第十二章 进军长安

　　李渊父子晋阳起兵的时候，隋炀帝杨广已经龟缩在江都，驻守长安的是他的孙子——代王杨侑。
　　听到李渊起兵、尊自己为帝的消息，杨侑一点都高兴不起来。他真想下一道命令给李渊，命他停止前进，但他也知道，这样的命令肯定没用。与西京留守卫文昇、将军阴世师等人商量后，杨侑派遣虎牙郎将宋老生领兵二万驻守山西霍邑（今山西霍州），左武侯大将军屈突通领兵数万驻守河东（今山西永济），阻挡李渊前进。
　　李渊进兵至贾胡堡（今山西汾西县北），距霍邑只有五十余里。这时，他前些日子在晋祠求雨的祷告灵验了，老天爷似乎将前几个月积攒的雨一股脑儿全部倾泄下来。大雨连下多日，道路泥泞，将士们的行装湿透了，弓箭由于受潮也难以使用。李渊无奈，只好在贾胡堡停下来，派部分军士前往太原运粮。
　　这一停就停了差不多半个月，大雨连绵不止，军粮也快吃完了，前往太原运粮的军士却毫无音信。有人说突厥与刘武周乘虚袭击了太原。这个消息让李渊心惊不已，他召集军事会议，商议对策。
　　裴寂主张回太原，说：“宋老生和屈突通已经占据险要地形，一时间我们难以攻下。突厥人贪婪，唯利是图，与刘武周狼狈为奸，他们觊觎太原已久，而我军将士的家属均在太原，太原失守，必然军心震动。我们不如回军，拯救根据地，再计划以后的行动。”
　　裴寂说出了大家心里的担忧，几乎所有人都同意他的意见，除了李世民和李建成。李世民说：“如今正值夏末，草木茂盛、庄稼遍地，还用担心没有粮食？宋老生轻率急躁，可一战而擒。刘武周虽然和突厥人表面上亲近，内心却相互猜忌。刘武周倒是想得到太原，但他也一定担心突厥人端了他的老巢马邑。而且我们起兵本为天下苍生，应当奋不顾身，先入咸阳，号令天下。现碰到一点困难就班师，恐怕追随我们的义士会全部逃散，到时我们回守太原也只能坐困死城，如何得以自我保全？”
　　李建成同意李世民的意见，极力附和，试图劝阻撤军。不过，撤军的意见显然占了上风。重要的是，主帅李渊心里早就打定主意撤军了，这场军事会议只是一个形式。
　　撤军令下达，李建成忠厚，内心虽不愿意，还是选择服从命令，下令麾下左军整理行装，拨转马头打道回府。
　　李世民回到营房，把身上的佩剑重重地往桌上一掷，急得团团转。“不行。”突然，他的嘴里吐出两个字，随即冲出营房，骑上战马，往主帅的营帐驰去。
　　时间已是傍晚，李渊已经就寝。李世民在营帐外被警卫挡住。
　　“我有事求见大将军！”
　　“不行，大将军已经就寝，吩咐任何人不得打扰。”
　　“我有紧急情况。”李世民一边说一边往里闯。
　　两名警卫拔出剑，挡在他前面。李世民不得不停下脚步，然后一屁股重重地坐在地上，嚎啕大哭。
　　哭声惊醒了李渊，他把李世民叫进去，问：“怎么了？”
　　小伙子英俊的脸上仍然挂着泪痕，他说出了心中的焦虑：“大伙跟着我们起兵还不是图个荣华富贵？现在我们回去只能算是贼啊！作贼哪里不行？他们何必非要跟着我们？我们回军，部队很可能半路就散了。军队散于前，敌人乘于后，我们离死亡不远了，想到这，我怎能不悲伤？”
　　那一年，李世民才十八岁。正因为年轻，心中没有太多的羁绊，所以不遗余力主张起兵。也因为年轻，在李渊心中，他的话没有裴寂等人那样有份量。但李世民的这番话却彻底震醒了李渊。是啊，造反是一条单行道，没有回头路，回太原我李渊算什么呢？还算隋朝的太原留守吗？
