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清宁道天，大莽，长安城。这长安城作为大莽朝廷的经济、文化中心已然近万年。万载之前，长安还不叫长安。那时的长安名为丰京，还是大周天朝的都城。
《诗经-楚风》中有文载曰：“冽彼下泉，浸彼苞蓍。忾我寤叹，念彼京师。”说的便是楚国之人，慨叹缅怀周京的情景。
自打大周天朝分崩离析之后，五域骚乱，龙蛇起陆。而大莽朝廷的先人王氏一族，正是大周天朝时期的第一门阀显贵，无出其左右者。
正所谓：近水楼台先得月，向阳花木易逢春。在大周天朝崩塌之后，大莽朝廷的王氏先人，用极其毒辣的眼光，迅速的判断出时局的走向，毅然出动王氏的私军控制住了大周天朝的都城，丰京。
而大周天朝崩塌之后的形势，果然如同王氏先人预测，得丰京者，得天下。因大周天朝的崩塌实在是太过突然，给天下人没留下多少缓冲的时间。
等‘清宁道天’这五域之地的臣民、诸侯真正缓过神的时候，王氏已然将中洲大地牢牢地握在自己的手中，并且正式更名为：长安！
长安，长安。长治久安。或许是名随心意，这中洲的天下，近万年间也未曾出过动乱，中洲境内之人，无不俯首于王氏脚下。
这王氏乃是大周天朝时一等一的门阀，在中洲一域，经营了悠久的岁月，几乎所有的嫡系势力，皆在中洲境内，这也是为何中洲大地，作为大周天朝的龙兴腹地，却在大周天朝覆灭之后，对于王氏的统治没有太多质疑、反抗的原因。反而是‘清宁道天’中其余四域土地上的势力，将王氏一族视为窃取大周天朝国运者。
这便要说到万载之前时，大周天朝的‘幽皇’忽然暴毙，登天而去。虽然天下大乱，四域之内的一些诸侯也是各怀鬼胎，心中也是有着各自的算计。但除去这些墙头草般的诸侯，还是有诸多忠于大周皇室的诸侯的，例如现今已然君临南疆的大楚，睥睨东土的唐国。还有的便是一些灵宗仙门，青衣门，往生寺。前者是这方道天中的道家领袖，而后者则是佛门的执牛耳者。而这四方势力也是四域中最强大的存在，也正是因为这四方势力，才阻挡了大莽王氏近万年想要一统天下的野心。
东南两诸侯，西北两宗派。这四方势力，对如今的大莽朝廷的态度，六分不屑，三分冷漠，一分杀机。而中洲的大莽朝廷，对于这四方势力也是同样的态度。
其余四域的诸侯国主，皆称王。唯有大莽朝廷，自称为人皇。如今的唐国国主，心性较为温和，从未因国君称谓之事纠缠，你自称为皇，但国书之间，我依旧称你为大莽国主。
而大楚如今的国主便不是如此，而是昭告天下，曰：“大莽国主，篡夺皇位，慢侮天地，悖道逆理，矫托天命，欺惑众庶。妄自称皇，必有天谴。”
楚人暴烈，举世皆知。大莽朝廷现今的人皇，对此也是有些无可奈何。现今的大楚，气候已成，若是没有修士插手，以楚人的悍不畏死的性格，兴许用不了半年，这大莽境内，定然楚歌飘扬。
“蛮夷也！蛮夷也！寡人早晚要诛尽楚国宗室！楚襄王这个匹夫，欺人太甚！欺人太甚！”
此时长安城中的未央宫内，身穿黑色龙袍的男子，正在对着一群跪倒在地的臣子大声咆哮，神色极其恼火，而未央宫内的群臣皆是默然不语，无人敢在此时触怒这位目前在‘清宁道天’之中最具权势的男人。
