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赭石河有数百丈宽，坡陡浪急。此河之所以被称为赭石河，是因为河岸两侧以及河底均布满了赭石。阳光好的的时候，河水都被赭石映红，好象蜿蜒在断岭荒原上的一条流动血脉。它成为了落日城和断岭荒原的天然分界线。
前方是凌湾渡口，是落日城进入断岭荒原唯一的渡口。赭石河在这里拐了一个弯，水流稍缓，刚好被利用形成了一个天然渡口。这也是落日城进入断岭荒原的唯一渡口。有几户渔民常驻在此，逐渐形成了一个小渔村，以打渔、摆渡为生。
天刚蒙蒙亮，已经有渡船停靠在岸边等待生意了。渡船的主人是杜哑巴。杜哑巴在凌湾渡口谋生几十年了，人也勤快，除了每隔一段时间都要出门几天探亲外，他几乎都在凌湾渡口的水上漂着。凡到过断岭荒原的，几乎没有人没坐过杜哑巴的船。杜哑巴不光是个哑巴，耳朵也聋，同别人交流起来非常费劲，大多数时间里他的嘴巴里都叼着一杆旱烟袋。但是只要看见银两，杜哑巴就会两嘴一咧，安全地把人送过河。
这一大早就有这么多人过河，杜哑巴两眼放光，乐的嘴巴都合不拢了。队伍分成几拨上了杜哑巴的“船”。说是船，其实就是一个竹筏子，当地人叫做“蜈蚣筏”，在湍急的河流中很好用。由于常年在赭石河上往返，杜哑巴练就了一幅结实的体魄，力大如牛，能很轻松地驾驭着“蜈蚣筏”在赭石河的激流里穿梭，非常人可比。杜哑巴熟练地操纵着“蜈蚣筏”，分批次地把众人送过赭石河。岳朗和苏远乘坐的马车无法过河，大家找来了准备好的一顶软兜轿，抬着他坐着“蜈蚣筏”过了河。
苏远也跟着渡过了赭石河，加速跟上前进的队伍。
断岭荒原果然与众不同，每向前走一段距离，风似乎变得更大一些，扑面而来的凉意让人精神一振。
灌木丛夹在碎石中间，东一簇，西一片，顽强地生长着。野草更适合在荒野上生长，它们从不挑三拣四，疯狂地抢占着一切能生根发芽的地方。
苏远第一次来到断岭荒原，处处感到新鲜，但他心里明白今天不是欣赏风景的时候。
断岭荒原地貌复杂，环境恶劣，极不适合人类居住。反倒是更适应野外环境的野生动物在这时繁衍生息。
有了赭石河的天然阻隔，断岭荒原成为野兽们的乐园。经过长年累月的进化，在弱肉强食无情规则的严酷洗礼下，在断岭荒原得以生存下来的野兽性情极为凶残。
野性十足的野生资源更能刺激人们的口腹之欲，尤其特别的是，它对习武之人强筋壮骨有着莫大的好处。人们对断岭荒原的上好食材趋之若鹜。
只要有利可图，就会有人不惜以身犯险。因此，断岭荒原自古以来就成为天然的狩猎场，同时它演变成习武之人的最佳历练地。
荒野里零乱地分布着横七竖八的小径，这是每天来这里的狩猎者留下的痕迹。
当然，狩猎者都是一些身手不凡的习武之人。他们仅限于在荒原的外围寻觅，捕获一些黄羊、野猪等稍微温顺些的野兽；一些胆子较大的会更深入一些，专门去猎杀虎、豹、熊之类的凶兽。断岭荒原的最深处是没人敢去的，有一种传言，那里生存着更残暴的的凶兽，专以虎、豹、豺、熊为食，不是人力可以捕获的。
每个黄昏，从断岭荒原归来的人都是收获颇丰；而那些没有回来的人，都永远地消失在荒原的夜色里。
断岭荒原的危险和血腥阻挡不了狩猎者的热情，相反，正是这种危险和血腥的经历不断地刺激着他们的神经，大家都抱着赌徒的心态，前赴后继，乐此不疲。
队伍每前进一段距离，风都会变大一些。随着不断深入，狩猎者留下的痕迹逐渐稀少，路径也变得越来越少，越来越窄，而野草却越来越高。有的地方的野草甚至长到一人来高，草丛随风起伏，形成一叠叠的波浪，远处几棵胡杨树稀稀拉拉分散着，随风呼啸。
