第四章 惊堂木与君莫亿

　　时间不止，分秒不减，在不知觉中时间悄然流逝而去，对于某些人而言是一种慰藉，对一类人而言却如同噩梦，时间造就了许多，也消散了不少事物。
　　一块惊堂木拍案而起，四周看客应声连连，这是芒国都城一座赫赫有名的茶馆，此馆并无招牌，只得是门口两三童颜小孩于每第七日于门口街道散步而行，遇有缘人便给一张，以作进这茶馆的门票，无票者不能入。因每周所选孩童都不一样，在大街上倒无人能追踪寻觅，或是出资利诱以换之。
　　这茶馆说书人生得貌白黑发，一脸神色悠然如出世之人，两袖清风扬扬，其微眯眯的双眼仿若心中笑意的打量着眼前一众坐着的听客，斜角边瞥见一少年一身城卫打扮，年虽幼却身形坚挺，好似有把子力气。远处项羽注意到这目光，四目交错，后者面带笑意的将目光从项羽身上挪开。
　　项羽在从那北城门归家的路上，饶是被一脸天真样的小孩子拦住，在向项羽锁要糖果之后便从袖中抽出一张茶馆门票，递与项羽。项羽在此地生活十五年，对于此地这间茶馆自然有所了解，问得曰虽立不过五年，但声名却扬于全国，每每有人妄入馆听书，却只有一少部分人如愿而至。项羽今日得此机会，思得家母知晓亦不会怪罪于此事，故而赴约前来。
　　项羽因责罚于北城门建造，现已属第三日，这三日项羽虽极力言曰要搬砖泥瓦，倒石推木，却都被楚将军以‘已安置人手’为由阻拦。两日下来，项羽除了自做苦力外，愣是没得身体辛劳，脑袋里倒是被楚将军灌输了不少建城墙的方式，与扎木扎营的点子，因是长者教导，而又领罪来受罚，项羽听的异常认真，当下三日言谈便是熟记于脑。
　　再说茶馆之事，众人合彩连连催声，要这讲书赶快开始，说书俊年似也备案好，手持那古木惊堂又那么一拍，朗笑道：“天下人来来往往，熙熙攘攘，这茶馆已是书说五年矣。今日在下与诸位分享一下芒国之南，北国以南的奇闻异事，望诸位能够听的尽兴。鄙人明子敬，此馆说书人之一。”言罢，明子敬躬身行一大礼，随即在那讲堂位端坐下来，手中一国绣妙笔纸扇抡开，神色淡然开讲。
　　“寒冰为席，貂裘不衣。在那南国之南，经由道商途客之言，其地冰尺厚约十数米，车马无行。其地划地为界，一年四季皆为寒冬，站边缘一望而去难见草木，空中惊鸿孤雁更是难寻。原本南国临边之人以为这冰寒之地是世之险界，不可轻易冒足，亦无义去身探其界，而临边之界却是水草丰裕，南边牧禽者四季留之，以草牧禽，一时自在。
　　一季而逝，牧禽人驱兽往北而行，欲用所养禽物换取钱资转换物源，一日赶一途，却觉察所带禽物愈来愈少，牧禽人清点方觉已少去十多只，疑是那不知名的畜生来叼走。是夜当守，一众人不觉有何不对，白日教点家禽终是没有再少，却-”
　　讲书者望众双目微睁，似是听入神，转声轻笑曰：“那一日寻去，却觉察自己的伙伴有一人暴毙于野，身上无任何刀疮剑伤，就那样一个人衣物整齐，神色淡然而逝，同行人倍感惊惧，当日宰杀牛羊以烹，倒之于地，一众跪拜。众人原地滞留一夜，持所带之物，农具器械聚众守在一起，一夜复白日，那自家所养牛羊又是逝去一只，教点人数，皆是无虞。
　　牧禽人再驱牛马往北走，这次安实的不再守那家禽，终于到了南方一小国，此间损去牛马合计二十三只，行赶道路恰是二十三天，由是那一日损一家禽之事在南国流传，又得本馆人去那南国野游所带回来的故事。”
　　故事到这，众人脸色不一，有胆大人一脸不屑，似是对这事不仅不畏，更是不信；又有人脸色慌张；或低吟深思。茶馆沉寂片刻，正当众人欲再出声的时候，明子敬惊堂木声再起，幽幽然拖音道：“但此事未完.”
