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书接上文，话说在徐州城下的第一场对决，刘备略有小胜，但是曹操又岂是寻常人，这次的胜利并不能就这么让他退兵。徐州城中陶谦的宴会还在进行着。
只见坐在上首的一位老人，捧着徐州牧印信走到刘备身边，这位老人，便是现任徐州牧陶谦了，只见老人先是敬了刘备一杯酒然后说道：“刘使君，曹操兵临城下，犬子无能无法保护徐州百姓，而老朽年事已高，对于保卫桑梓已经力不从心，所以，只有你这样的英雄才能胜任这徐州牧一职，请你收下这徐州牧的印信吧。”刘备本来端着酒杯准备喝酒，没想到陶谦竟然这样说，吓了一大跳。他立刻整理衣冠拜倒于阶下，说道：“刘某听闻徐州危机，遂率领本部兵马前来营救，绝无鸠占鹊巢之心，陶使君千万不要多心。”而坐在他下手的关羽和张飞看到这场景，赶紧向自己大哥使眼色，可以刘备就是视若罔闻，张飞眼见着徐州唾手可得，而自己大哥竟然严词拒绝十分头疼，于是看向坐于自己下手的四弟夏辉，没想到夏辉看到他焦急的眼神后，只是笑着摇摇头，就接着喝酒了，张飞不解其义，于是接着看向刘备。这边陶谦见刘备拜倒，立刻向前扶起，说道：“刘使君这万万不可，我是真心想将这徐州牧一位让与使君，还请您收下。”刘备立刻正色到：“此等言语陶使君千万勿言，否则岂不是陷刘备于不义之境，刘某即日打退曹操便即退兵平原。”陶谦本想再劝，这时，陶谦下手一个沙哑的声音响起。“既然刘使君如此仁义，那就快快退去吧，要不你的军马在这里，我们怎能安心呢？”夏辉看向声音的源头，原来是徐州中郎将曹豹。这曹豹乃是徐州大户，也是当地世家大族，夏辉的改革里面有关于世家的改革，所以将来必定会有冲突。于是，夏辉走到曹豹身边说道：“这位难道就是徐州第一名将曹豹将军吗？真是闻名不如见面，将军神勇打得曹操溃不成军，正因为有将军在，方能使泗水为之断流啊。不知道将军晚上睡觉的时候能不能听到泗水中的哭声呢？那都是因为将军大才引起的啊。”说完，哈哈大笑，这边关羽张飞本来恼怒曹豹无礼，正想教训，但是夏辉的一番话正戳中曹豹痛点。于是两人竟也跟着哈哈大笑。刘备轻轻咳一下，示意收敛，三人方才停止笑声。这边曹豹脸色通红，于是他说道：“这位将军可有退曹兵之策？”在他看来，曹操是不可战胜的，当然这种二五仔夏辉是极其鄙视的。于是，他坐回座位上，说道：“兵贵精而不贵多，我军虽然人数不多，但是贵在精锐，今天交战大家也看到了，而且曹操倾巢而出，后方必然空虚，诸君以为今日当真是曹操与我们的战争吗？兖州空虚，必有人趁虚而入，我敢与曹将军打赌，不出一月，曹操必然退兵。”这一席话只听的大家鸦雀无声，但是席上的夏辉注意到，只有陈登听完后笑着看了看他，眼漏期许，他知道，陈登算是这徐州城里的第一智者了，而且还是徐州的世家大族，必须拉拢一下。这时刘备与陶谦也达成共识，徐州待退了曹操再议，同时陶谦表奏刘备为豫州牧。于是一场酒席就此结束。
