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穿越前,周澈也是在社会上闯荡上的,但命案,从来没有见过。穿越后,尽管汉代民风剽悍,可杀人这这种事儿,最多也只是听闻而已。如今却发生在眼前,他回忆前世看过的那些警匪剧,调查案犯的背景很重要,便问周仓:“你刚才说姜枫在本地很有名?是咱们亭的人么?多大了?家里以何营生?”
“三叔,他不是咱们亭人,系胡乡亭人。今年该有二十四五,家中务农为生。”
胡乡亭在横路亭的北边,两亭相连,归同一个乡管辖。
周澈“噢”了声,又问:“既是胡乡亭人,却来本亭杀人,……,那老胡与他有仇么?”
这时卫伯文大大咧咧地说道:“他的确和老胡有仇。”
“缘何结仇?”
“胡乡亭比咱们亭小,市集上的东西也不如咱们齐全,所以,他们亭部的人常来本部买东西。”
“可是他俩在买东西时起了口角争执?”
“是,也不是。”
“此话怎讲?”
此时日头西移,官道上的行人少了一些。
周仓笑了笑,伸手把他招到马前,问道:“你还是正给我讲姜枫和老胡结仇的事儿,你清楚么?”
“怎么不清楚!这事情早几天前就传遍乡里,那时候姜枫就放下狠话,只是那屠夫不当回事情。”
“噢?”周澈忽然发声。
“他之所以和老胡结仇,是因为他的父亲。”
“因为他的父亲?”联系之前的话,周仓顿时了然,说道,“……,可是他的父亲和老胡在市集上起了争执?”
“也不能说是争执,只能说是受辱。”
“你细细讲来。”
“咱们横路亭的大市五天一次。五天前,姜父来买东西,不小心碰到了老胡的肉摊,弄掉了一块肉。那屠夫性子粗暴,便上前推搡辱骂。可怜姜父快六十的人了,硬是当着乡亲们的面,被他推倒地上,污言秽语地骂了半天。……,你说,姜枫怎能不生气?”
两汉以孝治国,孩童识字后,读的第一本书就是《孝经》。老父受辱,姜枫不生气才是怪事。
“原来如此!……为父杀人,这姜枫倒是个孝子。”
因为父亲受辱就杀人,听起来有些不可思议,但放在当时并不奇怪。
当世去上古未远,民风质朴,复仇之风盛行,复仇不止局限在血亲之间,乃至为老师、为朋友报仇杀人的事例,都屡见不鲜。
百余年前,大名士桓谭曾说过一番话,讲的就是这种风俗:“今人相杀伤,虽已伏法,而私结怨雠,子孙相报,后忿深前,至於灭户殄业,而俗称豪健,故虽怯弱,犹勉而行之。”
卫伯文摇了摇头,说道:“不止为父杀人!”
“还有别的隐情?”
韦强接口说道:“姜父受辱之时,姜枫没在家中。他次日回来,见老父在屋内独自垂泪,询问后方才知晓,当即就去寻老胡。可是不巧,因为头天晚上坦睡院中,老胡染了病恙。”
“生病了?”
“姜枫杀人”的故事一波三折,冲淡了周澈围观的兴致,他问道:“那怎么办?”隐约猜到,“是了,姜枫直到今日方杀老胡,可是当时老胡求饶了么?”
“老胡不认识姜父,但却认识姜枫,知其威名,所以在姜枫找上门后,有过求饶。不过姜枫当时放过他,却不是因为他的求饶。”
“那是为何?”
“因为姜枫认为,在老胡生病的时候杀他有失仁义,君子不应趁人之危,所以放过了他,并和他相约,等他病好了,再公平相斗。”
“竟是如此!”周澈啧啧称奇,心道,“倒也当得起‘奇士’二字了。”追问道,“接着呢?”
卫伯文说道:“接着就是今天了。老胡既能出摊卖肉,说明病肯定是好了。病既然好了,老胡当然言出必行。”
游侠讲究的是“重然诺”,说出去的话一定要做到。
听完“姜枫杀人”的来龙去脉,周澈已不能单纯地将他视为杀人案犯了。姜枫此举,分明有古游侠之风。
他瞧了卫伯文几眼,问道,“你认得姜枫么?”
“认得。”
“我看你好像很佩服他?”
“如此大丈夫,谁不佩服?”
“那你又为何来亭中报案?难道就不怕姜枫被亭长捉拿了?”周澈指了指周仓手中的木板,说道,“按照律法,他这是故意杀人。‘贼杀人,及与谋者,皆弃市’。你这样佩服他,难道就忍心看他被捉、被杀?被曝尸街头?”
