第十章 刘瑾的把柄

　　由刘瑾和小邓子陪着，从弘德殿走出来，此时已是月上高空了，刚才那么紧急会议，一开就是几个小时，搞得朱昊都还没有吃晚饭。
　　众臣都已经散去了，准备明天早朝的事宜。而在大殿外，“八虎”中的高风、罗祥、魏彬、丘聚等四个太监都略带不安地等候在外面。
　　他们四人向我叩首行礼后，还没有来得及说什么，刘瑾已是不悦地扫了他们四个一眼，冷冷地说道，“你们四个都干了些什么？引得朝廷上下不满，陷咱家于不义。咱家说过你们多少次了，你们就是不听。现在安化王还以此为借口，犯上作乱，矛头都指向了咱家，幸好皇上明英，不为流言所动。若不然咱家便是万死也难辞其罪！”
　　刘瑾当着朱昊的面，将高风四人怒斥了一通。他这么做一半是因为生气，另一半怕就是在正德面前演戏了，一下子就将责任全部推卸到了手下四人身上。知道若不是上头有刘瑾撑腰，他手下的“八虎”又有什么胆子敢胡作非为。
　　高风、罗祥、魏彬、丘聚等四个太监平时也行横行一世，但此刻却是被骂了个狗血淋头，还不敢说半句话，只是像哈巴狗一般连连点头，又向朱昊叩头认罪。
　　朱昊负着手没有表态，所谓打狗也要看主人。刘瑾见正德不说话，便是哼了一声道“你们四个给我滚回去好好反省一下！若日后再敢这么胡作非为，陛下不砍了你们的脑袋，咱家也绝不轻饶！”
　　“老奴告退……”惶恐不安的高风、罗祥、魏彬、丘聚四人，求饶过后，各自擦了一把汗，屁滚尿流地退下去了。
　　刘瑾骂走了四人后，又下跪地对正德请罪道“皇上请息怒。这都是老奴平时疏于管教。才让下面的人这么无法无天，才闹出了今天这样的事来。老奴真是难辞其咎，还请皇上降罪。”
　　朱昊也知道这是刘瑾表面上的说词，于是回答道“刘公公也不必过于自责了。你前段时间为了朕的事如此操劳，有所疏失也不能全怪你。况且朕清楚那安化王造反的事，更是与公公你无关。”说着伸手拍了拍他的肩膀，以示安抚。
　　刘瑾一脸感激，又跪下叩头道“皇上圣明，皇上对老奴如此信任，老奴真是纵死无憾！”
　　这时候，太后那边管事的老太监秦公公过来传话，“陛下，老奴奉太后懿旨，请皇上和刘公公去慈宁宫说话。”
　　这太后也不简单啊！什么消息她都知道的这么快。叫朱昊过去，可能是问问情况，不过叫上刘瑾，肯定是要训斥他了，想到之前刘瑾在太后面前的模样，心知他这回有得受了。
　　来到慈宁宫，还没朱昊和刘瑾向太后行礼问安，太后就面色平静地对说道“皇上，事情哀家已经知道了。皇上对此已有对策了吗？”
　　朱昊回答道“母后，刚才儿臣已经急召了列为大臣们开会商议，已经决定了明日就出兵平叛。还请母后放心。”
　　太后听了朱昊的回答，欣慰地点了点头，接着将目光投向了刘瑾，眼中已是泛起了怒气，“安化王所发的那篇檄文，哀家刚才已经让秦公公读给哀家听过了。刘瑾，哀家现在想听听你有什么说法？”
　　刘瑾闻言，露出一脸委屈之色，再次拜倒在太后面前，大呼道“太后娘娘，老奴冤枉啊！”
　　见刘瑾的反应，朱昊心里感觉有些奇怪了，“虽说刚才他也向我认罪了，但说得都只是些表面话，而且明白我不会把他怎么样，而在此时，我却发现他的眼中真正闪过了一比惊惧之色。看来他不怕我，却是真的怕太后。“
　　太后缓缓问道“刘瑾，你为何要喊冤？你是说安化王冤枉你，还是想说哀家在冤枉你啊？”
　　刘瑾又叩了一个头，带着哭腔道“太后，老奴伴驾多年，伺候皇上……老奴对您和皇上的忠心日月可鉴……”
　　太后合了合眼皮，有些不耐烦地说道“好了，别跟哀家讲这些废话。哀家叫你来，不是要听你表忠心的。”
　　刘瑾又说道“太后，奴才一直忙于刺客之事，疏于管教下面的一干人，高风、罗祥他们总是以为老奴得到皇上与太后的宠幸，就有所依仗，做了一些出格之事，以至发展到横行无忌，才会引出如今的事来。这些归根结底都是老奴之错。老奴甘愿受罚，还请太后降罪！”