风越刮越大，狂风卷起枯叶沙石，扑头盖脸地冲向每一个人。明明太阳挂在开空，却只能看见一个红色的轮廓，非常怪异。大家睁开眼睛都很费劲，队伍只能摸索着艰难前行，有时候还不得不派人登上附近的巨石辨别方位。
苏远暗中咬牙，虽然有些吃力，但他还是努力地跟上队伍。他不时地看一下表弟岳朗，一会儿抚去岳朗脸上的风沙，一会儿用带在身上的水湿润一下岳朗干裂的嘴唇。岳朗的情况更加糟糕了，人已陷入了重度昏迷，腿上的伤口已经开始腐烂，散发着腥臭味。
队伍中有几个苏远熟识的人，平常苏远碰到练武中的难题也会向他们讨教。这些人知道苏远和岳崇信的这层关系，也愿意指点一二。今天这种情形下苏远看到他们也只是打个招呼，大家都没有心思去扯闲话。
岳家新来的贵宾也跟着来了，他就在队伍中间，走在苏远身后不远处。刚来一天就愿意随同岳崇信冒险进入断岭荒原，这一点让大家挺佩服的。
因为队伍人数众多，所到之处野兽纷纷四散奔逃，有个别不开眼的野兽也被三下五除二的解决了。队伍疾行了三、四个时辰，这里已经没有了狩猪者活动的痕迹，或许早已越过了他们愿意深入的极限。荒原上能看见的野草渐渐稀少，树木、荆棘林已经绝迹，裸露的石头越来越多，视野也变得开阔起来。
又走过一大片开阔地，一排巨石突兀地拔地而起，横贯在众人面前，左右蜿延伸远方，没有尽头。
不用人告诉，大家都知道就要进入惊魂岭了。队伍的气氛一下子紧张起来，每个人脸上都非常凝重。
巨石毫无规则地排列着，高的有数十丈，在狂风和雨水经年累月的洗礼和冲击下，这些巨石像被刀刻斧削过一样，形态各异，像凶兽，像鬼魅，个个犀利无比。狂风刮过巨石，发出尖锐刺耳的呼啸声，让人不寒而栗。试探着向前走过几个巨石群，光线忽然变得昏暗起来，太阳不知了去向，狂风愈加强势，在巨石中间形成一个又一个旋涡，绞碎了一地的沙石。
巨石散乱地分布着，地面被分割地七零八落，时而空旷，时而窄小，时而要穿越狭小的石缝，时而又要攀登丈把高的石壁。六、七十人的队伍也被分割开来，顶着狂风摸索着前进。好在大家都是习武之人，个个身强力壮，走这样的路也不算费劲。唯一需要照顾的是昏迷中的岳朗，岳崇信安排了五、六个人轮流看护。
浓密的黑云从荒原深处滚滚而来，瞬间布满了头顶的天空。闪电一道接一道，劈打在嶙峋的山石上，像群魔乱舞，阴森恐怖。
昏暗中，岳崇信隐约注意到队伍后面晃动的绿光，零零散散的。他有了一个不好的预感，队伍可能被狼群盯上了。在广袤的断岭荒原深处，游荡着成群的荒原苍狼。它们是断岭荒原特有的群居物种，体壮如牛，皮厚肉糙，是断岭荒原顶级的掠食者之一。进出断岭荒原的人一旦被它们盯上，逃出生天的可能性微乎其微。
伴随着轰隆隆的雷声，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在上。天气如此恶劣，队伍已经无法前进。岳崇信命令队伍躲在一块巨石后面，虽然无法遮挡暴雨的肆虐，但总能遮挡一下狂风的侵扰。后面的群狼似乎也不适应这种天气，纷纷找地方躲避这场暴风雨。
暴风雨来得快，去得也快。大约小半个时辰，天空雨歇风停。岳崇信稍稍整顿了一下队伍，又急切地出发了。雨后的地面坑坑洼洼，原本就没有路，大家在深一脚浅一脚地在湿滑的碎石地上向前疾行。
后面的狼群正在慢慢接近，数量也在不断增多。
又一方巨石横亘在队伍前方，大家不得不折向北绕过巨石。转过来之后，所有人都大吃一惊。