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头上的阴云渐渐散去，天空开始放晴，太阳已经西沉。算算时间，离孔神医所说的十二个时辰的期限已经很近了，可是还一点没有枯木漠的线索。在简单的补充了水粮之后，岳崇信又催促着队伍上路了。按照孔神医的推测，越过惊魂岭再往西就是枯木漠的大概方位。
荒原的地形起伏不定，在爬上一个高坡后，一个方圆十几里的小湖泊出现在前方。湖泊的北边是一大片森林，其他方向则是低矮的草丛。湖水平静清澈，倒映着天空中的朵朵白云，在红霞的映射下熠熠发光。几只水鸟在湖里嬉戏，一些野兽悠闲地在湖边喝水。
对一突然出现的画面，大家开始议论纷纷，这与众人脑海中形成的断岭荒原的印象大相径庭。难道真象有的人所说的惊魂岭这边是人间仙境？
苏远同其他人一样，不敢相信自己的眼睛。他之前已经把来到这边的情形做了很多种猜测，但是从来没有料到会有如此温馨的场景。他来不及多想，跟着队伍加速向前走去。
看着不远，可走起来却颇费工夫，特别是在这种起起伏伏的荒岭地带，反反复复地上坡、爬坡，更加折腾人。好在还有一个山坡就能到达前方美丽的湖泊了。
走在前面的岳崇信第一个登上了山坡，他虽然见多识广，但是这次也不由得倒吸凉气，惊得张大了嘴巴。
在一片惊呼声中，苏远费力地爬上了山坡。眼前一望无际的是茫茫的黄沙，沙丘一个接着一个，哪里还有湖泊的影子，更别说什么森林、草丛、水鸟、野兽了。眼睛能看到的只有不远处黄沙中间一棵孤零零的大树，以及与大树相隔不远的一方青石。
等走得近了，大家地方才看清楚，这棵树树干都有七、八个人合抱那么粗，树冠也就两、三丈高，树叶瘦小却也非常茂盛，绿意盎然，树枝横散开来，遮蔽了方圆七八丈的地方。最令人吃惊的是，树根密密麻麻，盘根错节，占据了树底下的大部分地方。
这里明明出现了一个湖泊，怎么就消失不见了？岳宗信心里一直在疑惑，表面上也是强作镇定，他在努力地思索着。他突然心中一阵紧张，难道是碰见了传说中的“沙漠蜃楼”？出现“沙漠蜃楼”，必有血光之灾，这已经在民间流传了很多年。想到此处，他不由自主地拔出了随身的长剑。
“哈哈哈哈……”、“桀桀桀……”正在岳崇信惊疑间，一阵阵肆意的大笑声从前方一个个沙丘后传了出来，在空旷的沙漠里听起来令人毛骨悚然。
“什么人？”岳崇信环顾着四周，壮着胆子大喝一声。他怎么也想象不到在这危机四伏的荒原绝地还有人在。
“要你命的人！”沙丘后的声音非常飘渺，忽左忽右，声音听起来懒洋洋的，却有着一种不容抗拒的威严。
岳崇信不知对方底细，深吸了几口气，平静地道：“这位朋友，可否出来一见，躲躲藏藏算什么英雄？”
“呵呵，我们可不是英雄，像你们这些要死的人才是英雄！”随着一声阴阳怪气的说话声，一个身着黑衣的蒙面汉子背着手从沙丘后面踱了出来。紧跟着，从其他的沙丘后面走了一群打扮相同的人，手中拿着刀剑，聚在一起，能有二十多人。
明知道这些人来者不善，岳崇信仍然抱着一丝侥幸，冲着对面一抱拳，道：“这位朋友，在下是落日城醉仙楼的岳崇信。因为小儿为毒虫所伤，生命危在旦夕，来此寻找一味解药，不想冲撞了大驾，还望海涵！”
为首的黑衣汉子哈哈一笑，戏谑地说道：“知道你是岳崇信，我们在这等的就是你！告诉你吧，我们还知道，你儿子被蓝腹双尾蝎所伤，你们来这里要找火沙蚁。岳老板敢闯惊魂岭的这份胆量让人佩服，能从荒原苍狼口下逃生更令人惊叹，确实有两下子。不过实在可惜啊！今天你们终究要葬身于此，一个也跑不掉！”
听此一说，岳崇信明白了，这些人就是冲着他们来的，事到如今，躲是躲不掉了，也跟着哈哈一笑，道：“既然这样，我们也不需要废话了。我想问一下，你们哪里来的信心，我这边人数可是你们的三倍之多，你们有必胜把握吗？”
“哈哈哈……岳老板还不知道吧，弄死你们还需要动手吗？你以为惊魂岭就这么容易闯过来吗？你们刚才是从雾河过来的吧，哼哼，那里的灰雾才是惊魂岭的最大危险，看上去同其他雾气没什么区别，实际上它是一种慢性毒瘴，任何活着的东西吸入一个时辰后必然毒发，中毒者全身瘫软无力，三天之后才能恢复。在这个野兽横生的地方中毒后没有人还能挺过三天。踏入惊魂岭的人就算武功再高，有本事逃出狼口，却躲不过这些毒雾，这可是惊魂岭最大的秘密。穿过雾河的人直到毒发后方才明白这些，但为时已晚，任何人都是有来无回，所以惊魂岭的这个秘密永远都是秘密。现在，一个时辰也差不多到了，我们马上就可以送你们上路了。”黑衣汉子背着手讲完这些秘密，全身心都感到一阵愉悦，对将死之人讲述秘密，既能让秘密继续成为秘密，又能满足自己向外宣泄秘密的渴望。
岳崇信等一帮众人大吃一惊，还没等他说完，大家都开始查看自己的身体。“扑”的一声，体弱者已经开始倒下。有了第一个，很快接二连三地，众人纷纷呻吟着倒在了地上。大约一盏茶的时间，岳崇信这边的人都横七竖八地全倒地了地上，手上的兵器散了一地。