四灵·朱雀·第四章 上

　　第四章：炽焰帝国
　　“今日之事，是我自己铸成的大错，南宫寂于我有知遇之恩和救命之恩，他下令，我必定执行，可以杀死任何人。我会去阻止寒郁，你去火之国，但是要和夕晴说，幻雪帝国救急，需要她协助，平定叛乱。夕晴本人很和善可亲，她会希望两国和平的。必定会被你说服，就像你说服我一样。”
　　冷凝说完这句话，便化作了乌有，连着铺满河面的彼岸花一起消失了，樱落站在原地，前方有通过炽森河的冰桥，后面是活了1800多年的寒郁。
　　“如果退缩，肯定死于寒郁之手，如果前进，那些个赤色的精灵，可不会对自己这样弱小的冰术师有所仁慈啊。只是但愿夕晴真的如冷凝所言，是一个非常和善的人，会出兵救急。”
　　樱落整理了一下衣襟，扇子拿在手里，却很沉重，他每踏出一步，都感觉赤焰森林的火焰深处，是可以将灵魂都焚烧殆尽的地狱之火一般，而那些身着赤袍，赤色长发的精灵，是既陌生，又令人恐惧的。
　　踏过炽森河，就完全离开了幻雪帝国的国境，望回去，除了一团迷雾之外，还有虽在近处，却若隐若现，湍急的水流之声。赤焰森林却显得格外的安静，只有风划过树叶时的声音，但是向前望去，只有一眼望不到边的森林，赤色的树叶，像火焰一般，在空中盘旋。
　　樱落的脚下软软的，像踏在草地上一样，走起来很是轻松，樱落在差不多走了有一里的路后，就被突然出现的两个赤色长发的男子拦住了去路。
　　“来者可是幻雪帝国花都城的城主樱落？夕晴陛下，侯君多时，请随我等，这绵延了百里的森林，就算耗尽你一生，你也不会找到炽焰帝国的。”
　　樱落尾随两人身后，心中也甚是疑惑，夕晴何以得知自己呢？她知道幽雪的名字不为过，但是自己一个小小的城主？
　　“城主大人，无需疑虑，夕晴陛下智慧非常，一切都在她的预计之中。我炽焰帝国待客之道，亦是热情而且豪放的，城主大人，放宽心，夕晴陛下已经有了对策！只需一月，城主大人便可回来复命，我们夕晴陛下，不仅人美，而且心地善良。”
　　听到两位如是说，樱落便放下了悬着的心，也就是这一个疏忽，使樱落一直在炽焰帝国，待了三年。而且卷入了夕晴姐妹的仇怨之中。
　　樱落尾随二人的脚步，很快便走出了赤焰森林，前方是一个非常威严的城门，城门外，立了一个碑，上书：炽焰帝国，建国于3000年前，由第一位仁皇—-夕炽建立。现任女皇，夕晴。前方是赤森城，汝即将踏入炽焰帝国国境，请无需焦虑，炽焰帝国欢迎来自四方的客商！
　　“赤森城，是炽焰帝国北部的城池，这里人龙混杂，不好管理，城主上官娉，正有退隐之意。都城炽焰城，位于炽焰帝国南部，城主大人且在这里歇息一日，明日还有遥远的路途。”
　　樱落听罢，也顿感疲惫，饿意也来了，这两日都未进食了。便跟着两人进了赤森城，入住了城主上官娉的宫中。
　　城主上官娉，因疲于处理赤森城的政事，正欲前往炽焰城请辞，远远瞧见了樱落，便笑开了花，主动上前迎接。
　　容貌虽不是很美丽的上官娉，倒是一头精心打理的长发，高高束起，一身长袍也很是合体，举手投足间，干练非常，又有一个众人皆是客的笑容。
　　“这可是幻雪帝国的人？你二位奉了陛下之命前去迎接的就是此人啊。小女子上官娉，不才是这个乱森城的城主，不知阁下是何人？”
　　樱落举手还礼，弯下腰客气的说道：“我是幻雪帝国边境之城，花都城的城主樱落，本城不是赤森城么？”
　　“哈哈，什么赤森，乱森才对，这里治安非常的乱，来往客商，鱼龙混杂的，很是费劲。我正欲与陛下商讨，换了我这个城主，我也好闲云野鹤，饮酒赋诗为伴。”
　　那二位使者，见樱落和上官娉聊的开，便借故复命，起身前往炽焰城了。
　　“你们来回也就半天的功夫，何必着急呢？见这天色已晚，二位使者何不在我这里歇歇脚，喝上两杯，再回去复命啊。”
　　二位使者见状，也深知这上官娉的酒量，举手作揖，婉言相拒后，转身离开了。上官娉便拉着樱落，进了殿内，又着身边的侍女，吩咐弄些好菜，好酒上来。
