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“圣上万万不可。”卢植跪地不起。刘宏却已回转后宫去了。
“杨大人，你为何如此敷衍国事？”
“卢大人莫急，我也不知司空袁逢等人此举何意，不过既不动朝廷钱粮，又不劳大汉之军，能击败高句丽有何不好？若不能胜，也好灭了袁家的气焰。”
一日，圣旨下，封吴铭为玄菟侯，骠骑大将军，假节钺，统领辽东、乐浪、玄菟三郡兵马，征讨高句丽；封淳于慧为候城君。
朝野震惊，汉室数百年，自卫青、霍去病之后，从未有过如此恩宠，这自然是袁逢的功劳。袁逢与宦官袁赦交往甚密，并与杨赐沟通，袁赦与张让、赵忠勾结，自然花费不少。谁知刘宏见朝堂一致，一时高兴，竟然做出如此赏赐。
二女大喜。吴铭苦笑，“看来袁家在朝堂势力可与宦官相抗了，否则就是相互勾结。不过玄菟四万多人，辽东八万人，能有多少兵马？乐浪虽据说有二十多万民众，然北面高句丽，南面三韩，亦难筹兵，不过是个光杆将军罢了。我等即刻回玄菟，筹备诸事。”
遂去与袁绍、曹操作别，袁绍道：“我已与家父商量，已在候城为淳于家族修建府邸，并将钱粮一并备齐，以供恢复家族之用。事急从权，恐颇显简陋，唯望侯爷和淳于家主能知家父和本初一片真心。”
淳于慧行礼拜谢，“袁公子恩德，淳于慧绝不敢忘。家族恩怨我已放下，此后追随我家公子，全心助力玄菟大业。”
吴铭豪气，“本初有事，传话玄菟，我必亲至。”
三人遂告辞出城，往玄菟而去。
出城不远，却见几人于路边恭立。其中一人状貌异常，长眉入鬓，目若朗星。蔡文姬一见，慌忙下车，跪倒在地，却是蔡邕蔡伯喈。
原来光和元年，由于得罪了阳球、刘郃及中常侍程璜，蔡邕避难，流落于江南。此次闻听蔡文姬与吴铭等人立威中原，心悬女儿，匆忙而来。
吴铭、淳于慧乍见大儒，亦急忙跪地叩首。蔡邕得意，遂为其引荐身后之人。
蔡邕的叔父蔡质，蔡子文；济南相荀绲，及儿子荀彧、侄孙荀攸；陈留人典韦。
吴铭大惊，赶忙恭谨施礼。
原来蔡邕、蔡质获罪于朝廷，一同被流放，阳球派刺客追杀，刺客为蔡邕之为人所感动，不忍下手。遂投靠蔡邕，刺客就是陈留人典韦。
典韦因杀人获罪，愤而做了刺客，为阳球所用。自遇蔡邕，便随蔡邕奔波，俨然卫士一般。
荀绲本是济南相，颍川荀氏八龙的二龙，中常侍唐衡欲以女妻汝南傅公明，公明不娶。转以与荀绲之子荀彧，荀绲惧怕唐衡势力，遂携子弃官逃亡，侄孙荀攸与荀彧年龄相仿，二人投缘，遂跟随荀绲同行。
吴铭便邀蔡邕赶赴玄菟。“蔡大人博学天下，名著汉域，我欲在玄菟设立书院，广邀天下学子，为大汉培养人才。文姬姑娘独力难撑，还望蔡大人莫辞劳苦，前往玄菟执掌，我与候城君当以师视汝。”
蔡邕慨叹，“我一生恃才傲物，宦海沉浮，已看淡了功名利禄，惟愿著书立说，传道授业，以度余年，叔父亦是如此。玄菟书院，将是我叔侄终老之地。荀公意下如何？”
荀绲沉吟，荀彧道：“天下即将大乱，侯爷英雄，何不立足中原，威慑群雄，以佑汉室。”
吴铭笑了，“兄弟阋于墙，外御其侮。淳于家主一女子，尚且放下灭族之恨赶赴玄菟，以助屠胡灭夷，况吾辈男儿？”
荀彧不悦。荀绲道：“侯爷高义，我等回家族与众人商议，如有机缘，定赴玄菟，追随侯爷建功。”
遂告辞而去。吴铭摇头，“天下人皆离不开功名二字，玄菟毕竟不比朝廷，名禄有限。难以招揽贤才。”
