第十四章 死亡之爪

　　离开了沙漠之后，我跟着大脑袋来到了不远处的一座城镇。这座城镇名为死亡之爪，远看像是一个巨大的魔爪，建筑物看起来像是魔爪伸出的若干根奇形怪状的手指，而建筑物最上面的尖顶就是指甲，整座城镇都坐落在这个魔爪的手掌上。
　　我们走进了死亡之爪，扑面而来的就是浓浓的血腥味。街道上有一些卖兽肉的屠夫，他们体态肥硕，浑身沾满了各种动物的黑血，手里抡着巨大的碎骨刀，将案板上的各种兽肉切成块，然后放在一杆秤上计算重量。旁边围着很多骑士、自由骑士、流浪武士甚至还有木马骑士，他们各个争先恐后地要买这些兽肉，就好像他们很久没吃饭一样。屠夫的身边站着一个消瘦的伙计，他面无表情地将屠夫切好的兽肉放到秤上称重，然后再以微弱的声音告诉顾客值多少磅黑金。然而他的声音总是被淹没在喧闹的嘈杂声中。
　　之后我们来到了一个铁匠铺，火热的火炉前站着一个体型巨大的黑刺怪物正抡着一把比酒缸还要大的铁锤砸一把被烧热的武器，四周几十步内都能听到砰砰的巨响。旁边围着几个衣着华丽的家伙正在跟黑刺怪物讨价还价，他们虽然不是武士，但为了显得体面才来铁匠铺打造武器。至于那些骑士和武士们的武器都是部队发放的，只有贵族才专门来铁匠铺量身定制武器。
　　后来我们又来到了一个十字路口，这里的被人们围得水泄不通，路人们不得不绕路行走，每个路过的人都会大骂几句，但是人们都忙着看热闹。我们推开人群走近一看，原来是三个骑士打起来了，他们当中一个是自由骑士，一个是木马骑士，还有一个通过铠甲来看是威格家族的骑士。这三个人都说自己的武功最厉害，于是就只好大打出手，三个人谁也不让谁打得头破血流，但迟迟未能分出胜负。围观的人们甚至开始赌博，很多人不惜把大量黑金押在自己看好的骑士身上，从下注的比例来看，押威格家族的骑士赢的赌徒是最多的，其次是木马骑士，至于赌自由骑士赢的人就寥寥无几了。
　　经过一番战斗，威格骑士的头部受到多次撞击，已经站不稳了；自由骑士的躯干部位被多次踢中，只能弯着腰战斗；而木马骑士在地面上摔倒多次，正艰难地试图爬起来。最终三个人统统倒地不起，没有胜利者，所有参与赌博的人都输得血本无归。围观者都垂头丧气地离开了。
　　之后我和大脑袋来到了一家旅馆，这家旅馆不像斯科沃兹旅馆那样富丽堂皇，只是一个简陋的大草棚，平时漏风，雨天漏雨。我们刚一进大厅，就看见了一个手持巨大战斧的壮汉，他用粗鄙的声音对着柜台里的家伙吼道，“什么？你竟然敢向我要黑金？我看你是活腻了吧！你可知我是第一个被黑选中的人萨亚的后人，当年我的先祖萨亚横扫各个部落，杀得血流成河、尸横遍野。现如今我带着先祖当年用过的武器——恶斧，来这找你要个破房间住，你倒是跟我讲起价钱来了，我给你求饶的时间和机会。”
　　这番话引来了大厅里所有人的注意，人们纷纷议论道，“这个大汉算个什么东西，住旅馆交黑金本就是天经地义的，他就因为自己是什么萨亚的后人就可以如此恣意妄为，难怪我们这里被称为死亡之爪。”
　　不一会，来了一个长着八条胳膊的家伙，他的其中四条胳膊长在后背上，两条胳膊长在肩膀上，两条胳膊长在肋间。他的八只手上都拿着兽骨匕首，走到大汉的面前吼道，“你以为这是哪啊？这里可不像斯科沃兹旅馆那样随便来几个自由骑士就能血洗。你给我听好了，我不管你是谁的后人，也不管你这把破斧头叫什么，你现在有多远给我滚多远！”
