楔子

　　夏日的姑苏城沉闷燥热，高空上已有乌云聚拢，不多时便有闷雷炸响，暴雨滂沱而下，洗涤着整个姑苏城，送来难得的清凉。
　　雨滴打在古韵盎然的青石板上，“啪嗒”作响，暴雨中行人四散，路面上很快便只剩下零星几人。
　　一个满头银发的老道士从远处走来，老者虽是银发如雪，却是鹤发童颜，道袍发髻，一副仙风道骨的打扮，左手撑一把竹伞，右手牵着一个粉雕玉琢的小男孩，步履间并不慌乱，闲庭信步般穿行于风雨中。
　　小男孩约莫五六岁，走路却也不踉跄，能跟上老道的步伐，睁大了眼睛打量着四周，可爱极了。
　　入目处已是暴雨如注，可老道士撑开的竹伞内却仿佛隔绝出另一个世界，两人置身伞内，身上不沾一丝雨水，不禁令人啧啧称奇。
　　青石板路贯通了姑苏市区，两边商家林立，现代化的仿古建筑富丽堂皇，却无半丝底蕴。
　　老道士脚步顿了顿，感叹道:“这雨水生于天，落于地，千万年来纯澈不改，可惜年年岁岁雨相似，岁岁年年人不同啊”，神色中有些莫名的感伤。
　　一如千年以前的炼气士餐风饮露、朝游北海暮苍梧的洒脱，到如今炼气之人一时俱无踪的落寞，大多已是转为元修。
　　时代变了，一如姑苏城有着“一座姑苏城，半部江南诗”的美誉，如今的江南商业意味早已盖过水乡景致，一如道路两旁的仿古建筑仿的再是如何雕梁画栋，也不似当初那般天然去雕饰。
　　青石板路的尽头是一片别墅区，老者握着男孩的手紧了紧，走入了其中一套别墅，此后两人便仿佛在别墅中蜗居一般，少有外出。
　　只听得别墅中不时传来老道士教导孩童的循循教诲:“炼气士的传承啊，源远流长……”
　　“上古时期赤松子化身虬龙，降下瓢泼大雨，被帝封为雨师……”
　　“昔有穆天子驾八骏，游行天下，西王母于瑶池相迎，献不死药……”
　　“再有老子骑青牛，西出函谷关，紫气东来三千里……”
　　“至千余年前，又有不世出的炼气士葛洪，隐于罗浮山炼丹，超然物外……”
　　“……”
　　在老道士的讲述中，孩童迷糊的睁大着眼睛，似懂非懂的点着头，时而靠着老道士打起了瞌睡。
　　……
　　夏去冬来，姑苏城外的寒山寺响起了钟声，一记又一记，一声又一声，悠扬的击碎飘落的雪花。
　　老道士与孩童所在的整个宅院也被雪覆盖，一片静谧中雪落可闻，在这里听不到寒山寺的钟声，只能听到檐角冰棱间无韵律的撞击。
　　不同于往日的姑苏城里游人如织，一片繁华热闹的景象，雪天里众人多是宅居在家，推开窗子俯视着江南雪封大地，难得一见的雪景。
　　寒风卷着雪花，飘飘悠悠的打着卷儿，落到宅院中的玩雪的孩童身上，粉雕玉琢的小男孩小脸依旧，并没有被冻得通红。
　　二楼的老道士坐在窗边，看着楼下雪裹大地的景致，神色恍惚，姿态懒散，从腰间取了个酒葫芦，仰头灌了一口酒，微眯着眼睛，打了个酒嗝儿，再望向宅院中玩雪的孩童，目光里满是慈爱。
　　在将葫芦中的最后一口酒都灌入喉中后，老道士纵身从二楼跃下，仿佛羽毛落地一般轻柔，正好立在孩童旁边。
　　孩童睁大了漆黑的眼睛，稚声稚气的叫了声:“师父，好厉害啊。”
　　原来这是师徒二人，师傅鹤发童颜，徒弟粉雕玉琢，都不是常人之资。
　　老道士微微一笑:“徒弟，今天师傅给你就演练一下炼气士的基础法门。”
　　说罢，先是束手而立在雪地中，双眼微闭养神片刻，再睁眼已经有精光内蕴。
　　小徒弟扬起小脸盯着师傅，下一刻便张大了嘴巴，雪花依然纷纷扬扬飘下，可却无片雪沾到他师傅，飘舞的雪花在即将落到老道士身上时，便会发生轻柔的回转。
　　老者身周有气流回转，片雪不得加身！
　　下一刻，老道士突然俯身，两手按地，如虎般伏地，骤然起身时双手凝成虎爪，身随势走，掌指间劲力凶猛，整个人完全像一头猛虎。
　　宅院中的风雪，在此刻仿佛已经停了，风声消弭，只有阵阵拳掌的破空声。
　　老道士虎势一缓，整个人又如一头山间小鹿，姿态灵动，好似山涧戏水。
　　之后又是身势渐收，仰卧而起，双臂挥展间有千钧之力，如熊般势大力沉。
　　看着师父在宅院中如虎、如鹿、如熊般的姿态，小徒弟眼睛一眨不眨的盯着。也不禁有些看痴了。
　　“熊势”之后，老道士又如猿猴般腾挪，如鹰雀扑击。
　　飘雪渐渐停了，老道士也徐徐收住拳脚，如鸿毛一般飘在雪上，一副遗世而独立的超然景象。
　　“师傅刚才给你演示了炼气士的基础法门——五禽技，仿兽之形，取兽之技，融为拳掌之意，配合运气吐纳，能淬炼筋骨。”
