第一章 天灾

　　斩龙历11453年秋，赛波里斯坦帝国皇城伊克赛。城中车水马龙，一片繁忙景象。在伟大的菲利普大帝领导之下，整个帝国国泰民安，四方承平。近十几年都没发生过大的事端。为了祝贺他老人家的六十大寿，家家张灯结彩，也为即将到来的丰年祭做着最后的准备。
　　此时，皇城大祭台附近旌旗飘扬，护卫队刀甲明亮，气度森严，一派皇家气象，伟大的皇帝陛下带领文武百官正在里面祷告天地，拜祭先祖。
　　一系列冗长而大有寓意的仪式之后，宫廷首席占卜师罗格大人垂首抚胸道：“伟大的皇帝陛下，您的圣明足以照亮整个帝国，在您睿智的领导之下，帝国必会一年胜过一年。。。”
　　话音未落，天突然黑了。不是那种太阳下山渐渐的天色暗下去，而是从青天白日一下变成了伸手不见五指。顿时，恐慌的情绪弥漫了整座皇城，人们茫然望着天空，却只从无边的黑暗中感受到了深深的寒意，一下子城中鸡飞狗跳，人声鼎沸。大祭台上的百官惊慌失措，议论纷纷。借着微弱的祭台烛火，菲利普大帝趋前两步，喝道：“肃静，肃静！取火把，点火。”
　　“把这个信口开河的家伙拿下。”罗格大人闻言直接瘫坐在地，皇帝陛下却看都不看他，接着吩咐道：“纳里斯，速去请教祭司长大人这是怎么一回事？”
　　整座帝国能够让皇帝陛下说出请教和大人这两个词的只有一个人：生命神殿的祭司长大人。这位祭司长大人在帝国属于一个异数，皇城的人们既不知道他老人家的年纪有多大，也不知道他的实力有多深厚。大家了解到的只有两件事：一，虽然生命神殿信徒众多，但祭司长大人从不会借自己的名望来干涉皇权；二，前年帝国北部资深的老牌剑圣罗德维尔进入生命神殿向祭司长大人请教，虽然没人见到整个过程，但罗德维尔进去不到五分钟，便恭恭敬敬的退了回来，事后一言不发的回到了北部家乡。皇城修炼者圈子据这位大剑圣一贯的作风和实力分析，对祭司长大人的实力作出了四字评价：深不可测。这位老人家最奇怪的一点是守在他的一亩三分地极少出门，哪怕是最近几任皇位的更迭，人们都没见过这位实力冠绝帝国的长者走出过生命神殿。
　　现在，这位颇受举国上下尊敬的祭司长大人正一脸疑惑的盯着漫天的繁星，口中喃喃道：“太。。。太阳，不。。。不见了？月亮，也。。。也不见了？”祭司长大人都解释不了的问题，旁人就更别说解决了，一时间，皇城在漆黑的环境中更显纷乱。
　　不到一个时辰，天上就飘起了漫天雪花，而皮货商和油灯店铺还有卖床上用品的店铺生意却人满为患，人们在未知的黑暗和寒冷中惶恐不安，只有被迫点起油灯，燃上壁炉，穿上皮袄来换取一些光明和温暖。也有少数一部分趁黑作乱的，都是一些平时就对现实生活不满的家伙，提前到来的黑夜和寒冬触发了他们压抑已久的戾气，整个黑夜，皇城治安署成了最忙碌的人。
　　在黑暗寒冷中，整个城市度过了惶恐不安的九个时辰，天，终于亮了，看着冉冉升起的朝阳，感受着这失而复得的阳光，很多人感动得热泪盈眶。一切就像一场梦一样，然而触目可及的冰雪反复在提醒人们这场噩梦的真实程度。许多人自发拿着铲子走上了街头，一边咒骂着一边卖力的铲掉路面上这令人厌恶的冰雪。
　　冰冻渐渐散去，各地的消息陆续地送到了皇城，举国上下127州县无一幸免，都被这突如其来的严寒打了个措手不及。具体的损失无法计量，总体来说南方庄稼受损严重，北方因为比各地提前进入了冬季反而损失要小一些，但寒冷程度远超以往，有消息说北方现在已经是冰封三尺，出行都成了困难，还有消息说，东方的五元帝国也是受灾严重，这是一场遍及全大陆的灾难。
　　灾难暂时过去了，生活还得继续，皇宫中的朝会在如常召开。百官惊讶的发现，几天下来，菲利普大帝苍老了许多，与平时顾盼生威的气态有了非常大的出入。也不难理解，菲利普大帝在位十九年，对外东拒五元帝国，对内减免赋税，发展生产，励精图治，才有了目前这国泰民安的局面，他在位的这段时间，绝对可以在克拉迪家族和帝国史书上添上浓墨重彩的一笔。不想一场突如其来的天灾，充实的国库瞬间进入底朝天的状态，换谁，谁不心忧？
