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嘉兴县城里住有两批洋人。
一批是探险队，其实是探矿队，他们听说遥远的东方有庞大的矿产资源，据情报清国中东部地区有一种黑铁矿，炼出优质镔铁，其质坚硬，有宝刀为证，此类铁矿，被发现的不多，是现代火器的最佳材料。
于是，一帮学者、教授还有军人探险队来到大清，九个成员，其中还有两位女士，多数是德意志人，随行有华人通译、向导等，拢共十二人，他们在上海做短暂停留，取得两江总督衙门的通行凭证后，计划沿长江去江西，结果长毛战乱，水道不通，又计划走浙西，刚穿过上海县，小刀会起事，沿途一片混乱，狼狈不堪，直到嘉兴才喘口气，那承想，当夜又起兵乱，事后，城门一直封锁，得官府消息，这两天即将放行，无意间打探到，一支清军乡勇也往浙西方向去，听说带队总兵听懂西洋话，队伍里竟然还有西洋女医护，听来有点怪？派人打探，还真是！这支清军还真不一样，举止文雅，纪律严明，旋即洋大人亲自找到加西亚，想随队西行。
加西亚跟约翰学语言，学医术，门门不精，心思就不在这上面，不是张应泉坚持，早撂挑子，这书到用时结结巴巴，也不怪，这鬼佬的英格兰语不地道，带有德意志的土腥味，能交流就不错了，关键时刻只能找哥。
张应泉知道大意后，哈哈一笑，直接对加西亚说：
“你去告诉他们，可以跟随行进，但不得打探军事秘密！若搭船先缴费，每人十两纹银，行程衔接你负责。”
“哦！外面还有一批人呢？”
“你揽了多少事？”
“哥呀！没办法，这鬼佬最不是东西，尽找你妹我麻烦！”
这话把小长毛都说笑了！
这两批人不一样，这批是美利坚旗利洋行的洋买办，还有两个所谓的工程师，他们是来大清推销一种机器，通译说是顺风耳，可千里传音，其实就是有线电报。
此时在西洋，有线电报正火，穿越大西洋海底的有线电报开通后，引来无数厂家竞相投入，西洋市场再大也不有够瓜分，东方市场目前尚为空白，都在动心事，捷足先登。
半年前，他们与朝廷工部衙门推荐过此技术产品，想不到被戏弄，说什么，东方神医可悬丝诊脉，也就床头拖至门口，凭手指感觉，测出脉动，你们西洋更甚，挂根线，千里外听音，糊弄谁呀？
朝廷无知，地方大员应该开明，旋即赶去广州，竟然没人理你，又去杭州，得到的回答是，大人日理万机，没时间理会这奇技淫巧的物件，终不得其门而入。
洋买办们走内河航道回上海，又遇小刀会起事，路断，耽搁在嘉兴，前几日被官兵突击搜查，洋人工程师坚持，铁匣子不能打开看，损坏了机器赔不起，官兵也干脆，夹起来就走，不由分说就扣压了，不可理喻！这会儿想走也不成，知道张总兵通洋话，随营还有西洋医护，托关系一同找上加西亚，拜托务必帮忙疏通，将那两个铁匣子要回，我等打道回国，不卖了还不行？
张应泉知道个大概后，忍不住大笑！这都是些什么事？
答应把机器弄过来，，但有个条件，金县总兵衙门低价收购你们的机器，还有配套的通讯电线，保证是好的就行。
有人要电报机，当然是好事，来华半年多没开张，一个小小的总兵，不知是识货，还是不识货，开口就收购，这是科技不是神话！有这样买电报机的吗？不用工程指导，全按说明书自己操作，理论上是行，但一群看方块字长大的人，楞是手捧拉丁文书，操作现代科技产品？天方夜谭！
卖不卖吧？不卖我找别家买去，死了张屠夫，活吃带毛猪？
卖卖卖！一来是生意，二来攀个交情，三来也许就此开拓市场也不定。洋买办一咬牙，左右不怕你清国人仿造，三文不值二文卖了，他翻出三份制式合同，一份是工程合同，扔一边去，人家自己玩，一份是技术服务合同，不用了，人家是钱货两清，单就电报机，还有随机的五百米电线，全当玩具，能有几个钱？干脆，好人做到底，再打个八折，报出的价格，自己都没信心，不知这总兵满意不？
张应泉看到报价，二话没说，一伸手。
“Clinchadeal！”
把个洋人的手握得生痛，这洋人也奇怪，清国人不是行拱手礼吗？怎么也学起握手礼？显然生疏，哪能使凭大的力气？
鬼佬鬼得很，即使你自己搞得定工程技术问题，有一项事，你还得来找我，到时再谈合作的事，什么事？电码设计！莫尔斯电码在西洋也才运用了十年，你清国凭什么说掌握就掌握？
张应泉不知道鬼佬的想法，他只知道电报与莫尔莫电码同时产生，这电码本来就可以依照嘀嗒音自己编，没问题呀！这没几个钱的东西，带回去交给约翰研究研究再说，反正现在，就是钱多！
