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仁宝七年五月，在正南路谭州质常县衙上，质常县县令刘康超正审理一桩抢劫案，刘康超四十多岁，身材不高，为如凤元年进士，做官这么多年，才做到县令，对方是本地一个书生，名叫朱坎，一身蓝色青衣，身材魁梧，有三十多岁。
刘康超问“为什么带领人抢劫米铺”
那人回答说“米铺哄抬米价，很多人都买不起，大家就要饿死了，米铺也不肯拿出粮食来救济大家，难道说大家饿死了也不要抢劫吗？被人逼死也不能杀人吗？朝廷官员自己喝饱吃足了，难道就一点都不关心百姓死活了吗？”
刘康超被问的哑口无言，知道对方是个人才，感叹道“民不畏死奈何以死惧之”。只好放了朱坎他们，把米铺损失用县里的存粮给补上。刘康超还把朱坎引为上宾，向他请教，刘康超说“朝廷权威全失，皇帝也被人挟持着，各地拥兵自重，民不聊生，如今这时局又该怎么办才好？”
朱坎“不如咱们投靠在这一片地区有点威望的程思远，不要再做这已经腐朽的朝廷的官了”
“程思远是叛军，手中也没有多少实力。为何投靠他？”刘康超问。
“因为他心中有百姓，懂得为百姓着想，吴朝迟早有一天要亡的，还不如尽快投靠明主，做一番事业”，朱坎回答。
最后刘康超被他说服了，可是家人被谭州知府扣在谭州城里，县城中还有县尉周望月制约，时不时的还要接受知府的调令，朱坎建议一起去说服周望月，向周望月晓以利害，周望月被他们说服了，只是还是担心家人安危。他们让朱坎联络程思远，看是否能想出两全之策。程思远他们接到消息后，让他们先按兵不动，要想出个里应外合之计才行。程思远和高伟、刘洋会商之后实施夺城计划，让吕常、张忠带精锐士兵前去。
张忠为正西路东部人高州人，辗转几百里走山路来投靠程思远，四月中听说会州城有农民义军，告别父母兄弟，来投靠，他一路扮作乞丐，一瘸一拐，来到程思远部，高伟见他头脑比较聪明，又有主张，把他推荐给程思远，程思远让他为军中百夫长。
在谭州城门口，有十几个商人，正挑着盐和布，拿着质常县令刘康超办的身份证明，要求进谭州城，谭州守门卫正要派人报道谭州知府丁祥和城中守备徐向海，有一个商人赶紧拿出银两给各位兄弟，笑着说“我们是走私点私货到城里卖，这年头谁都不容易，还望各位兄弟通融”。这些士兵还是不放他们进去。
这时质常县令刘康超带领随从正好赶来，看到他们问“这不是张忠兄弟吗，怎么才到这啊？”
张忠回答“我们不是有东西嘛”。
刘康超又问“怎么还没有进去啊？”
张忠很着急的回答“我们想走私点的私货，到里面去卖，他们要去告诉城中的两位大人去，到时我们不就完了，就更没法进了”
刘康超对守门领卫说“还望你跟几位兄弟通融通融，他们都是我质常县人，知府大人问起，你就说跟我一起进城的”
守门领卫“没有接到城中两位大人的手令，任何人都不能放进去，要是放进去，我们可就人头落地了”
刘康超笑着说“周县尉家中有事，去职了，质常县现在缺一个县尉，到时候我和知府大人说说，让兄弟你来当那个县尉，总比守城门好”
那个守门领卫思考再三，想到既然有刘县令做保，想必应该出不了什么乱子，放那伙人进去了。刘康超以有公事，也跟着进去了，入城之后，这伙人四处隐蔽，又四处点火。然后去集结到知府衙门，射冷箭。