过了许久，大莽的‘人皇’，看着脚下噤若寒蝉的臣子们，开口说道：
“寡人统中洲一域，威服四海，如今更是已然踏入‘不胜寒’之境，寡人尚且不能从心所欲。为何那楚襄王，不过是南疆这块弹丸之地中一蕞尔小国的国主，为何能够行事如此的肆无忌惮。”
“数年之前便敢辱我大莽，如今更是敢将我大莽使团尽数截杀，谁能告诉寡人，为何楚国敢，他楚国怎么敢！”
就在大莽‘人皇’即将再次暴怒之时，群臣之中却是有一名中年人走了出来。
“陛下息怒，那楚国实乃蛮夷之地，无论是那楚王，还是治下臣民，都是一些未曾开化的蛮夷之人。蛮夷之地的蛮夷之人，不曾读过圣人经典，未曾受过教化，行事起来定然是肆无忌惮。圣人云：‘不以规矩，不能成方圆’。那楚国中人多半连规矩为何物都不知晓，连‘规矩’都不知晓的蛮夷之人，陛下又何必为此动怒呢？大莽使团之事，交由鸿胪寺处理便是。”
说话之人来头可是不小，正是在大莽朝堂上位列三公之一的司徒，刘熹。三公便是太尉、司徒、司空这三个官职。太尉管军事，司徒管民政，司空管监察。这三公便已然是大莽朝廷内一等一的实权巨擎，而刘熹虽然实权最为弱小，不掌兵马、监察这等生杀大权，可是他手中的民政之权，却是能对另外两方产生诸多掣肘，大莽的朝堂之上，太尉年事已高，多数不会上朝议政，而司空更是隐在幕后多年不曾上过朝会，所以这司徒，便隐约有着百官之首的风范。
就在司徒刘熹话音刚落之时，未央宫内又响起了一个阴恻恻的声音：
“刘大人不愧为我朝的状元郎啊！我大莽天朝的使团，被人尽数截杀。杀的是大莽天朝之人，落的是我大莽天朝的脸面。可却被刘大人一句蛮夷之人，便给轻描淡写的带过，厉害呀！”
这次说话之人来头同样不小，乃是九卿之首的太常。这位太常姓任，名越人，十几年前曾因妄测天机而遭了劫数，而后就急忙进入大莽皇陵之中闭了死关，谁知却是因祸得福，数月之前竟然在皇陵之中迈入了‘琼阁’之境，成为了仙家修士，否则多半也不敢对着位列三公的刘熹冷嘲热讽。
大莽的‘人皇’看着未央宫内的两人互相攻伐，却没有制止之意，反而一副看戏的玩味眼神，端详着他们，而余光扫过其余臣子之时，嘴角却不觉间流露出嘲讽之意。
刘熹见‘人皇’没有开口，显然是想继续‘看戏’的意思，他心中虽然没底，但也只好硬着眉头，再次开口道：
“任大人，你为九卿之首，掌我朝天地、神祇、人鬼之礼，而且十几年没有上朝议政，可谓是处江湖之远。而我官居一品，位列三公，掌民政之权，数十年都在为我大莽的臣民呕心沥血，也算的是居庙堂之高。你我同朝为臣，为君分忧，实在不该如此互相攻伐。十几年前，凭你钦天监一家之言，我大莽便付出了无数心血，在五域之中派遣使团，出使各国，令各国惴惴不安，五域之内的诸国、宗派，都认为我大莽狼子野心，打算再起纷争，一统五域，所以这些年，我大莽在其余四域之内，行事多受到掣肘，哪怕曾经亲莽之国，如今也有了离心之意。终其因，便是因要寻那虚无缥缈的少年之故。”
不等任越人开口，刘熹继续说道：
“你钦天监这些年除了烧香敬神，可为我大莽流过汗？立过功？文不能安天下，武不能定乾坤也就罢了，可为何数十年内，屡出这等有损我大莽威德之策？刘某绝不相信，这一国之运，单凭借一人便能够断送。还有便是....”