三人走在夜晚的徐州大道上回到军营后。张飞对刘备说到：“大哥，那陶谦老儿要把徐州让给你，你为什么不容易呢？”关羽在一边也点着头。刘备笑了，说道：“四弟可懂愚兄之意啊。”夏辉笑了，说道：“我们初到徐州，只怕人心不识，这陶谦只怕今天只是试探大哥，不过大哥，这徐州我们必须拿到手里，作为我们立事的第一片基业。然后既然大哥是豫州牧了，我们拿下徐州后就要经略豫州，豫州经过黄巾之乱，没有世家掣肘，我有一套完整的政治改革方案，保证能在三年内，将豫州变成第二个冀州。”刘备听完赞许地点点头，说道：“四弟此言不错，不过我们要怎样拿下这徐州呢？须知我们只是来救急的。”夏辉说道：“大哥，我们现在得把曹操打退，虽说陶谦今天是有意试探，但是我看他还是有把徐州让给大哥的心思的，接下来，我们应该结交糜家，陈家这两个徐州大族，我看陶谦命不久矣，大哥且宽心，这徐州必然是大哥的。”说完哈哈大笑。刘备又问道：“不知四弟可有退曹兵之策。”夏辉说道：“二哥怎么看。”说着看向关羽，这种战役讨论张飞向来是插不上嘴的，他也乐得清闲。关羽说道：“那还能怎样，我军精锐直接踏平过去就好了。”夏辉说道：“二哥说的有理，毕竟一力降十会，但是我们还需要布置一下，让曹操损失大一些。当今天下，能称为英雄的，我看除了大哥就是这曹某人了。”刘备笑道：“四弟取笑，我看这英雄还应该是你夏朝云吧。”夏辉老脸一红，刘备说道：“你有什么计策。”夏辉说：“我有一策，名曰“啄木鸟战术”。”刘备疑惑道：“啄木鸟？这是什么？”夏辉说道：“在我的家乡有一种名叫啄木鸟的鸟，他们通过敲击树木将虫子印出来，再在另一边由另一只啄木鸟将其抓获。我的计策就是，将我军分成两队，一部分埋伏在九里山，另一部分明天在曹营骂战，曹军出兵后，先诈败到九里山，然后一齐掩杀。”其实这一战术是日本战国时期，武田信玄的军师山本堪助提出的，但是却被上杉谦信识破，但是夏辉作为后世人又怎能不知这一点。这时关羽说道：“这曹操疑心病十分重，只怕他会将计就计啊。”夏辉说道：那是当然，不了解对手的话是不配提出作战方案的，我当然另有计策，我这十面埋伏之策，一定会重创曹操。”说完露出阴测的笑。张飞说道：“这小子又有歪点子了。”刘备说道：“那就按照四弟的方法来实行吧。”四人商易罢，就将赵云，太史慈叫进大帐，吩咐明日的作战计划。。
第二天，刘备与陶谦说明战略部署后，就到曹操军营前骂战，曹操率兵出来后，也不打话，便挥军与刘备战到一处，刘备且战且走，曹操立刻下令追击，一直追到晚上。退到九里山的岔道后，刘备立刻下令队伍化整为零，四散奔逃，夏辉在一边放火弄烟。曹操看到烟后说道：“有烟处必有伏兵，向另一边追击。”夏侯惇策马赶上曹操说道：“主公，这里深山恐怕有埋伏啊。”曹操笑道：“以为我不知吗？不过刘备率兵奔逃，机会难得，一定要活捉这厮。而且另一边有人放火，肯定有埋伏。”此时曹操率兵出战身边只有武将，文官还有夏侯渊留守军营，所以，他才会上当。当曹操率兵进入岔道后，夏辉立刻下令，推下滚石雷木，堵塞谷口，然后从后杀出，曹操听到后军响动，大惊，这时，刘备，关张太史慈立刻率兵杀出，曹军大溃。夏辉想着要在这一战可以的话就一举击溃曹操，将其扼杀在摇篮里。但是没想到曹军不愧是当时精锐，败而不溃，溃而不散，刘备说到：“四弟，这曹军真是当时精锐啊，虽然不如你训练的军队，但也是大敌。”夏辉说道：“大哥，立刻命令二哥三哥和子义全力绞杀，务必击溃曹操，我这就朝他后去。”刘备派人下令。夏辉率领一个连，冲了过去。“仲康，典韦，快保护主公！”夏侯惇大喊着。“夏侯屠夫，还想逃否？吃俺张爷爷一矛！”张飞从斜里冲杀上来，夏侯惇立刻挥刀挡住张飞力破千钧的一招。“嘿！有点水平，再来！”