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汉使穷河源，河源出于阗
——《史记·大宛列传》
昆仑山，一直在中华文明中有着独特的地位，据说是人文始祖伏羲的王都。昆仑山有很多名字：万山之祖、昆仑虚、宛丘、天柱、璇玑玉衡、玉京山。本故事里讲述的是它作为玉石之山的一面。
昆仑山顶终年为积雪覆盖，上面云雾缭绕，如梦似幻。每到夏季，出自漭漭昆仑山的雪水融化，沿着奇骏的山势而下，汇成奔腾的河流，河水在大漠中离昆仑山不远的塔克拉玛干沙漠边缘形成一块块绿洲。人们在这些绿洲中定居、繁衍，逐渐形成一个国家——于阗国（今天的和田）。昆仑山的雪水不仅形成了绿洲养育着百姓，还带来了珍宝——昆仑山上的玉石被雪水携入白玉河（玉龙喀什河）和墨玉河（喀拉喀什河）之中，正是玉石让这里驰名华夏。
于阗国在《史记》中也有记载，司马迁的《史记·大宛列传》中写道：“汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。意思是说：从汉朝来的使者寻找黄河的源头，发现黄河的源头出自于阗国，那里的山中出产很多玉石，汉使将一些玉石带回去献给天子，天子按照古代图书的记载，将那座产玉石的山命名为昆仑山。
于阗最享有盛名的，当然是他出产的美玉，东方朔称和田玉为“白玉之精”。中国人爱玉，尤其爱和田玉，中国人佩戴和田玉的历史长达数千年。然而于阗可不仅仅以玉石闻名，汉人将养蚕技术带到了这里，让这里成为西域最有名的丝绸产地，这里的地毯和瓜果也闻名遐迩。张骞出使西域之后，于阗因为处在中国通往西方的贸易通道上，变得越来越繁荣。玉石、丝绸、瓷器、地毯、香料、马匹从这里运往东西方，汉人、天竺人、吐蕃人、波斯人、突厥人、粟特人在这里杂居和融合，萨满教、祆教、摩尼教、佛教、景教在这里都有自己的信众，这是个无比奇妙的地方。
西汉时代，尉迟氏在此建立于阗国。张骞出使西域后，汉朝建立西域都护府，于阗国也听令于其调度。于阗国后来被吐谷浑人灭掉，唐太宗时期，卫国公李靖率军击败吐谷浑，帮助已经失去统治达两百年的尉迟氏复国，于阗也正式隶属唐朝。唐代为保证商路畅通无阻，在龟兹设立安西都护府，于阗为唐安西四镇之一，是丝绸之路南道最重要的军政中心。
女皇武则天掌握政权以后，垂拱二年（公元686年），武则天在平定徐敬业之乱（684年）以后有意笼络人心，为显示其爱惜民力，不追求边功，下令放弃安西四镇，吐蕃趁机进占安西四镇；然而，安西四镇放弃后边关屡遭侵扰，武周长寿元年(692年)，西州都督唐休璟就请求武则天趁机收复安西四镇，唐武威军总管王孝杰等率军收复四镇，并派军长期驻扎。
尉迟瑛就在这于阗国长大，他的童年是在动乱中度过的。女皇放弃安西四镇的那年他只有三岁，安西四镇被放弃之后，这里就成了西域诸强肆意劫掠的地方，吐蕃人、突厥诸部乃至安西其余三镇，时不时就过来劫掠一番。尉迟瑛小时候，家里采的玉石、织出的丝绸被劫掠一空，牛羊、粮食被掠夺到有时候连填饱肚子都不够，若不是昆仑山玉剑门的帮忙，他的很多亲友都会被掠作这些强盗的奴隶。直到长寿元年（692年），尉迟瑛九岁的时候，西州都督唐休璟上表请求收复安西四镇，女皇才派王孝杰收复安西四镇，于阗的百姓才重新过上安定的日子。
然而，他永远忘不了幼时经历的那些恐怖岁月中的场景：嘶鸣的骏马、得意而狰狞的笑容、明晃晃的刀剑、乱飞的羽箭、流动的鲜血、歪倒的尸体、燃烧的房屋、打碎的器皿、哭喊的妇女、被掠走的人畜、绝望的眼神，这些噩梦般的场景时时的出现在他的梦境，成为他一生的梦靥，他无数次的因为这些场景从梦中惊醒，每次醒来他都在庆幸自己还活着。
幼时的经历告诉尉迟瑛：这个世界是弱肉强食的，只有成为强者才能保护自己的亲人。对他来说，成为强者只有一条道路——加入昆仑山玉剑门。
昆仑山玉剑门是一个古老的门派，古老到人们甚至不记得他形成的具体时间。由于于阗离中土非常的遥远，美玉运往中土的过程中充满艰难险阻，贵重的美玉成为强盗们垂涎的目标，劫掠和杀戮成为家常便饭，直到昆仑山玉剑门的出现才逐渐好转。一开始商旅们为了保护自己的财物雇佣了一批武林高手，久而久之，这些武林高手渐渐的形成昆仑山玉剑门。玉剑门门人以手中的宝剑，专门保护千里迢迢运送玉石的商旅，当然也会夹杂其它的货物：丝绸、瓷器、地毯、香料、宝石、马匹等等。
在与盗匪的不断争斗过程中，玉剑门不断的成长，他们辛苦的搜集来自各国的剑谱，以中国剑术为根本，博采各国剑法之长，经过一代一代的努力，终于成为江湖上赫赫有名的门派，据说昆仑玉剑门所藏的剑术秘籍是武林中最多的。他们的掌门人手握昆吾剑，昆吾剑出鞘之时，天下人莫敢与之争雄。
昆吾剑是把切玉之剑。《列子·汤问》：周穆王大征西戎，西戎献昆吾之剑，火浣之布。用之切玉，如切泥焉。《尸子》：“昆吾之剑可切玉。”。
昆仑剑更是把护玉之剑。与其它门派不同，玉剑门因为以护卫商旅安全为宗旨，所以从不参与江湖上的门派争斗，即所谓“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”。
对于尉迟瑛来说，在很小很小的时候，成为昆仑山玉剑门中优秀的剑客就是他的梦想，加入玉剑门意味着他也可以凭借自己的剑术保护亲友不被欺负，保护商旅不被盗匪劫掠，在强敌来临时加入于阗国王的卫队保卫于阗。然而，想加入玉剑门并不是件容易的事。