“够了！退朝！”
就在刘熹还要继续说下去的时候，大莽的‘人皇’突然叫停，转身便走，留下满朝文武，在这未央宫内面面相觑，而三公之一的刘熹，与九卿之首的任越人互相对视了一眼，各自冷哼一声，也相继离开。满朝文武见这两位爷都离开后，也各自散了去，留下了一个空荡荡的大殿。
大莽，承明殿中。
大莽的‘人皇’，正在玉案之前端坐，而此时承明殿内还有一位衣着华贵的老者，只见大莽‘人皇’问道：
“使团之事，卿如何看？”
那名衣着华贵的老者并未立即作答，而是反问道：
“陛下如何看待‘韩公公’自尽一事？这韩公公已然是御前公公，在内宫之中，也位居从一品之列。一个阉人，在内宫之中，除却诸位主子，他已经贵为一人之下，为何却是会忽然自尽？”
大莽‘人皇’见眼前的老者没有直接回答自己的问题，也并未动怒，反而露出了一丝苦笑：
“卿家不必挖苦寡人了，若不是那阉狗，寡人今日也不会如此动怒。当初卿家便说那阉狗有问题，是寡人没有重视起来。”
“陛下严重了，老臣怎敢挖苦陛下。老臣只是想说，这韩公公身为阉人，能够走出深宫的机会定然有限，所以这朝堂与内宫之中，定然还有同党，一个在内宫之中位居从一品的宦官，他的同党又会是何身份？老臣每思至此，便夜不能寐，我大莽的江山，还没有到坚若磐石的时候。而且监察院内得来的消息，这韩公公定然是楚、唐这两国其一的细作，而且楚国的嫌疑为最大。从韩公公自尽，到今日的使团被劫杀，这里定然藏有一些故事！”
与大莽‘人皇’对话的老者，正是已经许久不曾露面，位列三公的司空，曹摘星。
“唉！卿家应是也心知肚明，我大莽看似风光无限，可实际却是岌岌可危，这满朝文武皆是尸位素餐之辈，而周边四域，对我大莽同样是虎视眈眈。前些时日内宫之中从一品的御前公公，竟然是细作！而今日竟然接到消息，我大莽的使团竟然被楚襄王这个匹夫尽数截杀！寡人如今是‘不胜寒’之境的修士，本就应该无敌于世间，可是为何行事起来，却是处处受到掣肘，难不成钦天监的推演是真的，我大莽真的会被群狼所噬，被一人所灭？寡人不敢想，不敢想啊！”
曹摘星也是流露出一丝苦笑，连忙开言安慰道：
“若是臣来说，这三易之术自打前朝遗失部分之后，便算不得准了。远古时代的《连山》共八万言，《归藏》共四千三百言，可这两部天书，如今我朝收录一共不过四万六千言，如今只剩下前朝文王所著的《周易》还算完整，所以这钦天监所言，陛下不必多虑。”
大莽的“人皇”听后，心中稍稍安定，这曹摘星并非普通臣子，说他不普通并不是因为他位列三公，位极人臣，而是他与大莽“人皇”的关系并不普通，如今的大莽‘人皇’王莽年少之时，乃是曹摘星的学生，在王莽登基之前，一直以先生相称，在登基之后，被曹摘星制止多次，才以卿家相称，由此可见他在王莽心中的重要位置。
正在君臣二人叙话之时，宫外却传来了小太监的声音：
“陛下，太常任越人求见。”
听到是太常求见，王莽与曹摘星眉头皆是一皱，今日在朝会之上，王莽忽然宣布退朝，便是想将此事搁置一时，可这太常却是找上门来，显然是想要个结果。而司徒刘熹却是没有前来，如此对比，这刘熹可是要比任越人要更懂王莽心思。
王莽与曹摘星对视一眼，满脸不悦的道：“宣！”
曹摘星看了看正走入殿中的九卿之首，心中暗暗不喜，这任越人自打步入仙境之后，便愈发的无礼了，但凡臣子面君，具要躬身而行，但这任越人显然是忘记了这番礼节，正当他想要斥责一番之时，王莽却是开了口：
“卿有何事？”
卿与卿家，虽是只差一字，但在君王嘴中说出，可就是天差地别。就连跪在地上的任越人心中也是一突，心中暗道自己冒失，自从他入了仙境，修为暴涨之后，心思显然没有以前缜密。
