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20世纪，时逢乱世，烽烟四起，民不聊生，一座偏僻的小城还维持着短暂的宁静。
平城冬季格外冷，昨夜刚下了一场鹅毛大雪，清晨的大街上只有稀稀疏疏的几个人影。吴氏当铺今日开门的时间不免也比往日晚些，伙计小赵刚打开门就发现门口站着一个十多岁的姑娘正眼巴巴的等着，她穿着大红碎花棉袄，梳着一双长长的辫子，见小赵走出门来连忙从包中掏出一只白中带红玉镯莞尔一笑道:“大哥，这个可以换多少钱？”她一双乌溜溜的眼中充满了期翼。
小赵漫不经心的接过玉镯一看，霎时傻大了眼，他在这当铺做了十年的工虽说不上是火眼金睛但东西的好坏他还是识得的，这块和田白玉晶莹剔透毫无杂质是难得的好玉，他谨慎收好，热情带小姑娘进店坐下，笑容满面的说:“姑娘请稍等，待我带玉过去给我们掌柜估个价。”小姑娘乖巧的点了点头。
小赵进入内室，喜不自胜道:“掌柜，你看这玉手镯如何？能值多少？”
吴掌柜接过玉镯脸上霎时僵住了，他连忙拿出放大镜和电筒仔细研究起来，很快他脸上露出难以掩盖的喜悦。他撑了一下黑框眼镜道:“小赵，你猜这个值多少钱？”
小赵见向来波澜不惊的老吴脸上挂满了喜悦，大胆的猜问道:“难道和五年前那个叫燕尔的红宝石一样值钱？”他清晰记得老吴第一次出现这样笑容，就是在五年前那颗红宝石出现的时候，老吴还说过可以买一座城，可惜物主识货虽落难急于低价出售，可当铺也给不起这个价，最后反而让刚好路过的吴家老太太捡了个便宜，老吴空欢喜了一场，他至今还惦记着那颗红宝石。
见老吴卖着关子小赵有些急了:“这到底值多少啊？”
“你看这里？”老吴将玉镯放到小赵面前:“这红色的是血，而且这样色泽美丽应该是年轻女子的血。”
“这血是怎么流到玉里去了？”小赵吃惊的问道。
“没见过吧！这叫血沁玉，是墓里的东西，这玉镯上还有很重的墓气，这东西至少在地下埋了一千年。”老吴胸有成竹的道。
附近的人都知道老吴祖上代代都是盗墓的，金银珠宝盗了不少，可是没有一个有好下场，到了老吴父亲这一辈也没有例外，老吴从小接触过不少古董，对盗墓和识物都十分精通，父亲死后老吴用最后一点家底做起了当铺的买卖。
小赵惊喜的道:“那这玉的价值岂不是可以买好几座城？”
“这叫价值连城，平时让你多读点书你不听，连说句话都说的不漂亮！不过咱们也别高兴的太早，先去会会物主。”
吴掌柜第一面见到这个姑娘不由一怔，他很难想象这只天价玉镯的物主既然是个乡下丫头，此时她正用一双懵懂的目光凝视着他。短暂的自我介绍后他开始步入正题:“姑娘想卖多少价钱？”
“这只玉镯值多少？”姑娘天真无邪的问。
“黄金有价玉无价，这个价格是活的，要看它在姑娘心里值多少？”他试探问道:“不过我很想知道姑娘的这只玉镯是从何而来？”
被这么一问，她有些尴尬地低下了头，吴掌柜连忙温和解释道:“姑娘但说无妨，我没有别的意思就这么好奇一问，无论这东西是偷是捡都和我没关系，它现在就是你的东西，咱们就是做生意而已。”
听吴掌柜这么说她松了一口气，出于不想让人误解的心理，她如实回答道:“自然不会是偷的，去年夏季下了场大暴雨，第二天爷爷带大黄上山打野物捡到的，爷爷本来说要留给我做嫁妆，可这几天爷爷突然病重家里没钱，我私自做主一大早来到城里想把它当了换点钱给爷爷看病。”她说着脸渐渐红了起来。
吴掌柜听到此欣喜不己，看来这小姑娘不是真正的物主，也根本不知道这只手镯价值连城，表面他依然不悲不喜的道:“看你是个孝顺的孩子我就高价收了吧！这玉虽然透可有红色的杂质呢，这种成色世面上也有很多，不过没关系我吴某人最喜欢行善积德了，你看这个价如何？”他说着伸手一只手。