　　想到这，李渊害怕了，他问李世民：“军队已经出发回去，怎么办呢？”
　　“右军还没有出发，左军虽已出发，但应当没走多远，请派人把他们追回来。”
　　看到李世民胸有成竹的样子，李渊笑了：“成败在你，还说什么呢，你放心去做吧。”
　　好消息接踵而至。左军回来了，雨停了，太阳出来了，太原的运粮也到了。李渊下令全军曝晒行装和兵器铠甲，然后抄小道直扑霍邑。
　　霍邑守将宋老生确实有勇无谋。李渊在贾胡堡陷入困境的时候，他没有采取任何行动，连派小股部队骚扰的动作都没有。现在大军逼城，李渊还有点担心宋老生闭门不出、死守霍邑，但李世民、李建成却不这么看，说：“宋老生轻率无谋，我们派少量骑兵前去挑战，他没有理由不出来迎战。如果他固守城池，真的不出来，我们就散布消息，说他三心二意，想与我们同伙，这样他必然害怕，又怎敢不出来决战？”
　　李渊带领数百骑兵在霍邑城东列阵，步兵埋伏在后面，然后派李建成、李世民率领几十名骑兵到城下，对宋老生破口大骂。
　　李渊父子这样做显然是要引敌出城。宋老生被骂得七窍生烟，一怒之下，没想那么多，领兵三万从东门、南门突出，准备狠扁李渊父子一顿。李渊见状，立即召步军上前。
　　步军这个时候正准备吃饭，听到主帅召唤，端着碗跑到阵前。李渊想让军士吃饱了再打杖，但李世民不同意：“没时间了，机不可失。”下令官兵们把碗扔了。
　　李渊和李建成带领军队在城东布阵，李世民则在城南摆开阵势。阵形刚刚布置完毕，隋军已经杀到。也许是布阵仓促，也许是肚子饿，面对宋老生主力大军，李渊和李建成极为吃力，军队开始后退。
　　紧急时刻，李世民分兵抵住从南门出来的敌军，和军头段志玄领兵从南边山坡上飞驰而下，从背后攻击宋老生主力。李世民亲手杀了数十人，血流了两袖子，两把战刀全是缺口。他摔了摔袖子，继续战斗。见有援兵，李渊军队士气大振，不知是谁先喊了一声：“抓到宋老生了。”全军紧接着欢呼声一片。
　　正聚精会神杀人的隋军将士一错愕，很快就挨了一刀。形势立即逆转，隋军大败。
　　大势已去，宋老生掉转马头跑向霍邑城门，但晚了一步。李渊已先一步派兵抢夺城门，守门军士见状赶紧将城门关闭。这一来也把自己的主帅关在了门外。宋老生急急忙忙绕着城墙跑，一不留神连人带马摔入防城沟中，被李渊军头刘弘基一刀割掉了脑袋。
　　天色已晚，李渊下令攻城，没有了主帅，霍邑城很快被攻破。
　　在霍邑城，李渊做了一件让大家目瞪口呆的事：封官。对于霍邑城内年七十以上的老人，李渊全部授予散官（只有官品，没有职位和俸禄），对其中的青年才俊更是随才授任。李渊一边问求官者有何才能，一边笔不离手写下官职交与来人，一天之内封官达一千多人。看到这种情况，有人问李渊：“官是不是封得太滥了？”李渊说：“我们中国人喜欢当官，杨广吝惜官赏，因此不得民心，我们为什么要效仿他呢？用官位收买人心，总胜过用兵吧。”
　　李渊这是慷他人之慨，因为他名义上还是隋朝的太原留守，封出去的还是隋朝的官职。
　　攻克霍邑之后，李渊迅速南下，一路势如破竹，接连攻克临汾（今山西临汾市）、绛郡（今山西新绛县）、龙门（今山西河津市），于九月十日抵达河东，将河东城团团围住。
　　摆在他面前的又是一道选择题：围攻河东，还是弃之不顾，转而向西，直奔长安？
