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帝国历1024年。
帝国西南边境，海索尼姆要塞。
这里是帝国西南方的门户，要塞之外的，是生活在群山环绕之中的西南异民族。
当然，这是主要是那些远在帝都的政治家们的叫法，而对于经常和他们打交道的西南军区将士们来说，则更喜欢称其为“蛮族”。
蛮族，正如字面上的意思，粗野的民族，凶恶的民族，不通情理的民族。
蛮族的存在有着非常悠久的历史，甚至可以追溯至帝国成立之初。
能与延续千年的帝国分庭抗礼，甚至能够地在帝国的西南方稳稳扎根，不得不说这已经不是什么历史发展的偶然事件了，蛮族的文明必定有其可取之处。
他们生活在方圆三百多平方公里的落日山脉之中，山脉里遍布着毒沼泽和瘴气，可以说是防御外敌的天然屏障，更不用说里面还居住着毒虫、猛兽和危险种，除了世世代代都在落日山脉中生活的蛮族外，无论是何等精锐的帝国军队，进去了都是白瞎。
正是基于这个原因，帝国后来的某一位皇帝修建了这座以防御蛮族为目的的军事要塞——海索尼姆要塞。
自从这座要塞建成以来，帝国军长期处于不利的局面终于彻底发生了转变。他们凭借着要塞的坚不可破，采取坚壁清野的战术，蛮族从此再也不能轻易踏入帝国的领土。
后人为了赞美这座要塞的伟大功勋，便称其为“钢铁要塞”，意为钢铁铸成的不落要塞。
虽然钢铁要塞的筑成让帝国军对蛮族产生了不小的制约，蛮族想要入侵已是千难万难，但帝国军同样奈何不了以落日山脉为掩护的蛮族也是事实。
所以千年以来，帝国与蛮族之间的战斗从未停息过。今天你来攻城，明天我来围山，双方都打得很痛苦，但从来没有谁想要妥协，因为这两个势力之间并没有可以妥协的余地。
他们都是掠夺者，掠夺者之间的冲突唯有用厮杀作为解决方式，以某一方的灭亡作为终结。
……
海索尼姆要塞的某一处城墙上，一个青年迎风而立，徐徐的南风吹乱了他散发着银白色光泽的发丝，如同宝石般清澈的紫色双眸静静地凝视着眼前这片无涯树海。
他默然无语，好像陷入了某个遥远的回忆。
青年大约二十来岁，如刀刻般的五官十分俊美，他的身材颀长，穿着领口上镶着金边的特制黑色军服，显得分外干练。
他就这样静静地站在那里，身姿笔挺，好像整个人都与这片天地相融似的，散发着一种宁静而悠远的独特气质。
“你果然在这里啊，哈维尔，我可找了你大半天了。”
一道清朗的男声忽然从青年的身后响起。
哈维尔转过身去，出现在他眼前的是和他穿着同一款式军服的黑发男子。
他看上去和哈维尔差不多大，胸前的扣子被胡乱地扣着，领口也因为没有经过特意整理而显得有些凌乱，给人以不拘小节的第一印象。他有一头稍稍偏长的乌黑头发，并用发束在脑袋后面随意地扎了一个马尾，马尾随风而动，显得格外潇洒。
“是你啊，阿罗文。”哈维尔淡淡开口道。
“怎么了，一个人待在这种地方？”
名为阿罗文的年轻男子轻笑着走上前，停在了与哈维尔齐肩的位置。
“没有什么特别的原因，只是偶然想起了过去的事情。”
哈维尔转过头去，遥望着远方，视线中好像有一瞬间的恍惚。
“以前每当蛮族来攻城的时候，父亲总是站在这里指挥军队作战，每一次都能漂亮地将他们击退。那时的我们都还只是下级军官，好多事情都不懂，总是被父亲骂，而现在所有的事情都能处理得游刃有余，但那个教导我们的人却已经不在了。”
闻言，阿罗文的脸上也浮现出了一丝叹息之色，眼神变得有些阴郁。
哈维尔的父亲雷克特是他心中少有的尊敬之人，他的亲生父母死于一场战乱，是雷克特收养了还没有生活自理能力的他，并且不留余地地大力培养。
对阿罗文来说，雷克特几乎是一个等同于父亲般的存在，填补了他内心深处的大片空白，直接影响了他的整个人生。
