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司马长缨说到后来，语音越发低沉，目光之中无限落寞，渐渐移向案上香炉，炉内烟气正袅袅升起，他竟似已看得出神，只觉心神已随那烟雾升起，不知飘向何境，何方……
正当此时，值事僧进门禀道：“门外有一人自称是城内共济堂药铺伙计，有事报知司马堂主。”司马长缨听了，方才稍稍回神，了云道：“可将人带来禅房。”值事僧应声“是”便退出禅房，少时回转，身后跟随一名二十六、七岁的汉子，正是共济堂的伙计，名唤张顺儿的，向司马长缨与了云躬身施礼道：“汴梁来书。”说着，自怀中取出一封信，双手递上。
司马长缨接过看时，见信封上有“谨承兄长亲启”之字样，字体清雅隽秀，飘逸脱俗，便知是岳无极亲笔所书，遂教张顺儿且于禅房外等候，待自己拆看来书。
信中所言如下——
兄长在上：
汴梁一别，至今三月。兄长与二哥赴荆州，弟心挂念，未曾稍安。唯望诸事皆顺，一切安好。
前者，于兄长并五弟书信得悉，各处采购之粮米皆已陆续运抵山西，彼处亦多开粥场施济，而民众欢腾，弟亦欢欣之至！
然，五弟信中言及路遇劫匪之事，使弟心下烦忧。只因其事与兄长于荆州石府所获簿册，颇多关联！而“白衣”之名，雪飞已然查证，便是近年兴起于江湖之“白衣社”！我等族灭石府，已然与其结怨！其前番设伏于五弟遭败，盖因不知我之虚实，弟料其必不肯善罢甘休！
故，弟已命雪飞详查“白衣社”之内外虚实，防患于未然！
现为恶者已除，赈灾已将功成，亦请兄长早日回归总堂，以掌大局为要。况，“白衣社”乃江湖大帮，其强不容小觑！故弟特请亲赴江南，探其究竟，方可不乱阵脚，知敌于先！还望兄长允准。
弟无极谨拜
司马长缨看过来信，正自思忖，却听了云在一旁道：“三公子之剑法似又精进许多呀！”司马长缨笑道：“大师何以知之？”
了云指着他手中信道：“此信来自汴梁，正是岳公子之所在，故此字亦为其手书无疑。书法、剑道本就一理相通，观其信封所书之字，其运笔之间勾、挑、点、提、抹、挫、运、削，内含轻灵飘洒之意，更具连绵不绝之势！司马施主且请观之，难道岳公子之剑法不正与此字相若吗？”
司马长缨道：“大师眼光高明，可以见微知著！三弟之剑法于近两年间，确有突进之势，但他现今已不常用剑了。”
“哦？难不成三公子已然臻至无剑之境了吗？”了云惊道！
司马长缨笑答：“不然，只是他已将剑赠与我等另一结拜兄弟秦不快了，便是那晚持我腰牌到贵寺的少年。”
了云抚掌喜道：“如此当真可喜可贺！隐星堂得此生力之军，又有司马施主和岳公子悉心教导，令弟必然前程无限！”
司马长缨道：“前程尚未可知，而眼下已遇强敌！”
了云问道：“不知施主所说强敌为谁？”
司马长缨与了云禅师本是忘年之交，更敬佩其学识做派，武功德行！是以毫无隐讳，俱言其于石府查获“白衣详录”，并秦不快遇袭等事，并言道：“那簿册之中所记，尽是欺压良善所得不义资财之备细！更有几十宗谋财害命，杀人越货的勾当，大多系奉“白衣社”之指令行事！只是这“白衣社”究竟为何等帮社，我等竟无从得知。只知其于近年间突然崛起于江湖，人多势众，行事霸道，当今无人敢挡其锋！”
了云静听司马长缨讲完，微微颔首，以手捋须道：“这“白衣社”的名号，老衲倒曾耳闻，虽不知他帮社底细却知一人必与“白衣社”有莫大干系！”
司马长缨闻言惊道：“莫非大师曾识得“白衣社”中人？”
了云道：“若说相识，倒也谈不上。那是二十年前，老衲云游四方，到得北地蛮族之境，曾与那人有过一面之缘。”
了云饮了一口茶接着道：“那人名唤魏紫衣！当时于边境之间往来贩运生铁、私盐。曾因抢夺主顾而约战塞北三狼于昭和寺！老衲当时正同寺中喇嘛学法讲经，故亲眼见其以一敌三，更以一柄金背刀力劈三人！魏紫衣经那一战而名声大噪！那时他所居之地便自命名为“白衣大帐”！至今日，如施主方才所说，以其年齿武功，胆识、魄力，创建“白衣社”也不无可能！”