　　“樱落城主第一次来我这炽焰帝国做客，女皇夕晴，政务繁忙，这待客，一般就由我来代理，城主大人，不要拘束，你把小女子，当成男子一般看待，你我都是这边境之城的城主，可谓是种缘分啊。”
　　樱落这才细细的打量起这个城主的容貌，虽不是美丽，但五官精致，虽有点方脸，但也不能用难看形容，还算顺眼，嘴有些小，说出来的都是豪爽之语，这也让樱落多了几丝好感。
　　腰间别着一块玉，樱落没有看清什么形状，便被上官娉拉到了桌旁，已经摆上了一桌好菜。
　　“不知，城主在幻雪帝国可有饮酒的习惯，来尝尝我们这佳酿，名唤同醉，专门拿来请客人饮的，城主可否喜欢？”
　　樱落浅浅的尝了一口，味道甚是香醇，虽不比白羽轩的女儿红，但也是好酒，樱落于是将杯中的酒一饮而尽。
　　上官娉见樱落将杯中酒饮尽，很是欢悦，举起酒杯一饮而尽，而后看着醉意渐浓的樱落倒在了桌子上，哈哈大笑道：“不想城主这般酒量，一杯就醉了，哈哈！！看来，夕颜殿下的命令，我可以提前完成了。。。”
　　上官娉放下酒杯，起身走出大殿，殿外一个男子在听候上官娉的命令，上官娉压低了语调，悄声说道：“上官邢，你先一步报告夕颜殿下，告诉她，雪国的人已经来了，一切照她的计划。”
　　樱落在睡了两天后，在第三天的清晨醒来，第一时间映入眼帘的，就是炽焰帝国温暖的阳光，和窗外绿油油的树木，开遍了围绕树木的花朵，以及殿外，上官娉爽朗的笑声。
　　“樱落城主，更换的长衫已经放好，你整理完毕，我们就可以起身前往炽焰城了。需不需要小妹我，差两个婢女侍奉啊”
　　樱落很快就穿上长衫，只是由普通的布料缝制而成，黑色为主，辅以红色的斜线，而自己的那一身丝绸的樱花袍，怕是被哪一个好奇的人收起来了。
　　而就在樱落准备迈出第一步，却头晕的要昏倒一般，正好用手支撑住身体，靠在了椅子上，身体里的灵力也无法再积聚，宛如一个病怏怏的凡人，樱落深知此时前来炽焰帝国是个错误，但是为了阻止寒郁，一定要征得夕晴的首肯。
　　炽焰帝国的精灵，有着红色的头发，他们热爱火焰，而且以此为武器，烧毁一切的快乐和幸福，炽焰帝国的精灵，是可以和幻雪帝国抗衡的，是水火不容的，是不容友善的。
　　樱落心里想着流传在幻雪帝国的歌谣，自他儿时起，就被教育着要严加防范炽焰帝国的攻击，然而这几十年，两国相安无事，每一年炽焰帝国还会按时上贡，并且在边境处，设立结界，防止本国的人前去幻雪帝国挑事。
　　也许，炽焰帝国的赤色精灵，并没有那么可怕，从冷凝和纤翼的口中，夕晴可是一个非常不错的人，也许樱落的担心是多余的吧，但一切只是也许，真正等在那里的不是夕晴，那里也不是炽焰城。。。。。
　　殿门外，上官娉已经等在那里，正在和其余几人闲聊，看见樱落后，上官娉身边几人便退下了。
　　“城主大人，这一醉，可就是两天啊，小女子不知城主这般酒量，多有不敬啊。看城主已经收拾妥当，我们即刻动身。”
　　樱落细看下，炽焰帝国的士兵各个都是魁梧有力，威严无比，仪仗有序，训练有素，如果两国开战，幻雪帝国胜利的希望很是渺小。
　　“哈哈，这帮士兵只是欢送的，他们不随我们前往，他们还有这一个乱森城需要管理呢。樱落城主，请！”
　　樱落尴尬的笑了笑，尾随在上官娉身后，听着上官娉对赤森城的各色人等的厌烦和对自己管理这座城池的松懈和不满，对闲云野鹤的生活向往。
　　“往东八百里，便是炽焰城，我们还会路过夕昭城主的紫坞城，上官殷的炽夜城，以及。。。。”
　　上官娉欲言又止，看了看好奇的樱落，心中便像吃了定心丸一般，脸上却是一脸歉意的道：“都怪我，与那人不甚相熟，竟忘了她的姓名，总之，夕昭城主是夕晴陛下的叔叔，上官殷正是家兄。”
　　樱落看向东方，除了一地的荒芜和焦灼的感觉外，还有因为灵力缺失的头晕感，炽焰帝国此行，必然是一趟艰难的路途啊。
　　“樱落城主，在炽焰帝国，我们这些精灵，都有幻身为火焰，瞬间移动的能力，就是无法与城主大人一同前往，所以，小女子牺牲一下，为樱落城主备好了马车，此地虽然荒芜，但是你我相伴，别有乐趣嘛。”