　　在对农业大臣罗塞尔做出赈灾指示后，菲利普大帝沉吟良久，睁开布满血丝的双眼，做出了安排：“尤尔根，即刻派人前往南部大营，着德隆亲王安排好本次天灾的救赈工作后，赶赴皇城议事。”
　　军务大臣尤尔根排众而出：“臣马上去办。”
　　“西尼奥，半月后你亲自去往南城门，迎接德隆亲王入皇城，接待规格严格按照亲王制操办。”
　　总政大臣西尼奥趋前垂首道：“臣领命。”
　　“还有别的事情需要上报没有？没有就退朝吧。”礼仪大臣连忙问道：“陛下，您的寿诞如何操办呐？”
　　“现在国难当头，一切从简。”
　　瞧瞧，这就是菲利普二世，一向宽厚待人，对自己同父异母的弟弟高规格接待，对自己的寿诞却简单处理。群臣却没什么意见，德隆亲王是谁？皇城当年的武道天才，文韬武略那是样样出众。就这样的天之骄子，十九年前远赴南方，亲自守卫着帝国的南大门，力拒东方五元帝国的袭扰，更避免了和哥哥为了皇位而手足相残。这位大人物上次回来的时候还是菲利普大帝的五十大寿，整整十年了未入皇城，当然值得大家的高规格接待。
　　散朝之后，各部大佬各自退去，总政大臣西尼奥却被皇帝陛下单独召到了书房。克拉尼奥利，这个姓氏在斩龙大陆上的含义就是克拉迪的忠实朋友，作为克拉迪和克拉尼奥利两大家族的族长，菲利普和西尼奥之间的关系可远不是一般的君臣之间那么简单，从立国以来，世袭的公爵就那么一位，私底下，这两位的相处更像朋友而不是君臣。
　　此时，西尼奥正看着菲利普开门见山的说道：“我的陛下，你叫我来，应该不是来陪你喝茶的吧？”
　　“当然有事，老伙计，对于立储你有什么看法？”
　　“立储？陛下，突然之间，你怎么说起了这个？难道你的身体。。。？”怪不得西尼奥如此的惊讶，克拉迪家族以武勋立国，皇族的孩子从小就必须修炼家传的斗气，皇族之中少有夭寿之人，菲利普的父亲也是九十多岁才寿终正寝的，以菲利普刚刚六十的年龄来说，不说风华正茂，也是春秋鼎盛，怎么突然就说到立储一事了？
　　“我的身体一直有些小毛病，这次天降灾祸，身体更跟不上了，还是早作打算，免得到时候出些不必要的乱子。”轻描淡写的一句话，但是西尼奥知道，打从冰灾降临，皇帝陛下这十几天就没好好的休息过，但以他四级斗气的底子，应该远超普通人的体质，居然也被击垮了？
　　以皇帝陛下的性格，现在不是纠结这个问题的时候，西尼奥问道：“那陛下属意哪位皇子？”
　　“埃尔文虽然精明，但野心太大，不是明主；奥利弗暗地里培植自己的势力，和他大哥一个德行；拉格特才十二岁，纵有一点小天赋，又当得了什么事？以我自己所想，还是德隆吧。”
　　“德隆亲王？这怕不太合适吧？”
　　“有什么不合适的？当年他真的要和我争这皇帝的位子，我也还就未必争得过他。当年的他就支持者众多，资历足够；看他到南部大营之前，纷争不断，去了之后，五元帝国再不敢进犯南部半寸，能力更是没得说。他当年避免和我手足相残，把皇位拱手相送，我就不能为了避免我的儿子们手足相残，把皇位传给他？”
　　“三位皇子知道这件事吗？”
　　“近几天我会和他们通个气，等德隆回来，立即着手此事。老伙计，你是百官之首，百官之间的工作就交给你去负责了。”
　　“看这样子，陛下都计划过了，臣没有意见。”
　　德隆亲王身材修长，面部线条棱角分明，蓝色的双眼深邃明亮，虽然年过四十，但岁月的洗礼和常年的军旅生涯让他比一般的贵族多了少许沧桑和坚毅，浑身散发着成熟男人的魅力。尤其是在发妻赛琳娜难产过世之后，这位位高权重的亲王阁下一直没有续弦，可以想见，这样的人物回到帝都，必定会成为贵族小姐圈子里的梦中情人。
　　在菲利普和西尼奥书房交谈后的第十三天，这位年富力强的亲王在交接完防务和赈灾工作后，带着他唯一的儿子西格瑞特和阿罗约为首的亲卫队踏上了前往帝都的征程。