第九回

　　九、二女将星夜探死牢
　　三拐杖土地打狱卒
　　张四姐见廷琼和小玉送走了贵梅，便和花春英小憩了片刻，天已大亮。春英和廷琼亲自骑马去查看把守各条路口的山寨军士，要他们严加盘查过往客商和行人，严禁城内任何人出城。
　　上午，张四姐、花春英、花廷琼，在虎头山中军大帐合议攻城事宜。花春英令军士押那王进和王虎二人来，想了解些城内的情况。那王虎先被军士推进帐来，他欺众头领都是女将，瞪着眼骂道：“挨千刀的反贼，强盗，趁早放了你家少爷！不然，叫你们一个个不得好死！”花春英大怒，喝令军士掌嘴，一军士上前狠狠几个嘴巴，那王虎依然依依呀呀言语含混不清地骂着。花廷琼杏眼圆睁，拔剑上前欲杀那王虎，被花春英阻止，喝令军士将那王虎推了出去，用绳子反绑手脚，将他飞雁般吊在帐外那棵高高的榆树上。
　　只见：帐外军士仰天笑，王虎晃荡两丈高；荷叶金盔落了地，髻乱白绸飞树梢；绳勒手脚脐朝下，头上蓝天白云飘；不敢俯瞰温阳城，羞见金萍杨柳腰。
　　那王进是东京汴梁人氏，曾在东京禁军中做过教头。因不会巴结奉承上司，四五年前，就被调到这偏僻的温阳兵寨来，当了个副知寨。如今，已是三十出头。两年前，王进娶温阳城土兵老教头刘金的女儿刘剑梅小姐为妻，不久老岳父病逝，只留下他夫妻二人，鸳鸯般恩爱。王进和夫人刘剑梅原就住在禁军兵寨，后来，夫妻二人觉得和那“光棍汉”正知寨马彪抬头不见低头见，很有些别扭，便搬回兵寨西边老岳父住过的院子。今天，他被推进帐来，扭头怒目而立。一军士拔刀喝道：“大胆王进，见了我家头领，还不下跪？”那王进道：“要杀便杀，休得罗嗦！”花春英挥手令军士退下，亲自上前给王进松绑道：“王将军可不比那王家父子，我们岂能杀你！”花春英请王进坐下来，命女兵上茶为他压惊。接着，她对王进说了四姐和崔家庄人造反的经过，劝他不要助纣为虐。平时，王进也不止一次听人说过那王半城父子抢男霸女的恶行。今天，他听了花春英的解释，又看到四姐的美貌，心中已是明白。他点点头，对众头领说道：“王某感谢众头领不杀之恩，如今负责守城的都头郝宝是王某的徒弟，王某写一封书信给他，他会为众英雄作内应的。以前，郝宝多次和王某谈论过知县的贪脏枉法，说他恨不得一刀杀了那狗官。如今他肯帮那狗官用心守城，阻挡义军，定是那狗官骗他道‘你师傅已被反贼杀死，这温阳城若被攻破了，量你也活不成！’。”王进说完，请花春英拿过纸笔墨砚，写成一封书信。四姐让廷琼找位军中大夫，给王进治治左肩之枪伤，廷琼点头，她亲自看看王进那已被军士简单包扎过的伤口，说了些安慰与道歉的话，让扶王进下去，喊大夫照料去了。
　　有诗为证：善恶有分教，报应何来早？我为座上宾，你在树上嚎。
　　四姐看了王进写好的书信，问花春英道：“这书信如何送给都头郝宝呢？”春英道：“让我和廷琼去吧，我们还要入死牢探望一下姐夫呢！”四姐道：“实在有累二位贤妹，只是送信要紧，探监可千万要小心，不可误了大事。”春英道：“姐姐放心，我们小心就是！”说着，二人转身正欲离帐，四姐又叫住她们说道：“还请二位贤妹顺便告诉郝都头，让他将王进将军的消息转告给王夫人刘剑梅，让王夫人放心不必挂念丈夫。”春英道：“姐姐真是菩萨心肠，我们记下了。”
　　当夜，秋高气爽，满天星斗。花春英、花廷琼二人命军士将那王虎从树上放下来拖入一军帐内收押，将山寨令旗、令箭交给四姐执掌。她二人换上夜行衣，腰挂宝剑，身上藏了暗器，辞别四姐下山，霎时来到城下。二头领选好一处，抬头望望城头，相视一下，便运起轻功，飞上城墙，寻找都头郝宝送信和到死牢中探望崔文瑞去了。有诗为证：深夜城头灯火旺，疏星远处岭山幽；蹬墙跨垛芙蓉将，双旋飞过守卒酋。
