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城外，三里堆儿。
青灰营帐百千，匍匐于地，环绕巨石，其间武士往来，妖兽咆哮。巨石之上，雄立一顶巨大的黑帐，山王大旗立在一旁，迎风飘扬。
远处尘嚣翻腾，一飙人马快速接近，进入山王大营。
黑武士几步跃上巨石顶峰，大步迈向黑帐。帐外的守兵见了他，恭敬跪下。黑武士径直掀开门帘，走了进去。
长明火两旁摇曳，阳光落在中间，营帐深处有台阶蔓延入阴影里，两位武士正坐在台阶上喝酒闲聊。
喝酒的两位一如黑武士般雄壮，一位赤发如火，披挂血色重甲。一位留着光头，后脑挂着条粗长光亮的麻花辫，皮铠无袖，露出双臂筋肉虬结，满是鹰羽似的文身。
那两人不理会黑武士，谈笑依旧。黑武士看那血甲武士的身边放着一枚号角，冷哼一声“恶岩，老子正打着起劲儿呢，你干嘛要吹响号角把我们召唤回来！”
“嘿嘿嘿......”不待那恶岩开口，另一位便笑道“青虎，你可别忘了你今天只是去送信儿的，那样莽撞的动手已经是你不对了。那地方就算是攻打，也要咱们一起去才行啊！”
“而且看看你。”恶岩也开了口“折损了不少兵力居然也没把那破地方打下来！你在干什么呢！”
青虎有些恼怒“有几个身手不错的武士保护着那里，我才耽搁了时间，你们要是不急着叫我，我就把双马镇打下来了。”
“就算你攻打下来了，这儿也没有人赞你。”阴影里突然有人开了口，自其中，一位满头白发的雄健武士现出身形，他高居王座，脸上两道长疤交错，眼神阴狂。于他两侧，两道火焰巨影骤现，焰色苍白，凄寒无比。火焰里包裹了两头巨兽，龙虎之姿，喘息低吼，随着白发武士走下王座。
“八罗翼说的对，那地方，就算他们打算抵抗，也要咱们一起出手屠杀才有意思，可别忘了咱们来到这里的目的！”说话间，他的目光落在了青虎的腰间，不由眉头一皱，笑道“跟你交手的武士可以啊，居然能伤到你。”
黑武士点了点头“应该是一伙儿游侠，实力确实不错，背靠坚城，给我添了些麻烦。但是他们只有五个人，错过了今天，大军杀到，他们抵挡不住的。”
“确实不能被他们耽搁时间。”白发武士道“机会给他们了，连用都不用。告诉大家好好休息，明天破晓攻城！”
四境一角，逐浪激涛。
大河上停着一艘重舰，体色铁灰，高挂黑帆。船下一汪黑水浓稠，与众不同。
在远地，翻腾雾气，深处轮廓起伏，乃是一座巨城的姿态。
岸边有座青丘，脚下站了百十位黑衣武士，沉默不语散动杀气。首领离开众人，独自缓步登上丘顶。
顶上不大，躺了一座精巧奢华的坟冢，立的，却是一面无字之碑，好奇之人难知，伤心之人自舐。一位上了年纪的武士就站在墓碑旁，手按坚石，若有所思。
首领面庞清俊，恭敬站在长辈身边，垂首轻声道“城主......”
“哦......”老武士被拉回了现实，转首看向他，细细打量，点头笑道：“那么多的孩子，只有你们几个长起来了，而现在，我也老了。”
“您培养我们多年，也该我们为你分忧了。”武士沉声道。
“你们全都成才了，让我很欣慰，只是我那不争气的儿子叫我痛心，怀念......”城主叹了口气，一句话，两人皆神伤。
“是我们......没有保护好少主。”武士声音微微有些颤抖。
“不怪你们。”城主摆了摆手“日防夜防，家贼难防......我自认聪明，待人也算善良，也挡不住白眼儿狼自生异心啊！”
“他们全都会死在那里的。”武士一脸决然。
城主冷笑“那几个叛徒，还是那副畜生德行。以为自己抓住了咱们的命脉，你们就去好好提醒一下他们吧。让他们死，痛苦地死在那里。”
双马镇
山王撤兵，走得从容淡定，留下身后众人不敢追逐。
烛原慢悠悠地收起武器，身后马蹄敲地，他回首，正见柳翀拱手道：“兄弟也是屠老板的同伴吧！这段时间就仰仗你们了，快跟我回城吧，咱们细聊。”
柳翀一番话说得烛原云里雾里，但见刚刚还并肩作战，也就含糊答应着，一道回了城中。
此刻，双马镇内正凌乱。
