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公元901年夏初，上海。
作为唐帝国在东亚地区最重要的一个行政中枢，这座钢铁都市拥有不逊于长安的各项配置，从街边商铺到源能研究院一应俱全，社会基建与治安系统更是好得不像话，人们依稀能够窥见帝国全盛时期的剪影——毕竟千年岁月已过，帝国的衰落虽未明显，却也不可避免。
但上海市民依然很幸福，相比于几乎被长安抛弃的非洲地区，他们确实可以满足了。
高楼广厦，空中花园，尽管无法看见那条在传说中翻滚的黄浦江，可这座大气谦和的都市似将永远保有其魅力，每当人群中有些微厌烦情绪滋生时，它都会散发出某种活跃向上的精神，一扫先前积淀的阴霾，让人们的生活终不至绝望。
在上海，每个人都能找到属于他的位置，也许会有所延迟，却从未迟到。
……
这一切当然只是表象，这座城市之所以能够长盛不衰，是因为帝国在此设有整个亚洲地区最大的千年源研究中心，它落址于地下三百米处的威尔弗基地，其研究方向以及负责人员和它的存在一样，都是不为世人知的秘密。
除了帝国最高层人员，没有人清楚这所威尔弗基地的总容纳空间，即便是当初负责设计的工程师也不清楚，基地的各个功能区域皆是分期建造的，前后不知换过多少批办公人员，只为保证其绝对秘密。
基地在一百年前完全建成并投入使用后，除了各科室的研究团队与必要的服务工作者外，外界访客就只有定期视察工作的各级领导，人员组成仅此而已，相当简单明了。
所以当威尔弗的常驻成员看见一位衣着简便的年轻人匆匆走过时，面色不免有些奇怪，不少神经紧张的研究员甚至当即采取必要的手段——向基地安保部询问具体情况。
一向殷勤的接线员这次没有给出他们想要的答案，只是柔声细语劝慰他们不要太过敏感，但这不免让今日形势更加紧张。
早在三天以前，就有大量来自长安的高级官员无故到访威尔弗下层基地，昨日晚间七点更有一位来自长安总部的领导人空降，安宁祥和的学术气氛渐趋紧张。而当今日早晨那位领导人前往地面后，基地更是全区进入战备状态，只有部分科室仍在正常工作，大量研究人员此刻正在撤出威尔弗，这也是他们有暇顾及某人的原因。
所有人都在猜测最近究竟都发生了些什么，因此那位约莫二十岁的青年甫一出场便吸引了所有人的注意，不过他们一眼就能看出他不是今日的主角——如果青年是客人，领导人应当与之同行；如果青年是敌人，安保部不会置之不理。
二者皆非，那只能是闲人。
但他大概不是一般闲人，人们略显紧张的关注实属正常。
……
威尔弗基地北区的Co-会客室是全区最清幽的套间之一，略显古朴的典型东方布局使室内颇有文化气韵，左右设置的假障门与茶桌后侧的假窗则通过光影拟像呈现出一派空灵山水，人造阳光从雕花窗棂中透入，如真正的乡村风光。
会客室中央茶桌畔，有二人相依而坐，其中一位老人身披学士服，正在观赏一旁茶人的工作；另一位男子则以样式古老的纯黑长袍出席，布面上恰到好处地绣着几朵青色山茶花，含苞欲放。
千年源研究中心首席执行官赵明老人，于昨日晚间抵达上海分部，同此地领导团队短暂会晤后，便和自己的随行人员在一间会议厅内彻夜长谈，讨论了此次任务的多种执行方案，进行了难以计数的沙盘演算，最终得出结论，然后强作精神离开威尔弗基地，接近任务目标。
通过帝国中央情报局送来的相关资料，年过花甲的赵明充分认识到目标的恐怖之处，所以他能够理解这份责任落在他肩上的用意，因为长安方面有资格同对方谈话的人选并不多，而在这个行列中能被对方接受的仅有他一人。
对付那个人，赵明其实没有多少自信，早在他年轻时知晓某些旧日传闻后，就将对方视作最棘手的麻烦，现在依然如此。
所以即便他确认眼前这位外貌极其年轻的男人是真的表里如一，面慈目善且心地平和，心底依然包容超出需要的警惕。
“浮世先生，感谢您的配合。”赵明将一盏香茶推至对方身前，“陛下和狄卿一直很想与您见面，以您的能力完全没必要在上海空耗光阴，您很快就能向世界证明自身价值。”
“长安不是此行的终点，所以各位不会将我放在太重要的位置，应该别有用意才是，老先生您可以直奔主题，或者闭目养神。”
名为“浮世”的男人看着温青瓷杯中略微泛黄的茶水，平静致谢后说道：“无需担忧，我既然选择应下长安的号召，那便不会反悔——当然，前提是诸君信守承诺。”
赵明点头应诺道：“这是自然，您为了学生自愿接受长安城的调遣，我们为了让合约长期有效，理当照应那位小先生。”
男人没有理会对方言语间的威胁，嘴角那抹不置可否的笑意却表达了他的态度，那兴许是另一种更加危险的信号。
赵明顶着压力转移话题：“只要您今后对陛下效忠，我们会拿出足够高的代价与您兑换，情况还不算太糟，您觉得呢？”
“阁下，您对我一路试探，又究竟是什么意思呢？”男人估摸着茶温已然适度，拾起茶杯浅尝几口，“其实您并不知道太多内幕，千年源为整个帝国提供源源不断的高新技术，所以它不能成为帝国的战斗单位，您持有的信息可谓相当匮乏。组织问题向我探求答案或者是个不错的主意，但你很难拿出相应的价码说服我，因而你的试探没有意义。”
“长安城等着我，陛下在大明宫等我？那才是重点，那里才有足够的话语权，您负责传话就好，也算不辱学者之名。”浮世放下茶杯，长身而起，“我的学生快到了。”
他望向玄关，轻声说道：“我出去一趟，您不介意吧？”。
“浮世先生，我们即将启程，我陪您一块出去吧。”赵明也站起身，学士服的下摆在小腿侧微微颤动。
“……那我还是留在这吧，您先出发就好。”