　　死牢的那几个牢头狱卒，昨日收了王二的银子，铁了心决意要害死崔文瑞。整整一天一夜，他们不给崔文瑞水和饭，想那遍体鳞伤的崔文瑞也撑不了几天。这天晚上，大胡子牢头刘依儿正在牢房一角与那狱卒张三、李四、王五、赵****人围着一张桌子聚在一起，他们先是谈论崔家庄人与花花寨义军围城之事，认为石州府救兵一到，这些不知死活的反贼都得死；继而，一狱卒为他们买来烈酒和狗肉，他们便大吃大喝起来。须臾，五人都有些醉意了，那刘依儿道：“这买酒肉的银子都是王老员外孝敬咱们的，有道是‘受人钱财，**’，我们兄弟五人别的本事没有，难道我们就连个害人的本事也没有了吗？那崔家小子就是个穷鬼犯人，我们不害他，害谁？弟兄们一定要将那崔家小子早早治死在大牢中，不可让他活着见到知府大人喊冤叫屈，他要是活着走出了我们这死牢，我们弟兄们多没有面子？多没用？况且，王老员外那里也是不好交代的。再说，以后谁还肯把这白花花的银子拿来孝敬咱们？”那张三、李四、王五、赵****人听了都连连点头。王五将一盅烈酒倒入嘴里，两片嘴唇一嘬送下肚子说道：“大哥说的对，俗话说的好‘量小非君子，无毒不丈夫’咱弟兄们要想这肉山酒海的快乐能够长久，这个穷小子就得死！”。“哈哈，就是，就是，谁让他没有银子孝敬我们弟兄呢？岂不闻‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’嘛！”那李四也附和道。“大哥，既然如此，还不如小弟这就过去，一把将那小子掐死了事，有人问起来就说是那崔文瑞自己撞死了！”那张三饮下一盅烈酒，站起身来说道。“好好好，还是张哥痛快，我们和你一起去！”李四说着和王五、赵六三人都站起身来。“也可以吧，不过掐死说成撞死总是有些破绽的，你们不如就将他直接揪起来将他的脑袋向墙上狠狠一撞，撞死他便了！”“好，还是大哥想的周到，我们就这样结果他吧。”张三说完，便带着那李四、王五、赵六向关着崔文瑞的死牢走去。张三等四人原以为那被打的皮开肉绽的崔文瑞一天一夜水米未进，一定是躺在那污秽不堪的死牢里奄奄一息了。可是，当他们来到崔文瑞牢房外时却看到那崔文瑞精气神十足地坐在那里正在吃着什么？四人一愣，都急忙挤上栅栏外向里去看个究竟。原来，那崔文瑞席地而坐，他的大枷放在面前，枷上放着两只大盘子，一只盘子里放着一只红烧鸡，一只盘子里放着两条清蒸鱼。鸡和鱼还都冒着热气，旁边还有一坛香气四溢的美酒，地上还放着一只青瓷花大碗。崔文瑞正在用手扯着那鸡腿。四个酒鬼在栅栏外流着口水，竟忘了他们是来干什么的了。“唉唉唉！你们都爬在这里看什么？”四人听见是刘依儿的声音，这才都下意识地摸摸嘴角，回过神来。原来，刘依儿喝着烈酒，半天也没有听到崔文瑞的“惨叫”声，心里犯疑，便放下酒盅走过来看。四人见刘头过来，便退回一边，围着那刘依儿将他们看到的情况一五一十地说了一遍。大胡子刘依儿听了感到莫名其妙，满腹狐疑，他“哼”了一声，分开众人，自己去看。这才是：真如室女鬼胎，毁我铁板一块？如果所说是真，定有吃里爬外。
