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本章导语————————“命熊廷弼为兵部右侍郎兼都察院右佥都御史经略辽东。”
萨尔浒明军溃败以后，老皇帝当即擒拿了经略杨镐，并且将战败的一切责任都归咎到杨镐头上，因为皇帝的任命是不会错的，之所以会事与愿违，都是因为你杨镐不肯用命的缘故。在将杨镐押运回诏狱的途中，老皇帝启用了一个名叫熊廷弼的楚党官员，接替了杨镐的位子。熊廷弼这个人曾经在杨镐任职辽东巡抚的时候给杨镐打下手，做辽东巡按，亦是个深谙辽事的人才。
岂是早在杨镐未兵败之前，他就向皇帝举荐过熊廷弼，老皇帝也颇为意动，但是由于群臣的激烈反对，这才作罢。群臣为何反对熊廷弼呢？因为熊廷弼这个人跟东林党的大部分成员一个德行，有才干是有才干的，可惜是个喷子！
十多年前，当熊廷弼任职辽东巡按的时候，几乎是每旬上一回折子，上至内阁阁老下至辽东巡抚，挨个上疏骂了一遍，弄得多少人丢了官？
也许正是因为熊廷弼的喷子属性，让东林君子们高看一眼吧，以至于熊廷弼虽然是楚党，但也能同少数东林党的开明人士，打破门户之见，建立不错的私交。譬如东林党的干将杨涟等人，就曾为熊廷弼上书，讲过不少好话。
熊廷弼走马上任以后，还是老样子，一副老喷子的架势，在赶往辽东前线的路上，便一口气写下了数道奏疏，除了痛骂一遍朝堂上的衮衮诸公以外，还顺带“心怀善意”地询问皇帝:“皇上此时即不下罪己之诏，悔制御之失策，痛自苛责…亦何惜此半通之纶、方寸之符，不早属臣而以慰此一方之人耶？”
这话是何意？
就是熊喷子指着老皇帝的鼻头怒骂道：“陛下，战事糜烂至此，你不下达罪己诏，向天下臣民解释一番也就算了，为啥还抠抠搜搜的？一点儿都不圆润？为啥直到这会儿才将辽东的军事大权，辽东的兵符交给我老熊？”
此奏疏一经呈上，群臣都替老皇帝臊得慌。本以为老皇帝会龙颜大怒，颁旨降罪，将熊廷弼也下了诏狱，给杨镐作伴。不料，老皇帝没事人一样，该吃吃该睡睡，当群臣上折子弹劾熊廷弼，不敬君上，应当治罪，借此试探老皇帝口风的时候，没想到老皇帝咧嘴一笑，道：“就这点儿唾沫星子算个啥？朕御极四十多年啥样的喷子没见过？多难听的谩骂没受过？若是连着点儿心理承受能力都没有，早被那帮下辈子没卵，生个孩子没屁*眼的狗带言官们给喷死了。”
话虽如此，但任谁都瞧得出来老皇帝已经动了真火，之所以还留着熊廷弼，多是看在辽东的烂摊子非这个老喷子收拾不可的份上，否则，熊廷弼就是有一百个脑袋也不够老皇帝砍的。
得知了老皇帝真实的心思以后，群臣放下心来，壮着胆子弹劾起熊廷弼来，反正这小子烦人的很，见人就喷，早已是天怒人怨。朝野上下仇人一抓一大把。没过几天，弹劾熊廷弼的折子就已经堆满了内阁。而老皇帝对此给“独相”方从哲的意见就是————拿去御膳房烧了。
即便如此，也没有阻挡住群臣弹劾熊廷弼的热情，因为在群臣眼里，虽然现在参不倒熊廷弼，但知道熊廷弼到底惹恼的皇帝，所以总有一天，熊廷弼会倒台的。现在先上个折子骂上两句，等日后熊廷弼倒台了，因今日所上的折子，没个功劳也有苦劳吧，即便连苦劳皇帝也吝啬给，那至少因为有道弹劾熊廷弼的折子在，等日后熊廷弼墙倒众人推的时候，朝廷衮衮诸公，不会将自己斥为熊廷弼的同党，也算多了道保命符。
