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脚下踩着波斯产的羽绒地毯，周围是丫头们的窃窃私语。大概是因为另外的雅间也来了惹不起的客人，何妈妈早就离开了。唐云芽如站针毡，后背被汗浸湿了个透。她佝偻着腰微闭着眼睛，恨不得立刻化成一滩水蒸发在这间屋子里，一了百了。
“你叫什么名字？”
忽然问话声起，窸窸窣窣议论声戛然而止，琵琶声顺势而停，就连深埋着的头做鹌鹑状的云芽也微不可见地抬了抬脑袋。
这可是长达半个时辰的选人过程中金主第一次开口说话，十有八九是瞧上了才问的。队伍里的丫头年纪都偏小，有的耐不住好奇便瞟着眼睛想看看究竟是何许人，竟能入了这长安小侯爷的法眼。
一时间房屋内气氛紧张到了极点，所有人都屏息等着被侯爷问话丫头的回答。
“回爷，奴家名叫小翠。”那弹琵琶的姑娘嗓子细，带着南方吴侬软语口音的话，几分媚几分妖，直酥到人骨子里。
窸窸窣窣声音比先前更加大声，队伍中几个和小翠备份不相上下的丫头竟然“切”出了声。唐云芽脑袋里却是警铃大响，她可没忘记小翠白日里向自己拜托的事—要助小翠被选上。
金玉堂她没几个贴己，不管小翠如何待她，但现在小翠明显好事难成，她既然答应了要帮小翠那就一定不能食言…
可是…可是…
鼓起勇气迅速地抬头扫了眼，云芽被何妈妈安排在了最后一个，前面一排子挡得严严实实，这个抬头除去乌漆墨黑的头发什么也没看到。
唐云芽吞了吞口水，自我安慰道，“还是过会再说，过会再说。”这么想着便又做乌龟缩回了自己的位置。
那边的金主倒是一听这名字，开了口重复念了遍，“小翠…”
丫头们见状，又一次以迅雷不及掩耳之势安静下来，屏息期望着珠帘后的爷能吐不出好话，自己多个机会。
这雅间来的小侯爷说话带着京腔，声音不似普通男子雄浑沙哑，倒是和戏台上白面郎君的音调相似。不知是不是故意的，“小翠”二字他说得碾转，最后的音上挑着有股子富家子弟特有的轻佻，甚像话本子里那些个被众多女子钦慕的主角儿。
少女怀春猛如虎，遇到了个有模有样有钱有势的，这天上掉的肉馅饼可不能让人抢了去。
“爷，奴家自觉不比人差。爷若想选，不妨再听听后面众姐妹的曲再选也不迟。”有人憋不住，拿着长箫上前毛遂自荐。
“眉儿说得是。爷，这么久听过来想必您也累了，倒不如吃几个果子，奴家同姐妹们为您舞一曲您再继续往下选选。”
“说到伺候人，那奴家自诩姐妹中一二，要不让奴家给你捶捶腿罢。”
帮腔的人不在少数，发声的人也是越来越多。何妈妈不在，刚成姑娘的丫头们为了自己未来，早就顾不得什么三纲五常，女子知礼。大祈民风本就开放，何况伎馆本就是非寻常地。
屋内舞台子正中央的小翠脸上红一阵白一阵，她低垂着脑袋，将内心喷涌的愤恨嚼碎了往肚子里咽。在金玉堂当丫头多年，她自然知道男人喜欢乖巧听话的，此时自己要是失态，才是平白给了别人机会。
“有意思～”小侯爷扇子哒哒，一下一下敲打着自己的手掌心。
唐云芽经过这么一闹腾，也没方前那么害怕，颇有种回到了唐家村，看东家婆婆同西家奶奶骂街争个头头的感觉。她起了兴趣还颤巍巍踮起脚尖探头看。
珠帘后面的人其实看不大清姑娘们的脸，而那些姑娘的衣着打扮无非粉啊，青啊，同他宫里面那帮子姐妹倒是像极了。但是就是这一堆子娇花中，突然窜出来个没那么白的黑骨朵。
小侯爷圆眼珠子囫囵个转了几个圈，扇子旋着个弧，“哒！”落到了白皙的手掌心中。
“好！”珠帘后的人爽快应下，“既然金玉堂的美人都这么不服气，那就为了公平起见，小爷我再来挑一个，让大家评评这选中的两位究竟哪一个乐曲造诣更胜一筹。”他哗啦展开手中白玉骨折扇，“更胜者…”
屋内熏香冉冉，沉木香气浓郁而醇，顺着轻烟徐徐上升。
众人心提到了嗓子眼，各个撑长脖子想听后续。特别是唐云芽，她本来生得不算矮，只是出了渭城想尽量压缩自己的存在感，所以一般都弯着个腰。这时候已然忘了什么害怕，巴不得整个身子伸到队伍外面。
“更胜者。”小侯爷瓷白肌玉骨扇敲了圆桌边，“出，局。”
听到意料之外的回答，众人呆楞。唐云芽一听也是撇嘴挪回了自己位置，低头碎碎叨叨了句，“这城里人真会玩…”
大家即刻低头掩饰脸上七七八八大不敬表情，但都明白。
这能让妈妈准备充分，还上得了雅间的贵客，她们一闹能再博个机会已经是贵客大让步，若是不知好歹，觉得人家说得不成要换规则。她们只是普通艺伎，没想着给自己惹杀身之祸……