　　那牢房门外的墙上有盏油灯，照的牢内也还算明亮。“真是狗胆包天，不想活了，这是那个挨刀子的货干的？”刘依儿大发雷霆，他怒冲冲返回身来，伸出巴掌，抬起脚，对着那张三等四人连踢带打。四人躲闪不及，早都爬在地上按着肚子翻滚。那张三刚要挣扎着爬起来申辩，却被那刘依儿一脚踩在了胸口之上。接着，他顺手从腰间拔出一把牛耳尖刀来，恶狠狠问脚下的张三道：“讲，谁干的？如果再敢瞒我，一刀下去，便剜出你的心来！”。李四、王五、赵六忙爬起来拉住刘依儿握刀的手求告道：“大哥，你先冷静一下，让二哥起来说话，这事一定不是我们干的，要是我们干的，你一刀一个把我们全杀掉，我们也毫无怨言。”“不是你们，谁有这个胆量？谁又能打开牢门？谁又能打开那穷鬼的大枷？”刘依儿道。“大哥，你看那穷小子进牢来浑身的伤痕，我们这县衙谁是可怜他的？何况我们这些做牢子的？这事一定另有蹊跷，请大哥先让张哥起来，我们一起去拷问那崔文瑞去。”刘依儿这才松开了踏在张三胸口的脚要他拿出牢房和大枷钥匙来看。张三从地上爬起来，从腰间解下牢房和大枷的钥匙给了刘依儿说道：“大哥，你真是冤枉死我们了！我们凭什么要管那穷鬼呢？”刘依儿也不说话，他一手拿着钥匙，一手拿着牛耳尖刀，转身便向崔文瑞的牢房走去。有道是：强压无名之火，暂忍凶恶之心；查个子午卯酉，抓尔扒皮抽筋。
　　刘依儿几步便返回关押崔文瑞的牢房外，他怒冲冲正欲打开那栅栏牢门，却突然停下手来，再一次瞪大了惊奇的眼睛。原来，他看到那崔文瑞又戴上了大枷，面前已不见了盘子和碗，那酒坛也竟然不见了。这会儿，可是谁也没进去过啊？这时，张三、李四、王五、赵六也一起走过来，他挥手带他们退了回去，说道：“不要问了，刚才确实是大哥冤枉了你们。这崔文瑞一定是有邪法咒语，我们须用铁链穿了他的锁子骨，才可以害死他。”张三、李四、王五、赵六听了无不惊异，异口同声问道：“大哥，你看到什么了？”“你们自己去看看。”刘依儿道。众狱卒便又去看。看后，他们一致认定崔文瑞有妖法，决定按刘依儿的话办。
　　过了片刻，张三找来一根锈迹斑斑的铁链，那刘依儿手持尖刀，挽起袖子，便带领他们四人扯着铁链进入牢房。
　　这时，崔文瑞已躺在地上休息，见他们凶神恶煞般进来，急忙往起坐。刘依儿将尖刀含到嘴里，走上前去，一把将崔文瑞拉了起来，打开大枷，扯下崔文瑞的上衣，叉开手指，抓住崔文瑞的肩膀。崔文瑞以为他们要杀死自己，急忙大喊：“土地爷，快来救我！”那刘依儿正要用尖刀刺向崔文瑞的锁子骨下。听到崔文瑞的喊叫，怒道：“小子，你叫喊什么？土地救命？你做梦吧!今晚，老天爷也救不了你！”说着又抬起了尖刀。正在危急，只见地上射起一道白光，只听“当啷”一声，那大胡子刘依儿的尖刀早掉在地上。只见一个白胡子老头怒气冲冲举起一根木雕拐杖，向那刘依儿打去。那刘依儿倒在地上，狠狠挨了三拐杖。痛的他杀猪般喊叫。张三、李四、王五、赵六吓得浑身发抖，转身就往外逃。只见那土地拿拐杖伸出去指向他们，顺手往回一拉，他们又乖乖地倒退回来。土地爷狠狠地举起了拐杖，每人打了他们三拐杖。打得那些狱卒满地打滚，喊爹叫娘。
　　只见：一个个浑身发抖，五个人蜷缩在地。蜷缩在地，定然猥琐不堪，一个个鼻里、嘴里、脸上、手上，污秽粘黏；浑身发抖，必是惊恐过度，五个人呆了，傻了，愚了，蠢了，神志昏乱。
　　这时，牢外传来喊声“都头大人到！”