这或许就是自身强大之后的短暂盲目，因为强大，便失去了算计。但任越人忽然有些惶恐的原因是眼前的这位君王在朝会之时，显然收敛了自身的气势。此时的他身为‘琼阁’之境的修士，在这承明殿中，竟然有些承受不住王莽的气势，这时他才知晓，为何‘不胜寒’之境，被誉为仙境顶峰，‘不胜寒’与‘琼阁’虽然同为仙家修士，但两者的差距却宛若天上鸿鹄与林中麻雀一般的差距。
就在任越人还在乱想之时，王莽却是有些不耐烦的再次开口道：
“卿有何事？”
任越人连忙躬身答道：
“陛下，臣此时前来，便是为了今日朝会之时。我大莽天朝使团被截杀一事，臣与刘大人有着不同的看法，但今日还未等陈奏，陛下便退了朝会。但臣此言不说，于社稷不利，于大莽不利，所以唐突了陛下，请陛下恕罪。”
王莽看着躬身于玉案前的任越人，眼中也是流露出了一丝玩味的冷笑。都说修士的胆量是会随着修为的增长而变大，眼前躬身在玉案之前的任越人便是最好的例子，十几年前的他，见君历来都是跪拜之礼，那里敢躬身而立。正在王莽想要开开口训斥之时，殿内的曹摘星却是轻咳了几声，缓缓的开口说道：
“陛下恕罪，老臣今日身体不适，打扰了陛下与任大人叙话。”
这时任越人才发觉，殿内竟然还有一人，这人竟然是十几年都不曾在朝堂露面的司空，曹摘星。任越人的眼神此时才流露出惊恐，从他进到殿内，以仙境修为的灵识，竟然未曾发觉这殿内竟然还有一人的存在，这只能说明一点，曹摘星的境界远高于他。任越人在皇陵养伤十数年间，听闻仍在世的前几任太常说，大莽但凡踏入仙境的修士，皆是要进入皇陵修行，大莽天朝的世俗之内不允许仙境的修士行走。所以皇陵之内，才是大莽真正的底蕴，可是今日却是发现这曹摘星，竟然是远胜于他的仙境修士，这如何能够不让他惊惧！
王莽明白曹摘星的几声轻咳，是为了要震慑任越人。心中也是颇为感慨，若是满朝文武都如同曹摘星一般，大莽何愁不能一统天下。可曹摘星这般亦师、亦父的臣子，又是哪里那么好遇到的，止住了心中的感叹后，连忙说道：
“卿家言重了，寡人年少之时问学于您，您便是寡人之先生，请您以后莫要如此折煞弟子。”
任越人听后心中更加的惊惧，殿内的一君一臣如此模样，分明就是在敲打自己。这司空曹摘星曾是王莽的先生，即便如今王莽已然威服四海，贵为‘人皇’，可依然对曹摘星如此的恭敬。这不就是在敲打自己步入了仙境之后，便忘却了君臣之礼，想到这里他那里还能淡然，连忙跪倒在地，大声说道：
“陛下实乃明君也！如今陛下贵为人皇，却未曾忘却对待先生之礼，若是传至民间，定然可以成就一番佳话！”
看着此时跪倒在玉案前的任越人，王莽与曹摘星的眼中才终于流露出了一丝满意，须知在周礼之中讲究的便是君君、臣臣、父父、子子。圣人曾言：君守君道，臣守臣道。臣子不能因为修为的高低，而忘记自己所处的位置，食君之禄，便要为君分忧，而不是要为君添忧。王莽与曹摘星对视了一眼，开口说道：
“任大人也有些言重了，曹卿一日是寡人的先生，那一世便是寡人的先生，弟子对先生，礼仪万万不可废！寡人与曹卿还有要事相商，任大人若是有事，直说便是。”
任越人听了王莽的话后，头低的更深了，这殿上的君王显然已经对自己极其不满，仍然在提醒自己君臣礼仪，任越人虽然步入了‘琼阁’之境，成为了仙家修士，但他今日却发现，不光是察觉不到仙境顶峰的王莽气息，甚至连十几年未曾露面的司空的气息也察觉不到，直到此时他才知晓，能够鱼跃龙门的鱼，都是鱼群中最为强大者，可即便跃过了龙门成为真龙，也不要过于自信，因为这条真龙也不过是龙群中最为弱小个体。想到这里，任越人那里还敢有别的想法，忙不迭的说道：
