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什么情况……晚上送福利吗？诺亚心里一阵激动，忙翻找起记忆。
结果有点失望……茉莉和他平时都没什么超出主仆关系的来往，更别提更亲密的关系了。
那么这是……因为自己现在是子爵大人了吗？
诺亚这样想着，清了清嗓子。“有什么事吗，茉莉？”
年轻的女仆见卧室里蜡烛已经灭了，似乎有点慌张。“对不起，打扰大人休息了……”
“没有关系。”诺亚摆摆手，“我还没睡呢。”
“那……”茉莉往前走了两步，诺亚觉得自己的心砰砰跳快了几拍。“大人……我想请您……”
接下来呢？接下来呢？诺亚有点着急。
“请让我照顾安妮和黛西小姐，行吗？”女仆小声说。
什么展开！怎么和自己想的完全不一样啊！诺亚悻然想。本来以为是福利，结果是个……这算是个什么呢？
“我会做好自己的工作的……”茉莉见诺亚没有反应，又补充了一句，“我只是想……多照看她们……”
哦哦，这算是主动加班吗……“为什么呢？城堡里的工作应该不是很清闲吧。”
“看见她们……”茉莉咬了咬嘴唇，低下了头。“我就想起了自己的妹妹。她小时候……病死了。我没能照顾好她。”
“这不是你的错。”诺亚安慰她说，“这个时代……现在的医疗水平太差劲了。”
女仆没有回答。在微光下，诺亚看到她轻轻摇了摇头。
看来她还是很内疚啊。“你也看到了，黛西活动不便。”诺亚接着说，“而且她和安妮的身体都不算健康，可能需要花很多时间精力来照顾。这样你也愿意吗？”
“我愿意。”女仆很快回答。
“她们是魔鬼之子哦。你不怕吗？”诺亚故意问。
“您并没有把她们当成魔鬼之子，我看得出来。”茉莉说，声音很冷静。“我也不会。在我看来，她们只是两个需要照顾的小女孩罢了。”
茉莉这是善良呢，还是另有所图？诺亚想了想，没能想出答案。
“那好吧。”诺亚点点头，“你就专门照顾她们两个吧，其他的工作都不必做了。要尽量细心周到，让她们快点恢复过来。明天我会告诉总管的。”
“是……是吗……”茉莉有点手足无措。“谢谢大人！谢谢！”
看着门轻轻关上，诺亚觉得自己的希望，好像肥皂泡般破灭了。
可是还没等他哀怨多久，敲门声又响了起来。
听见这种像是要把门拆下来的敲门方式，诺亚就知道是鲍曼。让不让人睡觉了啊。
“进来吧。”诺亚无奈道，心想有机会一定得提醒这个壮汉一下才行。
一身链甲的壮汉走进来，关门的声音让诺亚联想起打雷。多亏这个石头城堡比较结实。
壮汉脸上的表情很奇怪，像是几种情绪混合在一起。看见他欲言又止的样子，诺亚只好帮他一把。
“今天你从回来以后，一直都不大对劲。”诺亚问，“发生什么了？”
“也没什么……”壮汉困惑地摇了摇头，“就是那个魔鬼之子……黛西，我想去抱她出来的时候，她咬了我一口。”
诺亚想象了一下这幅画面，尽力忍住了笑，咳嗽了两声。“严重吗？”
“没什么，擦破了点皮而已。”
“用肥皂和热水洗洗吧，去找贝克·鲍恩领肥皂就行，免得感染。”诺亚说完才想起来，自己这是下意识地把黛西当成小狗了……算了，洗一洗也没什么。
壮汉答应了一声，但是没有挪动脚步。
“怎么啦？”诺亚问。
“大人……”壮汉犹豫了一下。“您这样做，真的好吗？”
在月光下，诺亚饶有兴味地打量着侍卫的表情，突然发现他长得挺帅。这真是不能忍啊，一身肌肉也就罢了，居然还比自己帅？
诺亚决定逗逗他。“你在说什么啊？”
“收留魔鬼之子……”
“我打算叫她们魔女啦。”诺亚站起来，“你也看到了，她们只是无害的小姑娘，最厉害的武器也就是牙齿了，是吧？”
侍卫表情复杂地点点头。“这两个的确只是瘦弱的小姑娘。可是传说，魔鬼之子们不用身体的力量也能杀人……”
“那我问你。”诺亚脸上笑眯眯的，心里却觉得被人比下去了，有点不是滋味。“杀人是为了什么？”
“为了保护您和领地的安全！”侍卫铿锵答道。
“嗯，这是标准答案。”诺亚点点头。“不过人有许多理由会杀人。为了钱、为了地位、为了名声……这些都很正常。比方说伯爵，就会为了利蒙郡而杀光我们。”
在这个该死的时代，贫穷和无秩序把丑恶放大了许多倍啊。诺亚想。
“你也看到了，这两个小女孩只是吃到了鸡蛋和烤肉，就高兴得不得了。要是给她们吃块蛋糕，估计开心得能上天。”诺亚继续说，“你觉得她们会为了什么杀我？有了我，她们的生活才能变得更好啊。”
“可是……”侍卫挠了挠头，“魔鬼之子是诡计多端的……也许杀人不需要理由吧？”
“如果她们诡计多端，就更应该需要理由。”诺亚轻轻敲了敲窗台，“他们一定能获得些利益，而且没什么损失才行。杀了我，她们会有什么利益呢？她们继承不了我的领地吧？再说，她们俩那样子你也看到了，就算想逃跑都不容易吧？”
侍卫一脸难色，但是还是点了点头。
“而她们，对我、对领地都很重要。”诺亚接着说下去。“安妮的能力能让领地变得更安全。有了她们两个，利蒙郡能成为东境，不，整个王国最强大的领地。”
“大人，您……真的吗？”侍卫瞪大了眼睛。
“当然。”只是还要配合我的能力罢了，诺亚想。“所以，你要好好保护她们的安全，她们的安全和我的安全同等重要。小心别再被黛西咬了就行。”
“这……”侍卫想了想，“我是您的侍卫……”
“你不是我的侍卫了。”
诺亚满意地看到对方脸上惊愕的表情，心里有了恶作剧得逞的快感。
“从现在起，你是城堡的侍卫队长。明天我就会宣布这件事，然后重新整编侍卫队——交给你来带领。”
诺亚顿了顿。
“明天的第一件事，就是带上所有侍卫，和我一起去训练民兵。”
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“众所周知，鲍曼·罗德尼元帅是一位谋略深远的战略家，而这一点从他年轻时就可以窥见端倪。是他力劝诺亚大帝（当时是特纳子爵）收留重用安妮和黛西女士——虽然两位都还只是少女，但罗德尼元帅已经看出了她们身上的潜力。是他打消了诺亚大帝对魔女的顾虑，并且主动承担起了保护她们的任务。”
——《诺亚大帝年轻的时候》，萝拉·罗德尼著，共和国23年1月版。