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郑爽愤愤不平道：“党项人野心勃勃嘛！”
铁心源眼睛里盈满泪水，道：“党项人进攻凉州先胜后败，知州丁惟清为国殉职；回鹘、吐蕃人得知凉州失陷迅速联合起来跟党项人作战；就在那一场战斗中，回鹘吐蕃联军射死李继迁！”
郑爽惊呼一声：“薛爷爷您是丁惟清知府手下的大将军，莫非李继迁之死是您所为！”
铁心源笑声呵呵道：“你小子聪明，其实弑杀李继迁那一箭就是老朽所为；但多年来老朽一直说是回鹘和吐蕃联军干的！”
一顿，神情亢奋道：“老朽尊重回鹘人，成了回鹘可汗夜落隔的属下；但射杀李继迁还是给老朽带来灾难！”
郑爽“哦”了一声道：“原来爷爷这样成为回鹘将军，小可还是头一次听到！”
郑爽想让铁心源讲讲他射杀李继迁后招来什么祸灾，铁心源却打了乱话道：“没错，老朽就是这样成了回鹘将军的！”
铁心源顿了一下振振有词道：“夜落隔可汗是中原外甥，一直对中原王朝通好；对老朽这个将军也是满碟子满碗恭敬有加，老朽年纪大了；自动退出军界，要求来汉城为可汗守护草原；可汗竟然答应了！”
“爷爷您是英雄！”郑爽说着站立地上躬身一礼，道：“请受晚生一拜！”
铁心源扬声大笑，接着前面的话道：“李继迁被回鹘、吐蕃联军杀死后，凉州重新归吐蕃潘罗支；老朽随回鹘可汗回到甘州，牧羊放马；农耕生产！”
一顿，看向郑爽道：“郑公子如果能去铁家营，一定会有惊喜；我们的高产水稻和棉花一定会使你吃惊！”
铁心源扬扬洒洒地讲述了他的经历，郑爽感叹不已心中说道：“看来自己这趟阴差阳错还碰对了，小可来宋朝是进行考察的；从回鹘国的汉人开始，不是更有价值！”
郑爽心中说着举目四望，发现迎进门的那只铜炉子十分精致；上面好像是烙上去的山水图画。
这样的铜炉子郑爽在后世时好像在工艺美术店里面见过，属于珍藏品；没想到薛爷爷家中就有。
郑爽凝视着铜炉子沉思，又看见一旁的木箱里堆放的煤炭；大惊失色道：“爷爷，你们用煤块烧水做饭？”
郑爽在后世时青藏高原，那里的牧民做饭用的是干牛粪；而在1000年前的宋朝，薛爷爷已经用煤炭做饭；这种反常现象不能不使他感到好奇。
铁心源一怔，看向郑爽道：“煤块？啥是煤块！”
一顿，挠挠脑袋；似有反应地指指堆放帐篷地上的煤块道：“郑生是不是说这个？这是黑石呀！”
“是是是，就是这个物事！”郑爽接上铁心源的话：“原来爷爷把煤块叫黑石？哈哈……”
铁心源笑道：“是叫黑石，黑石祁连山山坳里就有；老朽发现后捡回来一些用火去烧竟然着了，因此用来做饭、取暖！”
一顿，指指铜炉子道：“这只铜炉子是从大秦商人手中买来的，一两银子呢！”
到止为止，郑爽才知道回鹘国使用的钱币是银两；但宋朝当时使用银子的地方还不是很多，一两银子如果在后世的二十一世纪前半叶，大约就是3000块人民币。
3000块人民币可以购买一部空调，一台电脑，一台40吋液晶电视机。
铁心源爷爷那个年代买一只罗马人的手工艺术铜炉子也是货真价实。
郑爽思谋一阵，看向铁心源道：“爷爷，大秦不就是罗马帝国意大利吗？”
铁心源一怔，不明事理道：“什么罗马集归一打里？大秦是很远地方的国家；他们用骆驼驼着精致的手工品上汴梁和宋人做生意，老朽顺便买了一只铜炉子来！”
郑爽惊诧不已，心中自笑：“薛爷爷是宋朝人，宋朝人只知道大秦，哪里知道意大利呢……”
太阳落山后，帐篷里渐渐黑暗起来；铁心源老人走到灯炬跟前拿出一只竹筒，从里面取出一根火折子摇晃了几下；火折子上的暗火变成明火燃烧起来。
老人把燃烧起来的火折子贴到灯炬上点着灯捻子，帐篷里一下子明亮起来。
帐篷里明亮的程度尽管不能跟后世的电灯光亮相提并论，但比郑爽父亲那代人用的煤油光亮明亮多了；郑爽惊叹不已。
郑爽父亲那一代人点燃煤油灯的引火工具是火柴，就在拿一根火柴在盒子上的砂纸上一擦即着的那一种。
而火折子是储存在竹筒中的火种，用的时候一摇晃就着；看来火折子距离现代火柴也就差头发丝丝那么一点。
郑爽记忆中的钻木取火、借太阳光聚火后将火种保存起来是故人的最好选择；火折子属于保存火种一类。
但人类不用钻木，不用借太阳之火保存火种；而直接取火的工具好像是南北朝时几个宫女发明的。
宫女能发明引火工具，10个人有九个不会相信；但她们却实实在在做到了，究其原因；完全是形势所迫。
南北朝时北齐后主高纬昏聩无能只知享乐；北齐国力日宜衰微。
577年，北周联合南陈出兵攻打北齐首都邺城；邺城在联军的围困中物资十分匮乏，连做饭取暖的火种也没有。
为了生存下来，后妃和宫女组织起来求生；她们将硫磺、火硝、淀粉混合起来粘在削好的木棒上，然后反复摩檫；火苗出现了。
有了火种，宫中的做饭、取暖问题解决了；宫女们的发明是现代火柴的雏形。
马可波罗时期，宫女们发明的火柴雏形传入欧洲；欧洲人在这个基础上发明了现代火柴。
发明现代火柴的人是英国的沃克，他在1826年利用树胶和水制成膏状的硫化锑和氯化钾涂在火柴梗上，并夹在砂纸上拉动产生火苗；解决了人类的引火问题。
宋朝之后七八百年才诞生了现代火柴，铁心源老人手中的火折子应该是在北齐宫女雏形火柴基础上又向前迈进了一步。
郑爽饶有兴趣地走到铁心源老人跟前问了一声：“爷爷，您点火用的是不是火折子？”
“是火折子！”铁心源欣欣然道：“火折子是以红薯蔓浸在水中泡浓取出来捶扁再泡加棉花、芦苇缨子又捶；晒干，加硝、硫磺、松香，樟脑等易燃物质和多种香料制做成的！”
一顿，扬扬手臂道：“将泡软了的材料折成长扁筒或拧为绳，晚间燃至似无火放进竹筒里；用时取出一晃即燃，可汗王宫中的火种大多是火折子……”