司马长缨道：“果如大师所言，真是那人创建“白衣社”则其必为我之劲敌！我当速作书与三弟才是。”了云随命值事僧备上纸笔，司马长缨便就案上作书一封。须臾书成，交与张顺儿道：“教崔先生着人火速送达汴梁天权堂！”张顺儿应声领命而去。
探视过四名孤儿，应了云禅师所请，司马长缨当晚便留宿于灵缘寺。值事僧人恭恭敬敬在前引路。曲曲折折走过几处院落，便隐隐看见前面背靠青山，竹树环绕之下，一处小小禅舍。
禅舍之前一座木制拱桥，桥下流水潺潺，正是山间清泉流经于此。溪水两旁绿草茵茵，野花遍地，两三鸟儿见有人来，惊起飞入树丛之中。
走过小桥，便至禅舍门前，值事僧合十道：“施主可就此间安歇，如无他事，小僧告退。”司马长缨亦回礼道：“有劳师傅。”
司马长缨转身再度观瞧这间禅舍，阔不过两丈见方，门悬一匾，上书“子兰经室”四字，落款是甲子仲夏恨水书。
进得室内，见其陈设亦极简。北墙之上悬一“佛”字，其下设一案，案上置一香炉，炉内香烟缥缈。于东窗设一书几，几上除文房四宝，书籍纸张并烛台一盏再无其他。靠西窗下是一卧榻，侧手为一书架，其上满是经书典籍。
司马长缨左右无事，便随手自书架上取过一本经书翻看，而室内烟气缭绕，异香渺渺，看不多时便生困意。忽听禅舍外脚步之声，随而一人道：“司马施主，此时便已安睡了吗？还望老衲没有搅扰施主清梦才是。”
司马长缨知是了云，迎出禅舍笑道：“哪里，哪里，大师一到，在下便一丝倦意俱无了！”了云笑道：“弊寺简陋，不知此间，施主可还住得？”司马长缨赞道：“此处清雅不俗，一尘不染，正可以调素琴，阅金经啊！若非大师美意相留，实不知灵缘寺，竟有这般清幽所在！”
了云道：“这是本寺前任住持，老衲师兄了尘大师潜心研经之所。自他圆寂，也只有老衲偶居于此，从无外客。”司马长缨闻言微愕道：“如此，在下唐突了。”了云道：“施主莫作此想，若使一般铜臭利禄之辈，自然不得近此！而施主乃仁义之士，岂是那等市井可比！施主适于此间，乃本寺之幸也。”司马长缨躬身谢道：“大师谬赞过甚，在下万不敢当！”
了云道：“施主请看，此时山风微微，明月皎皎，芳草茵茵，流水涓涓，你我何不于此饮茶赏月，销此良夜呢？”司马长缨喜道：“在下何幸得此。”
禅舍之前设有石桌石凳，石桌左近是一小小火炉。司马长缨生起火来，了云便取桥下泉水灌满一壶置于炉上。少时水沸，了云更亲自洗盏置茶。
司马长缨道：“大师可从三弟之字观其剑法，此等眼力，在下好生佩服！”了云笑道：“三公子出尘绝俗，凡事必求尽善尽美！故运剑之势，体现于书法之中，亦属心性使然。老衲先知其为人，后有此揣度，不足道也！”
司马长缨道：“大师不必过谦，剑道千变万化，大师可从纤毫微末之处见其博大，想当今武林，当无几人有这等修为！”
了云笑道：“以江湖之深，武林之广，如老衲这般，亦不过沧海之一粟，世界之微尘，所知所见，浅陋之至！向者与施主初见之时，以武功相交之际，惊叹于施主掌法之精，内力之深！恳谈之下，方知施主之师承。功法尽出于《獬豸集录》所载，故曾动念，欲尽观此书之妙，以致辗转反侧，夜不能寐呀！”
了云忆起往事，想起自己当年之情状不由得连连摇手苦笑道：“事后自知为贪嗔杂念作怪，实是修为浅薄！故回寺中面壁静思，为期一年。其间，少林师尊，弘法禅师曾寄言老衲，曰“知耻者，近乎勇矣。澄明心，可悟禅机。”乃是勉励老衲，收心养性，以证大道！故老衲无意相较于武林之中，现只留心于佛经之内，寄情于山水之间，岂敢当施主之赞！”
司马长缨道：“大师心胸宽广，非我能及！当年家师亦曾有言，《獬豸集录》所载武学、心法，非内心持正者不可习练！其功不重招式，唯重心性！似大师这般佛法精深，慈悲谦逊，若得此书之功，定可胜过在下千万！若大师愿意收纳，在下定将此书奉上！”