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到了乡县，距离周德威三万晋军驻扎的太平驿便只剩下不到两日的路程了。大军在乡县外进行着最后的修整，李存绍则在行辕得到了另一个熟人的拜见——河东行军左司马李袭吉。
中军行辕里，李存绍正默默听着李袭吉向他禀报前线的战事。
李袭吉一路从太平驿大营奔赴而来，脸上虽然还有几分疲倦，却依旧保持着文人的风度，不急不缓地将前方的局势向帐中诸人徐徐道来：
“…至今周将军与梁军相持已有数月，潞州城外梁军势众，故而我军在太平驿一直按兵不发，梁军数月间亦无动作，只是一直围潞州构建夹寨，在旬月前才由梁将丁会率万余偏师前来试探，不过依旧无果而返。”
这时，一旁的王缄转头对李存绍道：“梁军似有久攻之意。”
李袭吉斜斜地看了一眼王缄，似乎对王缄这个突然冒出来的行军右司马不太感冒，但碍于李存绍的面子，还是清清嗓子接着说道：“殿下可见，现今梁军大部仍在潞州城外夹寨，但其听闻殿下兵至，已由康怀贞、张存进二人各率兵马分别进驻屯留、潞城两地，意图扼守我军南下通路。”
李存绍摸摸下巴，考虑着梁军的此番变动，追问道：“这两人所率各有多少兵马？”
“据探马来报，二人麾下兵马预计不过三五千数。”
李存绍点点头，也赞同了李袭吉的猜想：“梁军最大的优势在于兵马多于我方，不会分出太多兵马让咱各个击破，单是守城也不需派遣太多。”
李存绍继续向众人说出自己的想法：“如此看来，梁军只派偏军扼守险要，阻滞我军南下，似乎是不想在眼下与我军决战，以便能专心拿下潞州？”
行辕里还有同在中军的薛直与符彦超，听到李存绍此话，薛直立马讥笑了一声：“梁军兵将虽然不少，看来也惧怕殿下。”
符彦超此役得以随军出征，深知是拉近与李存绍关系的良机，也厚起脸皮跟道：“殿下五月时刚阵斩梁军李思安，活捉梁王义子朱友恭，兵锋所向必然无往而不利。”
李存绍闻言点了点头，却并非是对二人的马屁表示赞同，只是单纯认为手下的将士对自己有信心并不是一件坏事。
见帐中一时无话，王缄表情凝重地道：“不过此番部署毕竟是叫梁军占去了先机。卑下以为，梁军势众，周德威为保持兵马在太平驿间毫无动作还说得过去，但那张存进、康怀贞二人兵少将寡，怎能也放任其在自己眼皮子底下派驻布防？”
李袭吉本就对王缄不喜，此时闻言本能地便想反驳。嘴唇微启间，突然又意识到先王派自己在军中本就是为了节制周德威兵权，以防其拥兵自重。若是此时为周德威说话，岂不是让殿下多心，以为自己与周德威私下已经串通作了一气？想到这，李袭吉立马屏息静气，作出事不关己的样子。
不过李存绍却摆摆手，态度主动偏向了周德威：“梁军主将葛从周是咱河东的老对头，这几年更是屡屡输在这厮手下，周德威此时用兵稳重倒也不是什么失当之处。”
符彦超也适逢其时地岔开话题：“既然梁军已经分守屯留、潞城两地，殿下若想南下解围潞州，便先要想办法拔下此二城。”
李存绍带着鼓励的目光看了符彦超一眼，深以为意地点点头，从手边的架子拿下卷轴状的地图摊开在案上，在图上很快找到了屯留、潞城的位置：“此二城若不拿下，进军便会前后受敌，更没法与梁军展开大战，解救潞州之围。”
说罢他又转头看向李袭吉，“李司马在前边待得久，知道这两城守御如何？”
“潞城尚来不是兵家争取之地，因而并不难取。倒是屯留城临着绛水，恐怕需要下番功夫。不过我军在太平驿月前便已开始制作器械，随时以备殿下攻城之用。”