刘康超回去跟守门卫们说“你们已经把叛军放进去了，可是死罪，我已经投降程思远部，周边的县城业已被程思远的义军拿下，你们如果想要活命的话，只能赶快投降义军”，守门的那几个听到这话，吓得直哆嗦，不知道该如何是好。
守门领卫赶紧言说“愿听刘县令差遣”
刘康超“还不赶紧放义军进城，义军已到城外一公里处”。守门领卫赶紧打开城门。
远处吕常立即率领一百多人进城，刘康超又命令城楼上士兵，让他们不许抵抗，他们是质常县军队，听从知府调遣进城的，吕常带领队伍兵分两路，一路去会和张忠攻打知府衙门，吕常亲自领一路去和守门卫、刘康超去攻打徐向海在的城楼，城中守备徐向海被这突然袭来的内部人马当场擒获，刘康超又拿着守备徐向海的大印和带着守门领卫，假传知府丁祥、守备徐向海的命令，命令其它三门他们一定要坚守，无论有任何情况，不许出动。
吕常带着守备徐向海向知府衙门喊话，告诉他们守备已经投降，四门也已经攻破，知府丁祥只好投降。
这次几乎己方未伤亡一人就拿下一座坚固的城池，刘康超、吕常、张忠立功至伟。
程思远带高伟他们来到谭州城后，向外界宣布，谭州知府丁祥和徐向海正密谋攻取来俊州。不过周边地区的势力并没有多少人相信他说的话。
程思远攻取夺取谭州后，召集众人开会。
刘洋向众人介绍军情“燕国军队南下之后，东北路各州出现不少投降的，鲜有抵抗的，冯异三番两次的重申，在燕军的强大军事压力下，不起什么作用，本来本土作战是有优势的，城中有多少人就可以用多少人去守城，燕国需要长徒跋涉在燕国征集军队，还要维护千里补给线，还要征集粮食，这些需要很多人力物力。燕国是不利久战的，可是有些州选择投降，使中土门户大开，还有南部李义荣部又攻占了一些附近州县，在正南路声势浩大，宋故春不能制。”
高伟“燕国南下，我们是帮不上什么忙的，如果我们北上不是被吞并，就是死在路上”。程思远赞同他的看法。
程思远又问“宋故春部比李义荣部要强大的多，为何对李义荣部屡剿不灭，还能死灰复燃，为什么李义荣部能有这么强的战斗力和凝聚力呢？”
刘洋回答“李义荣得到不少当地普通老百姓的拥护，采取把田地分给百姓，实行耕战，愿意参加队伍的越来越多了，很多普通老百姓都去参加李义荣的队伍”
程思远“我们也把土地分给老百姓了，为百姓，还斩杀了不少劣绅”
高伟“还不彻底”
程思远“那样会引起动荡”
高伟“如果想要百姓参军，只能彻彻底底的损坏一些人的利益。”
程思远“为什么吴朝历次土地改革都没有成功那？”
刘康超“那是因为，如果进行彻彻底底改了，把地分给老百姓，普通老百姓的粮食难征收，而富户反而会把多余的粮食拿出来”。
高伟又接着说“还有另外一个重要因素，很多地主既是权贵，或跟权贵多多少少有些联系，他们是当然不赞成动自己的利益，很多当地官员为了保住自己的乌纱帽，又敢不得罪权贵，来给自己找麻烦，对朝廷历次的丈量地亩，也是睁一只眼闭一只眼去执行”
程思远接着问“把地分给百姓，百姓为什么还不愿意纳粮？还请大家给说说”
朱坎“将军，就算把地分给百姓，百姓还是不够吃，特别是遇到灾年，家里人口又多”
大家都赞同他们的意见，程思远终于认识到当家做主的难处了。
程思远“我们既然起兵是为了普通百姓的利益，我们也要把土地分给老百姓，也要吸引更多的人来参加我们的队伍”。大家都沉默不语，恐怕又有人反抗流血了，既然认识到吴朝一些弊政，大家只好努力去纠正。