货上船后洋买办才悻悻离开，嘴里还嘀咕着：“这些清国人还真不一洋。”
探矿队随船的洋人很老实，加西亚叫向东不敢向西，不然加西亚就吓唬他们，浙西遍地是匪，专找洋人麻烦，让匪抓住非常很惨！男的装麻袋沉河，女的扒光吊起来，千万听我话，讲多了，适得其反，两个洋婆子就不信，反问，你被吊过？恨得加西亚牙痒，背地里骂“死鬼佬！死八婆！”
洋人探矿队领队翰格，终于见到张总兵，一路上在一起聊天。
翰格曾经是名普鲁士军官，因倾向欧洲革命运动被退役，现在从事探险活动。他对先进武器了如指掌，最好奇的是，这支清兵身上背的枪，他从来没有见过这种步枪。
从枪型上判断，这是一种类似德莱赛M1841后膛枪，欧洲目前只有普鲁士士兵部分装备，并不普遍。法国人通过不光彩手段弄到几支M1841，观赏后极度不屑，表示‘用嘴吃饭才高贵’，贬低后膛枪，其实谁都清楚，这是枪械发展的必然趋势。
船上也有几支前膛枪，其外观特点不明显，近似于当前世界主流装备，同样让翰格疑问，清军装备竟然走在世界前列，至少不弱，这是他想都没想到的事。
上岸休息的时候，翰格提出比试枪法，张总兵也没意见，行船烦闷，让大家乐一乐。
翰格拿出自己随身携带的步枪，有点意外，两支步枪，都是当今天世界上最先进的两款代表型步枪：一支是，普鲁士新装德莱赛M1841，用屁股进食的后膛枪；另一支是，法兰西新装米涅步枪，用嘴吃食的前膛枪。
张应泉在一些懂枪的洋商那里得来信息，这两款枪目前都处在各自保密阶段，有价无市，根本看不到，更买不到，一支都不可能，今天竟然两支全看到了，而且是同时出现。
小长毛当然用他自己从不离身的那支火枪出场比试，这是最新改进型的后膛枪，这枪除栓机闭合部分有所改进外，基本没变，主要是试验新型子弹头，由于原铅弹太软，穿透力不够，新弹头加上一个钢芯，钢芯与弹头长度一样，尖头，三角翼状尾，整个铅弹呈圆头柱状体，接近尾部有两圈凹槽，底部依然是碗状凹陷，看见钢芯，这子弹发射时，与枪膛有更好的密闭性，弹体更轻，摩擦面小，受挤压后铅弹尾部前移，露出钢芯尾翼，飞行中三角尾翼起后坠稳定作用，不会翻滚，射程更远，具备良好地穿透力，这种子弹前后膛枪都适用，这是最新秘密，还没有全面换装。
场地准备好，临时找来的人形宽木板，一百步，一百五十步，二百步，二百五十步。各两块，分左右排开。
翰格，先操起德莱赛后膛枪，瞄准一百步木板射击。
“砰！”黑烟，枪口与枪机处两团黑烟，显然漏气。装弹，竟然也是定装弹！
“砰！”又一枪，两枪间隔四息。
张应泉举起千里镜细看弹着点，翰格也借过来看了一眼，指着千里镜竖起大拇指，这是在夸千里镜？
“砰！”小长毛举起枪，击发，没有烟，装弹。
“砰！”两枪也隔四息，其实最快三息就能完成装弹。
翰格放下千里镜，取枪装弹。
“砰！……砰！”瞄准一百五十步射击，两枪均上靶，显然枪法不错。
“砰！……砰！”小长毛在一百五十步距离射击，也没有意外，全中！
翰格换上米涅步枪，前装药，瞄准二百步。这可是一款带膛线的前装枪，射距可到三四百步，但超过三百步的精准射击，属专业水平，非一般士兵能练就。
“砰！”声音有点脆，然后传统装药动作。
“砰！”两枪间隔大概十五息左右，很不错了，好成绩，两枪均上靶。
“砰！……砰！”小长毛不换枪，二百步全中，意料中的事。
翰格有点意外，瞄向更远二百五十步。
“砰！……砰！”一中一脱靶，也不错。
“砰！……砰！”小长毛还是那把枪，二百五十步也是一中一脱靶，有点故意放水的意思。
改进后的后膛枪，密闭性更好，弹头飞行更远，理论上二百五十步不在话下，但远距精准射击，不容易，风速、风向、高差甚至温度都在修正范围内，非专业射手，打中是意外，打不中是正常，小长毛无疑是专业水准，他用此新弹，能射中三百步的目标，命中率达七成，在火枪营中是枪神的水平。
“Youwin！”翰格认输，举起双手。围观的兵勇一片欢呼，洋鬼子认输了，总兵大人威武！
差距在那里，翰格想不通，当然能击败两支各具特色的步枪，非常绝非偶然。
“这枪，是何型号？”
“SHH1852-2G司狙步枪。汉章洋行监制，南洋产。”
“没听说过呀？能买一支么？”
“实验品，非卖！”
啊？你们这里上百人在用，竟然非卖？