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大禹帝国，凉州，宜城
正值清晨，太阳红彤着脸欲拒还休，映照出漫天红磷。往下看，清江东流，青山绿水间，宜城炊烟渐起。
“炊饼，刚起炉的炊饼~~”
“冰糖儿多呀哎~~”
“年糕哟，好大的个块儿勒！”
“郎呀个郎…”
……
南城大街人流如梭，是这宜城最先醒过来的去处。车马喧嚣、小贩吆喝，一身青袍的寒士一言不发，提着鸟笼的老头哼着小曲。
又是一日大好时光。
“哟，官爷，您来了…里边请，还是老样子？”
“好嘞…”说完又向柜台喊一声“清茶一壶，桂花糕勒~”
茶童小泽聪明伶俐，作为馆内头牌小二，亲自迎到门口的客户，自是需要些头面。
林生腰胯佩刀，一身公服，提着几个还冒着热气的炊饼，撞开清寒，就一脚踏进了门槛。抬头环首打量，没见着人。便寻一处僻静出坐下。
此时茶馆内人气渐起，谈性正隆。
“嗨，听说了吗？城东王老爷家的二公子，丢啦！”一位着灰袍的汉子打开了话头。
“谁？王二公子？”
“可不是嘛！”
“那可翻了天了！”邻座一山羊胡子老头也加入了话题。
“可不，那可是个宝贝疙瘩。”灰袍汉子晃了晃脑袋“不过，这事却也有些蹊跷！”
说完，却端起茶碗。
“怎说？”同桌的伙伴笑笑，自然地接话。
“我听对门儿王大嫂家在王老爷家做护院的二姑爷说啊，是被强人掳了去，第二天就从门缝里递了条子，扬言要万两银子才放人。王老爷不愿声张，又家大业大，立马便备齐了银子。谁知这时却出了问题。”
“怎么着？”爱热闹的拍着桌子催促。
“您别急啊。”汉子也没多磨蹭，接着说道：“却说这王老爷带着银子赶到绑匪制定的地点，却不料，左等右等，没见着王二少，绑匪也没了消息。你说奇不奇怪？”
“哟，感情不是昨天儿丢的呀！”
“嗨！”
……
林生用手碰了碰茶杯，温度刚好。遂喝一大口，转头看着窗外漫天红霞，砸了咂嘴。
‘这事儿，还真有些蹊跷。’
茶客们话题不少，气氛热烈。就着张家媳妇、李家阿嫂的八卦，每天都吃着的桂花糕似乎也有了些别样滋味。
林生等的人还没到，不过他不急。
转眼时光流逝，茶壶见底时，便就又听到了小泽的声音。
“啊，秦爷，里边请，等您多时了！”
话音刚落，一条丈二黑面汉子就出现在了门口。同样一身公服，却扛着一根齐眉镔铁棍，浓眉大眼、鼻梁宽阔，下巴一簇黑亮胡子坚硬如铁，霸气外露。
汉子叫秦彪，宜城总捕头，林生的头儿。
“秦爷”
“秦捕头”
茶客见到来人，纷纷打招呼。秦彪驻足，借着还礼的功夫，打量一圈，随后几步来到林生桌前，坐下。
“头儿，咋样？”
林生没有起身，坐着向小泽示意性的招了招手，问道。
“王二少爷的案子。”
“这怎么查？”
“有人报案，南城外桂花楼后面的井里，发现了富贵的尸体。”富贵，王二少的护卫！
林生双手握住杯子，暗自思量。王二少失踪几天，县衙里才接到案子，看来王家也是急了。
“那，先去桂花楼？”
“吃完再说，石头带着阿明先过去了。”
这家茶馆手脚很麻利，这不过几分钟时间，早点便端了上来。秦彪拿过糕点，就着茶水便开始吞咽。他吃的很快，几乎一口一个。林生知道，除非在士子书生聚集的风华园，不然，他都是这个速度。
……
盏茶功夫，林生二人就已经出现在了桂花巷。
桂花巷有桂花楼，独没有桂花。虽不知名从何来，这地方在宜城却属于名胜。不远处清江流过，两岸杨柳依依，楼内楼外百花争艳，是宜城大多数人喜欢且向往的去处。
二人刚到，两个汉子就迎面走来。粗一打量，来者一胖一瘦，一高一矮，一丑一美。又胖又丑又矮的叫石头，歪瓜裂枣；另一个叫阿明，魅惑众生。都穿着公服，算是林生的同仁。
“彪哥。”阿明的称呼让人浮想联翩。
“怎么样？”秦彪面色不变。
“一掌毙命，内脏尽碎，死者毫无抵抗力。”
“这么厉害？”林生讶然。以林生三个月来的认知，这样子的死法，在座的，只有身为一县总捕头的秦彪能做到。
“我记得富贵手上的功夫也不弱啊！”秦彪皱着眉头。
“对。”
石头的声音有些焖。林生却突然想起，一个多月前石头与死者交过手，输的很干脆。
这事儿，看来不简单！