他将这份恩情记在心间，希望有一日能够报答，然而等来的却是雷克特死亡的噩耗，这一直是他心中最为痛惜的遗憾。
“五年前，蛮族发动了史上最猛烈的一次进攻，父亲却在那场战争的关键时候死于不明人士的暗杀……对于一个沙场战将来说，没有比这更悲凉的死法了。”
哈维尔轻声说着，脸上无喜无悲。
“虽然那个在战场上使用下作手段的幕后黑手很可恶，但父亲也并非全无责任，身为西南军区的总督之人，却那么轻易地死于暗杀，这只能说明他的能力还不足，被淘汰是必然之事。”
严苛的话语，毫无温度的语调，就算是在说着自己的父亲，哈维尔依然做出了没有丝毫容情的评价，然而阿罗文却知道他真正的性子，不以为意地摇了摇头。
“身处于某个职位的人，就必须拥有相应的能力，不然就只能被淘汰……呵，真是严厉啊。”
阿罗文笑了笑：“按照你心中的标准，现在帝国中大多数的官员都是不合格的吧？”
“没错，正是因为太多的官员能力不足，所以现在的帝国才会如此混乱。”
“别这么悲观嘛，残次品也有残次品的用法，只要领头的那个是聪明人不就行了？就像我们西南地区，不就是因为有你坐镇，才一直处于比较和平的状态不是吗？”
前帝国中将雷克特·萨尔蒙多死后，作为雷克特独子的哈维尔，理所当然地继承了他的一切，军衔、官职、荣誉还有职责。
对于哈维尔继承雷克特遗产一事，整个西南军区没有任何反对的声音。
因为他们都有目共睹，名为哈维尔·萨尔蒙多的男人是何等的优秀，以他的能力完全足以挑起这个大梁。
此后，哈维尔也用自己的行动证明了这一点。
“哼，少拍马屁，就算你再怎么赞美我，如果拿不出相应的成绩，我也会撤了你万骑长的职位。”哈维尔冷冷道。
阿罗文撇了撇嘴：“嘁，被看穿了吗？”
“你那种浮夸的演技，不被看穿才不正常。”
“啊啊，真是严厉啊。”
阿罗文用双手抱着后脑勺，抱怨似的说道：“如果我是在其它的军区任职，凭我的手段一定早就当上将军了。”
“确实，不过也可能因为军功太过突出而被上司嫉恨，然后随便找个罪名把你迫害至死。”
“哇啊！不要说这么恐怖的笑话，太过真实了反而让人觉得毛骨悚然啊！”
阿罗文是和哈维尔是从小玩到大的关系，虽然两人在身份上有着不可逾越的差距，但平日里说话并没有什么顾忌，当然这和阿罗文天不怕地不怕的性格也有一定的关系。
在哈维尔参军之后，阿罗文作为哈维尔的副官也一直活跃在各个战场。
身为哈维尔的心腹，能力自然不用怀疑，但就是有时候稍稍有些没正经，不太像个军人，反而像个花花公子。
不过，也许正是因为身边一直有个和自己性格相反的人存在，才让哈维尔军人般的性格里多了几分可贵的人情味。
“话说回来，你不在部队里练兵，来找我干什么？”哈维尔忽然发问道。
“喔，差点忘了正事。”
阿罗文一拍脑袋，从怀中取出一封黑皮信件，信封口上印着特殊纹路的火漆，这种火漆纹路很少见，因为这是帝国皇室专用的纹路。
“帝都派人送过来的，好像是皇帝的亲笔诏令……话是这么说，不过我猜应该是大臣的命令，你自己打开看一下吧。”
哈维尔接过信件，慢慢将其打开，取出了里面写满文字的高级信纸。
字迹虽然很工整，但不难看出字里行间的生涩之处，想来是出自那个年仅十四岁的小皇帝不假。
凝视片刻后，哈维尔将信件折叠起来，随意地收好。
阿罗文好奇地问道：“诏令上都说了些什么？”
“是一封召回令，说让我马上返回帝都。”
哈维尔回答道，他的眼中闪烁着莫名的色彩。
“召回？大臣要让你回帝都！？这……他最近忘记吃药了吗？”阿罗文显然很吃惊。
“当然不是大臣的意思，他还没有直面我的胆量。”
哈维尔冷哼一声，声音中不难听出他对大臣的不屑之意。
“嗯，这么说倒也是。”
想了想哈维尔当年在帝都引发的那场骚乱，阿罗文认同地点了点头。
“这封召回令应该是出自大将军的手笔，以他在朝廷中的地位，请小皇帝写封诏令根本不难。如今蛮族已经被我灭族，西南地区的战祸也基本上完全消除，然而帝国其它地方却依然还残留着战乱的火种。”
