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太阳已经落下去了，天空慢慢转成了深蓝色。几堆火点了起来，被绳子捆在一起的俘虏们十个人一组坐在篝火边，民兵们在他们身边来回巡逻。
诺亚看着木板堆了起来，那位叫瓦片的民兵的遗体，被小心放在木柴堆最上面。
只是个二十多岁的年轻人啊。诺亚叹了口气。
在战前，诺亚考虑过可能出现的伤亡。民兵们第一次上战场，应对数量超出己方一倍的敌军，伤亡是不可避免的事情。
但是想到有人会死，和看到一具尸体摆在自己面前的感觉，还是不一样的。
本来以为这次一切顺利，不会真的有人战死呢。
但是毕竟是战争啊。
“报告营长！”鲍曼敬了个礼。“加里公爵和他的侍卫们押到了。”
诺亚转身，看着这位罪魁祸首。
沃尔顿·加里公爵看起来四十多岁，眉毛很浓。他正在发抖，华贵的衣袍也跟着颤动。“我……”
“你闭嘴。”诺亚说，转向身边的黛西。“白河堡的结构、驻守情况、附近地理环境，以及相关人员。”
黛西点点头，从小挎包里拿出一叠纸来。
“我发誓不再进攻利蒙郡……”公爵又鼓起了勇气，“我愿意……愿意拿出赎金！”
诺亚望向鲍曼。
鲍曼向押送公爵的民兵们喝道：“打晕他们！”
看了一眼被拖走的公爵和侍卫们，诺亚重新转向木柴堆。他想了想，爬了上去。
“除看守俘虏的民兵外，其他人集合。”诺亚吩咐几位连长。
看见诺亚站在柴堆上，民兵们就已经聚拢了过来。在听到集合的命令后，民兵们很快就站成了几排。
“利蒙郡民兵们。”诺亚开了个头，但是没有想好接下来要说什么。
民兵们停止了窃窃私语，看着他们的营长。
“加里公爵带着东境的骑士们进攻利蒙郡，想要抢夺我们的土地和人民。”诺亚说。“骑士、侍从、水手，一共有接近六百人。”
“而我们，利蒙郡的民兵们，在白沙河上击败了他们。我们击毙了两百多人，俘虏了两百多人，消灭了他们的企图。”
“这是我们的胜利！利蒙郡民兵们，我们应该为自己感到骄傲！为了利蒙郡！”
民兵们跟着欢呼起来。“为了利蒙郡！”“胜利！”“为了子爵大人！”
诺亚做了个手向下压的动作，民兵们的欢呼慢慢停了下来。“接下来，我们将会打下白河堡，接管东境。我们会让整个东境都像利蒙郡一样，每个人都能吃饱饭，没有人冻死饿死。我们要让整个东境都像利蒙郡一样，每个人都能找到工作，能安稳地生活，不会受到欺负和侮辱。”
“我们会做到这一点，但是也需要付出努力和牺牲。今天虽然我们胜利了，但是也有人为此付出了生命。”
“瓦片，二连二排三班的战士。他今天牺牲了。我们要纪念他。”
“每个人都会死。只是有的人的死去，是为了更大的目标，是有更伟大的意义。有的人在年纪很大的时候，安稳地死在自己的床铺上，但是一生从来没有真正活过。而有的人年纪轻轻就死去了，但是他会永远活在我们心中。”
“瓦片是一位矿工，和大多数利蒙郡民兵一样。在几个月前，他活着的目的，是为了填饱自己的肚子和养活自己的家人。但是在今天，他为了利蒙郡的安全和和平，献出了自己的生命。”
“今天我们在这里，送走瓦片。我们将会用烈火寄托我们的哀思，用火光照亮他的灵魂。我们会把他埋在白沙河畔，竖起纪念碑。这是他战斗过的地方，也是利蒙郡烈士们的归宿。每一位为利蒙郡战斗过的牺牲者，都会在这里拥有一席之地。从今天起，这里，是利蒙郡烈士陵园。”
“今天，我们在这里，送走我们的战友。”
诺亚停了一会儿，望着民兵们。民兵们一眨不眨地望着诺亚，眼神里带着各种各样的情绪。
“二连二排，装弹！”
“举枪向天！”
“放！”
整齐的枪声。没有一个人说话。
“敬礼！”
所有民兵刷地一声齐齐敬礼。
诺亚跳下柴堆。“点火！”
举着火把的三位连长走了过来，把火把扔在柴堆上。火焰很快就升腾了起来，柴堆上那具躯体被火舌吞没了。
诺亚和民兵们一起敬礼，听着火舌吞噬木柴的噼啪声。
月亮升起来了，一片寂静，连虫鸣声都没有。
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杜德·欧文男爵远远望着燃起的火堆，心中疑惧不定。
他本来是在第一艘船上的，船只倾覆以后就摔晕在了船舱里。再醒来的时候，就成了最早的一批俘虏。
可是眼前的场景，却让他不敢相信。
河边都是尸体，河水变成了红色。远处河上居然还有一面墙，反射着冰冷的阳光。而那些俘虏他的人，完全没有骑士的样子，只是穿着绿色的衣服，手里拎着一根黑色的长铁管，上面还捆着一块形状奇特的木头。
他不是没想到过逃跑，只是看见了逃跑的人的下场，就把这个念头放下了。那个穿绿衣服的平民只是把铁管举在眼前，接下来就是一声巨响。那个想要逃跑的骑士马上趴在了地上，杜德男爵看见血从他身体里流了出来。
他根本没看清那人是怎么死的。那又是什么武器？弩箭吗？看着也不像。
杜德男爵把头埋在膝盖里，仔细想了想，终于做出了结论。一定是诺亚·特纳和魔鬼达成了协议，借来了魔鬼之力。否则，没法解释这种武器，还有河里的冰墙。
那么接下来，他和其他俘虏应该就会被献祭给魔鬼了吧。杜德男爵抖得更厉害了。
可是并没有。那些拿着奇怪武器的平民只是把他们捆成一串，让他们在篝火边坐好。
也许是时机不到，杜德男爵想。要是献祭给魔鬼的话，应该是在晚上，月亮升起以后。
月亮升起来了，诺亚·特纳果然点起了巨大的火堆。可是听他说的话，通篇都和魔鬼没什么关系。反倒是和那个死去的平民有关。
什么烈士，什么陵园，杜德男爵听得半懂不懂。但是他大概清楚，诺亚·特纳是不会把他们献祭给魔鬼了。
“你们！都站起来！”一个声音叫道。
杜德男爵刚出了半口气，心就又揪了起来。
接着，他看见几套盔甲扔在自己面前。“去挖坑！地方都已经画好了，每个人拿一件趁手的工具，跟我来！”
工具？眼前的盔甲？杜德男爵眨了眨眼，没法把这两件事联系起来。
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“各地的烈士公墓都叫做‘翠岗’，由诺亚大帝亲自命名并撰写碑名。每到胜利日，都有民众自发前往祭奠；各学校、工厂也会定期组织参观纪念。”
——《帝国英雄传说》第一卷，威尔逊·吉斯著，帝国历8年9月版。