　　“降罪？”太后瞪了刘瑾一眼道“哀家砍了你的脑袋，就能平息这次的叛乱了吗？”
　　刘瑾毅然答道“太后明断，老奴愿一死以报皇恩！”
　　太后摇了摇头道“哀家只是担心安化王谋反之事，与北方的鞑靼有所关联。”
　　刘瑾松了口气道“太后请宽心，东厂的密探一直在秘密监视着北疆的情况，到目前为止，北方的鞑靼人并无异动。安化王此次造反，纯属仓促起事，对朝廷并无太大的威胁。”
　　朱昊心想，刘瑾手里掌握的情报机关，还真是遍布了全天下，可能这次安化王造反之事，他才是第一个得到消息的人。
　　太后点点头又道“北疆有镇北候司马威的大军守着，应该也出不了什么大乱子。不过这次的事，哀家听说内阁的众臣工们都对你刘瑾大表不满，为召平天下之理，也为了不能让皇上难做，你必须尽快有个交待。”
　　刘瑾应声道“太后，老奴明白了，明日早朝，老奴愿自领廷杖一百，以示惩戒。老奴当众挨了打，不仅可以封住众内阁之口，也是给老奴手下那些人一个敬示，相信他们日后一定会有所收敛，必不会再给皇上和太后添麻烦了。”
　　朱昊听刘瑾说他自愿请罚，心想这胖太监倒是聪明，砍头和被打屁股比较起来，后者自然要便宜许多。太后闻言，这才稍稍满意地点了点头道“既然如此，哀家也就不多说什么了。”她顿了顿又道，“西北安化王作乱，虽然眼下对朝廷来说，只是一场小风波，但哀家可不希望这场风波会扩大。刘瑾，你记得加派东西厂的人手，严密监视此间其它几位蕃王的动静，尤其是宁王的反应。这些事不用哀家来教你做吧？”
　　“太后圣明！”刘瑾又连忙答应道“老奴知道该怎么办。老奴一定瑾遵太后您的旨意，绝不会再出什么纰漏。”
　　“那好吧。”太后挥手道“你先下去做你的事吧。哀家单独和皇上说几句话。”
　　刘瑾接受完“教育”之后，匆匆退了下去，只殿内只留下太后与朱昊。太后叫正德坐到她身边，语气平和地说道“皇上，哀家知道自从你遇刺之后，这几日确实改变了许多，不再贪图玩乐，一直勤于朝政，这令哀家很欣慰。”
　　和刘瑾一起被叫过来，他挨了一顿臭骂后灰溜溜地走了，而朱昊却得到了太后的表扬，心中自暗高兴，口里却谦虚地答应道“多谢母后夸奖，其实这些都是儿臣应该做的，儿臣以后一定会加倍努力，做个好皇帝，决不让母后您失望。”
　　太后欣慰地道“皇上您能这般努力，先皇在天之灵也会高兴的。”她顿了顿，又接着说道，“此次安化王在西北作乱之事，皇上对此也不必自责，自古以来，不忠之臣，必不会有好下场。皇上只要尽早决策，将此次乱事平息，以免祸事扩大便好了。”
　　朱昊又应道“母后放心，关于发兵平叛的事宜，儿臣刚才与众臣们都商议妥当了。明日早朝便下旨发兵。”
　　太后舒了一口气道“其实在各地的蕃王之中，哀家最担心的还是宁王。昔日先帝登位，继成大统，自认能力出众的宁王必对此一直耿耿于怀。如今先皇不在了，朱家的天下就交由皇儿您来担当。江山社稷，任重道远，哀家只是个妇道人家，帮不了皇上什么忙，一切都还得靠皇上自己。”
　　朱昊微笑道“母后您可别这么说，儿臣我还年轻，好多事要靠母后您指点哩。而且母后您可厉害了，呵！就拿刘瑾来说吧，除了您之外，天下间怕是还没有一个人能把刘瑾收得服服帖帖的。”
　　朱昊听刘瑾说，弘治帝给太后留下有遗诏制约宁王。那么想来“父皇”对刘瑾也防着一手。因此这时我心里很想知道，刘瑾到底有什么把柄握在太后手里？
　　太后闻言，若有所感沉了半晌，才缓缓说道“皇上，当年先皇当正值壮年，却不幸驾崩，你继位大统之时，年纪尚幼。朝中的局势不稳，除了少数忠于先皇的大臣之外，其它如宁王等人都怀有异心，当时我们孤儿寡妇，处境可说是非常艰难……”