“帝国中真正能打仗的将军不多，以大将军的性格，自然不会继续将我闲置在这里。再说奥内斯特，就算他有心阻止，也根本找不到任何把我束缚在边境的理由。”
蛮族被灭族，哈维尔轻飘飘一句话，但这句话简直信息量巨大！
蛮族延续了千年，和帝国爆发的战争大大小小不下数百场，虽然也曾被击退过不少次，但却没有一次能让它伤及筋骨。历代镇守此地的将军自然不乏杰出之辈，但至今为止，依然无一个人能取得绝对性的胜利。
主要原因在于地利，对于蛮族来说，落日山脉不仅是他们的猎场，更是防御的绝对屏障。
一旦战局失利，他们便可以退守于山脉中的据点，凭借着天然的地场优势，在如何强悍的精锐兵团都奈之不何。
只此一点，便让他们立于不败之地。
所以面对蛮族的威胁，帝国一方向来都只能被动防御。
而最终改变这一状况的人，就是哈维尔·萨尔蒙多。
五年前，哈维尔的父亲雷克特·萨尔蒙多在突然爆发的战争中被离奇暗杀，这让西南边境的战局一度失控，而接管乱局的哈维尔立刻展现出了卓越的军事才华，在正面战场上将蛮族全部击溃，败逃的蛮族只能躲进落日山脉。
之后，还没等蛮族喘过气来，哈维尔又立即制定了蛮族灭绝计划，率领大军攻入蛮族的领地。
于是在今后的五年里，蛮族的噩梦到了。
哈维尔亲率一支由三百精锐士兵组成的特别作战部队杀入了落日山脉，他们在前面开路，后面的大军慢慢跟上，一口气灭掉了蛮族十几个重要据点，将他们的主力全数歼灭。
之后就是喜闻乐见的老鹰抓小鸡环节了，剿灭蛮族余党的战斗一直持续到现在，就在前不久，哈维尔的部队才将蛮族的最后一个据点端掉了，与蛮族之间的战争至此结束。
能完成如此壮举的人物在帝国的名气自然是相当的响亮，简直可以算得上是军界的神话了，也难怪大将军如此看重于他，大臣如此忌惮于他。
“说的也是。”
阿罗文摸了摸下巴，沉吟道：“这么说来，这不就是一个难得的机会吗？要实现你的计划，在帝都的活动可是必不可少的。”
“同感，帝都是一切权力交汇的中心，不身处于那个位置，永远都只能做一个帝国的边缘人物，什么都改变不了。”
哈维尔远望着帝都的方向，紫色的瞳孔里仿佛映照着深渊。
顿了顿，他又继续说道：“阿罗文，这一次你也要和我一起前往帝都。”
“我也要去？”
阿罗文惊讶道：“我以为你一定会把我留下来安排后勤工作呢。”
哈维尔摇了摇头：“帝都是一个难以想象的混乱漩涡，就算是我也需要帮手，而且后勤工作有安德烈和伊诺克来打理就足够了。”
阿罗文揶揄道：“你会说这么示弱的话可真是少见啊，我一直以为你无所不能呢。”
“没有人是无所不能的，而且我也没有示弱，我只是在说一个事实，帝都确实是一个龙潭虎穴。”
哈维尔神色严肃道：“就算你对自己的本事很有自信，但也绝对不能大意，不然……会死的。”
看到哈维尔对此事这般重视，阿罗文也收起了玩笑的心态，他认真地点了点头：“我明白了，现在就要准备出发吗？”
“不用那么着急，我打算先去和那两人见上一面，这一次离开的时间可能会很长，有些事情必须要交待清楚才行。”
“那好，集结部队正好也需要一些时间，还有我们离开后的人事安排，啊啊，真麻烦……将出发时间定在后天可以吧？”
阿罗文嘴上抱怨着，但显然已经进入了工作模式。
“没问题。”
见哈维尔没有什么其它的命令，阿罗文便打算离开了，刚向前走了几步，好像忽然想起了什么，于是又转过头来：“不去和斯比娅道别吗？我想如果你一声不吭就走了，她应该会很难过吧。”
哈维尔沉默了一会儿，脑海中闪现过那个浅金色长发女孩的一颦一笑，但还是坚定地摇了摇头：“没有那个必要。”
“这样啊……”
知道自己在这件事上没有说三道四的立场，阿罗文也只能无可奈何地叹息一声，转身离开了。