　　大汉被彻底激怒了，他二话不说抡起恶斧向八爪人劈去，八爪人立刻侧身闪避，同时用右半身的四条胳膊缠住了恶斧，然后用左半身的四只手上的匕首捅了大汉的胳膊。大汉当场疼得惨叫一声，然后一脚将八爪人踢倒在地。八爪人动作十分灵敏，他倒地后顺势来了一个后滚翻又站了起来。大汉再次挥舞着巨大的恶斧砍向八爪人，八爪人一边后退一边闪躲，周围的客人全都吓跑了，虽然大汉的攻击都落空了，但是劈碎了很多黑木桌椅。
　　整个客厅的桌椅被大汉劈得只剩下一个了，八爪人立刻跳到了那张桌子上，然后借着重力跳到大汉身上，同时将八只手上的匕首全都对准了大汉。然而大汉将恶斧横过来，在八爪人快要落到他身上的瞬间劈去，当场将八爪人的前四条胳膊全部劈断。不过八爪人似乎感觉不到疼痛，他立刻转过身用后背上的四条胳膊继续攻击大汉。大汉完全无视了剩余的四条胳膊，他直接乱起恶斧纵向劈向了八爪人的脊柱。这一击使八爪人彻底丧失了战斗力，他后背上的四条胳膊随着脊柱被破坏而松软了下来，随之扔掉了手上的匕首。八爪人的后背流出大量黑血，双膝跪倒在地，然后趴在地上一命呜呼。此时大汉的恶斧还卡在八爪人的后背上，他在八爪人倒下后，一只脚踩着他的后背将恶斧拔了出来。
　　看完热闹后，我和大脑袋离开了这个大草棚，在街上看见了威格家族的巡逻队正在赶往大草棚。与此同时，我们还发现了不远处的一个身披黑斗篷的家伙正在监视我们，他的外貌与在大平原上跟我们打仗的那个黑斗篷一样，只不过略微矮小。他起初躲在一个街口的拐角处，在发现我们注意到他时就跑了。
　　“上次那个黑斗篷不是被你打死了吗？”我问大脑袋。
　　“你以为只有一个黑斗篷吗？”大脑袋说，“据我所知黑斗篷是个非常古老的家族，他们世世代代都披着黑斗篷，只不过形体的大小不一。上次我们遇到的那个是我见过的最高大的黑斗篷，除此之外还有很多小一点的黑斗篷等着我们去对付呢。”
　　说罢，我和大脑袋继续行走在死亡之爪的大街上，突然后面传来了一声马的嘶鸣。我们回头一看，看到那个大汉正骑着一匹抢来的马一路飞奔，后面追着很多骑士。由于大汉不能很好地控制刚抢来的马，他这一路上撞到了很多路人和摊贩，引来一片骂声。大汉沿着街道策马狂奔，跑过了几条街后，前方的去路被一条黢黑的河流阻挡。然而大汉的马术比想象中还要差，他不仅控制不了马的行进方向，而且在平静的河水前马失前蹄，这匹马后腿站立，大汉整个人跌落进了河水中。他落水后一边扛着恶斧一边拼命地游动，以免沉入河底。
　　追击的骑士们策马赶到了河边，他们看见大汉掉进水里了，都哈哈大笑，但是没人敢下水去抓他。这条河名为黑血河，顾名思义，就是河水中含有大量黑血，有人血也有兽血，因为死亡之爪每天都在发生各种惨绝人寰的屠杀。不一会，河对面也来了一队骑士，只不过人数略少，他们也在岸边笑着看大汉会往哪游。
　　就在这时，刚才监视我们的黑斗篷跑了过来，他穿过骑士们的马匹，纵身跳入了黑血河，拿着一把朴刀与大汉厮杀了起来。两人在河水中打得不相上下，岸边围过来了越来越多的群众，他们一边看热闹一边连声叫好，甚至还有人赌他们俩谁会赢。本来平静的河面被两人打得惊涛骇浪，不一会，二人便都消失在河水中，再也没浮上来。