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越靠近那黑水湖，楚云心中的不安便越发强烈。同时，当他踏上湖面上的红木桥时，察觉腹部有些异常，隐隐发热。
“你看这景致，比起丹谷强太多了。”楚云小心翼翼地走在红木桥上，强做镇定地给徐良打气。徐良虽然不太靠谱，但有他跟在后边，多少能壮几分胆气。
红木桥能容下两辆马车并行通过，其长超二十丈，通体用不知名的红褐色硬木制成，坚固异常。
“越来越烫了！”楚云缓缓前行，越靠近池塘中央，腹部温度便越来越高，已经明显有些灼人。
“云哥，你怎么了？”徐良察觉楚云有些异样，轻声询问。
“没事。”楚云停住脚步，低头往湖中看去，只见湖平如镜，其水黑中带绿，当他的视线一触及湖面时，心头竟是没来由地感到一阵心悸。
“这湖中有古怪。”楚云连忙收回目光，脚下步伐同时加快，突兀升起的心悸感觉令他本能地想要快些通过红木桥。
楚云突兀加速，徐良不知其因，也是本能抬脚就跑。这一跑，他那恐怖的速度立马显现了出来，瞬息便超过了楚云，像一阵风刮过，转眼便跑完了红木桥，消失在对岸的密林中。
徐良如此动作，看起来似乎惊慌失措，这让楚云以为身后有危险，连忙回头，却没有发现任何异样。
“怂蛋！”楚云低骂一句，随即转过头去，但就在他转头的刹那，赫然看见身后如镜的湖面上竟然有零星气泡冒出。
很快，气泡越来越多，转而变成水花在翻滚。
楚云心中发紧，他明知可能会有危险，但强烈的好奇心竟使得他止住脚步，目光紧紧地盯着湖面那泛起的水花。
水花越来越大，在一连串巨大的气泡升起后，有一物缓缓从水下现出，楚云定睛一看，那赫然是一狰狞蛇首，蛇首上黑鳞遍布，大小近似磨盘，毒牙森白，信子猩红。
“我滴个乖乖！”楚云头皮刹那麻成一片，猛然转身，身体像离弦箭般射出，疯狂逃窜。
楚云反应极快，但狰狞巨蛇却是更快，只见水浪翻飞、惊涛拍岸，巨蛇瞬间便追上了楚云，水桶般粗细的蛇身破水而出，闪电般横亘在楚云前方桥面上，挡住了他的去路。
巨蛇大嘴一张，顿时刮起一阵浓郁的腥风。
“这畜生速度太快，如今被困在桥上，无路可逃，只有硬拼才能博得一线生机！”楚云站稳身形时，脸上已经没有丝毫血色。
毒蛇巨蟒，楚云在草原上见过太多，甚至还捕获过不少，更没少喝鲜美的蛇肉汤。但眼前如此大号的黑蛇，他却是第一次遇见。
巨蛇似乎不急于立马将猎物吞噬，睁着碧绿幽冷的蛇眸死死地盯着楚云，猩红的蛇信子不断吞吐，嘶嘶声不绝于耳。
“徐葫芦，你个卖葫芦的，你这个缩头乌龟，跑得还真是快啊！”楚云有些着急了，若是巨蛇一上来便直接攻击，他还有机会脱身。但眼前的巨蛇显然已经有了些许灵智，并不急于进攻，反而耐心地对峙，等待最好的猎杀时机，不给楚云丝毫逃脱的机会。
汗水一滴滴地从楚云的额头冒出，而后顺流而下，有的流落至眼眶中，使得他痒涩难耐，但却不敢用手去拭擦，生怕在拭擦的瞬间遭受到巨蛇的突兀袭击。
时间悄悄流逝，巨蛇整个身体都盘到了红木桥上，将楚云前方的去路给堵得严严实实，狰狞的脑袋来回晃动个不停，不断地寻找楚云的破绽。
楚云屈膝而立，身体因为紧绷得太久，而有些发僵发麻。
“今天莫非要交待在这里了么？要真是如此的话，绝对是冤到姥姥家了！”楚云自嘲一笑，而后双腿悄悄发力，准备主动进攻，因为巨蛇显然是以逸待劳，时间越往后拖，楚云逃出生天的机会就越低。
就在楚云即将出手的刹那，数枚尖锐的石子发出破风之音，呼啸着从湖边射了过来，目标正是巨蛇的脑袋。
巨蛇甚是警惕，听见破风之音后，急忙闪躲，但事发突然，石子来势又快，巨蛇虽然急速躲避，但还是被两枚石子打中。
坚硬的石子打中蛇首上的鳞片后，竟是被反震为齑粉，巨蛇体表的防御力可见一斑。
不过，蛇首被击中的地方，黑鳞松动，有丝丝鲜血溢出。
巨蛇突兀受伤，顿时被激怒，庞大的身体猛然调转，竟是舍弃了楚云，直奔石子射出的方向。
“徐葫芦！”楚云当然知晓这些石子是何人射出，看到巨蛇袭向徐良的藏身之处，他心道不好，没有任何犹豫地，快速掠出，向着巨蛇追赶而去。
徐良先前一直躲在红木桥尽头一侧的乱石堆中，瞅准了机会，成功将巨蛇打伤。如今见巨蛇向自己扑来，他没有任何犹豫地撒腿就跑，向着兽谷深处逃去。
闷葫芦慌不择途地逃跑，巨蛇则是紧追不舍。