　　将佐们的意见又出现了分歧，裴寂说：“河东有众多兵马，如果我们舍之而去，万一进攻长安不顺利，退路又被屈突通阻断，腹背受敌，到时就危险了。不如先攻克河东，长安指望着屈突通援助，河东一破，长安必然不攻自破。”
　　这是最稳妥的办法。但兵者，诡道也，军事上最稳妥的办法往往也是最费时最耗力的死办法。河东城高墙厚，屈突通身经百战，要攻克河东显然不是一件容易的事。
　　李世民又一次表达了不同看法，他说：“不然。兵贵神速，我们连战连捷，乘胜而西，长安之人必然望风震骇，来不及做出反应，取长安易如反掌。相反，如果屯兵坚城之下，白白浪费时间，一旦士气沮丧，军心离散，那事情就不妙了。况且，关中强盗成群结队，彼此怀疑，相互制约，还没有一个确定的归属，我们应当早日招抚他们。屈突通死守一座城池，不足为虑。”
　　李渊留下部分兵马监控河东，自己率领大军渡过河，西进关中。表面上看，他是采取了一种折衷的办法，实际上是采纳了李世民的意见，因为大部分将领和人马都随他进入关中。
　　李渊率主力渡过黄河之后，立即兵分两路，一路由李建成和刘文静率领，屯守永丰仓（关中的一座粮仓，位于今陕西大荔县境内）和潼关，防备来自东方的敌兵；另一路则由李世民率领，攻取长安附近郡县。
　　屈突通得知李渊渡河西进的消息，命将军镇守河东城，自己率领数万精兵，想绕道进入关中，但被刘文静死死地阻挡在潼关外。此时，李世民攻城掠地，很快就占领了关中大部分郡县，让长安成了一座孤城。
　　李世民能够如此迅速地征服关中，得益于一个人的协助：她的姐姐平阳公主。
　　平阳公主的丈夫名叫柴绍，一直在长安任职。晋阳起兵前夕，柴绍收到了李渊送来的密信，让他火速赶往太原。
　　柴绍既激动又不安，对老婆说：“你父亲举兵，要我前去晋阳。如果我们两人同时离开，估计会引起官府怀疑，怎么办？”
　　“你只管前去。”平阳公主不假思索地说：“我一个妇道人家，他们不会在意的，藏匿起来容易。”
　　柴绍走后，平阳公主没有消极躲藏，而是跑到鄠（hù）县（今陕西户县）庄园，变卖家产，招兵买马，建立起一支自己的武装力量。随后，她派家奴马三宝说劝了强盗头子何潘仁、李仲文、丘师利等，与族叔李神通（李渊的堂弟）联合，攻陷了鄠县、盩厔（今陕西周至县）、武功、始平等县，队伍发展至七万人。
　　李渊渡过黄河后，立即命柴绍去迎接平阳公主。随后，柴绍与平阳公主各率精兵一万人，与李世民在渭北会师。李渊特地授予平阳公主“设置幕府”的权力，让她统领自己的军队。
　　平阳公主的这支军队，因此号称“娘子军”。
　　大业十三年（617年）九月底，李世民向李渊请求攻打长安的日期。李渊见屈突通被刘文静死死地阻挡在潼关外，已经翻不起大浪，于是命李建成领兵西上，与李世民合围长安城。
　　十月底，在劝说守军投降无效之后，攻城战斗正式打响。结局没有任何悬念，李渊只用了十二天时间就攻克了长安城。。
　　十一月十五日，李渊立代王杨侑为皇帝，改年号为义宁，尊隋炀帝杨广为太上皇，然后以皇帝杨侑的名义封自己为唐王，假黄鉞、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相。除祭拜杨氏祖宗外，所有军国大事，均由丞相决定。
　　李渊还未称帝，但大唐帝国已经拉开了序幕。