楔子

　　在钟陵城西北角开着一间小酒馆，虽开张营业时间不足两年，但胜在卖出的酒酒味醇厚，加上馆主偏爱讲故事逗趣，客人自是络绎不绝，只是……
　　“只是这酒馆为何取名叫‘万觞愁’，莫不是藏了些什么故事？”客人总不禁问道。
　　“确是有故事的，不过都是些陈年旧事了，不提也罢。”馆主轻笑一声，应答着。
　　“馆主不妨说来听听，在下真的很是好奇。”
　　店中小二循着声音望去，是角落里一个戴着斗笠的白衣男子。
　　说来也奇怪，明是盛夏，站在店门口依稀能望见不远处湖中随风摇曳的莲花，可这位客官为何却还戴着顶斗笠，又是孤身一人，与周围穿着轻薄小衫坐着谈笑的人形成鲜明的对比，却又不显得突兀，仿佛这酒馆本应有着这么个人似的。
　　而更奇怪的是，馆主听了这客官的话，微愣了一下，便提了壶刚酿好的千杯少，径直走到白衣男子桌前坐下，斟开一杯酒后递给那位客官，又给自己也斟了一杯，饮了一囗方道，“这千杯少是本酒馆的招牌酒，平日里也不轻易卖与他人，今天看客官甚觉有缘，客官不妨尝尝。”
　　“馆主的美意，在下自是却之不恭。”斗笠下的白纱中探出一只骨节分明却又苍白的手来，执着酒杯卷了进去，饮罢，复又将空酒杯放回桌子，“这酒的确是好酒，但不知馆主说的有缘却是从何处说起？”
　　“客官的声音好似我一个故人，”馆主笑了一下又道，“更何况，相逢即是有缘，又何必去找那有缘从何处说起去呢。”
　　“馆主说得极是，既是相逢有缘，那声音极像，想来也是有缘上再多几分缘分了，馆主不如将这故人的名字告之在下，若将来有幸能得以相见，不若更好？”
　　“客官怕是要失望了，我这故人哪，连我也不知道他去哪了。”
　　白衣男子见馆主眼中带有悲凉之色，心也了然了几分，“是在下唐突了，还请馆主不要伤怀。”
　　“客官不必感到报歉，”似是察觉到自己有些失态，馆主收敛了神色又道，“至于这故事……客官若是真的好奇，讲给客官听，倒也无妨。”
　　喂喂喂，说好的陈年旧事不提也罢呢，店里熟客这么多，对这酒馆名字好奇的也有不少，怎么不见馆主你对谁无妨过，最重要的是，那千杯少现在在钟陵城可是被喻为千金不换，怎么能这么随意就送出去了，小二默默扶额，馆主也太不会打算了，若是让那店中的熟客知道，怕是又要寻他的烦恼了，想到这，小二不禁有些感到无奈。
　　那厢小二还在纠结，这厢馆主却已讲开了。
　　“这故事啊，还要从夙夜十三年讲起，”说着馆主指了指店门口不远处莲影摇曳生姿的湖，“客官可知那湖唤为何名？”
　　“‘可是唤作双生湖？在下曾游玩过此湖，听闻双生湖此名由来，便是因为湖中盛产并蒂莲，一到盛夏便一齐开放，煞是好看，一时传为佳话，只是在下游玩之时曾细心查看，却从来未见湖中有并蒂莲开放，馆主可知为何？”
　　“这湖确是唤双生湖的。至于不再有并蒂莲的原因嘛，夙夜国国史是这般记载的，‘夙夜十三年，夙夜国天降异象，钟陵城原盛产并蒂莲的双生湖一夜之间并蒂莲争相凋谢，以至于次日一早醒来的百姓便发现，双生湖中只余下了单蒂莲。’”
　　白衣男子沉吟片刻才回，“原来如此，多谢馆主解答。”
　　“当年夙夜国国师曾预言过，这乃乱世之兆，不料竟一语成谶，”讲到这里，馆主不由得苦笑，“当年并蒂莲凋谢的次日凌晨，护国候将军府诞下了女婴，这女婴便是这故事的主角儿了。”
　　“敢问馆主，可是这女婴是将军府中仆役奴婢所生，生来便饱尽磨难，几历沧桑，故愁从此出呢？”
　　“非也，这女婴系将军府的小姐，身份尊贵，又早已和右丞相之子订了娃娃亲，后又得皇上垂青，成了皇上的义女，皇后也对其十分欢喜，常唤她入宫陪伴。”
　　“唔，可是将军与其夫人不和？或是府中兄弟姊妹众多，勾心斗角？再或者是，这故事的主角儿不喜这右丞相之子？不然便是，这故事的主角儿生来面貌丑陋亳无才艺，遭人讥笑？故愁从此出？”这白衣男子刚说完最后一句话，便从斗笠下的白纱中看到馆主眼角一抽。
　　馆主摇摇头，“客官所说的，皆错了。将军府设在夙夜囯国都宜正城，因将军生性豁达，喜交江湖游客，故将军府大门终日都是开着的，方便人自由出入。曾有个将领入将军府内宅向将军辞行时看到，将军正在梳妆台旁为其夫人画眉，后来这将军画眉的故事便传遍了京城，成为一时佳话，写入了不少描写才子佳人的故事中，当时京城中还掀起一股夫为妻画眉以示夫妻情谊深重的潮流来，将军夫妻如此琴瑟和鸣，又何来的不和。
　　至于府中兄弟姊妹众多，勾心斗角却也是不能的了，这将军府只有故事的主角儿这一位千金，也并无公子。
　　并且这故事的主角儿与右丞相之子乃是两小无猜，自幼便互相爱慕着的，并无不喜。”
　　馆主顿了顿又接着说，“至于说主角儿面貌丑陋，毫无才艺，也是错了的。这主角儿虽不是什么倾国倾城之姿，却也还算入得了眼，在京城论世家小姐容貌仪表的排名榜上也算是排在了前列，素日里也是会吹吹笛子，写写书法，谈谈诗赋的，至于刺绣女儿工……咳，不提也罢。”
　　“那在下倒是不明白了，这将军府独女可谓是得天独厚，又何来‘万觞愁’呢？”
　　“客官莫急，这故事可长得很呢，客官且再饮一杯，至于这愁从何处来嘛……且听我慢慢道来。”
　　“那，在下自是洗耳恭听。”斗笠下传来白衣男子明显带着笑的声音。