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第十一章 科学谈话

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  关押辛茂的地下室空间不是很大,虽然没有窗户,灯光却十分明亮,四周悬挂的LED灯照着大厅如同白昼。
  刚刚起床的辛茂百无聊赖,洗漱完毕之后,便走到地下室书柜前,翻起书来。
  辛茂像往常一样随手拿起一本《分子生物学仪器大全》的书便看了起来,这本书主要讲了现代分子生物学使用的常用仪器,它包括:毛细管测序仪、2D蛋白质电泳仪、流式细胞仪、激光共聚焦显微镜、离机、电泳仪、凝胶成像系统等等。
  当辛茂正在津津有味翻书的时候,“咔嚓”一声,地下室的大门缓缓被打开了,这时潇潇端着今天的早餐走了进来。
  “辛博士,请用早餐。”潇潇一边放下早餐一边朝辛茂望去。
  “以后能不能不要叫我博士这个头衔,我今年才22岁,仅仅是华夏洛雅市医科大学生物系的助教。不,现在是布鲁斯特翁大学的一名普通留学生。”辛茂放下手中的书本,转身回到餐桌前,一屁股坐在椅子上,懒洋洋地回答。
  “怎么辛博士喜欢看《分子生物学仪器大全》?”潇潇扫了一眼书名,心中满是疑惑,便好奇的问辛茂。
  “也不是,就是随手翻翻,发现这本书讲解的仪器还是十多年前老掉牙的玩意,理论和算法早已过时,丝毫没有创新。”辛茂的回答还是那么的随意。
  “奥,难道博士亲眼见过更先进的仪器设备了?”潇潇心中一动,抬眼望着看似漫不经心的辛茂。
  “那是当然了,通过博览群书,自然听说过更先进的仪器设备。”辛茂摆出一副得意洋洋的表情。
  潇潇抿着嘴巴,坐在正在吃早餐的辛茂旁边,想故意刁难一下这个百事通:“既然您那么有学问,我可要考考你。你知道癌症的发病机理吗?”
  辛茂不慌不忙,喝了一口牛奶,咽下嘴里刚刚嚼的面包,开始卖弄起自己的知识储备来:“人类发现癌症发病原因大致可分三类,即:生物致癌,化学物质致癌和物理因素致癌。目前在基因领域找到了不少跟癌症的产生和发展密切相关的基因,科学家们通过单克隆抗体药物成功治愈了不少得了癌症的患者。另外你知道人体是什么组成的吗?”
  潇潇摇摇头表示不知道。
  辛茂继续滔滔不绝:“人体是由化学元素组成的,组成人体的元素有60多种。其中有钙、钠、钾等11种属必需的定量元素,不仅仅是人体,所有生物体中的有机大分子都是以碳原子为核心,并以共价键的形式与氢、氧、氮及磷以不同方式构成的。不仅如此,一切生物体中的各类有机大分子都是由完全相同的单体,如蛋白质分子中的20种氨基酸、DNA及RNA中的8种碱基所组合而成的。基因是一种叫做核苷酸的物质组成,核苷酸共有四种类型,即:腺嘌呤(thymine)、鸟嘌呤(adenine)、胞嘧啶(cytocine)、胸腺嘧啶(guanine),被简写为T、A、C、G,你我身上毛发和瞳孔的颜色,耳朵的大小,甚至五官的端正与否,这些生物特征都与基因编码有密不可分的关系。”
  辛茂继续说:“分子生物学研究的核心是遗传信息的传递和控制,那么根据中心法则,我们要研究的就是从DNA到RNA,再到蛋白质的全过程,也即基因的表达与调控。基因存在于你和我的躯体内;它们不意间创造了我们,也创造了我们的肉体和心灵;保存它们正是我们存在的终极理由。这些复制基因源远流长。今天,我们称它们为基因,而我们就是它们的生存机器。”
  “我们讲的癌症(cancer)又称之为恶性肿瘤,教科书的解释是这样的:由于生物机体细胞失去正常调控,过度增殖而引起的疾病。过度增殖的细胞称癌细胞,癌细胞常可侵犯周围组织,甚至可经体内循环系统或淋巴系统转移到身体其他部位。对我来说,你们所谈的永生计划,其实可以通过“以毒攻毒”的方式解决,也就是打破传统,另辟蹊径。自然界自从有了万物之灵——人类,就有了与癌症的斗争,一直到上世纪90年代,治愈癌症的方法出现了微妙的变化,其中有一种策略叫“以毒攻毒”:自然界存在着一些特殊的病毒,能够选择性地攻击癌细胞,在癌细胞内大量繁殖、裂解癌细胞同时激活人体自身的免疫系统,一起杀灭肿瘤组织;同时对正常细胞的影响相对较小。癌细胞在人体内不受控制地生长,就能杀死人类;病毒在癌细胞内繁衍生息,就能杀死癌细胞。”
  “我再给你讲一个关于人体免疫缺陷病毒(HIV俗称艾滋病毒)的可怕传播的故事。首先给你科普一下HIV病毒,这种病毒它会严重破坏人体的免疫功能,当病毒开始“入侵”人体时,负责调节人体免疫反应的CD4T细胞便会“出击抵抗”病毒。随后,人体将释放一种协调免疫系统的荷尔蒙,“召唤”更多T细胞。但艾滋病病毒反而会感染所有T细胞,直至扩散至全身,一旦人体免疫机能严重受损,人体就会完全丧失对有害病菌的防御能力,那些本来无致病能力的病原微生物也会在人体内大量繁殖,导致机体发病,最后因长期消耗,骨瘦如柴,衰竭而死。
  人类最早发现这种病毒应该在上世纪五六十年代的非洲南部的一种猴子身上,它被称之为“类艾滋病毒”,这些猴子它们仅仅是携带病毒,并不发病。但是当地的土著人却喜欢捕食这种猴子,当病毒进入人体,就会肆无忌惮地在人体内攻城略地,逐渐进化成人类艾滋病病毒。在当时医疗非常欠发达的年代,一旦被感染HIV病毒就相当于被宣判了“死刑”。人类城市的快速增长、殖民统治时代铁路的连接以及性和母乳传播,为病毒的传播制造了一个绝佳的温床。短短的20年间,这种病毒从非洲迅速向全球传播开来,据报道这种罕见的病例遍及美洲和欧洲,甚至亚洲和澳洲,在医学界艾滋病毒堪称病毒史上一场最完美的风暴。”
  潇潇几乎用崇拜的眼神看着面前这位英俊潇洒的小伙子,钦佩的说:“难怪指挥官不远万里迢迢寻觅你的踪迹,从华夏洛雅市医科大学到布鲁斯特翁大学。”
  “什么,那个女指挥官,囚禁我的疯子。”辛茂毫不客气说道。
  潇潇感觉有点激怒辛茂了,立即停止对话,放下早餐匆匆出去了。
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