　　朱昊不知道太后要告诉他些什么，只好点了点头，没有插话，但听她接着说道“当为对付妖后，刘瑾也算立过功劳。先皇在时，就曾赞许过刘瑾此人，说他胆大细心，手段非凡，加上他自幼陪伴皇上，所以当时很多事要靠着刘瑾去办，先皇才留下遗旨，让他掌着东西二厂之印，统管着锦衣卫。”
　　朱昊这才明白，原来刘瑾之所以能够得势，最初就是皇帝家的人默许给他的。其目的不过是要让他当一只看门狗，以制约群臣，看守好皇室的大门。而刘瑾本身也不是省油的灯，由于陪伴太子之利，得到正德的宠幸，很快又结党成群，摸爬滚打，才有了今天如此的权势。
　　“母后，可是现在百官们对刘瑾的意见很大，我想您也知道了。李东阳他们三位内阁的大臣，就悄悄给朕递了折子，要求弹劾刘瑾，而今天关于那檄文的事，内阁大臣们都咬着不放，想要朕立刻把刘瑾给办了。不过后来儿朕给搪塞了过去……”
　　太后听了正德的话，露出一丝不悦之色，“李东阳与杨一清他们几个总喜欢以忠臣自居，说到底，他们一个个都惧怕刘瑾，所以就知道在下面搞这些小动作，总想拿皇上当枪使，亏他们还是些读书人！他们也不想想，刘瑾如今掌着东西二厂，全京城的锦衣卫，加上他手下的亲信，现在京城里大内卫士、禁军有一半都是刘瑾的人，要是真闹出点事了，最后还不知怎么收场……哼！李东阳他们真是一群混账东西！”
　　太后骂起人来，还真是不留口，几个内阁首辅大臣，已是被她批评的一文不值，朱昊连连点头，却听她又说道，“皇上，这有些地方也要怪你了，以往你总是宠幸刘瑾和他下面那帮人，才会使得他们越来越放肆。”
　　朱昊心道，这可不关我的事，要怪也只能怪遇刺身亡的原主，不过现在顶替了他的位子，也只得跟着低头认错，“母后，这是儿臣的错。”又试探着问道，“儿臣现在已经后悔了，现在刘瑾手里的权利有这么大，母后您看是不是要找机会把他给废了？”
　　太后摇了摇头，成竹在胸地说道“皇上，明早你当众处罚刘瑾一百庭杖，做一个敬示便好了。为了监视宁王，以后还要很多事要用着刘瑾。而且有刘瑾在，李东阳他们才会知道恪尽职守。他们想扳倒刘瑾，刘瑾自然也时刻想收拾他们……为君之道在于御人，不管怎么样，皇上只要能平衡了各方的势力，让他们都围着你做事就行了。这样我大明的江山才能安定。”
　　听过太后的教导，朱昊真是忍不住佩服，什么叫权术？眼前这个在皇宫中地位最高的女人，今天真是给我好好上了一课。不过想到刘瑾现在手中的势力这么大，那他岂不是可以在整个京城里翻手为云覆手为雨。表面上看刘瑾是忠心耿耿的，但保不定哪天会出什么状况。
　　太后见朱昊眼中还有疑惑之色，便又微笑着说道“皇上也不必太过担心刘瑾了。他这个人虽然很有能耐，也很有野心，不过他终归是个太监。先皇驾崩前，能够放心刘瑾伺候在皇上身边，便是这个原因了。”她稍稍一顿，又解释道，“太监是一个不完整的人，宫中每一个太监净身之后，他们的宝贝都放在宝贝房里，等到死后一起入土安葬，若不然便不得安生。而刘瑾的宝贝却不在宝贝房里。先皇驾崩前，便让哀家找地方将此物收藏好了。这些都是先皇的临终前安排。以前皇上年轻任信，这些事哀家也就没让你知道，不过现在哀家感觉皇上真正成熟了，可以真正担负起大明的江山了，也就将这些事一并告诉你了。”。
　　“哦！原来如此，儿臣都明白了。父皇他可真是英明神武，深谋远略啊！”
　　朱昊口里对自己的“父皇”弘治帝表示钦佩，而心中却想这招可真是狠毒啊！刚才就一直在猜想，刘瑾到底有什么把柄被太后抓在手里？现在才知道，被太后紧紧抓着的不是他的“把柄”，而是他的“宝贝”。想着忍不住心中暗笑，同时亦有点同情刘瑾了，当太监还真是可怜啊！