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除夕将近，临江县。
大雪已经飞了几天几夜，西风依旧在吹，城外的大江都已经可以跑马了，临江县内更是白茫茫一片，路上看不见行人。
临江县外破庙内，一群老乞丐用木板草草的将窗口挡起来，关了庙门，正围着一口烂铁锅取暖，锅内是炖的烂烂的黑狗肉。
一个乞丐立了立领子，打了个机灵：“这鬼天气，老子活了这么久，就没见过这么大雪，太他娘的冷了”。
“是啊”旁边有乞丐应道，“真是太冷了，狗日的老天不开眼，还好有细伢子送来的狗肉，这死狗，爷几个每次路过都疯了似的叫唤，一直没宰它就是等着过年，嘿嘿”。
“过什么年，咱们这种人，有什么好过的，这年头，我们这种人都要交保护费，东城老黑和青帮阿四争地盘，打的死去活来，苦了老子们，保护费都得交双份，日子越来越难捱了，要不是细伢子照看着，早就饿死了”
火红的柴火在寒夜里给几个乞丐带来丝丝暖意，锅里的狗肉炖的烂烂的，飘出十分诱人的香味，可乞丐们却没有人动筷子，只顾着交谈。
雪越来越大，夜也深了，突然一阵寒风吹到庙里，将乞丐们冻了个寒颤，原来是破烂的庙门被人打开了，一个少年，伴着风雪走了进来。
破烂的衣衫，围着缝缝补补的毛皮，腰间别着一把短刀，十五六岁光景，手里提着两坛老酒，干瘦身材，脸蛋早已冻的通红，眼神却异常明亮。
“老棒子们！爷带酒来啦，给小爷留肉了没有，爷要饿死啦”这少年笑道，抖了抖身上的雪。
“你来的太迟啦！都没啦，都没啦，老子们吃的一口不剩啦”乞丐们一边瞎叫，一边用个破碗，盛了一大碗汤，夹了最大的一块肉给少年递过去。
“你们这群老棒子！”少年笑骂道，心里一暖，原来这群乞丐都等着他呢，“还愣着干嘛，快分了这锅肉，妈的，宰它的时候差点给咬了”。
乞丐们这才一拥而上，分起肉来，都拿着破碗去少年那边讨起酒来。
吃了肉喝了酒，少年才觉得暖和了，这才和乞丐们拉起家长来。。
譬如，张伯家的女儿肚子无缘无故大了，李婶看上了隔壁的孙老头，秦叔的儿子年后就要上京准备考试了……
净是些家里长短。
酒是最烈的烧刀子，入口浓烈，辣喉烧肚，后劲极大，伴着浓浓的狗肉，汁水四溅，不一会，老乞丐们东倒西歪的围着炉火，全醉倒了，除了少年和那个年纪最大的乞丐。
“老棒子，我要走了”少年喝了一口酒。
“嗯”老乞丐拨弄着柴火，眼皮抬也未抬。
“你不好奇？”少年问道。
“有什么好好奇的”，乞丐哂道“你是老子养大的，你的刀是你死鬼老爹丢给你的，你的刀法却是老子教的，你撅撅屁股，老子就知道你要拉什么屎”。
乞丐喝了口酒，继续说道：“你一进门，身上就有股淡淡的血性味，你早上杀狗，故意装着狗凶，带着狗跑了两条街才宰了它，那时候我就知道你小子今天要作妖！凭老子教你的功夫，杀条狗需要第二刀？”
“你来之前必定洗过身子，所以你身上血腥味很淡，闻不到也就罢了，闻到了也不过以为是早上杀狗没洗干净罢了，我说的对也不对？”
“不错”少年眯了眯眼。
“但凡事总有疏漏，老子我八代单传，代代刽子手，武功说不上多好，但这人血的味道，和狗血的味道还总能分得清！”
“就知道瞒不过您老，嘿嘿”那少年赔笑到。
“笑个屁”，老乞丐骂道，“凡杀人者，必有煞气缠绕周身，数日方消。除了这群瞎了眼的乞丐，那些跑江湖的，但凡有些经验都看的出。你进门那一刹那，狂风急雪，雪花不是吹进来的，是绕着你身子的，煞气浓郁，可见一般。你不止杀了人，还杀了不少人！”
少年喝了口酒，缓缓说道；“不错，我确实杀了几个，你还记得前些日子的失踪案么？”
老乞丐点点头：“自然记得，此事轰动一时，镇海城下属四县八乡十二村，每一处皆有少年少女失踪，官府追查数月而不得，依旧有人失踪，而且每次有人失踪的夜晚，皆有人看见有黑影在案发地点一闪而过，因此传出厉鬼杀人之说，闹得人心惶惶，临江县也不例外，了无痕迹。”
