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曹瑜脸上露出不可置信的表情，道：“将军，你射出那封信，是有意让东兴城驱逐百姓出城的？”王思懿、沈怡又是吃惊又是迷惑地看着雷少轩。
“曹大人，自古以来，守城战例无数。如果守军死守，而粮食缺乏，最终结局是什么？”雷少轩淡淡道。
沉吟片刻，曹瑜微微打了个寒颤，叹道：“远的不说，前南朝名将马休守安城，被数倍于己的敌军包围，孤军守吴江城近一年。粮绝之际，杀尽老幼妇孺以充军粮，甚至自己的妻妾儿女都不能幸免，成就一代名将之名。”
“吃人肉？”王思懿悚然一惊，怒不可遏道：“简直是一头恶魔，竟然成了一代名将？”
雷少轩耸了耸肩膀，点点头，名将之名，无不是用滚滚鲜血写就。
“东兴城只有区区两千守军，应该守不了那么长时间吧？不会到了杀人吃肉的地步吧？”沈怡神色有些紧张道。
“守东兴城，守不到以杀人充军粮的地步。不过可以想象，大灾后原本粮食短缺，为了守城，倒是会强夺百姓粮食充军粮，饿上几日，老幼妇孺必然饿死。”雷少轩冷冷道，“张肃其人冷酷无情，不得不防此事。名将之路，都是累累白骨铺就。”
沈怡舒了一口气，道：“所以你那封信，是看准了守军粮食奇缺，逼他们早做准备。要么尽早投降，正好避免了杀戮；要么驱逐城中百姓出城，减少城内粮食消耗，而百姓被驱逐反而得已避免饿死？”
雷少轩点点头，调侃道：“怎么样？我是不是菩萨心肠？这么好的人，晚上给我暖床？”
沈怡闻言，出乎意料没有发火，只是微微羞红了脸，道：“晚上你来吧！”
看着雷少轩有些惊喜的目光，沈怡低低道：“我跟你们颐王妃关系很好，暖完床，我正好可以把你推荐给她当太监。我保证，切你的命（根）子一点都不疼。”
雷少轩愕然，王思懿莞尔，曹瑜哈哈大笑起来。
曹瑜舒了一口气道：“原来大人的第一封信并非劝降书，用意不过是逼迫守军驱逐百姓出城。既然如此，大人是否会写第二封真正的劝降书？或者直接攻城？”
雷少轩摇摇头。
“当然还会写第二封劝降书，只是第二封劝降书怎么写，还得好好想想。”雷少轩微微笑道。
看着沈怡正用期待的目光看着自己，打趣道，“小丫头，要不你来写这封信吧，就说若不投降，全都切了鸡（鸡）送到宫里当太监。”
“呸！”沈怡羞红了脸跑开。
夜幕下，东兴城外。
一堆堆燃起的篝火，宛如点点星星，缀满大地，给着漆黑的郊野平添了一片生机，与东兴城的一片死寂，形成了鲜明的对比。
北魏军孤军深入，自然不会有足够的帐篷安置数千的老幼妇孺病，于是，便在野外生起一堆堆篝火，以篝火为帐，同时在篝火上架起一口口铁锅，为灾民煮饭熬药。
出城后，原本混乱不堪的灾民洪流，被一队队北魏军士吆喝着，迅速分隔成人数大致均等的队伍，井然有序地分派到不同的营地，然后安静下来。
仓促之间安置灾民，条件自然十分简陋。然而，火红的篝火、翻滚的热汤和一个个结实的馒头，驱走了饥寒和害怕。疲惫和凄苦的表情消失了，眼中的无助和绝望变为了阵阵的惊喜。驱逐出城时的哭嚎、诅咒和唾骂声，迅速变为一片宁静和低低细语，只有偶尔传来的婴儿哇哇哭声惊起一片蛙声。
营地隐约有了一丝祥和的气息。
“小雷，你真的做了一件好事！”王思懿轻叹道。几年不见，当年的小死囚，仍然心存善念。
“师傅说：善有善报，恶有恶报，是为天道。想不到你还是个好人，以后一定会长命百岁、荣华富贵。”沈怡道。
闻言，雷少轩苦笑不已。
自己别说长命百岁是绝无可能了，倒是随时会长命百天。
雷少轩看着沈怡正色道：“长命百岁、荣华富贵有什么意思？妻妾成群才是我所求。你看我年轻有为，心地善良，咱们是郎才女貌，要不今晚暖床？”
“狗嘴吐不出象牙！”沈怡白了雷少轩一眼，得意洋洋道，“没有那两颗丹药，我倒是可以考虑考虑给你暖床；有了两颗丹药，我就能筑基，哈，你能长命百岁，我却能长命千岁，你只能做梦让我暖床了。”
雷少轩悻悻道：“哼，好人没好报，忘恩负义。”
王思懿幸灾乐祸地哈哈大笑起来。
深夜，东兴城，西门城楼。
黑暗中，几双眼睛正注视着城外。
白天，突如其来的一支长箭，射死了廉州通判魏吉海。因此，何济领着几位官员，也不敢亮灯，悄悄地登上城楼，观察着城外的一切。
“北魏军竟然收容了所有灾民，难不成真是什么菩萨心肠不成？”一名官员酸溜溜道。
“哼，假仁假义，收买人心罢了！”
