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薛居正一行走后，林天江这才心慌慌地开了口。
“都统大人，您怎么就让他把人带走了！您不怕那小子回去胡说？”林天江很担心，他怕的是万一受贿之事败露，自己也受到牵连。
杨光正不急不忙，轻松一哼，冷冷道：“他要想胡说，刚才就已经说了。”
林天江纳闷，是啊，刚才陈元只是喊冤，并没有咬人，这是为啥呢。
林天江一头雾水，但杨光正心里再清楚不过了。为什么薛居正在自己面前都要礼让三分，还不敢当面明说篡改排名的事情？那是因为老子背后有人呐！至于陈元胡不胡说，他根本不担心，因为他有的是办法，将陈元的罪名落实，哪怕是薛居正再想护着，也抵不住铁证如山。
“这小子，必须死。要不然，会是个隐患。”杨光正阴狠念叨。
接下来，就需要林天江再去出出力了。
下午，林天江父子便和周家人离开了许州，朝着中陵县城赶去……
陈元被薛居正带回了州衙，还真就打入了大牢。
往常只是在电视上见过衙门的牢房，如今亲身体验，陈元哭笑不得。不过薛居正还算够意思，吩咐狱卒铺了一块木板，放了一床破旧被褥，尽管条件艰苦，但还不至于直接睡地上的草窝。
大牢里，阴暗潮湿。稻草堆里，大白天的都有耗子乱窜，蚊子跳蚤什么的，就别说了，跟开大会的一样。兴许是饿了太久，陈元刚一进去，它们便饥渴难耐，一窝蜂扑了上来。凡是露肉的地方，全被咬了大红包。
“还是家里好啊！”
陈元一边忙着与蚊虫大战，一边暗自念叨。这地方，绝对不能待太久，爷爷和小柔还被关在县衙大牢里等待解救呢！自己今天虽然没认罪，但事到如今，陈元明白，林天江他们绝对不会轻易罢休，还不知道接下来会使什么阴招。
傍晚，狱卒送来了饭菜。饭不是馊的，只不过分量不多，就一小碗。至于菜嘛，呵呵，就是白水煮白菜，没有一丢丢荤腥，也没有放盐巴。好在陈元不挑食，在家里的时候都是咸菜就着稀粥，早就习惯了。再说了自己这是在蹲牢房呢，有吃的就不错了，还挑个屁。
刚吃过牢饭，薛居正和柳宗来了。
见到恩人，陈元赶紧行礼。
柳宗看着陈元，神情暗淡。在他心里，陈元可是人才啊，怎么就一下从解元变成了阶下囚了呢，诶！
薛居正扫了一眼吃得一丝不剩的两个空碗，兀自苦笑，道：“看来胃口还不错。”
陈元舔舔嘴巴，笑答：“穷苦人家出生，吃糠咽菜习惯了。”
薛居正点点头，带着疑问口气，道：“今日之事，虽说你并未承认，但不足以洗脱罪名。如今我只是将你从杨光正手里带了回来，但如果你无法自证清白，恐怕谁也救不了你。”
陈元沉默。
这个道理，自己当然明白，只是忽然发生这么多事情，该怎么去开脱罪责，他还没想清楚。
“薛大人放心，我会有办法的。”陈元紧皱着眉头，说得很没底气。
“但愿如此吧。”薛居正叹了口气，“如果想到了办法，就让狱卒报禀，我随时可以过来。”
说完，薛居正便转身要走。
见状，陈元忽然开口，问道：“薛大人请留步，学生有一事不明，还请大人明示。”
“说。”薛居正停住，看着陈元道。
陈元理了理思绪，缓缓道：“大人身为知州，却对杨都统一再忍让。是否，另有隐情？”
薛居正不答。
但柳宗却眼神一亮，这话，他早就想问了。原先以为，薛居正进士出身，同是文官，如今身为知州，暂管全州军政大权，在武官面前，就应该拿出文人的傲骨，替文人士子们撑腰，却不想，还是被杨光正牵着鼻子走，一点都不强势，这也太伤文人的心了。
“或者，大人是在韬光养晦？”陈元盯着薛居正，换了个问法。
薛居正还是不答。沉默了许久，他才淡淡道：“好好想你的办法吧，你要是能逃过这一劫，才有资格这么问我。”
说完，便大步离开。
柳宗琢磨着他的话，没听明白其中深意。
“诶！”片刻后，他只好叹口气，跟了上去。
“柳大人等等！”陈元将柳宗叫住。柳宗停步，回过头来。
“今天谢谢大人了！”陈元拱手，恭敬的行了一礼。柳宗笑着摆手，道：“能力有限，也只能帮你这么多了。”
陈元面露难色，想了又想，还是提了一个请求：“大人，能否再帮个忙，让我那朋友来牢里一趟，时间不长，只要一刻钟就行。”
柳宗思索片刻，道：“这个不难，你等着。”说罢，便急匆匆而去。
半个时辰后，便有衙役来到大牢，和负责值守的狱卒耳语了一通，狱卒连连点头，然后瞟了一眼陈元，便离开了牢房。
片刻，刘老幺的身影，出现在了牢门外。
“军师！”看到陈元，刘老幺急切上前，道：“这里值守狱卒不到五人，我可以搞定！”言下之意，要从这里把你带走，易如反掌。
陈元蓦地一笑，摇了摇头。自己虽然被关在牢里，也很想早点出去，但这会可不是硬来的时候！罪名还没洗清，这时候玩儿越狱，不仅会让薛居正和柳宗担责，不也变相证明自己是心虚吗！更何况，在这外头，那杨光正等人随时等着弄自己，还不如大牢里安全。
见陈元竟然拒绝，刘老幺很是不解，这可是千载难逢的好机会啊！
“时间可不多了！”刘老幺还在试图说服陈元。
陈元赶紧作了个噤声的手势，沉着声音道：“你别急，我在这儿出不了事儿，接下来该怎么做，我自有打算。把你叫来，就是有任务交给你！”
刘老幺这才稍微安心。刘一邦千叮咛万嘱咐，一定要保护好军师，可现在呢？被保护进了州衙大牢，回去咋个交差嘛。
“听着，接下来我说的每一个字，你都要牢牢记下，回去之后，立马找大当家的，他知道该怎么去做。”陈元说得一本正经，如今自己身陷囹圄，也只有指望黑虎寨的兄弟了。
刘老幺凑过身来，同样神色严峻。
“所有的事情，都是那周家闹出来的，所以想要解决问题，必须把周家人搞定！现在周扒皮已经中了风，一时半会好不了，他那儿子不中用，所以周家的事情现在应该都由那管家做主。你回去之后，告诉大当家的，好好查一查周家管家，尽快抓到他的把柄，然后先威逼，再利诱，从他口中尽量套出话来，让他老实点，到时候他会发挥大用处！”
陈元把事情仔细作了交代。尽管刘老幺没怎么明白其中用意，但好歹是全部记下了。自从陈元帮助黑虎寨将厢军轻而易举逼退之后，他便对后者的话深信不疑。
“我这就回去告诉大哥！”
刘老幺在心头反复默念了好几遍，确认一字不落之后，匆匆道。
陈元点头，冲着他挥了挥手。
周员外是什么人，那可是唯利是图，万恶的地主阶级，多少年来，一直勾结官府和厢军，毫无人性地压榨老百姓血汗，简直坏透了顶。他干啥坏事儿都带着管家，那这管家还能好到哪里去吗？所以陈元笃定，管家这厮屁股绝对也不干净！