“陛下所言甚是，臣自当谨记今日陛下的教诲。臣并无大事，只是今日在朝会时发现，诸多同僚对钦天监的推演有所质疑，所以臣想请求陛下能够准臣再入皇陵，与皇陵内的钦天监先贤联手，上香敬天，以三易秘术再次推演一番，也好给朝堂之上有所争议的群臣一个交代，也能够免除陛下的烦恼。”
王莽思忖了片刻道：
“准！任卿家既然如此说，寡人如何能够不允，更何况任大人此举也是为了我大莽国运，那便有劳任卿家了。”
任越人听后如蒙大赦，连忙说道：
“多谢陛下恩准，既然陛下与司空大人还有要事相商，那臣便先行告退，择一吉日，臣便再入皇陵！”
说完任越人便退出了承明殿中，留下了王莽与曹摘星这一君一臣。
“先生辛苦了，先生本可不看俗世中这些腌臜之事，进入皇陵修行，早日步入‘不胜寒’之境。可却为了寡人，还要留在这乌烟瘴气的朝堂之中，看着一群追权逐利之人的勾心斗角。方才这任越人，若不是先生轻咳几声将其震慑，他还不知道要妄自尊大多久。而且方才任越人最后所言，定不是他最初想说之事。窥一斑而知全豹，一国的九卿之首尚如此，那三公九卿之下的百官就更不用说了，先生如何看待大莽如今的朝堂，与‘清宁道天’的时局？”
曹摘星听后并未回答，却笑着说道：
“陛下切记，再不可称臣为先生。臣知晓陛下心中的雄才大略，所以陛下不能有先生!”
王莽此时却是有些困惑，问道：
“卿家此言何意？为何寡人不能有先生？”
曹摘星缓缓说道：
“这天下或许只有臣才知晓陛下的志向所在。臣知晓陛下不想做前朝君王那般的虚假‘人皇’，而是想做亘古未有的真正‘皇’者。何为皇？白、王二字，合称为皇。白，空白也。王，王者也。这等亘古未有的皇者定然世间称尊，这样的无上存在，怎么能够是被先生所教出的？”
王莽此时心中更是兴起，连忙说道：
“卿家所言甚是，是寡人浅薄了。若是寡人想要做到心中所想，卿家可有良言相赠寡人。”
曹摘星看了看眼前的君王，不急不缓的继续说道：
“既然陛下如此说，那就恕臣卖弄了。据臣所闻，上古之时的历朝历代君王，对臣民皆称自己为‘天子’，以此巩固统治。可如今早已经不是上古那个民智未开的时代，而是一个修士纵横世间的时代。一些强大的修士甚至可以呼风唤雨，移山倒海。这些修士在百姓的眼中，比这天还要强大。所以在这个时代，陛下若是想做成心中所想之事，‘天子’的称谓已然不足以让百姓心安。《易-观》中言：‘圣人以神道设教,而天下服矣’。而陛下可以自身设教，天下亦可服矣！”
王莽此时两眼放光，心中激动异常，那里还按捺的住，急忙问道：
“卿家所言，字字珠玑。只是寡人有些困惑，若是寡人不称天子，又能作何称谓呢？又如何以自身设教，而令天下服矣？”
曹摘星笑着继续说道：
“不说百姓们对天已然没有了敬畏，世间的修士更是对天毫无敬意，但是‘道’呢？修士的路便是问道求法，如今百姓与修士们认为‘道行’高深之后便可以长生不死，成仙成神，由此看来这修士不过是强大一些的百姓罢了！若是陛下不称‘天子’，而是‘道子’的话，那便不仅普通百姓敬畏，即便是修士也会心存敬畏。”
王莽听后眼底闪过一抹精光，思忖了片刻后却说道：
“不好、不好。”
曹摘星听后却是有些讶异，问道：
“陛下觉得有何不好？”
王莽缓缓说道：
“‘道子’这个称谓不好的地方便是，若是寡人废去天子称谓，而称道子的话，那寡人是天道之子，还是‘太上道’的道子呢？亦或是‘清净道天’中‘道庭’的道子？寡人以为这‘道子’不适用于寡人之身。”
曹摘星听后连忙说道：