战场厮杀惊天动地，瞬间将人的记忆拉扯回了四境大战时的惨剧。双马镇城门有二，其一是这门楼高阔的正门。其二，便是迎接水岸码头的旁路，大河路过身边，帮着双马镇揽下生意无数，此刻，摇身一变，成了唯一的逃生之路。
码头上商船拥满人口，过路的商旅仓皇逃离。而那些世居此地的土著，满脸悲凉绝望，乡土就在脚下，不愿颠沛流离，不如就在屋房里等待事事变化。
“他们全都需要我们的保护。”柳翀自高塔俯瞰，见到家家关门闭户，商旅逃亡后转首对众人道“那些过路的，能跑就跑了，这些家业在此无处可逃的老百姓们，就是我雇佣各位的目的。”他向屠勋等人拱手“柳某在黑树林遭遇妖兽伏击，若无屠冽兄弟搭救，也许就没有办法回到这里。而我在这双马镇外，眼见各位与悍匪妖兽厮杀，救下镇长，力保城门不失，不论起因是为何介入这一战。我都敬重和感激你们的勇气和本领。”
“我知各位是游侠，我柳翀身为这双马镇护兵团的统领，承担着保护一方的重责。事到如今，凭我和我护兵团的兄弟们实在难以抗衡山王的入侵。所以我邀请各位与护兵团共同保护这双马镇，事成，必有重金酬谢！”
话音刚落，镇长也站了起来，老人家身子骨结实，已从先前的冲击中恢复了过来。
“老朽还是要先谢谢诸位出手相救。”镇长笑道“若是没有了你们，我这老骨头就提前在城楼上火化了。柳翀与我，都是世代家族居住于此，我们虽然力薄，可底线不能改变。这一方土地，我们必须要守护好，这里的百姓，不能枉死。所以，就有劳各位了。”
屠勋点了点头“镇长，柳大人，刚才我们几人也都商议了一下这双马镇的布防，时间紧迫，我就赶紧交待一下。”
“等一下。”烛原突然面露尴尬，手里举出一只断箭“先前忘了，那山王的黑武士还送了封箭书。”
柳翀接过来，取下箭上信件摊开，简单两行字：正午空城，过时尽戮。
乌尔萨冷哼一声“这屁跟没放一样，说出来这话，不还是要杀人吗！”
屠勋点了点头，对镇长和柳翀道“我们是这么想的，刚才那一战，土匪们也知道了攻打这双马镇的难度。最早今夜，最晚也是明天，他们便会卷土重来，到时候手里有的攻城武器都会用上，城破是早晚的事。”
柳翀点了点头“我也想到了，城里的百姓还是应该撤走的。”
他对镇长道：“目前来看，水路还是安全的，咱们还有些船，我就让弟兄们去通知吧，让百姓们走水路上灰鹿山避难。”
“好。”镇长应允“那就去办吧。”
“您呢？”柳翀笑道“跟着一块儿走吧。留在这儿也是添麻烦啊。”
镇长看了他一眼，一脸无奈“好吧......”
屠勋继续道：“双马镇的城墙够结实，他们如果没有石炮的话，打穿城墙是没可能的。就算有攻城塔，迎着码头的旁门和正门是他们最好的突破口。闪焰大炮，龙鳞桩，全都架设在这两处。城里多挖陷阱做工事，以防城破，迎接巷战。山王对此地志在必得，不破城我看是不会退的，在这城内，让他们流够了血，才能让他们放弃这里。”
随说随吩咐，外面百姓动作，随着镇长奔向码头。护兵团的武士们忙碌着，防御工事飞快成型。
屠勋看着柳翀，与他讲道“柳大人，你看那山王的信件，指名点姓要的是这座镇子。财宝不提，人没兴趣。这么大的镇子他想占领我是不信的，他要是真敢这样，附近的城主们就得过来屠灭了他们。”
“所以他们想要的东西？”柳翀思索。
“地上，地下。”屠勋推测。
“那应该就是在地下了。”柳翀皱着眉头“我们都是这一地的土著，真是没听说过什么神异的传说。我是真想不到这地底下能有什么，让他们这么穷凶极恶。“
洛疆笑了笑“若那东西比这双马镇的历史还久远，身居地下千百年，往事随风，旧事积尘，咱们自然是不知道的。消息传说不见得就飘在哪里，全得靠有心之人挖取。”
“要不然，就是这东西最近才被人埋在了这里。现在被土匪们得到了消息，来这里抢了。”
“早知该抓个活的，现在也就不用咱猜了。”屠冽惋惜道。。
离了高塔，武士们前往城门楼驻防。屠勋走在烛原身边，一脸歉意“对不住你了，把你扯进这么一档子事里。”
烛原笑了笑，拍着他的肩膀道“这有何妨，你我武人，杀戮久了，这样的事都是自己找上门来的。今天这件事，我还是愿意做的。当年虽是身不由己，却做了不少伤天害理的事，现在能救下一条命，不能说是赎罪，也比袖手旁观强上百倍。”