张飞见猎心喜，一矛一矛招呼过来。“曹贼何在！”一员银甲将军长啸着，手中长枪挥动，曹军衣甲平过，犹如大海中的鲨鱼，冲向中军。“小贼伤休我主公！许褚来也！”许褚大喝一声，策马而出，两将交手，平分秋色，许褚心中微微一动，心想昨日斗将并没见过这将，谁知竟有如此实力。这时，关羽手持青龙偃月刀，犹如天神般君临而至，手下无一和之敌。“关羽！”曹仁一惊，说道：“典韦将军拦住他。”典韦面无表情，手持双铁戟冲了上去。刀戟相交，一声巨响，两人各自退开半步，真是棋逢对手，将遇良才。曹操一看战场上态势，己方损失惨重，只靠着自己的亲卫队在抵抗着。他豪气抖升，拔出宝剑大喝道：“快快脱出谷内！”曹军各将领立刻摆脱各自对手，簇拥着曹操向谷口奔逃。眼看就要逃出去了，这时，一军突出，跟前那将手持八卦大刀，说道：“曹贼，还不快快下马投降。”原来是夏辉率领一个连的兵力赶到谷口，拦截曹军。曹操记得是昨日斗将的将领，立刻说道：“不要停，冲过去！”夏辉本来以为曹军会乱，没想到曹军竟然冲了过来，不禁大吃一惊，说道：“摆阵！通知二将军马上增援！”但是毕竟人太少，虽然斩杀了几百曹军，但是曹操在众将保护下，还是突出了重围。“哼！曹孟德，你以为你还跑得了吗？”夏辉漏出阴测测的笑。因为他已经命赵云率领骑兵劫了曹操大营了。一场大战下来，刘备率领平原老兵一个团，关羽率领黄巾降兵五千，最后损失二百余人。刘备收兵回营。张飞大笑到：“哈哈哈，还是四弟有点子，这一仗打得痛快啊！可惜没斩了夏侯惇那厮。”关羽也抚须微笑，刘备看向夏辉说道：“四弟，现在子龙那边应该也得手了吧。”夏辉笑道：“这回曹操就算没被活捉，也得大出一次血了！”果然，曹操回营，还没到营寨，就看到留守的夏侯渊带着文官跑了过来。“妙才，怎么回事。”曹操惊问到。“主公，在你率兵追击刘备后不久，赵云就率领骑兵突袭了大寨，城内陶谦的丹阳兵也冲了出来，我军措手不及，只能撤出营寨。”曹操听后只觉得头昏脑胀，立刻问到：“奉孝先生呢？”夏侯渊说道，“奉孝先生也逃出来了，只是受了惊吓，现在还在昏迷。”曹操听后，稍出口气，不过他的倒霉还没过去，这时，一个传令兵策马赶来：“报主公，吕布突袭兖州，进据濮阳。”曹操听后长叹道：“速速回军，兖州有失，吾无家可归矣，只是可恨这刘大耳不知道是谁在为他出谋划策。”郭嘉这时悠悠转醒，说道：“主公，”曹操急忙拉住郭嘉的手说道：“奉孝可有何见教。”郭嘉声若游丝般说道：“为刘备出谋划策的是他新认的四弟，名叫夏辉。”曹操默然，传令道：“退兵！”
徐州城里，陶谦设宴款待刘备等人，他向刘备深鞠一躬说道:“使君仁义，现在曹操已退，陶谦老迈，无法胜任这徐州牧一职，现在就让于使君吧。”刘备听后，大惊失色，说道：“府君万万不可，刘备是来救急的，绝不是来鸠占鹊巢，府君万万使不得。”陶谦说道：“使君不用推辞了。陶谦老迈，现已是病入膏肓，无法胜任，请使君看在老朽年迈，犬儿无德，徐州百姓无依无靠的份上，就请收下这徐州吧。”说完深深一揖。刘备看向夏辉，只见夏辉微微点头，于是，他扶起陶谦，向席间众人说道：“府君，备无德无能，今领徐州，还望诸公辅佐。”陶谦大喜，双手递上徐州牧排印后，众人一齐说道：“拜见主公。”于是，在这乱世，刘备终于有了一片自己的基业，为将来的大汉复兴打下了根基。至于玄德如何做出政治改革，还请看下文分解。