“是臣疏忽了，陛下所言也不无道理。若是‘道子’这个称谓陛下觉得不可，那‘天皇’怎样？‘人皇’不过是人间之皇，只得驾驭人间百姓，可‘天皇’，却是能够统御‘清宁道天’，凭借陛下的修为，配上这样的称号，对修士也定然能够形成一种震慑，有利于陛下的统治。”
王莽听后心中大喜，对着曹摘星感叹道：
“卿家此言甚好，甚得寡人心意啊！知我者，曹卿也！天皇，寡人便要做那天皇，做那万古皆无的上天之皇！寡人为了登上这大莽国君之位，孝母尊嫂、结交贤士，更是将自己的有罪儿子，逼得自杀谢罪，那可是寡人的亲子，寡人的心肝。寡人隐忍了数十年才得到朝野的拥戴，成功的登临国君之位，为得是什么？为了这统一域之地的大莽国君之位吗？非也！寡人要的是真正的天下大统，五域归心，要的是大莽天朝能够登临‘清净道天’，成为一方霸主，不再受制于修行之人强权的强盛天朝。但在这一切实现之前，寡人要改制度。寡人要将那些门阀的土地收回，寡人要那些氏族中的奴隶得到自由，让这些氏族无法再藏有私兵，寡人要收回制作铁、盐、货币的权利，寡人还要办学，无论是凡人的学问，还是修士的神通，寡人办的学，都要教！凡人修习诗书骑射，日后进入朝堂参政或是开疆扩土。修士学习神通法门，日后为寡人征战天地间的一切敌手。总而言之，一个门阀，一些氏族，都做不成寡人心中之事，只有所有人一起，才能展现最为强大的力量。所以寡人便是要集权，打造一个前所未有的，真正的‘天朝’！”
曹摘星心中早已掀起了滔天巨浪，他知晓王莽的心志高远，为人处世也是颇为隐忍。可却是从未想过王莽的志向竟然如此骇人。当初逼死自己的亲生儿子，只是为了博得一个名声。即便付出了这样的代价登基之后，在几十年里却依然默默的隐忍不发。即便是王莽的修为到了此界绝巅的‘不胜寒’之境，也未曾听他这样吐露过心声。
但不知为何曹摘星心中却是涌起了一阵不安，一个国家拥有一个这样雄才大略的君主的下场只有两个结果，结束或新生。
而最让曹摘星担忧的却是王莽方才说到，想要让大莽天朝能够登临‘清净道天’，还要成为一方霸主。虽然曹摘星知晓在大莽皇陵之中藏有一些仙境修士，可若是与‘清净道天’中的那些无上修士来比，兴许连让人家抬抬手的资格都没有。更令曹摘星恐惧的便是，据闻前代的大周天朝，便是触怒了‘清净道天’中的某个无上道统，才落得个分崩离析的下场。
看着脸色不断变换的曹摘星，王莽继续开口说道：
“卿家可是认为寡人自不量力？是也无妨，但寡人要说的是，即便螳臂当车，蚍蜉撼树，寡人也需一往无前。这‘清宁道天’藏着太多的秘密，但寡人此时还不能与你叙说分明，卿家需要相信寡人，寡人自有寡人的道理！世人常言，人在江湖身不由己，可寡人贵为君王，身在朝堂之上，却也是身不由己啊！莫说大莽，便是放眼五域，又有谁知晓寡人的苦心呢？”
不知道王莽想到了什么，忽然失去了方才的兴致，显得有些意兴阑珊，而曹摘星见到片刻之前还意气风发的君王，忽然有些神情萧索,心中不由得想起了一则秘闻，随后便是双目圆睁，好似明白了什么惊天的秘密。
承明殿内的气氛忽然诡异起来，就在曹摘星想要开口之时，王莽淡淡的开了口：
“卿家心知即可，但心中所想却是绝不可说。而且寡人今日也乏了，朝堂之事且由那刘熹与任越人去折腾吧。关于国君的称谓礼仪，卿要尽早上奏，留给大莽的时间并不算多了，寡人要在这剩下的时间里，打造一个坚如磐石的无上天朝！”
“敢问陛下，大莽还有多少时间？”
“很长，也很短。”
“有多长？”
“不足八百载。”
“哦。”
见曹摘星不再言语，王莽转身便离开了承明殿，留下曹摘星一人，还默默地坐在殿中，过了片刻之后，曹摘星苦笑了一声道：
“八百载，有些短了。”