第二十九章:雨夜

　　“如果要看一个普通人的底牌，就看他的朋友；如果要看一个皇帝的底牌，诸位，那应该看什么？”莎特冰冷地睃了眼众人，缓缓地道。
　　“据说兽人的首席魔导士逻德已经突破精神桎梏，达到了圣魔导的无上境界。当然，这并不是我最关心的，他主导的魔法行会系统为兽人军队打造出无数攻城掠地的利器，其中也包括那批战争傀儡。”
　　“作为一名曾经的罗兰人，他给故国带来的威胁性显然充满了极大的讽刺意味。玫隆，这个名字你们一定不会陌生。被称为‘兽人第一虎将’的他，今年还不过三十岁，却为兽人王南征北战了将近十五个年头。”
　　“当年在和东方邻国努尔塔的战争中，他带着一支万人前锋营急行三个昼夜，连破十七道防线斜插努尔塔后方，用将近一半的伤亡数字成功换取了敌军腹背受敌的被动局面。那场战争也正是因为这个不大不小的转机，而彻底倒向了兽人人一方。”
　　“谁都知道动摇的军心会带来什么，重要的是，他比敌人更快找到了有效的方式。”
　　“人类历史上就只有两个时期，战争时期和非战争时期。国家是台机器，你生存其内，依附它，信赖它。无论从哪个角度来说，你都是它的一小块组成部分。君王的存在就像是核心，我不可能独自运作这台机器，你们是我的手，我的臂，军队是那柄出鞘的战刀，人民就是支撑全部的后盾。”
　　“一个强大王朝的建立，不是那么简单的事情，所以我需要更多，更有力的辅助。也就是说，我希望自己能多些底牌，兽人可以拥有杰出的人才，罗兰也一样可以。请注意，我指的是人才，而不是天才。”
　　莎特显得有些吃力，低咳了几声后，他举起手边的水杯，目光熠熠：“从今天开始，诸位将和自己赛跑，比赛的规则是——没有规则。赢了的人将在有生之年亲眼见证罗兰的再次崛起，落后者会失去一切，或许，也包括生命。”
　　“罗兰万岁！”
　　众将领们挺胸敬礼，文臣则纷纷欠下身去，齐声恭应。
　　当蓦然回首发现已无退路之后，他们中的很多人都面露惨淡的释然。眼前的皇者犹如俯视着世间的神祗，他所说的话，在这片土地上就是法则，铁一般的法则。
　　“都回去罢，已经很晚了。”莎特淡淡地挥手，道：“黎克尔玫将军，请您留下来。”
　　偌大的会议厅里，很快就变得空空荡荡，华发丛生的黎克尔玫依旧保持着笔直而挺拔的站姿，刀刻般的皱纹间似乎蕴藏着金戈铁马的铿锵韵律，面容冷峻如岩。
　　随着霹雳价一声震天惊雷于苍穹深处炸响，那漫天倾落的暴雨，无形间又疾上了几分。
　　放眼所望，整个世界似乎都已为水幕所掩，浩浩茫茫，犹如天河垂落。
　　地面上沉积的浅洼之间，无数点银花相继怒放，周而复始，密无间隙。
　　儒雅而俊俏的芬德利，正毫无遮掩地站在这场夏日骤雨中，双手后负，神情怡然之极。
　　一柄三尺余长的连鞘刺剑，斜斜地垂悬于他的腰侧，鞘尾下方的地表汇聚着几缕诡异的殷红。
　　很快，它们便在雨水的洗刷下散去了，再无半丝痕迹残余。
　　恰如周遭累累倒卧的数十具尸体，当生机跃动的频率已僵顿，还能留在这世上的，就只有空。
　　芬德利身处的荒僻巷道，两侧地渠内遍布秽物，污浊不堪。那水汽间腾起的阵阵恶臭混杂着浓烈的血腥味，更是中人欲呕。
　　然而，这生性极为爱洁的年轻人却像是毫无所觉，任由星星点点的污渍溅满了衣衫下摆，一双秀目始终凝视着丈余开外的矮檐之下，不曾稍移。
　　似乎是感受到了他的目光，年幼的贝蒂安娜，自那块狭窄干洁的所在仰起头来，绽出了一个恬静的笑颜。
　　倏地，两道蓝芒自远处亮起，转折袭至。“哧哧”作响的雷元素焦躁不安地涌动裂变，于半空中直曳出几近刺耳的厉声尖啸，瞬时已是盖过了狂暴的风雨声息！
　　法师施术时的迅捷隐秘，往往是掌控对敌先机的关键所在。如今这两束电光却以截然不同的攻击方式宣告着施术者的傲慢与自信，当炽芒乍起的那一刻，芬德利甚至能感觉到隐在暗处的敌手正在无声狞笑。
　　矫游转折间，电光中的一道忽调首疾掠，直扑贝蒂安娜而去！与此同时雨幕中尖啸连响，又有数道雷系魔法凌厉袭来，竟是后发先至，张牙舞爪的电芒末梢赫然将芬德利周身映上了一层幽蓝。
　　“又是这套么？”芬德利微微皱眉，探手，拔剑。
　　一声清越颤响骤然啸起，在他所立的位置上，铺天盖地的雨点其中而折，隔开了一段滞空区域。青蒙蒙的剑气于空中疾闪而过，带着一路横飞激射的银花，顷刻间没入视线难以触及的水幕深处。
　　能望见的，就只有那寂然流动的剑之气芒。
　　芬德利的整个人，已凭空消失不见。越来越多的敌人，如同凶悍的兵蚁自巢穴的各处出口涌出，慢慢将周遭的空间封成了死地。
　　同伴累累倒卧的尸体，更是激起了人性中暴戾横蛮的一面。仅存的数十名佣兵高呼酣战，武者当前，法师辅以远程攻击。那单薄清秀的年轻人每一次发动反扑，就必定会有躯体倒卧的闷声随即震起，他的击杀动作行云流水，不带半分煞气，手中的刺剑却狰狞直若妖兽之牙！
　　“三十一！”她低声数着，伸出腻洁无暇的小手，拾起了一块细碎石子。那道斜刺袭来的电芒已近在咫尺，但这精致柔美的女孩儿，却似一无所觉。
　　微不可闻的低响中，石子自指缝间坠落，跌在她脚边的小石堆上，滚了几滚，就此不动。
　　“砰！”人体仆地声远远传来，电芒在即将触及贝蒂安娜身躯的刹那，悄然泯灭。
　　气流隐隐划动，芬德利轻盈掠回，带着微笑，抚上了她的头顶：“很快就没事了，乖乖的呆在这里，叔叔会保护你。”
　　“嗯。”
　　头顶轻轻抚摸的那只手掌很宽厚，很温暖，而贝蒂安娜却在凝视着身前那柄不断坠下血滴的刺剑，柔弱如花瓣的薄唇边，笑靥宛然。
　　这是个动荡的年代，任何人，任何事，都无可避免地深陷于庞然而激烈的旋流中，等待着命运的最终沉沦。
　　八岁的安尼很清楚自己在人世间扮演了一个多么微不足道的角色，尽管在生活中，她几乎拥有一切。。
　　“亚历山大”是她的姓氏，在整个欧兰大陆上的所有国家里，这象征着皇族的无上荣耀。
　　正如安尼的父亲常说的，生活中，总是存在着这样那样的磨难。