楚云拼出吃奶的力气在后面追赶，但奈何不管是巨蛇、还是徐良，速度都比他快出太多。不一刻，楚云便被二者给远远地甩在了后头。
“罢了，我就算追上去，也帮不上太多的忙，甚至还会拖累徐葫芦。而且，徐葫芦外表木讷，实质却是鸡贼猴精，那巨蛇不一定能从他手里讨得便宜。闹出这么一番动静，估摸早被兽谷中的人察觉，此刻正赶将过来。我若是胡乱找寻，不准就会人逮个正着。还是先寻个地方藏起来，静观其变。”楚云失去黑鳞巨蛇的踪迹后，藏身到了一片葱郁的草木之中。
约莫两炷香的时间过去，兽谷方面的人还未现身前来查看动静。
“那巨蛇弄出的动静可不算小，怎么到现在，兽谷中的人还没有出现？”楚云心有疑惑，越发觉得兽谷今日有些不太正常。
既然没有人前来查看，楚云便继续摸索着前行，刚走出不久便有了发现。
只见前方有一片空地，空地上围有数丈高的圆木栅栏，栅栏里边，一只只体型硕大的狼型猛兽三三两两地趴伏在地。这些猛兽的体型是寻常成年野狼的三倍大小，皮毛俱青，脑后生有一团约两尺长的毫毛。
“风狼，一级元兽！”楚云认得这些狼形元兽。
风狼，速度远超寻常马匹，其爪牙更有不俗的攻击力。大燕军方尤其喜欢豢养风狼作为坐骑，形成编制的风狼骑兵更是大燕王牌战力。小弈城便有风狼营，兽谷中的这些风狼大体便是为风狼营而培育的。
风狼的警惕性很高，楚云担心会被它们发现，于是改变方向，小心翼翼地继续前行。
只是，楚云万万想不到的是，其实在他和徐良刚一踏入兽谷时，便已被人给发现。
兽谷深处，昏暗石室中，两道人影一座一站。
“使者大人，有两名少年闯入谷中，其中一人是程如峰的徒弟，另一名少年则是杜子腾的新收的药童。这两少年惊动了黑鳞，如今正被黑鳞追赶。”垂首站立的人，中等身材，脸色暗黄。
“两个好奇心重的顽劣少年而已，不用大惊小怪。况且，兽谷之中，除开黑鳞，还有其他护谷凶兽，这两小子冒冒失失地闯到兽谷之中，简直就是找死！”坐着的人声音甚是阴冷。
“大人，这两少年可是剑谷和丹谷的人，若是他们死在兽谷，恐怕不太好交代。”黄脸汉子有些担忧。
“交代？他们闯入兽谷，你应该责问他们御下不严。而且，这两小子死于巨蛇之口，与你何干！你要向谁交代。”坐着的人冷哼一声。
“是，属下明白了。要不，属下现在就去结果了这两小子，用他们的尸首喂蛇！”黄脸汉子显然是心狠手辣之辈。
“这两小子死于巨蛇之口，剑谷和丹谷自然无话可说。若是死于你之手，程如峰和杜子腾必然不会善罢甘休。
圣灵还有几年便会出世，你现在最紧要的是看护好大阵，不要节外生枝。若是被人探查出了此地的秘密，从而坏了大计，不光是你，就连本使恐怕都难逃一死。你自己要寻死，本使不拦你，若是你想拉着本事陪葬，可别怪本使心狠手辣！”那坐着的人突兀起身，缓缓从黑暗中走出，身着玄衣，面容阴鸷，赫然便是那日在小弈城城主府密室中与张博艺密谈的那名玄衣使者。
“属下不敢！请使者大人息怒！”黄脸汉子慌忙弓腰低头，额上汗如雨滴。
阴鸷中年人冷哼一声，缓缓向石室外走去，边走边缓声说道：“越到最后关头，越是关键，你务必多加小心。”
“是！属下定当竭力维护好大阵！”黄脸汉子慌忙垂首答应，待到他抬起头时，那阴鸷中年人早已消失不见。
黄脸汉子随之也走出了暗室，抬眼向兽谷西边看了一下，那边此时正隐约有树木折断的声音传来。
“两个小兔崽子，今天就绕过你们！”黄脸汉子恨声低语，而后消失在黑夜中。
兽谷西边的一处树林中，徐良正急速狂奔，在他身后，黑鳞巨蛇紧追不舍。
巨蛇体粗身长，一路横推过来，扫断许多经年老树，弄出不小的动静。
徐良的速度比起黑鳞巨蛇要稍稍慢出一线，但他身法灵活，总能借着树木、岩石等有利地形躲闪。
同时，他一有机会便会向黑鳞巨蛇弹出几枚石子，逼迫巨蛇减速躲避。
“大长虫，不要以为我怕你。你若再紧追不舍，我可要不客气了！”徐良奔逃了片刻，发现没有兽谷方面的人出来，胆气便壮了几分，间或向黑鳞巨蛇出声挑衅。
黑鳞巨蛇如今不光头颅受伤，背部和腹部也新添了几处伤口，此时正有鲜血溢出，这都出自徐良的手笔。
兽谷中的黄脸汉子通过密道进入了兽谷深处的地底，很快便没了声息；
楚云小心翼翼，不断向前摸索，找寻徐良；
徐良则四处逃窜，躲避巨蛇追击。
身在兽谷中的三个人手中各有活计，却不知道此时又一条人影悄悄地摸进了兽谷，他速度极快，又借着夜色，就连黄脸汉子安插在谷中放哨的各种小兽都没有发现他的踪迹。