不过，熊廷弼似乎压根不在乎朝野上下正卷起的这股歪风邪气，他自打上完奏疏，抵达辽东以后，便甩开了对他嫉恨忌惮的君臣，笔直地像柄青锋，带着生人勿近的寒气，向着建州，刺向了祸福难知的未来。
熊喷子虽然“嘴巴毒毒”，但手里也的确有两把刷子。进入辽地后，便发掘了一员虎将，名唤贺世贤！此人骁勇善战，即便是在明军主力萨尔浒战败后，这个贺世贤仍然打的很有章法，前前后后斩首二三百级。升了贺世贤后，熊廷弼还免了不堪一用的将门犬子李如桢。李如桢也就是李成梁的儿子，李如松的弟弟，按理说有这么猛的爹爹、兄长珠玉在前，他李如桢再不济也不会逊色贺世贤那个野路子吧？可偏偏李如桢是个大草包！
萨尔浒之战，明军四路大军出击，杜、刘二帅战死，马林单骑脱出，三路尽墨，只有李如柏部未交一兵，跑回了明境。随后努尔哈赤进攻开原，城陷，马林战死。而李如柏因为一仗未打就仓皇撤退，在漫天的谣言和谩骂声中选择自尽来证明自己的清白。萨尔浒之战的四路统帅，最终没有一个逃过死劫。
这个以死明志，保全了明军一路兵马的李如柏也是李如桢的哥哥，李如柏虽然也不是什么大才，但终其一生，颇有可圈可点之处，而这个李如桢呢？压根连跟后金军队亮剑的勇气都没有，数次在与后金军队的战斗中，抛下友军，撒丫子就跑。
一擢一罢，熊经略算是树立了威信，至此开始了他大刀阔斧的军事改革。
也就是在熊经略收拢残兵，重整军威，收拾残局的时候，老皇帝也摆出了一副“朕挺你”的架势，从国内源源不断的抽调兵丁，援助辽东，充实熊经略的武备：万历四十七年先后调来各地援军九万余人出关，万历四十八年七月之前陆续调来十三万两千九百余人出关。熊廷弼得以坚守辽东，据坚城而守，使努尔哈赤无从下嘴，每每无功而返。
至此，辽东崩坏的乱局，才稍稍好转。毕竟，萨尔浒之战以及接踵而至的夷平叶赫部落战争，同蒙古喀尔喀部落的战争，致使努尔哈赤的八旗军也损失不小，至少也算得上是伤筋动骨。既然努尔哈赤需要调整步伐，而辽东的熊廷弼又已经站稳脚跟，一时间辽东的局势自然平稳下来。
群臣见辽东局势逐渐缓和，便纷纷兴奋地跳出来，他们到不是为了庆祝明军再一次站稳脚跟，又有了同建奴掰腕子的底气。他们之所以不加掩饰面上的喜色，该因为战事趋缓，那便是他们文臣在朝堂上舞文弄墨的时候了，譬如清算一下杨镐这个致使明军大溃败的罪魁祸首，再譬如整治一下熊喷子。毕竟，他刚到辽东便稳住了阵脚，很让人觉得建奴其实就那么回事，这个曾经看起来无比烫手的辽东经略也没那么难当嘛。
于是乎，群臣激愤，成吨的弹劾的奏折雪花般呈上内阁，稍微有点儿节操，有点儿良知的只是骂骂杨镐丧师辱国，没有节操的便敞开了骂，将杨镐的祖宗八代从墓里头抛出来，骂了个痛快。最没节操的一批文官、言官，则是打起了声望日隆的熊廷弼的主意，打算骂骂这个前辈喷子，刷刷声望，提高业绩。
不过这些折子已经流入宫门，便都没了音讯，倒不是说老皇帝故技重施，又在搞什么留中不发的伎俩。
之所以老皇帝沉默了。
是因为他病倒了！
万历四十八年七月，老皇帝已经病倒半个多月了，吃不下东西，眼看就要不行了————————