可，要比赢容易，比输…
队伍里的丫头你看看我我看看你，都想着呆会要是自己有机会要怎么做才能输得体面。
小侯爷笑嘻嘻，他可不管这些丫头心里小九九，继续放大招，“就…就你吧！”
见珠帘后隐约的人指着门口角落，小翠呼吸都困难。她不算绝色，可这一次自己是拿出来姑娘教导的看家本领，说赢容易，说输难，但如果这次不成功，下一次的机会不知何年何月。
“啀，前面的你们别挡着了！就说你呢，看谁呢？就那个小黑炭，穿紫衣服那个。”
唐云芽前面的人早就散开了完，她眼睛瞪得同铜铃一般大小，左看右看周围人不屑轻蔑的目光，食指拐了个弯对着自己，“我？”
不是吧…
“对！”小侯爷起身，把桌子都撞得移开了几厘米，说出了唐云芽最不想听的话，“就是你！”
队伍里安静如寂，唐云芽打着哈哈迈步向前。
她这几步路走得十分漫长，而且体会到了，被数十个小翠拿眼神戳窟窿的感受。特别是当云芽走到了房间舞台上，小翠真身的眼神简直是想当场把她肉宛出来一块。
唐云芽没出息，她站在正中央膝盖直发软，就想给帘子后面的人跪下磕头，求放过。
“黑炭，你叫啥名字？”小侯爷在京城呆久了，许久不见这么怂包的小黑丫头，对她的兴趣自然是比方才的小翠高出了几倍。
“唐…唐…”
小侯爷“哐当”往椅子里一坐，拍拍掌心，“好名字！糖糖，比起红儿，燕儿好听多了。”
将“云芽”二字磨开在嘴里，唐云芽继续耷拉着脑袋。行吧，您是老大，您说啥就是啥。
小侯爷玉骨扇子扇啊扇，圆眼珠学着自己顶讨厌的那位眯成细缝，漫不经心开口，“那你准备给小爷表演什么乐器啊？”
唐云芽听闻，心里一个大“咯噔”。而她旁边的小翠则单手抱着琵琶，拂拂衣袖等着看唐云芽出糗。
以她对这个小土妞了解，宫商都分不清的乡野丫头怎么可能会奏乐。虽然不知道这丫头是怎么混进来的，但这一次，她输给谁都不可能输给这个丫头。
唐云芽宽大的袖口遮住了自己的唢呐，把头能低多低就多低，迟迟不做动作。
周围人见她不表演，心里不顺压不住火的都不由得催促她赶快别让贵客等得急了。
“爷，你有所不知，这丫头来馆里没多久还没习乐器呢。”小翠言笑晏晏，向前一步，话里面尽是替自己姐妹解围的友好之意，“所以还得请您再另选一位。”
“哦？”不会乐器？“她说得可是真的？”安宁小侯爷搓着下巴，看着黑炭似的丫头若有所思。
唐云芽却不答，在安宁侯哦字出的瞬间就直愣愣扑倒在地上不敢抬头，害怕地打摆摆。
小翠内心嗤笑，笑容温婉开口道，“她刚从戈壁小村子来，爷您还是别取笑她了，再另选一个罢。”
小侯爷充耳不闻，但耐心有限。过了片刻，不见伏地人回答，他垂下眼睛盯着唐云芽像毒蛇盯住有趣的猎物，说完声音不似先前纤细，变得低沉，他冷哼一声，“哼！金玉堂果然是个好地方。小爷我前阵子就让何妈妈拟定好了人，没想到你们这小伎馆还是个欺人骗世的黑店，随便找人来混弄小爷！”
他玉骨扇有节奏地敲打着桌边，“欺骗朝廷，你说小爷要不要今天就把你们全都抓起来午门斩首啊！”
言语间是对面前这些人的轻蔑，亦带着怒气与杀意。
“大爷饶命！”“大爷恕罪！不关奴家的事啊！”抱着看戏的丫头着急了，知道贵人喜怒无常，要他们命和踩死蚂蚁一样简单，数十个花容月貌的丫头纷纷下跪，希望能留自己个一命。
小翠不再端着贤良，没想到弄巧成拙害了自己。她跪着拽过贴着地面瑟瑟发抖的唐云芽咬牙说道，“唐云芽！你要是今天把我给害死了！我做鬼都不会放过你的！”
怎么办…怎么办…
云芽长在边境，柳子犯村子时大土匪头子和这个贵人说话的语气一模一样。她见过柳子杀人，如同自己削萝卜一样，手起刀落就是一个头。
这贵人说的午门斩首……是不是和柳子砍脑袋差不多…
“看来我猜的不错。”李安宁合上了手掌大小的扇子，对着自己身后的侍卫勾勾指头，无情说道，“金玉堂上下…”
“贵人我会！”
危机关头唐云芽将袖口里的唢呐拿了出，她把唢呐放到地上，重重的磕了个头说道，“贵人息怒，小女子方才不过是没见过世面有些吓傻了。”
李安宁愣住，挥挥手示意侍卫不用上前。
直到多年以后，久到小黑炭已经嫁为人妇为人母，李安宁也依旧忘不了与唐云芽初见那天。黑的像煤炭的丫头却有着世间最纯粹乌黑的眼睛，她就用那双眼睛定定看着自己，明明已经泪流了满面却还是忍着泪对他说。
“贵人息怒，小女子会乐器，这就给您奏一曲。”