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<!--内容开始--> 江湖中人最重名声，最崇名节，尤其是名门正道的弟子。今日老奴随手给了那少年一份官身，来日那少年行走江湖时，只要动用它办过事，便算是欠下了咱们的一份人情。
到时候即便老奴什么都不说，对方也会寻个机会来偿还这份人情的。
不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一域！
以一有名无实的身份，换来一个高手及背后势力的友谊，这买卖怎么看都划算得狠呐！”
“伴伴真是深谋远虑，小王受教了。”
“哈哈，哈哈哈……”
灯影下，魏姓老者发出了一阵阵的尖笑声，那种笑声好像是对自己眼力准确的奖赏，他笑得那么自信而悠然自得。
一夜无话。
第二天一大早，匆匆吃过早饭，付完寄宿钱后，韩诚便带上了自己全部的家当，踏上了归途。
出了客栈，发现院内的马厩已经空了，停车的地方也是空旷一片，显然魏姓老者和他的车队已经先一步离开了。
从身体原主人的记忆中，韩诚得知宿主的老家就在峨眉山下百多里外的桑木庄。
蜀山世界的地名，甚至包括历史和前世都有很多巧合之处，不一样的地方是，面积要比前世的神州大陆面积大上数十倍。
前世一个州府不过方圆数百里，蜀山世界里一个州府有的数千里，有的甚至上万里！
比如峨眉派所在的府，就有方圆一万两千多里，仅一个峨眉山脉就占据了方圆数千里。
不少偏远州府里甚至还有一些部落小国，尤其在西昆仑和南疆、北部冰原一带，各部落小国的数量尤其之多，星罗棋布的，粗略一数，怕不下上百个，小则方圆数千里，大则方圆数万里，每一个几乎都有前世一个中国的国土面积那么大！
他们的语言，服装，生活习俗，甚至相貌都大异中原人士。
最典型的的莫过位于南疆内的一个小人国，国土仅有方圆数千里，却生活了上千万人口，其中男丁平均身高不到五分米，女丁个子更矮，不到三分米，中原人士与之一比，堪称巨无霸，也算啧啧怪事了。
偌大一个中原，每个中央王朝治理起来都比较困难，朝廷只派遣少数官吏进行粗放式统治，大多地方都是高度自治的状态。乡绅和帮派势力横行，几乎垄断了地方州府的统治权。
如今正是大明天启六年，天启皇帝好逸贪玩，不务正业，朝中党争不断，政治**，地方起义不断，匪徒遍地，俨然一副乱世之相。
一路行来，韩诚看到很多衣衫褴楼的流民和乞丐，与官道两旁悲惨的流民乞丐相比的，便是道路上各衣着光鲜的商贾豪强们，他们出入前呼后拥，所穿所使之物皆是豪华奢靡。
看着这些人，两旁的流民乞丐有的麻木，有的羡慕，有的严重则满是仇恨。
这个情形落在韩诚眼中，心中微微叹息，真真应了那句话，朱门酒肉臭，路有冻死骨。
一方面是富者土地连绵，华屋广袤，一方面却是贫者连立锥之地都无。不患寡而患不均，这方圆数十万里的大明国恐怕要不了几年就要大乱了。
……
临近傍晚，残阳孤悬。
安县桑木庄打谷场的空地上，一位身穿宁绸长袍的中年男子斜坐在一张临时搬来的椅子上，身后站着五六个身着各式劲装的年轻汉子，他们手中持着各色刀枪棍棒，神色嚣张傲慢。
周围都是乡民，他们背着米袋，挑着米箩，在收粮场上排成了长队，众人脸上并没有收获的喜悦，反而个个布满了忧愁。
一名青衣汉子越过坐在他前面的锦袍男子，扛着一口大斛走到场子中来，重重地放下，随即又有两个凶神恶煞的青衣汉子抬着一杆大秤过来，支秤站定。其威酷似地狱阎罗。
待一切都布置妥当后，一名长得甚是机灵的年轻汉子小跑到那个身着宁绸长袍的男子旁边，匆匆行了一礼，小声道：“周管事，可以开始了。”那个中年男子听到后傲然的点了点头，起身提着锦袍摆走到场子中间。
大声道：“各位都听好了！由于近年来，各地土匪猖獗，时时窜扰四乡八镇，我们桑木庄虽然地势偏僻，也不能大意。
我家老爷为了保卫桑梓，不让众乡亲受到匪徒的伤害，已经联系上了霍山帮的管事人，以后每年只需缴纳一千两纹银的年钱便能得到霍山帮的庇护了。
故而今年我家老爷打算在原有的基础上，把租子再提一成半，用增收的租子作为年钱供奉给霍山帮。”
那位周管事话还未说完，乡民中便骚动了。
“去年刚加了一成给县衙，怎么今年又加了，这么加下去还让不让人活了！”
“霍山帮保民无方，扰民有术，凭什么交钱给他们？”
“土匪强盗不抢穷人，专抢富人，俺们不怕，凭啥让俺们出钱？”
“嚷啥嚷，霍山帮的管事人已经放下话了，谁敢不依？你们这般愤愤不平，莫非是想要造反？”
周管事恼羞成怒了，鼠须一抖一抖，瞪着一双三角眼，从众人脸上一一扫过，看到他们愤怒，绝望的眼神，和紧握米袋的手，他一点也不怕，反而有一种强烈的快感。
见众乡民似乎被自己话吓住了，他得意地哼了两声，继续道：“你们都给本管事听好了，每户都得按数缴纳，一两一钱都不得少，还是老规矩，先过称，再过斛！开始吧。”<!--内容结束-->