卫伯文咧着嘴,满不在乎地笑道:“澈君,俺也不瞒你。姜枫本就朋友多,如今又做下这等孝事,名声必定越发远扬,郡县中的豪桀都会欢迎他上门,当贵客一样招待,并主动帮他藏匿行踪。只要没当场抓住他,以后永远都不可能抓住他。”
当今之世,豪桀大户交接游侠、隐匿不法是寻常可见的事情。周澈的族人便曾藏匿过“不法”,虽然并非姜枫这类轻侠,而是受到朝廷通缉的名士,但性质上总是一样的,都是通缉要犯。
周澈知道他不是在胡说,默然不语。
……
不多久,周仓等来到市场。
“市”上人很多,大部分拥挤在老胡的肉摊前,众星捧月似的簇拥几个一看就是“轻侠”的少年,听他们兴奋无比地大声说些甚么。
卫伯文分开喧嚷的人群,高声叫道:“亭长来了,都让开点,让开点!”
周仓下了马,由卫伯文和韦强一左一右护着,挤进人群,到了里边。
人群中有块空地,一具尸体躺在其中。
周澈瞧见周仓蹲下身,用木板拨开尸体的短衣,身上没有伤痕,只脖颈上有处刀伤,大动脉被刺破,血流满身、一地。
在韦强和庆锋的弹压下,周围的人群逐渐安静下来,喧闹变成了窃窃私语。
“你们看吧,他们肯定抓不着姜枫,用不了几天,说不定就会被免职了。”
周仓站起身,环顾周围,朗声说道:“在下周仓,横路亭长。尔等都是本亭人么?”
有人应是,有人说不是。
“有认识姜枫的么?”
所有人都应是。
“案发时,有谁目睹了经过?”
又好几个人应是。
“目睹经过的请到这边来。我有几个问题要问。”
这次没人应声了。众人只管小声说话,没有一个挪脚的。
卫伯文自告奋勇,上去拉人。
趁这空儿,周澈问韦强:“怎么没有老胡的家人?”围观诸人明显都是看热闹的,如果有老胡的亲戚、家人在,不可能是这样子。
“去年疫病,老胡的家人大多病死,只剩下了一个妻子、一个幼女。”
去年疫病横行,死了很多人。为此,朝廷还专门派了常侍、中谒者巡行、送医药。
周仓沉吟片刻,说道,“……,这样吧,阿强你先将尸体收了,然后去通知他家中一声。”
案情很明朗,姜枫因仇杀人,现场没什么勘查的必要。人已经死了,尸体也不能总留在地上。既然老胡家里只有一对妻女,没有男子,那收拾尸体的活儿就由亭中代办就是。
韦强应诺。
卫伯文拽了两个刚才应声的人过来,等周仓问话。
拉了好几个人,都不肯近前,只有两个少年实在挣脱不开,不情不愿地被拽了过来。
其中一个大声说道:“老胡先是辱骂其父,又跪地向姜枫求饶,这样的行为怎么能称得上大丈夫呢?被杀死纯属自找!有什么可问的?”
另一个挑衅似的斜着眼看周仓:“姜枫早就跑了。你要不怕死,尽管去追!”
周澈心道:“观此二少年的恶劣态度,姜枫看来真颇得本地人望。”
周仓闻言一笑,自是不会与两个尚未弱冠的少年生气,温和地问道,“往哪里跑了?”
“北边。”
卫伯文将围观众人轰散,插口说道:“应该是往颍川郡了。”
“颍川?”
“姜枫本是颍川许县人,到他祖父那一辈儿才迁到本地,在颍川有不少亲戚。”
周澈举目向北。
卫伯文笑道:“别看了,早就跑远了,骑马也追不上了。”
的确不好追赶。
穿越后,周澈就发现,现时的气候比穿越前暖和,人口又少,地方上的山林、草泽没有得到足够的开发,野生的林木极多。视线可及之处、田地的尽头,便是一片茂密的树林。林子边是一片小山丘。山丘中有河水流过,河道转弯处,水草茂盛。
这样的地理环境下,在案犯已逃的情况下,即使将全亭的人撒出去,没个一天两天的,也难见成效。
“他家中除了老父,还有别的亲人么?有妻、子么?……”周仓问道
卫伯文答道:“姜枫尚未婚配,下边有个堂弟。”
“堂弟?”
“是啊。不过,他弟与他不同,好读书,性柔和。……,对了,听说他弟还在县里读过书呢,好像师从的便是周家。”