是韦大人叫下官来的。”崇尧一听是元甫，便不悦道：“他叫大人来有甚公干？”
　　县令道：“韦大人极是赏识崇尧兄府上徒弟们的武艺，想要让崇尧兄率领他们前去征剿盘踞在淮西山泽之间的草寇。”崇尧惊骇道：“我，我是一介草民，如何能率领徒弟们去干这勾当？”县令道：“上命难违呀。韦大人另外还会派他部下得力干将率重兵去，许诺只要彻底平了匪患，就给崇尧兄一个好的武职。不会是梁溪校尉一个虚衔了。”崇尧闻言，义正词严地说：“这个绝难从命。我的徒弟们都是出来学艺的，不是去杀人的。有个山高水低的，我如何交代的他们家爹娘妻儿？”县令笑道：“学武就是用来杀敌的么，叫他们上阵去磨练磨练也是好的。他们巴不得去呢。”
　　这时候门外县衙僚属多跟徒弟们说了。那些徒弟们听得热血沸腾起来，一见说有仗打，还有赏钱，立功的还有封赏，哪个还不乐意，奔进来上百人叫嚷道：“师父，我们去罢。这是报效国家的时机呀。”崇尧勃然大怒，蓦地起身道：“住口。哪个都不能去。”唬的众徒弟们目瞪口呆。崇尧道：“哪个出了我这门，便不是师徒关系。”县令好不惭恨道：“崇尧兄想想罢。”崇尧道：“都回去歇了。哪个要走便来与我把这了断师徒关系的执照签了，去打仗死伤与我无关。”徒弟们怏怏地散了，多有回头盼着崇尧转念的。县令道：“崇尧兄这么坚决，怕是韦大人那边不好回复罢。”崇尧道：“我不是官身，凭他怎的。若是记恨我，大可以把我这梁溪校尉的虚衔也撤去了。”县令见他这么执拗，负气而去。
　　霍演，恪卿与孩子们多转回来，见他还是那么气愤，悄地回了后宅。少春与香怡见状，吓得也不敢多说什么。崇尧转回后宅，向张雁备言前事。张雁笑吟吟的给他泡了茶道：“推得好。相公为了徒弟们生命打算是对的，还有我们不能步十二弟的后尘，枉自与人结仇。此例一开，我家骑虎难下，势必听由那韦元甫摆布。厮杀不断，甚时候是个头。”崇尧道：“娘子说的是。我就怕这个呢。”
　　说话间听得前堂聒噪声一片响起，崇尧惊骇道：“这必是有那不安分的要与我决断了。”赶紧来到前堂。张雁也惶急了教两个丫鬟搀扶着来到前堂，只见堂下跪着三十多人涕泣不已。崇尧道：“你们要去打仗图出身，师父不拦着。可是你们要想好了，一走上这条路，就不能回头了。”徒弟们哭道：“我们都是穷苦出身，便是多学的几年，回家去也是耕田种地，给财主家打工，苦熬挣扎也没活路。眼下官府用人之际，豁出性命拼杀一场，或许还有个好前程。师父开恩，放我们去罢。”崇尧噙泪道：“你们是我的好徒弟，师父不忍心你们去送死啊。”张雁，张莺，霍演，恪卿多把好言相劝，晓得他们心意已决，是劝他不住了。崇尧又想到他们是要去跟与他们是一样的贫苦人厮杀，说一句：“去也可以，只不要打我的招牌。”徒弟们道：“师父崇尚仁义，徒弟们怎敢出去辱没师父名头。”
　　崇尧便教张莺把他们的执照拿来，教他们在自己名字上签字，销名退了师徒合约。徒弟们跪拜三个头道：“师父待我们的恩情，我们感德难忘，来日若有寸进，必当结草衔环报答。”崇尧挥泪道：“师父不求你们报答甚麽，只盼你们能好好活着。”徒弟们泪流满面，又叩拜一回：“师父，师娘珍重。”方始起身依依不舍的别过，相伴去了。崇尧心如刀割，堕泪不已。那剩余的徒弟们多去送他们离开了庄门，挥泪告别。张雁哽咽的泣道：“我不知怎的想他们会被当做了炮灰。”恪卿也是抹泪，想着他们往日在一起说笑光景，害怕他们有个闪失。霍演道：“八哥，莫难过了。你教他们的都是厮杀的本领，不让他们去凭着本事吃饭，他们学这本事作甚？人各有命，由他去罢。”