　　樱落还是没有说话，他头晕的感觉很是严重，他很需要一架马车，并且很想再睡一觉。。。
　　将近日落，樱落在和上官娉畅聊当中，不知不觉来到了紫坞城，站在城门处的人，是一个看上去很年轻，只有约莫30岁的样子，也是一脸客气的，远远的便迎了上来。
　　“夕昭大人，这是来自幻雪帝国的花都城城主樱落，不知今日为何，樱落很是消沉啊，或许是这舟车劳顿，夕昭大人如果想要饮酒，小女子便可作陪。”
　　樱落看着赤色的精灵在自己眼前晃来晃去，越发的恶心头晕，只是稍微的笑了笑，便跟着随从去了自己的卧房，身后还是上官娉那爽朗的笑容，赤色的树叶，在紫坞城很是常见，城主夕昭，喜好穿一身紫色的长袍。。。。
　　樱落瘫软在卧榻上，眼前划过的只有一个个红色的精灵，好像幽魂一般游荡，想要抓却又抓不住，似乎身边所有的东西都被火焰覆盖。
　　“樱落城主，你来我炽焰帝国，却忍受不了这煎熬的灼热，不是吗？想你们幻雪帝国，常年下雪，气温极低，我还真想不到，你们雪国人耐冷的能力如此强大，这耐热的能力，却不及我们啊。”
　　眼前所有飘忽的赤色的精灵，如燃烧殆尽的火焰一般，化作尘土，变为虚无。而在这些精灵中，这诱人的声音，却犹如一颗沙漠中的青松，指引着樱落的思绪，樱落的目光在火光漫天的绝境中，寻找这一声音的来源，恰似是天使的呼唤。
　　“我远在几千里外的王城，你寻不到我的。待你踏入王城，奉上幽雪殿下的书信。。。炽焰帝国将竭力为你解困。父皇与伟大的苍雪王，既已签订停战协议。小女也定当奉行，城主无需多虑！”
　　听闻此言，想必此人便是当今的炽焰帝国女皇—夕晴。樱落叶在心中想着，这夕晴陛下，确实如冷凝所言，和善可亲，她本人也会更加的渴望和平。樱落心中忧虑全无，起身静坐，顿感倦意全消，冷冷的空气吹过樱落的卧房，凉爽非常。
　　耳畔再次传来上官娉，在另一侧客房内，把酒言欢，吟诗作对的雅兴，未减半分，必然已是大醉，樱落傻傻的笑了笑，想起了在幻雪城内的白羽轩，朱雀一人喝到众人的情景。。。
　　只是不知这小朱雀，许久不见，现在如何了。。。
　　许久，樱落被一声呼喊从回忆中拽了回来，上官娉标志性的爽朗笑声，使人心旷神怡，在悲伤的事情都会烟消云散。
　　“看那樱落城主，怕是已歇息了，夕昭殿下，小女明日还要赶路，先行歇息。明日辰时便起身，殿下大可不必前来相送。他日，路过紫坞，再与殿下畅饮。”
　　樱落看着窗外的月牙，不知不觉已是子时三刻，樱落心中还是有些许疑虑，这上官娉如此好客，好酒，吟诗作对，俨然一男子脾性，一女子能成为赤森城的城主，相信自有她独到的本领与才华。不过，别的不知，这喝酒的本领，不亚于朱雀掌柜，哈哈！
　　未到辰时，樱落便已醒来，房外却异常的寂静，樱落好奇的透过窗户向外看去，却有很多人挡住了樱落的视线，待樱落想一探究竟之时，却撞到了突然冲进来的上官娉身上。
　　“樱落城主，恐怕行程要耽搁了，夕昭殿下，昨夜被人杀死在了卧房之内。手法干净利落，一刀毙命。看来是她回来了。。。所有人都吓的不敢出声。。。”
　　第一个闪过樱落的脑海的，是一个流传在幻雪帝国的传说，赤妖袍的主人—夕颜。
　　“她？难道你说的是，你们炽焰帝国的大公主，夕颜？她不是被夕晴陛下关起来了么？”
　　上官娉愣在了那里三秒钟，然后放心的摇摇头，但是依然很严肃地说道：“如若真是夕颜，恐怕夕昭连灰都不剩了。夕颜非常残忍，死于她手下的，必是焚烧殆尽。再说，夕颜本人非常高傲，自恃甚高，绝对不屑使用武器。”。
　　“我怕的是，夕颜有一些追随者，而管理这些追随者的人，是一名幻术师，是我们炽焰帝国唯一的幻术师，她和你一样，樱落城主，她是幻雪帝国的人。她研习并且自创幻术，她的名字没有人知道，只知道她对夕颜的命令，绝对执行，并且只要她出手，没有人可以生还。”
　　这个人，一下子将樱落放下的心，又悬了起来。。。。幻雪帝国的人？？？