那少年说道：“哪有什么鬼怪，不过是借鬼怪行龌龊事罢了。”
“看来你已经知道事情始末了，老子我倒是很好奇”乞丐盯着少年。
“你都查不出来，我能查出个什么。不过我运气好，误打误撞恰好赶上那黑影抓人，抓的还是千里香的女儿小花”，少年叹了口气：“你知道的，七里香一家对我极好，小花从小跟在我屁股后面，从不嫌弃我是个孤儿，陪我玩闹，经常偷东西给我吃，还说长大了要嫁给我，我虽不想多管闲事，但既然抓到了小花，我却不能不管，那天是腊月初八……”，正说着，少年想起了十年前的腊月初八。
十年前的腊月初八，一样的风雪飘摇，临江县来了两个男子，一大一小，大的腰缠一柄无鞘刀，锈迹斑斑，约成人小臂长短，身着单薄，西风凛冽，此人却丝毫不觉得寒冷，他手里牵着个小的，四五岁年纪，裹着张破损的野兽毛皮，脸蛋通红，双目黑亮。二人虽然落魄，却气度不凡。
“爹爹，我们到这么远的地方来，坏人就找不到我们了”小男孩奶声奶气到。
那汉子笑道：“哈哈，好孩子，你放心，就是找到了，也不能把我们分开”。
“可我想吃包子”小男孩望着那汉子，满眼期待，自顾自的说道。
“哈哈，小朱明饿了，爹这就带你找吃的”汉子大笑，带着孩子一路向前而去。
少顷，二人已经在县城转了一圈，那汉子极其苦恼：“偌大一个县城，居然连个吃饭的地方都没有，唯一的一家客栈，居然也没开门”。
这饿着自己事小，饿着儿子那可就不妙了。
“笨叔叔，笨叔叔，腊八没人出门的，都在家过腊八节呢，谁还出门吃饭，所以吃饭的地方都不开门，笨叔叔，笨叔叔”正在这时，旁边一个小姑娘，站在一家卖香烛的店内，冲着自己笑道。
那汉子见小姑娘年纪与自己儿子相仿，面容清秀，扎着两个冲天小辫，手里拿着一根香木，甚是可爱。
“不许说我爹笨，我爹只是没来过这里罢了，谁知道这里这么怪的风俗”小男孩冲着小女孩叫到。
“哼，你爹是大笨蛋，你是小笨蛋，我偏要说”小女孩做了个鬼脸。
“小花，怎么这么没礼貌？”正说着，门帘后走出夫妇二人，皆是一身粗布衣裳，虽不名贵，却浆洗的很干净，那妇人搂过小姑娘笑道：“二位不要见怪，小花野惯了，我代她道个歉”。
汉子道声不敢，那男子上前打量着，对自己说道：“你们是从外地来的吧，临江县人口不少，但风俗极重，过节一般都在家过，所以这一天基本没什么人出门，你们自然找不到吃饭的地方”
“你要是不嫌弃，就来我家吃点吧，正好开饭，粗茶淡饭却也能饱腹”，这妇人笑着和道“看看你儿子，都饿成什么样了”。
汉子点点了头，暗道侥幸，不然儿子还不知道要饿到什么时候，说：“如此便打扰大哥大姐了”。
说罢，几人进入后堂，妇人前往厨房忙活，少顷饭菜上桌，众人坐下，那男子拱拱手：“远来是客，小姓萧，此为我家娘子与女儿小花，我们夫妇二人世代在这临江居住，开了这个香烛店，相聚便是有缘，二位不必拘谨”。
“在下朱峰，这是我儿子朱明，本是山中猎户，自南方躲避战乱而来，二位一饭之恩，他日必有所报”，汉子望了眼儿子朱明。
几人边吃边聊到：“南方战乱，多少百姓流连失所，有家不能归”。
“北边的临江县倒也远离战火，尚算平静，县城虽不敢与南方大城想比，但家家户户互帮互助，倒也算安居之所，不如二位就留下来？”
朱峰心想，为逃避仇家，已携子奔波数千里，这里依山临江，风景秀丽，倒也算是个好地方，不如留下也好，就是不知道明儿是否愿意在此生活。
他回头一看，原来朱明早已吃完，已经和萧老板家女儿小花在一起玩耍，二人完全没有刚见面时候的不对付，当即不在犹豫，笑道：“如此甚好，我还算有些力气，依旧做个猎户，养他成人倒也不是难处”。
从此父子二人便在临江县住下，在县城外大江上游，搭了个房屋，依水而居，打猎捕鱼，时常给萧氏夫妇一家送去，若有多时，便在城里卖掉。
而每年的腊八之日，朱峰都会带着野味和朱明一起前往千里香家相聚。小花则是喜欢跟着朱明一起玩闹，好似亲兄妹，听朱明说山里的各种飞禽走兽的故事，日子平淡也充足。
一饭之恩，千倍还之。