“走，去桂花楼。”秦彪想了想，便往不远处精致的楼门走去。
由于时辰不对，桂花楼并没有什么人，晚上老远就能看到的莺莺燕燕，都躲在房里养精蓄锐，不见身影。
“嗨呀，秦爷，您怎么往我这儿来了，奴家可什么都不知道啊！”
刚进门，桂花楼的老妈妈咋呼呼的声音就传了过来。林生放眼打量，就不由得啧啧称奇，这桂花楼，老妈妈长得比头牌还漂亮。
坊间传言，这位原是凉州州城烟花一行的头牌，唤作红云，自己赎了身子，没想到却来了宜城当了老妈妈。这宜城内，凡是自认为有权有钱有才的各路人马都对其有过想法，只是没有下文。
以无数前辈的经验，林生觉得这家伙相当不简单。
“人在你这没的，你跟我说你什么都不知道？”秦彪面目威严。
“哎哟，我的秦爷、秦大捕头哟，您可不能冤枉良民啊。”老妈妈嗓门不小，却不刺耳。看起来并不害怕。
“我这开门做生意，要人命这种事儿，那不是自断前程嘛。秦爷，您说是吧？”
“哼…”
“好了，老板娘，我们也没说是桂花楼做的啊。不过现在人死在了你桂花楼的门口，我们总要了解一下情况嘛。”林生开口说正事儿。
“还是这位小哥明事理，你问吧。”
妖女不识好歹，你不爽头儿，干嘛带上我！还好头儿不是斤斤计较的人。
林生初来这个世界，便被秦彪收留，看他实在无处可去，还带进公门做了捕快，大恩如同再造，林生便有些不爽，语气就有些生硬了。
“王二少爷什么时候来的桂花楼？”
“大前天晚上，掌灯的时候就来了。”
“什么时候走？”
“待了两个时辰。”
“跟谁一起？”
“就他与富贵两人。”
“叫谁作陪？”
“娟儿。”
一直观察大厅布置的秦彪，听到此处，回头说道：“让她出来，我要问话？”
“麻烦！”老妈妈撇了撇嘴，转头对着二楼喊道：“娟儿，下来，秦大捕头要问话！”
娟儿是桂花楼的姑娘，据王家的人说，是王二少爷的老相好，青葱一般，看着舒服。像这样的，桂花楼还有不少。这儿确实是个很了不起的地方。
“阿明，你问。”等到小姑娘下来，秦彪便对阿明说道。
阿明温柔一笑，小姑娘脸上便染上了红霞。
“娟儿姑娘，你别害怕，我们只是问问情况。”
“嗯…”小姑娘低着头，声若水滴深涧，空明透彻。
石头全程举着傻呼呼的脸，秦彪面无表情，林生啧啧称奇。有的人你不得不承认，男女通杀。
“王二少爷你最熟，以你看，那天晚上他与平时有什么不同没？”阿明的声音很好听，与小姑娘有得一拼。
“啊…”小姑娘有些茫然，歪着脑袋想了好一会，才又说道。
“也没什么不一样。啊，对了，那天他喝酒了，王少爷酒量不好，只一小壶果酒就醉了。他护卫催他回家，我就送他出去了。”
“他平时来都不喝酒？”林生好奇。
“不喝，他家里不让。”
石头耸了耸鼻子，闷声搭话：“王老爷平时家教极严。”
啧啧，还是个乖孩子。林生刚来不久，只知道这位王二少爷极为受宠，其他的却都不了解，在他印象中，一般豪门、受宠对应的几乎都是纵跨子弟。
“头儿，外边有发现！”
一位捕快从外面进来，还带着一个一身短打的汉子。林生看了一眼，捕快不熟，一身短打的汉子却认识，姓张，是个屠夫，据说其媳妇很漂亮，坊间名声不小。
“恩？”秦彪急忙问道。
捕快似乎是跑过来的，喘了几口气才说道：“这位是住在码头附近的张屠夫，刚过来给桂花楼送肉，听说了便给我们说，他见过王少爷。”
“你见过？在那？”林生和阿明几乎同时问道。
“回几位官爷，小人确实见过。就在大前天晚上，我收了城北的摊子回来，见着王少爷带着三个人往码头去了。”
“带着三个人？没有受到胁迫？”林生摸了摸下巴，问道。
“瞧您说的，这哪能让小人看到。”
石头小眼睛一亮，却是阿明分析道：“有两种情况：一是熟人作案，二是被骗走的。”
“不对，富贵呢？他们杀了富贵，就在不远的巷子里！”林生问道。
“那个，我送二少爷出去的时候，他护卫先出去了，说是去准备马车了。”这时，娟儿姑娘在旁边小声说道。
“你没有等到二少爷走了在进来。”
“没有。”
……
“走，去码头！”
秦彪没在废话，抬脚便往外走去，众人相继跟上。老妈妈没说话，目送一众离开，好看的眼里，却闪过一丝好奇。
‘木衣楼这事儿，怎么做的这么蹊跷呢？还在我桂花楼外面杀人！’