　　土地不见了，那刘依儿和张三、李四、王五、赵六这才挣扎着从地上爬了起来。都头郝宝带着两个气宇不凡的军士走了进来，看到他们的狼狈相，问他们原因。那刘依儿哭丧着脸，添油加醋诉说了崔文瑞的妖法厉害。谁知那郝都头一听怒不可遏，举起巴掌狠狠打了那刘依儿左右两个耳光道：“找死！崔公子哪里会有什么妖法？一定是你们想谋害崔公子，才惹得神灵愤怒的吧？还不给我说实话？”一名军士也拔剑在手，怒不可遏道：“你们是编造说辞，想瞒过加害崔公子的实情吧！”另一名军士从地上捡起了尖刀，扯起了铁链，喝问道：“这些东西是你们拿进来的不是？”“这……这……”刘依儿支吾着不知如何回答。郝都头喝令：“退出去！”“是……是……”刘依儿等五人再不敢吱声，立即退出去了。郝都头对站在一旁的崔文瑞道：“崔公子，你受委屈了，请不要害怕，这二位是花花寨两位寨主，她们已和贵夫人张四姐结为姊妹，今夜特进牢房看你来了。”那二位军士抱拳施礼道：“花春英、花廷琼拜见姐夫！”崔文瑞还礼道：“原来是二位英雄，你们如何与这狗官的都头在一起？”花春英将他被王半城陷害入狱后所发生的事告诉了他，要他在牢中再坚持两日，义军将攻进城来救他。文瑞谢过，并将刚才发生的事说了一遍。郝都头和两位头领听了，心中称奇。他们看看这污秽不堪的牢房，强压怒火领文瑞走出来，令那刘依儿重新打开一间干净的牢房，三人送文瑞进去，又安慰了一番。那刘依儿他们五人心里清楚，这郝都头今日正是手握生杀大权，连知县大人也得让着他三分，都吓得跪在地上求饶。郝都头道：“你们实在是该死！今日，我先留下你们的项上狗头，如果敢再胡来，我必定来取，决不轻饶，你们小心着。”说完怒气冲冲转身出去。花春英、花廷琼也拔剑在手指着五人道：“崔公子的命在，你们的狗头在；崔公子如果再受到半点委屈，定要将你们扒皮抽筋，挫骨扬灰，你们等着。”说完也转身去了。那几个倒霉的看守丈二和尚摸不着头脑，不知今天太阳打那边出来，只好自认倒霉。他们跪在崔文瑞面前求告讨饶了一回，自己打了自己一回耳光，这才爬起身来退出。刘依儿他们锁好牢门，大枷也不敢再给崔文瑞戴了。这真应了古人那句：近奸近杀古无讹，恶人自有恶人磨。
　　原来，那花春英、花廷琼二人乘夜飞上城头，躲在城楼瓦顶上观察动静。一会儿，只见有几个土兵跟着一人巡查过来，为首那人手提一把朴刀，脚步健壮有力。看那人不过二十四五岁年纪，五尺左右身材，浓眉大眼，浑身一股英武之气。花春英对花廷琼低声说道：“此人定是郝都头！”花廷琼道：“姐姐说的不错，正是此人，他是城东郝家湾村人。”这时，只听那郝都头吩咐守城土兵和军士：“好好守着，不准打瞌睡。”众土兵和军士们应了一声。一个土兵教头道：“郝都头，请放心。城外并无任何动静。”郝都头道：“有动静时，你的头怕早已掉了！”那土兵教头吐吐舌头，摸摸自己的脑袋，不再言语。郝都头便带几个随从进城楼内去了。这时，花春英、花廷琼二人也都迅捷地从楼顶落地，跟了进去。郝都头和几个土兵听到身后有人，急转身拉开架势大喝：“什么人？”花春英、花廷琼二人将门一闭，说道：“请郝都头低声，我们有书信送上。”说着，花春英从身上取出书信，郝都头接过书信打开一看，顿时面露喜色。说道：“原来是二位头领大驾光临，快快请坐。”花春英她们坐下，土兵端两盏茶上来。郝都头吩咐几个土兵到门外守着，不准任何人进来，几个土兵应声出去。郝都头道：“没错，王进是我的恩师，我就是他的徒弟郝宝。你们攻城时，我想办法，放你们进来。请二位头领不要伤及无辜百姓就好。”花春英、花廷琼二人完全应允，又将安慰王夫人刘剑梅之事叮嘱了郝都头。郝都头道：“请两位英雄放心，师母处当然有我关照，不会有事的。”三人计议已定，花春英她们提出要去死牢看看崔文瑞，郝都头便令人取来两套土兵衣服，让二人换上。三人来到牢房才看到前面叙述的一幕。他们三人从死牢回到城头，二头领换了衣服已快五更，花春英和花廷琼告辞郝都头，飞身下城，直奔虎头山大营去了。正是：秋夜城楼风嗖嗖，却有英雄披星走；河东一方祥和地，贪官恶霸起祸头。