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早朝完毕，杨倓回到书房休息。
在朝堂之上听到的消息不容乐观，大动乱几年以来，人口大量死亡，让人们忧心忡忡。
当然，那些汇报的人都不知这场大动乱将如何收场，甚至对于杨倓能否重新统一华夏都没有信心，他们对关中的李渊好像信心更大。
对于大动乱造成的损失，杨倓自然比他们更清楚。历史上的隋末大动乱，人口死亡七成以上，从5000多万下降到1000多万人。
当然，自己何时能够统一中原，倒不好说，无法预料。
杨倓的计划中，为了减少人口损失，就需要提早结束战争。
不过，如何尽快结束战争呢？他计划抓紧制作火药、制造滑膛枪。
由于他对前世看过的资料已过目不忘，因此对于这两种东西的制造工艺极为熟悉。
嗯，必须要立即任命一个人专门负责此事，此人既要对自己忠心，还要无野心！
想来想去，只有宦官最合适！
为什么历史上的皇帝都喜欢用宦官呢？就因为他们没有生育能力，所以没有当皇帝的愿望，只要多给些钱、提升他们的官位就能满足他们的愿望！
经过认真思考，他挑选了一名内谒者黄坚负责此事，内谒者的品级为从八品下，非常低。
之所以这么挑选，是因为这样的人办事才更加努力，因为希望升到更高的位置，官阶太高了不好，很容易瞻前顾后。
黄坚二十八岁，入宫十四年。经过考察，这此人办事谨慎，性格内向。
他还有一优点：非常孝道。
作为一个从八品官来说，月俸、职田、禄米、赐会等等加在一起，一年有七八十贯钱。
此人的以上所有收入，都让人带回老家奉养双亲，几乎一文钱都不留下。
有人要问，那他靠什么生活呢？
这里要介绍一下，隋唐官员还有一项待遇-----月食料，这是在上面收入以外的。食料都是发实物，包括：米面、蔬菜、调料、薪炭等等，五品以上官员还有羊肉。
六品以下官员为一个档次，每月大致有七百文，足够维持他一人的生存，完全可以不用花一文钱，因为官员的衣服鞋帽都不用花钱。
……
“黄坚，朕准备让你担任典火药使！”
黄坚一听，一愣，轻轻回答道：“陛下是想让小奴到尚药局督炼丹药吗？”
他以为，是想让自己到尚药局监督给皇帝吃的丹药。
因为给皇帝吃的药物和膳食都有非常严格的程序，好几道关口把关，防止中毒。
杨倓摇摇头：“不是！朕要利用硝石和硫磺、木炭生产一种厉害的兵器，这种兵器可以说前所未见，威力十分巨大，如果有几千斤，就是炸毁城墙也轻而易举！”
啊？黄坚一听，自然吓了一跳，不过瞬间回过神来，赶紧叩首道：“小奴遵命，请陛下明示！”
“朕刚才说过了，主要是用硝石、硫磺这两种东西。硫磺、木炭就不说，这里要说硝石。
常用的入药硝石有两种，一种可以用，一种不可以用。如何辨别呢？凡是放在火中可以猛烈燃烧的硝石，就可以用，不能燃烧的就不能用！”
“哦，小奴多谢陛下指点，小奴一定谨记！”
“你的任务，就是尽可能收集更多硝石和硫磺。对了，硝石可以从房间前屋后的土壤中提取，朕下午就亲自给你示范！需要用到木桶、木盆、锄头等等，这些东西你要准备好。”
“小奴这就去准备！”
“先等一会儿！你既然担任朕的特使，朕就赐你绯衣鱼袋，给五品食料！你去准备吧！”
绯衣鱼袋？五品食料？
黄坚一听，激动得全身有些发抖，急忙给杨倓一揖到地：“陛下待小奴恩重如山，如同再造！小奴当誓死以报！”
隋唐官员月食料，分为三个等级：三品以上、五品以上、六品以下。
上面介绍了六品以下待遇，每月大约有700文；而第二个等级五品以上，每月大致有5500文，比第三个等级高得多，可以够好几口人吃得非常不错；第一个等级三品以上，每月大约有7200文。
从上面就可以看出，五品官以上官员，在隋唐属于高级官员，和六品以下官员差别非常巨大，甚至达到不可相比的地步。
所以黄坚一听杨倓给其五品食料，自然欣喜若狂。因为他把自己的几乎所有收入都寄回了家，日子过得比较艰辛。
如今皇帝陡然间给了五品食料，对他来说是非常巨大的惊喜，他不但每日的饮食会大大改善，还会有一部分剩余，因为五贯多钱的食料，他一个人肯定是吃不完的。
杨倓看着他的表情，虽然也非常满意，这正是自己要达到的效果。
如果任命的人本身就是五品，这个效果肯定要大打折扣。
……
硝石主要来自于硝石矿，在山西、陇右、剑南等地比较多。其余的，就是在房前屋后的土壤里面可以提取，那种白色的东西就是硝（硝酸钾）。
提取方法也很简单：先把这些土壤淘洗，硝石会溶解在水中，然后进行反复过滤沉淀，最后进行熬制，硝石会成白色的结晶。
如果采用饱和溶液法，硝石会非常纯净。也就是在高温下，将溶液加热到饱和浓度，然后自然冷却，最先结晶的就是硝石。
这是因为，硝石的溶解度与温度密切相关，低温下溶解度会显著降低。
……
在江都太极宫后花园，杨倓详细给黄坚指导了如何制作土硝石。
其实，这技术当时已掌握，并非只有杨倓这个穿越者才会，杨倓这样做是故意为之，要给臣下制造一些自己多才多艺之像。
可别小看江都宫的面积，这里有几十座宫殿，并不比长安和洛阳的宫殿少多少，因此，土里面可以提炼出不少的硝石。
更何况，江都宫周边还有十几座行宫，这个量也非常大。
当然，主要是从市场上采购，并发动农民炼硝石，朝廷予以收购。。
因为芒硝（芒硝非硝石）也可以入药，效果同硝石类似，因此，并不会造成市场上药物匮乏。
最后，杨倓还给黄坚安排了一名九品宦官当判官，另外还有几名胥吏，一起经办此事务。