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景行做了一桌子菜，高师傅也说了一桌子话。他看着眼前这个高大刚毅的男人，发现原来他也能扮演滑稽的角色，与平日默不作声的严肃形象大相径庭。他一定猜到了，他根本无法掩饰久违的忧虑和无助。
景行只能驴唇不对马嘴地应和着对面过度而不自然的发言。
“原来我做菜这么好吃。”
他天真地笑了，说：“你忘了么，我们进来前，整整两年的饭都是你做的。一开始可真难吃啊。一双手小得连根萝卜都握不住，成天泡在冷水里洗菜淘米。白菜根缝里的泥洗不掉，烂叶子也择不干净。焖出来的饭不是糊的就是硬的，幸好煮鸡蛋还能下口。还有你炸的酥肉，我第一次看到人切肉是两只手一起握刀，像是剁骨头似的。炸出来的肉像黑炭条，咸的要死。也就我不敢惹你，当成祖宗，做的饭全都得吃了。”
景行不可能会忘，都是他手把手教的。他更不会忘，也不会平白无故地提起这一大串话。他叫了一声：“爹。”
高师傅眼底倏然泛光，连忙应了一声：“哎，怎么了？”
“晚上我想去看戏。”
“好，我们再去逛灯火街。那里有一家很大的书铺。你的旧书都翻烂了吧，我给你买几本新的。”
他迅速地拨饭，更像是期待的人。
那一晚戏园子连着数场都是放的《游园惊梦》或是《霸王别姬》。高师傅认为景行这样的年纪，一定不爱看咿呀声中的缠绵爱情。于是他不停地问卖票的人有没有西游或是水浒之类的热闹戏。那个人已经不耐烦起来，挥起手哼道：“我说了几次了，你耍我玩是不！”
景行从兜中取了钱，说：“拿两张《游园惊梦》吧。”
票贩子见了钱，态度稍微好转了些，撕下戏票子给了他，对高师傅一阵斜睨，不屑地啐了一口，又吆喝起来：“买票了啊，名角戏票，再来晚了就没了啊。别想趁着人混进去嘞。”
高师傅也要掏钱，但动作没有景行快。他埋怨道：“你付什么钱？不是都丢了？”
景行冲他龇牙笑道，“带出去的都丢了，压箱底的还有呢。”
高师傅一拍他的肩膀，说：“小子，聪明的，以后记住鸡蛋不要放同一个篮子里，心也不要往一个地方放。”
台上唱得凄凉哀婉，年幼的景行在台下并非全然无触动。那是个很简单的关于门当户对的故事。高师傅在中途发出一声重叹，那是景行从未见过的神情。他的眉间染上了一层阴雨连绵的色彩，好像在祈求阳光能够如约而至。然后他的眼角有泪光一现，景行以为是自己眼花了。
直到出了戏园，高师傅还是心神不宁。景行看见门口有人在卖皮影，全是按照当下时兴戏的角色造型做的样子。他想若昕可能会喜欢，就拿钱给她买了一对，正好是游园惊梦。高师傅虽然魂不守舍，新城喧腾的灯火街道无法在他的眼中呈现出同样辉煌的倒影。他没有忘记带景行去书店。景行在架子上找到了《牡丹亭》，凭借对戏的记忆，希望能看到一个完整的故事。他又找了几本时兴的书，近几年，留洋的人越来越多，也带回了许多洋人的东西。比起火车，电机这些笨重的东西，也有更轻灵的物事随崇洋热潮一道而来。在城里，不论富贵贫贱，一身洋货都是高贵品味的象征和足够炫耀的最大本钱。景行拿了几本卖得最好的书，想看看到底有何处精彩，让书生学者争相抢购。
那一晚高师傅早早地睡了，景行想他一定累了。睡前他坐在灯前抚摸景行买的皮影，在满室昏黄中，一直紧皱长年都没有彻底舒展过的眉心。
景行在第二日清晨就回到了后院，先去拜见孟氏。在屋外遇见了若昀。自从毒蜘蛛的事后，景行再也没有和她正面遇上。其实上次那事至今无果，房中的下人都被带去调查，连在远处彩雀院的下人也被拉去审问。但景行后来才得知，盘查她的下人是月现主动要求的。当时蜘蛛离若昀不过一尺远。府中虽众说纷纭，但都一致认为那一定是冲她去的。孟氏又再度问起。她也只是说没注意。等她看见时，那只蜘蛛已经爬上缎面了。景行按礼数给她请安，但若昀却在他身边停了下来，低声说：“很多事因就是果，救等于害。上次的事，我没想到你会进来，不知道是该向你道谢还是道歉了。”
景行没有听懂，下意识地想告退走开。她并没有带下人，只是独自玉立在回廊上。她又叹息：“当时你是因为担心三妹吧？”
她对景行来说，从初见那天起，身上就笼罩着一层与她温婉长相不符的幽怨神秘。“有时弱者要保护自己，就必须要让别人相信你确实是个弱者，没有任何的危险。你可要仔细点。”
