14 新

　　我并不喜欢由天气造成的戏剧式氛围，因为人的情绪在常常是为环境所左右的。在僧侣生活中，为了培养虔敬，我必须让其他情绪及时消弭；这种生活如今离我渐远，控制情绪不再必要，而这时我发现，那些已经有些陌生的情绪比少时更突兀地叩打着我，让我不得不远离它们。马车开向郊野，把央都甩在后面，我在小车厢里与那位叫蛰的小学生相对而坐。为了忘记这空间的逼仄，我们透过小窗看到外面的雨。马蹄踩进一个又一个泥水坑，随后就是车轮碾过，车内人同时感觉到起伏颠簸与难受的粘滞感。气氛既已压抑，我更不想与对面人交换视线了，于是就一直探头往后看，直到央都模糊在薄雾里，变成一具以教堂圆顶为头，城墙为脚，山丘为身的灰影。两天前小人说，他在漱那里见过另一个央都，一个以木石瓦片而非混凝土大理石构成的更大更平坦的城市。
　　蛰和我共同前往黎庙遗迹，同行者还有一位西洋武士劳石，昨天他送来消息，说他会自己到。蛰已经十八岁了，只比我小一点，在小学四年生中非常年轻，造诣却似乎不浅。在央都官学制度里，小学四年级优秀生是真正的法术天才，他们绝大多数会被切除法术器官改学经学。继续走法术一途的小学生都成为教师和军人，而他们劳形于事，又难在志业上精进。新党想要在央都发展法术研究，最该争取的就是蛰这样当打之年的法术人才——如果教议院在半年内通过重开法术院的议案，蛰就是他们的第一批学者。
　　“你认识她多久了？”蛰问我。
　　“三天。”我答道，他对这一回答的反应有些奇怪，好像宽慰后又升起怀疑，我又问：“你呢？”
　　“小两个月了。两礼拜前她约我去一个聚会，里面都是少壮的东塔学者和有把握入东塔的大学生。”他说，“她自己却没来。”
　　说话间，马车已经停了。遗迹本离央都不远，在一片草木萧疏的平地上，我们看到那和漱的速写几近相同的青灰色古建筑。一边埋入泥土的台基上，是左右各三根完整的圆柱，三角形山墙，我们从柱廊中间进去，找到通往主厅的校门，劳石已在那里等着。
　　“还不到正午，我在这里望风，你们进庙里埋伏着。”
　　他还是那一套装备，只是身上的许多口袋都差不多填满了。进了神庙大厅，我们守在门后面，蛰往屋顶上丢一个光球，照亮了身前身后几步的地方。我知道再往深处大概就是庙里的神位了，然而敌人当前，又不敢擅离，只有顶着一点好奇心等待着。在这小段时间里我回忆起北非的异教徒，我少年时的老师。古王朝时期的央国同样崇拜异教，直到帝国时方改宗，现在我的背后就是一具千年前的异教偶像，而我不敢回头，是为了防备眼前将临的异教徒。
　　蛰的手有点颤抖。
　　突然，劳石侧身进来，两手横支着手上的剑，趔趄到蛰的身后站定。灯光下我们看到他的剑嵌在一个黑衣男人的喉管里。他把尸体丢在地上，喊一声“退后！”。蛰立刻移动灯光往深处走，转眼又一个黑衣人攻上来，他的剑比劳石的要短，两刃相交，劳石一转手腕刺破了他的喉咙。
　　大群的黑衣人涌入大厅向深处逃去，劳石没能拦住，就和蛰一同追上去，留我一个人殿后。
　　之后门口进来两个黑衣人，手上的火球照亮了大厅，把石墙映成了橙红色。
　　我念咒让两人摔倒，再走上去用力踢晕了他们。
　　这时，神庙深处不再传来两个同伴和黑衣人战斗的声音，我探出门一望，神庙外面已被一群穿甲的卫士包围了。他们的甲胄形制与央都士兵颇相似，却没有一处央国的徽章和黄色装饰品。
　　“支仑先生，不要害怕。”
　　他们就和我一起守在神庙门口。之后，里头又飞出一枚照明光球，蛰和劳石走了出来。
　　蛰看到外面的卫士忽然一惊，但因为过度疲劳，不久昏过去了。。
　　劳石伤了一只手，腕上皮肉剥落，半露出筋骨，皮甲上有火烧的痕迹，被卫士扶着坐到地上时还喘着气，用带口音的东方话喃喃道：“中国。”
　　“神庙底下是中国。”