第一章

　　这里是山河交际处。
　　中明、汉阴山脉于此对峙，崖壁之下落棠河从远处蜿蜒而来穿过起伏山脉潺潺流向远处的平原，仿若一道莹亮绸带。
　　这里也是夜剑皇朝边疆，
　　西临寒瑜宫、北接岩族大漠，虽然地处不同势力交接之地，但在夜剑皇朝近乎恐怖的威慑下这片地域也从未发生过战争规模的冲突。
　　这里叫做赤溪域，落棠河进入平原之后便被夜剑皇朝内的百姓子民们称作赤溪，蔓延千里之后汇入北府渊，赤溪域的名称便由此得来。
　　夜剑皇朝地域横跨数万里，子民以百亿计数。域中共分有南朝、北朝、西朝、皇城四处大域，大域之间又各自分有六州，赤溪域便属于北府州之内。一般州之下还有郡、县、镇等等划分。
　　普通镇的地域面积不过六十里方圆，但千里赤溪域是个例外，此处地域广袤开阔，多沟壑群山，豺狼虎豹、凶禽猛兽常常隐没伤人，再加之地处偏远，因此赤溪域只有临近北府渊的赤溪平原处才设立一郡，名为落棠郡。
　　日光正烈，花草乔木皆蒙了一层萎靡般的漆绿，一队钢铁兽车顺着蜿蜒盘绕的山路行进，车辆金属框架之间碰撞叮当作响，教山腰两侧的野兽都远远避开了去。
　　中间一辆车中，一位五岁男童拿着一柄檀木雕刻的尺长木剑玩耍，男童身旁直身坐着一位碧色轻裾少女，任凭身旁男童的木剑在自己裙摆上乱砍，目光却只放在窗外的落棠河景色之中。
　　她从寒瑜宫赶来，一路经过山脉森林早已看管了青葱的色彩，眼前粼光闪烁的落棠河一时间倒真让她移不开目光。
　　少女身前坐着一男一女两位中年人，两人皆着锦衣丽服，一眼看去便可知是常年经商的生意人。
　　“爹爹，车后面的那个少年是咱们买来的奴隶吗？我看着不像。”
　　少女透过后方轻薄窗帷见到紧邻着的后车上一位少年正坐在车顶，正手持一根半丈枯木挥耍。
　　中年男子顺着少女目光看了眼少年道：“青儿，咱们这次到了夜剑皇朝就不再做买卖奴隶这种生意了，那个少年只是顺路遇见而已。他说要回老家赤溪域咱们就捎他一程。”
　　中年女子笑说道：“怎么了青儿，你还看上他了不成？”
　　少女回眸转过脸来摇摇头道：“他长得倒还蛮俊秀，就是看上去有点呆好像没什么意思。”
　　“倒是咱们走这条山路万一遇见什么凶兽怎么办呀。听人说赤溪域这里凶兽常现，甚至还有车队被一级妖兽袭击过。”
　　中年男子：“唉，别说这么不吉利的话，咱们车队里可有五段剑徒在，遇上一级妖兽他也能护着咱们逃出去！”
　　男童挥舞着木剑到中年男子身边来，将木剑斩在男子腿上大声呼喊：“呀！一级妖兽算什么，我大漠亡侠朱枭可是五阶剑师，看我一剑砍死你。”
　　中年男子笑着宠溺地搂住男童，与中年女子一起逗起他来。
　　少女再掀开窗帷看向少年，却见少年这时的神情竟变得莫名凝重起来。
　　“小伙子你坐在车顶子上切莫摔着呦，沿着半山腰滚下去老子们都没处去找你！”
　　少年身下的车篷下传来一句沙哑低沉男声，随即少年便听见一阵豪迈哄笑。
　　“摔不得，我小心着呢。”少年笑回了句，随即犀利目光望向前方下山腰，神色再度涌上丝丝凝重。
　　少年名叫祝辰，生于赤溪域长于赤溪域，家族在一个叫做江中镇的小镇中做生意，家业算得兴隆繁旺。只是在祝辰十岁那年与家人一同游落棠河时被一只堪比舟船巨硕的妖兽冲散，祝辰更是被妖兽吞入了腹中。
　　万幸妖兽而后被佣兵捉到，在祝辰还未被消化致死时将他救了出来。
　　但那只妖兽已然入阶，其体内的冰寒之气给祝辰留下了难以消褪的副作用，直到现在他的背上还有一道如同火燎般的疤痕，每当天候严寒之时便会令他脊骨刺痛难耐。
　　而今岁月游逝轮回过四个春秋，祝辰踏上了回到赤溪域的路途，内心企盼着再见到祝家内的亲人们。
　　“小伙子你进到车里来，外面危险。”
　　忽地一句苍老声音传来，一位干瘦老者抓住铁车蓬缘，随着其手臂筋脉兀地暴起，他整个身躯即如同被甩出的树枝一般翻腾着落到车篷上来。动作干净利落，完全不称一个枯瘦老头的形象。
　　祝辰见到老者面色谨慎，望着前方丈宽土路目光灼灼如鹰。
　　祝辰心底知道老者所说的危险指的是什么，他早在先前便感受到上山腰里有几股危险的妖兽气息在随着车队奔走，只是妖兽隐匿在山林之中教祝辰难以发现其踪迹，否则他便能先一步出手解决危险。
　　只是令祝辰惊诧的是，自己是因为在一月之前便能够吞纳剑息抵达一级剑师的境界，与天地间的力量隐隐呼应方才能够感知到有野物尾随。
　　这位老者不过才五阶剑徒，离感应剑息还差了足足两个层次，他竟也能感知到。
　　“李老，你说的危险是指？”
　　祝辰警惕依旧，开口老者说到。
　　这被换作李老的老者向左方上山腰瞥了眼，双臂之上带着的草褐皮革随之一抖，一道寒光精钢刃便如虎爪一般探了出来。
　　李老：“上山腰十多米处有五道身影若隐若现，空气中还有股极淡的鱼腥味，这是大臂花轮猿的气息。最喜在山间成群结队哄抢车队玩耍人类。它们一般并不杀人，但现在的情况它们一旦袭来车队极有可能将翻到山腰下面去。到时待在车里不死也是残废！”
　　“我看你上车的时候伸手敏捷，到时候万一大臂花轮猿袭来切记要在第一时间蹦下车去。”
　　李老说着面色越发凝重。祝辰抓紧了掌中树枝，心间不禁暗自感叹这位老佣兵感知之机敏。姜还是老的辣果然是句真言。
　　“呜~哦！”忽而一道身影从繁茂枝叶中破出，径直奔向祝辰所在铁车。