淳于慧道：“公子不必沮丧，慧儿永远追随公子，生死不渝。”
文姬道：“侯爷，所谓人各有志，不能勉强。再者为政需量才而用，君子用人如器，治郡、治县未必用万里之才。”
吴铭慨叹：“文姬姑娘高论，君逸受教了。可惜身为女子，汉域不能出仕，否则三郡交给你，我也可专心伐胡了。蔡邕大人放心，纵然只有淳于家和蔡家，我也会让玄菟成为大汉乐土。一年之内，我让必让蔡大人之书行销汉域。”
蔡邕高兴，“侯爷此言甚合我心。”
吴铭大喜，遂令典韦扯起玄菟侯旗号，插于车上，“典韦，我封你武猛将军，有敢犯蔡家者，杀无赦。”
典韦跪地叩首，“谨遵玄菟侯号令。”
吴铭又道：“蔡邕大人和文姬姑娘，一路请多教导典韦将军，到玄菟侯跟我伐夷。我与淳于家主先行一步，在玄菟为诸位铺垫。先生到玄菟之日，书院必已建成。”
言罢，抱淳于慧上马，扬长而去。
淳于慧短短几天，经历了人生的巨大变故，一时还无法事宜。她偎依在吴铭的怀里，如痴如醉。她知道自己的一生已经交给了这个男人，百死无悔。
“公子，”淳于慧扭身抱住吴铭的腰身，“淳于家族只剩我一个，幸蒙公子不弃，收留于我。当初家族蒙难，遂将家中财物珍宝埋藏起来，我为第十四代家主，须得找回宝藏，以告慰先祖。宝藏藏于临淄城外，不若我去取出来，以供玄菟之用。”
吴铭沉吟：“光和七年，天下大乱，百姓流离。临淄亦不安稳，宝藏若失，对不起先祖。淳于姑娘我陪你走一趟。”
淳于慧大喜，二人掉头向东，奔临淄而来。“
绝影疾驰，一日已到临淄城外。二人来到位于牛山西北麓淄河东岸的天齐渊。天齐渊又称天之腹脐。为天主神祭地。天主乃齐地八神之一。所谓八神乃是天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主。天主，祠天齐。在天齐渊；地主，祠泰山于梁父；兵主，祠蚩尤，在东平陆监乡；阴主，祠三山；阳主，祠之罘；月主，祠之莱山；日主，祠成山；四时主，祠琅邪。
吴铭好奇，“我久居玄菟，却不知齐地尚有八神。莫非各地皆有祭祀之地，以供奉诸神？”
淳于慧笑了，“齐地乃姜尚封地，周朝时莫不以太公为神，其所为祭祀之礼，亦为各地效仿，不过神明不同。“
吴铭道：“神明自有，只在举头三尺，如行不义，神明自现，其实神明就在心中。百姓信神，是为了得到希望。朝廷祭神，是为了让百姓看到希望。我不信神，是因为我被神抛弃，连基本的六道轮回都不屑于我；我敢毁天灭地，只因为神已弃我而去。”
淳于慧叹道，“公子自是神人，所以不需神佑而佑世人，我虽卑贱，然追随公子，虽形神俱灭亦无悔矣。”
吴铭大笑，“和我在一起，纵想形神俱灭亦难矣。”
流连一番，便向牛山北麓管仲墓地走去。
淳于慧在墓碑前仔细查看，在墓碑前五尺站定，“公子，就是这儿。”
吴铭过来，见一块石板与其它略有差异，便掀开石板，扒开浮土，里面是一个密封的盒子，此外别无一物。二人见天色已晚，遂找客栈安歇。
撬开盒子，一块绢帛上记载了淳于家族历史。。
起初淳于家族被追杀之时，淳于家主便把家族资产变卖一空。后来把钱财大部分交由在徐州经营垦殖的东海朐县糜家，约定日后由淳于家族凭信物和家主令牌收回所投入的全部产业。
吴铭大惊，“莫非这糜家都是淳于家的奴仆？为淳于家族掌管钱财？否则为何全部收回所投的产业而不是还钱呢？”