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252年春节将到,刘备势力范围内的各级太守,将军都回到江陵府庆贺新春。
饱受战乱的江陵城被一层薄雪覆盖,城内大户人家门前火红的灯笼与屋顶的白雪相映成画。一般百姓家挂不起灯笼,在门前挂几条红布也就算迎接新春了。
不比河北,山东,益州,凉州的战乱不停。罢兵三个月的刘备势力境内不说歌舞升平,但人人都能吃上一顿饱饭。
赵云,马云禄,廖化一行人骑马到了江陵城下。
“哇!这城池好大啊!”马云禄看着高大的江陵城不禁发出感叹。
“怎么,比武威城大吗?”赵云问道。
“比武威大多了!”
“跟我进去吧,里面更繁华!”
走进城门便是一条望不到尽头的长街,两边的商家们叫卖着自己的货物,不宽的街道挤满了采购货物的人们。
在热闹街道的两边,商铺、酒肆、茶楼、饭庄鳞次栉比,顾客满堂。沿街围起圈子的人丛,不断吸引路人驻足观望。顺着声音走过去,在丝竹管弦的伴奏之下,艺人们长袖翩翩、踏节而舞,或赤膊上阵,吞刀吐火,弄壶跳丸,正在上演一出又一出歌舞和杂耍的好戏。在人们的喝彩声中,一位头戴小帽,方面大耳,袒胸露腹,仅穿一条浅裆宽松长裤的艺人,一手持槌一手拿鼓,摇头晃脑,表情滑稽地向人们说一阵、唱一阵、敲一阵,不时引起观者的哄堂大笑。
“哇!这地方比你那个江津城好玩多了!”观望杂耍许久的马云禄对赵云说道。
“这里是荆州最大的城市之一,当然要热闹许多了。”
“咱们快走吧,大哥在等咱们呢!”赵云催促着马云禄。
“再看会儿嘛,那看那个人好厉害,嘴里会喷火诶!”
“快走吧,拜访完大哥再带你出来玩。”赵云轻轻拽了拽马云禄的袖子。
三人进了江陵太守府。只见院里热闹非凡,仆人们忙着打扫院子,贴春联,挂灯笼,一个个忙的不可开交。
“四弟啊,快进屋里来!”在屋门前指挥人们挂灯笼的刘备看到赵云便招呼他进屋。
“赵云拜见大哥!”
“四弟免礼。这位姑娘是?”刘备看赵云旁边站着一个生人,便问道。
“在下马云禄,是武威马腾的女儿,参见刘皇叔!”马云禄弯腰作揖说道。
“哦?是寿成兄的女儿啊?怎么跑到这里来了?”刘备深感诧异,那武威远在西北,离江陵有几千里,一个弱女子怎么可能只身奔波数千里之遥。
马云禄将她离家出走,在江津结实赵云,已经在江津军营的经历都一并讲与了刘备听。
“哈哈哈,虎父无犬女,姑娘身手如此了得,寿成兄不让你上阵建功,反而深锁闺中,真是他的一大损失。”刘备高兴地说道。
“是啊是啊!我父亲就是个老古董。冥顽不化!”
“唉,姑娘切不可这样说自己的父亲,毕竟你是他唯一的女儿,他是舍不得你受到一丁点伤害啊。”
“话虽如此,可是他一点都不理解他的亲生女儿,算什么好父亲。”
“这样吧,我给寿成兄修书一封,就说你暂居江陵,让你父亲不要担心。”
“刘皇叔心细,马云禄谢过皇叔了。”
“江津城小,又接壤武陵,恐明年有战事。这样吧,春节过后你就搬到江陵吧,正好和甘夫人,糜夫人做个伴。”
“我才不要呢,在武威就是每天在府里面对婆婆妈妈的一堆琐事。我要回军营,我喜欢那里!”
“万一你要是有一个闪失,我可如何向寿成兄交待啊!”
“有赵云在,我不会有事的!”说话间,马云禄便挽住了赵云的臂膀。
“哈哈哈!那这样吧,你就做四弟的副将,以后让他多教你军营之事。他要是敢欺负你,你直接找我”
“谢谢刘皇叔。”马云禄傲娇地看了一眼赵云,回答道。
赵云一行人拜访完刘备便离开了大堂,回到了赵云在江陵的府邸。
“恭喜主公新添一得力盟友!”诸葛亮摇着羽扇便进了大堂。
“孔明说笑了,哪里有什么盟友。”
“武威马腾,麾下的西凉铁骑天下无敌,主公可引之为外援。”
“我与那马腾只有一面之交,如何联盟?”
“马云禄是马腾唯一的女儿,那马腾知道马云禄在我们这儿,必然会接受我们的联盟邀请。”
“策略是好策略,只是...只是略有胁迫之意啊。”刘备支支吾吾地地说道。
“主公多虑了,马云禄是子龙所救,留在此地也是马云禄的意愿,何来胁迫之意啊?”
“当真没有吗?”
“我们只是顺水推舟而已,自然没有!”
“好,孔明,你替我修书一封,表明我与马腾的联盟之意。”
诸葛亮写完书信便遣快使疾驰往武威而去。
凉州却是一片狼藉。251年八月份开始,董卓就从安定出兵开始进攻天水。韩遂被董卓部将华雄连斩数将后闭城不出,与董卓僵持了两个月后,眼看城中即将断粮,韩遂不得不遣使往天水向马腾求救。韩遂奉马腾为兄长,邀请马腾直接攻击董卓的大本营安定。
董卓进攻韩遂竟然带了全部兵马,安定只有区区五千人守城。马超率三万铁骑疾驰而来。
“哎,主公不听我劝!妄图率大军速战速决拿下韩遂,这马腾果然来了!该如何是好啊!”守城的李儒急得像热锅上的蚂蚁,不断念叨道。
“城上守将听着,马超领父命而来取安定,你等快快开城献降,否则城破人亡。”
李儒深知城内五千老弱绝对守不住城池,董卓又与韩遂僵持不下,一时间也无法回城救援。
“李儒在安定恭候孟起将军多时了,请将军稍候,待我开城!”李儒朝着城下说道。
自此安定便归了武陵。董卓大军知道大本营丢了后也全无斗志,节节败退。在韩遂与马腾夹击之下,董卓兵败往西而去。
直到接近新年,这场战争才结束。
凉州大地用残破的军旗和凝结的血块迎来了新春。城内城外的百姓们断粮许久,商铺,客栈,茶馆等都已经歇业了。只有棺材铺生意火爆,无良的老板们把棺材价涨到了平时的两倍,狠狠地发了一笔财。