李存绍又盯着地图看了一阵，其实在出征前他就已经无数遍地将这些山川城池熟记于心，但他还是没漏过图上的任何一处标记，目光在硝制过的图上逐一扫视而过。
他突然发现自己对这种氛围十分熟悉，在后世时他就有个习惯，在面对重要而必须取胜的大事时，总是习惯于倾向于寻找一种万无一失的稳妥法子。例如在一场关键的考试中，若是对一道题目信心十足，他就往往会花更多时间去反复验证自己的思路与步骤。
但并非任何一场考试都能找到完全没有变数的致胜之法，更不必说比书面考试还要复杂无数倍的现实的战争博弈。
何况他经过两年的征战之旅，已经意识到战争的进程一旦开启，大多时候都不会由着人的理性进行。身为万千重担系于一身的统帅，既不能毫无考量，任凭心境去草率决策，又不能临事不决，优柔寡断而错失战机，因而必须在决策前慎重谋划，在决策后则绝不犹豫反复。
他再三沉思良久，才缓缓开口道：“梁军想先拖住我军南下，在攻下潞州后再掉头与我决战。刚才符郎又说，我军若想南下解围潞州，必须先拔下此二城？”
“末将确有此言。”符彦超不明所以地点点头。
李存绍又对着其他几人环视一圈，问道：“你们也都如此做想？”
见几人也皆颔首，李存绍一拍手：“既然咱都这么想，那南边的梁军必然也都这样以为。”
李袭吉皱眉想了一阵，犹豫地道：“殿下似乎已有高见？”
李存绍却笑而不答，继续道：“梁军以为我会先在屯留、潞城与其纠缠攻斗，我便偏不去遂他的意。”
李袭吉更加疑惑了：“攻城耗费时日，亦会消损前期士气，若不用强攻，对战事自然大有裨益。只是……卑下愚钝，不解殿下有何妙策？”
李袭吉虽与李存绍相识，更在幽州受过李存绍救命的恩情，但还未与他在军中相处过，因而此时听闻李存绍一番言论，生怕他会抛下两城不顾而贸然南下。
李存绍也耐心向他解释：“梁军在潞州城下僵持日久，此时闻我大军来援，必会更加急于攻取。屯留、潞城扼守要道，潞州城下的梁军自以为高枕无忧，也必会在此时疏于戒备。”
薛直当即问道：“殿下想要用兵奇袭？”
见李存绍点了点头，李袭吉更以为自己的担忧得到了证实，当即大呼不可：“殿下奇袭虽然出其不意，但若阵前失算，后路又有敌军盘踞，恐怕一去不返！”
没想到李存绍却是一脸的深有同感：“李司马所言甚是。”
李袭吉已经是万分不解了：“那殿下为何…”
“自然不会放下两城不管，李司马既然有言潞城可以轻易攻取，便由周德威从太平驿开拔向东，将此城拔下为我军退路。”
指着他又指向位于屯留西边不远的霍壁：“霍壁据屯留不过十里，此城如今归谁所有？”
不同于李袭吉，王缄与李存绍相处日久，此时十分淡定地回道：“我大军在侧，梁军不敢深入，霍壁仍属我军所有。”
“叫王保儿的前军别去太平驿了，转头去霍壁，并日夜派斥候在屯留守军眼皮底下探查，袭扰粮道，伐木造梯，假意迎候大军到后攻城。待我军兵临屯留，符将军与左军多为步卒，便在屯留外大张旗鼓，竖我的旗号。我亲率中军马军、以及右军袁建丰、元行钦两部奇袭梁军大营。”
李袭吉已经听出了李存绍的意思，但他现在又开始关心比胜负还重要的另一件事：“殿下万金之躯，怎可亲临险境！”
李存绍笑着反问道：“父王在世时，李司马可曾用此话劝过父王？”
不顾被问得蓦然在原地的李袭吉，李存绍当即大声号令道：“传我军令，命前军指挥使王保儿向南进驻霍壁等候部署。命周德威率军从太平驿开拔向东进逼潞城，旬日之内务必将此城拿下！”
“得令！”
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