“也许他们不缺粮食？”
“……”
何济旁边的几位官员，悄声议论着。
“不缺粮食？据探报，我州境内尚无其他北魏军活动的迹象，眼前这支部队分明是一支孤军，哪来那么多粮食？”何济轻蔑道，“继续驱逐城内无力参与守城的百姓出城，我就不相信他有能力收容城内所有灾民。”
“何大人，不可！”张肃急忙阻止道，“白天驱逐百姓出城之时，城门不远处，已经发现北魏军精锐集结，显然敌军已经有了准备。再开城门，百姓通过之时，如果北魏军突袭，情急之下，百姓恐慌，城门根本无法及时关上，万一被敌军突破，东兴城就危险了，决不可再冒险开城门。”
“大量老幼妇孺病出城，被北魏军安置，城内守军看在眼里，也会军心动摇，毕竟这里面有他们的亲人。”一名官员也反对道。
何济闻言，不置可否地点点头。
“张将军，城内送出不少百姓，应当能节省下不少军粮，又征召上千青壮男子助你守城，你觉得东兴城守得住吗？”何济看着张肃，压低声音道。
张肃沉吟片刻，道：“通常来说，强攻一座防守严密的城池，需要五倍以上兵力，城外敌军兵力显然不足。我麾下训练有素，如果各位不拖后腿，东兴城便固若金汤。”
看着城外篝火通明的营地，张肃脱口道：“征召的男子虽然不少，不过都是些乌合之众，不拖后腿就不错了。”
何济闻言，心里升腾起一股莫名火气，脸色为之一沉。
“张将军，你不把何大人和我等放在眼里，是什么意思？什么叫拖你后腿？难不成守东兴城是张将军一家之事？”一名官员不满道。
“张将军，别忘了，何大人才是东兴城最高军政长官，”廉州功曹史松哲讥讽道。
“好了，大敌当前，各位要精诚团结，一致对外。”何济强压心中怒火道。
张肃一向自视甚高，根本不把何济等人放在眼里，往日又被压得死死的，估计是压抑太久，眼前局势却不得不仰仗他，一时得意，心里话便脱口而出。
“我是说，在何大人监督之下，我等需分工明确，互不干涉。”张肃意识到了自己一时失言，强压心中不快解释道。心中依然满是鄙夷，只是大敌当前，不宜与何济等官员闹得太僵。
何济面色稍缓，问道：“张将军，凭你手里的军力，东兴城能守多长时间？万一守不住怎么办？”
此言一出，场中为之一静。所有人都伸长了脖子，直直地看着张肃。
“守到援军来援为止。城外敌军为一支孤军，只要有援军，里应外合，就能逼退敌军。”
张肃看了一眼何济，沉声道：“敌军兵力不足以包围四门，实在守不住，可以伺机夺一门突围，只要速度足够快，敌军追不上我们。”
何济闻言，心里腾起一股寒气，脸色为之一变，强笑道：“张将军，万不可轻言突围之事，免得动摇军心。”
满怀心事，何济走下城楼，和几位亲信并排走着。
廉州府佥事小声嘟囔道：“大人，张肃不把我等放在眼里，实在可恶。”
何济闻言，挥手不耐烦道：“都什么时候了？你还有心计较这些东西？”
“大人，张肃此心不怀好意，不得不防啊！”一位亲信道。
何济闻言，豁然停住了脚步。
“他说守城，要支撑到援军来援。哼，连衡河水师主力都撤退了，哪有援军？洪水过后，青州、阳平等自顾不暇，就算咱们求援，他们绝不会来援。张肃能不知道这些吗？分明是在说谎。”
“这倒谈不上说谎。”何济不动声色道，“有没有援军，都得守，直到守不住为止，不是吗？”
“大人想过没有？假如守不住，张肃领军随时突围，大人觉得他会带着咱们突围吗？不，他会通知大人及我等突围吗？”史松哲闪烁其辞道，“他说守不住会突围的。”
“当然不会通知咱们！张肃恨不得咱们死绝，怎么会通知咱们？”有人道，“就怕三日后，张肃自己就悄悄突围，留下咱们交给北魏军。”
“你们也是这么认为的？”何济缓缓道。
一夜无眠。
何济早早醒来，斜躺在榻上，肥胖的身体靠栏杆，栏杆陷入身体，仿佛从身体穿过，看了令人别扭和难受。
何济似是不觉，呆呆地盯着茶榻上飘着袅袅香气的一杯热茶发呆。
忽然，一名小校急匆匆跑了进来道：“禀报大人，城外射来一封信。”
何济闻言一惊，一把坐了起来，急道：“快拿过来。”
信上写道：
“大北魏东军指挥使、北川知府兼领金吾卫正四品带刀侍卫、安东将军雷，特令如下：
东兴城守军放老幼妇孺病出城，免遭战火屠戮，此乃仁义之举，值得褒奖。
本将军特令，三日后攻城，陷城之后，凡守城官兵投降者，可优待之，其余八品以上地方官员，全体处决之。”
看罢，何济倒吸了一口凉气，几乎是从床榻上蹦了起来，吼道：“快！速请余大人、史大人……来府里议事。”