景行每次见到她，心里都会蒙上一层压抑。匆匆给孟氏请过安后，就急着回到若昕院中去。她正目色郁郁地坐在炕上，一手托腮地盯着窗户外边，看上去心情很差。她见人回来，哼一声地转过头去没有看他，“外面好玩吗？”
景行见锁红她们都在廊下做针线活聊天，屋内空无一人，就和她胡扯说笑：“好玩呀，卖泥人的阿嬷捏出一整套的西游记，白骨精蜘蛛精还有哪吒和龙王，做的可漂亮了。还有卖糖葫芦的小哥，新学了手艺，把各式干果塞进鲜果里做成糖葫芦，外头甜丝丝的，咬到里面把牙都酸死了。桥头的米线也很好吃哦，还有烤猪蹄，炸排骨，熏鹌鹑，他们吃东西不用筷子的，直接用手抓着咬。两个汉子吵架比谁能吃辣，要了一大叠泡椒，看谁先认输……”
若昕不理他。景行于是故意滔滔不绝，看她生气的样子能持续多久。
她果然沉不住气，低声抱怨道：“你可真会享福，还说我是什么锦衣玉食的大小姐，跟你过的日子一比，我像个要饭的一样可怜，日日等着别人给我送饭来吃，就没别的事干了，成天躺床上就行。”
她还是没有看他，景行走到她的身后，笑道：“但是这些比起戏园子里的戏，都不值一提了。小姐有没有见过玉碎园的热闹，那里的戏台子是府里的三倍大，客人常常叫好，吵得连乐声都听不见，瓜子花生壳丢的满地都是。还有名角的扮相，他们的衣袂裙摆，都像晚霞一样好看。”
她叹了声：“我哪里能出去，他们都不肯，好像外面都是鬼似的，根本不让我出二门。”
景行一笑，说：“我虽然不能带小姐出门，但是我可以把它们带进来。”她终于转过脸来，那时他已经将皮影举在她面前。他相信那对皮影是做的很精致的，因为若昕看见后差点哇一声喊出来，眼中波光粼粼，如同反射的湖面日光。她拿着提棍，动作很可爱地四下摇晃，以至于皮影的四肢呈现滑稽的形态。
她问：“那些戏子真的像这样漂亮吗？”
景行颔首，从那晚身边的看客的评价中听说，那名扮演杜丽娘的花旦，即使卸下清丽的粉彩，也是个很俊美的少年郎，有不少高官富商痴迷他的风采，虽然他们的夸奖中掺杂了发酸的嘲弄。
她笑道：“我想也是，四姨娘也很美呢，其他的戏子一定都很好看。”
景行问：“是谁说戏子的？”
她眨着眼睛，回答：“娘那里的几个姐姐都这么喊她，有什么意思吗？还说什么婊子无情，戏子无义。我知道戏子的意思，那什么又是婊子？”她说的是孟氏房里的丫鬟。因为大户人家最重教养。长辈屋子里的下人，年轻主子也该尊称一声“姐姐”。
景行对她摇头，尴尬地说：“三小姐，您——”
她瞪他一眼。景行才改口：“你以后不要叫四姨太太戏子了。”
若昕不解地眨着眼睛，但还是听他的话，点点头，旋即恍然大悟：“这是骂人的话吗？”
“没有，只是四姨太太要是听见了，会不开心。因为她现在不能再登台唱戏了。要是你说到她以前的营生，她想起过去的事，会难受的。”
他没有告诉她实话。娼妓优伶，在众人眼中全是装神弄鬼的下九流。只是他不大愿意从若昕口中说出有尊卑贵贱之分的称呼，虽然那并没有说错。但是自从若昕要求“你我相称”后，在她面前再以低贱的身份存在，令景行很不愉快。
景行的这个谎言，大体而言也并没有坏处。因为几日后，孟氏屋内几个丫头都受了鞭刑，被赶出去做打扫庭院的低等下人。缘由是孟氏生了大气，斥责她们满口秽语，尽教坏了小姐。自然，这事是发生在四姨太玉玫去幽兰院喝茶后，说笑地提了一句：“太太屋里的丫头一定都爱看戏，对着妾身都是戏子戏子的叫，看来是很想听我唱上一曲了。”
景行见她笑逐颜开，于是问她为何不开心。她拿出一小包粉碎的桂花高，说：“我记得你最喜欢吃桂花高的。昨天送来的桂花高特别好吃，我给你留了下来。我怕锁红她们吃了，就藏在床上，结果今天醒来，不知道怎么的，它就压在我下面了。”
景行不知道该说什么，那一刻他的神情也极为复杂。其实在经历那么多事后，他对别人的坏，早见怪不怪，但身边人给予的温暖，却常常让他手足无措。景行把那包难看的糕点接过，捧在手中，含笑说：“好不好看又不要紧，反正味道还是一样的。它并没有改变呀。”
“嗯，我明白的。就像我们，不管以后会长成什么样，你都是景行，我也都是若昕。不会改变的。”
那对皮影成了她最珍惜的玩具，常常和他独处时上下牵引。浅金色的纯净日光透过窗纸，在屋中形成淡淡的光雾。两道美丽的影子映照在地面上，伴随她念出的诗词翩然生姿。虽然它们和《牡丹亭》早已无关，都是她像在玩布偶版临时编造的戏文。但景行听懂了那些优美辞藻幻化出的诗篇。她是把皮影当成了他们。