“五十大洋？”小姑娘开心的猜道。“不，五百大洋。”吴掌柜笑道。
“真的？”她开心的问道，简直不敢相信自己的耳朵。
“不错，五百大洋。”他说着让小赵取来笔纸:“如果同意就在这里签个字吧！”
她开心的不能自己，心想着：“真好！爷爷终于可以不用辛苦劳累了，家里的烂房子也可以盖新了！”高兴之余她犯难了，焦急道：“我不会写字。”
“没关系，不会写就按个手印吧！”他取来印泥，让她按下后高兴的将大洋交到她手里。她心满意足的接过沉甸甸的大洋满面笑容，忽又担心起来思来想去她小心翼翼的将大洋塞进棉袄里，腹部微微隆起像有了几个月的身孕一般，这才放放心心的出门而去。
次日，吴掌柜勿忙收拾行李出门，他要去省城替这只玉镯找个好买家，然后将所买的钱全部换成黄金，以便于在这乱世中留得一线生机。
省城最南边有一条街，叫古道街，这条街地处偏僻却历史悠久，周遭皆是古老建筑。此街为鬼市，入夜便开，天亮即收。
来这里售货之人不是盗墓贼就是家道中落了，他们不喜欢顾客看到他们的容貌，所以这里有个规矩，手中明灯只照货不照人，东西只管售卖，不问出处。
这天夜里，吴掌柜带着血沁玉到鬼市中占了个摊位，一件货物也没摆，只写了个牌子等待客人。不一会儿一名身着男装的女子好奇走过来，见他牌子上写着“惊世美玉”，笑问道：“到底是什么样的惊世美玉？我到想见一见！”
吴掌柜打量了一下女子穿着，高档做工的西装，腕上佩戴名表，身后还跟着两个随从，是个出的起价的人，便问道：“黄鱼带了吗？带了再给你看货。”
女子笑着指了一下随从手中提着的黑色大皮箱：“巧了，我今日带的正是黄金。”
吴掌柜这才满意地将血沁玉拿出来，小心翼翼交到女子手中：“你验货，看上了再谈价。”
女子打开锦盒，用手电筒一照，惊喜道：“好一块美玉！你开价吧！”
她是第一次逛鬼市，不懂规矩，一兴奋便将电筒光往吴掌柜脸上乱晃。
“五百条大黄鱼。”吴掌柜慌忙遮住脸，制止道：“不可照人!”
可女子已经将他的面貌看清楚了。
“你真是狮子大开口！”女子听完价格，不满地将玉放了回去：“现在世道不好，只有黄金最有用，你价格这么高也没几个人能出的起。而且我也没有带那么多金条！”
吴展柜心里也动摇了，好不容易碰见一个带了黄金的，他想速战速决：“那你带了多少？”
“二百六十跟金条。”
“这可是古玉！”吴展柜不满道。
女子不以为然：“是不是古玉没几人会认，即使有会认之人也不一定能出起这价，你好好考虑吧！”
吴掌柜知女子说的在理，可这么好的古玉卖这个价他又有些不甘，纠结起来。
“这样吧我再把这些给你，不能再多了！”女子取下藏在西装里的黄金链子以及手上腕表，一同交到吴掌柜手中。
吴掌柜掂量一回又掂量一回，咬咬牙道：“成交！”
半年后，上海日公馆。
今天是冈本大佐的生辰，不少人模狗样的中国汉奸带着贵重礼品纷纷前来祝贺，无数金银珠宝和西洋古玩中一件物品让他眼前一亮，他端详着手中的玉镯对身边的参谋长道:“去找个专家看看这是不是墓里的东西，如果是一定要给我查查这只玉镯的来历。”
“嗨。”参谋长领命而去。
冈本是个对倒斗有着浓厚兴趣的人，也参与过不少倒斗将所得之物用于军资。
很快，日本人查到了平城，一个不起眼的小古城，这里并没有达官显贵，最富甲一方的不过也就是做丝绸生意的方家，方家也不可能有这样的东西，冈本更加确定这附近一定有古墓，为了不打草惊蛇他派了一个小分队，偷偷乔装进了平城。