　　小徒弟懵懂的“嗯”了一声，小脑袋如小鸡啄米的点了点头。
　　老道士伸手轻轻拂去孩童衣服上沾染的雪花，再双足一点，直接从院中跃上二楼。
　　刚刚停住的雪又开始下了，不过此时院中的孩童已没了玩雪的兴致，开始模仿他师傅刚才的架势，在雪地上似模似样的演练。
　　五六岁的孩子，仅仅只是看了一遍师傅演练，便能照猫画虎的大致模仿，虽然只有其形，可也是天资非凡。
　　小家伙在演练之时，身子里渐渐有暖流涌出，内心里也有些许明悟，当下颇有些虎虎生风的架势。
　　二楼的老道士看着自己徒弟在院中练习，嘴角露出一丝笑意，很快便又神游物外。
　　……
　　岁月在日月轮换间悄然流逝，小徒弟一有空便在院中演练，凭着五禽技淬炼筋骨，虽然还不曾学会配套吐纳之法，可身子骨也渐渐硬朗皮实。
　　老道士也开始偶有外出几日，回来时都会带回一些深山老药，制作成药浴让小徒弟浸泡。
　　五禽技的修炼加上药浴辅助，渐渐让小家伙摸到了炼气士的修炼门槛。
　　这一日，小徒弟正在院中虎虎生风，老道士在二楼会客厅摆了个棋盘，木质的棋盘看起来略有些老旧，黑白棋子倒是光滑如新，显然是时常摩挲，棋盘上分明有一局下到中盘的残局。
　　老道士轻捻棋子，目视残局，略一挑眉，低声说道:“既然来了，何不现身？难道还要跟我玩这套嘛？”
　　会客厅中传来一阵爽朗笑声，却不见人:“哈哈，师兄道行愈发精进了，师弟这点把戏还是逃不过师兄法眼。”
　　话音刚落，客厅中空间略有波动，一个人影直接从虚空中现身。
　　却是一个圆脸老者，头发白黑半白，一张圆圆微胖的脸上却也皮肤光滑，如邻家老者般慈眉善目。
　　圆脸老者打量了一下会客厅的陈设，不由得叹道:“师兄一向闲云野鹤惯了，居然再度遁入红尘，看来师兄心态也有所转变。”
　　“我并非食古不化，如今炼气士传承散佚，人脉凋零，难道还要守着那点祖宗遗泽在深山老林等死嘛？”老道士翻了翻白眼，淡淡答道。
　　圆脸老者没有接话，自顾自的在客厅中走了走，随手拿了个茶壶，不知从身上哪处掏出一个小破布袋，从中抖搂出不少茶叶。
　　将茶叶放入茶壶，圆脸老者右手一引，茶壶上方凭空出现一道水流注入，茶壶约莫七分满后，水流又突然消失。
　　盖上壶盖，圆脸老者袖袍一挥，茶壶升起停滞半空，壶底凭空生出一道火焰烹茶。
　　老道士从圆脸老者现身到煮茶，就一直坐在棋盘前，并未起身:“这是你我几十年前的残局，今天接着下吧。”
　　“师兄啊，这雾隐毛尖可是我好不容易得来，咱俩多年未见，你既摆好棋盘，咱们对弈自非常人可比，也得有些助兴的东西。”圆脸老者淡笑道。
　　语毕，圆脸老者已经落座在老道士对面，又等了片刻，茶壶里传出“咕嘟咕嘟”声，茶水已经沸腾。
　　茶香四溢，室内满是茶香氤氲，两人各自倒了一杯，茶叶在杯中起伏，杯口却有一层雾气凝结，老道士品茶之后，也点头赞道:“好茶”。
　　两人一边喝茶，一边各分黑白执子就着残局你来我往的攻守。
　　对弈之时，两人倒也不如何全神贯注在棋盘上，相对于大多数世俗棋手对坐无言来说，两人的下棋更像是打发时间，言语交谈间多是叙旧，不过是圆脸老者说得多，老道士倒是以倾听为主。
　　半晌过后，两人胜负已分，老道士赢了半子，圆脸老者输了棋局也不遗憾，反而淡笑道:“师兄，我下棋本就不如你，这么多年我分心俗事，无论是棋力还是修为都落后你一大截了。”
　　老道士这时起身，抖了抖道袍，避过这个话题，沉吟道:“炼气士衰微之际，你能凝结五姓七宗之力，另创元修体系，难为你了。”
　　圆脸老者听后，眼神微微一暗:“前辈炼气士都是闲云野鹤，一身道统仅传三两人，天地异变之后，传承难续，灵力难修，内有五姓七宗一盘散沙，外有强敌窥伺，勉力为之罢了。”
　　说完，圆脸老者起身来到窗边，看到楼下老道士的小徒弟正在演练五禽技，不由的赞叹出声:“师兄收了个好徒弟，根骨可以称得上璞玉之资啊，小小年纪悟性也不俗，着实让师弟我羡慕不已。”
　　听到圆脸老者的赞叹，老道士却是眉头微皱:“华夏千百年来，良材美质不可胜数，个中造化还得看他自己。”
　　两人的话题渐渐转到别处，期间不时流露叹息、迷惘之色，良久后，圆脸老者在这客厅中消失，只余室内茶香弥漫，棋局依旧，委实是来无影去无踪，虽不如老道士般仙风道骨，也是超卓的高人之态。