　　“那牧禽人驱赶家禽到那南方一小国，以是到了终程，便急忙将家禽一干清仓给予了市集，或送进宫，或是送于家家户户，换取得物资财粮颇丰，众人清点行囊夜住该国。
　　三更报更人提灯游于各巷，见家家户户的灯突然亮起，内室举国一阵哀嚎声，透那纸帘望去人影狰狞狂舞，报更人惊惧战栗不敢动，不知过了多久，家家户户灯熄灭，报更人冷汗直冒，手脚慌张的往那城防处奔去，夜晚巡防人员亦听到了刺耳的哭喊声，在那幽寂无比的街道上，泛黄无光的灯笼与一众城巡呆到天亮。
　　待那天终于亮了，满城皆静，一行人一大早以为得赚欲出门归牧，竟不料街道不见一人，随之被城卫拦下盘问。那夜哀嚎者经由确认，终是魂归天殇数多，牵连者众大臣，乃至于皇室...”对此结果，明子敬面色沉重，讲到禁忌之言亦不再说话，听客们满脸震惊骇然，一时难以消去。
　　“莫不是是因食那家禽肉质，故而如此？”项羽语调深沉地问着，脸上却并没有显露的有多害怕。
　　“搞不好..是”明子敬起身伸了伸懒腰，似不在意的问：“少年敢是不惊讶，脸色无惧耶？”
　　“因是头一次听说书，故而未入戏过深，且，鬼神之事，并不太信。”
　　明子敬听得眼前少年答话，双目凝神望去，见那清澈如水，无瑕如蓝天的项羽双眼，点头示意道：“本以此事能吓得众客，却不料唬不住一少年，看来我说书的天分还需好好加强。”
　　项羽挑了挑眉头，行礼言：“先生讲书能力一流，是晚辈遇到头一遭这般有渲染力的人物，愣得是先生这故事，令晚辈不太感兴趣，更是不相信这种诡谈。”
　　这些看客身份各异，有的衣着华美，有的布衣农服，有的年迈白须，而年轻如项羽自在少年郎，本惊骇的众人听得两人对话，各自松了口气，只表示这故事很入心，很奇谈。
　　木门嘎吱声传来，瞧是门口守着的数小童将门打开，一行听客知晓故事结束，此次说书到此了，便各自出门离去。明子敬手持纸扇一边拍打，面带笑意的望着众人离去，项羽见事已结束，亦是起身离场。听客们离场后茶馆门再度关上，下次开放便是那下一个第七日了。
　　在茶馆之外，街道路人或商贸见这从茶馆出来的人群，尽皆满脸称羡，双眼恨不得多望那茶馆内多几眼，而这自茶馆出来的人大多脸色不太好看，二次听书人出茶馆忍不住感慨言此次比上次轻浮过多，没点趣味，一行人依附聊家常般，而项羽便得径直望自家走去，对这茶馆之事，项羽只觉是一场好故事，但无际可考，文人聊斋罢。
　　项羽与杨乐从先前定言三日，而今已属第三日了，那北城门要加固的地方实际施工的差不多，剩下的便是项羽此时无力相帮的活，楚将军便让项羽先归家，且寄下这半日之活，对此项羽并未多想，许诺应允下来。
　　天色渐渐转暗，行于街道上，人来络绎不绝，不知何故今夜这街道上更显繁杂，吆喝声更盛，路人脚步似更焦急，对芒国风尚为简朴勤恳无事不自恼的风气而言，这种情况实属少例，项羽只觉疑惑，并未多想只想尽早归家。
　　临近烈阳落下，天幕之下只剩下一轮余晖，那茶馆在国都东南，原本步行需两个时辰的路程被疾步的项羽近一小时便是赶到，见天色未曾黯淡下去，项羽松了口气，加快步伐往住所行去。
　　正当项羽看到老宅大门时，旁边一个身影引的项羽内心一惊，这人影侧着身子靠向那宅院石墙，这西北角日常不见人影，更不见得这种时间有人来探访，这身影很纤瘦令得项羽感到陌生。
　　抄起一根腐烂的木棍，项羽却未曾再检查，只是拿着这木棒往那身影摸去，待得更加靠近之后，项羽见那身影原来是在嗅闻着自己种满的花，心下一松却没有放松警惕，继续摸去。察觉到脚步声，那纤瘦的身影猛然回头，瞧见深巷里一双大眼睛盯着自己，不由惊呼：“妈耶！有鬼！”
　　听得这身影先呼喊，项羽神色收敛，将那木棍扔在一边，冷冷带有敌意开口道：“你是谁，为什么会在这里？”
　　“原来你是人啊，为什么静悄悄的？”这身影对项羽的问话显得丝毫不在意，略微思衬道：“难不成这些花是你种的？
　　”
　　“你是谁？在这里做什么？”项羽二次出声发问，双目中闪过一丝丝的敌意，对项羽而言，这西北角这宅子，是心的逆鳞，外人不能轻易进来的地方罢。
　　这人影似是感觉到项羽那严肃的态度，微微行礼答：“纪府纪长逸，请恕我无意擅闯此地。”
　　听得纪府之名，项羽脸色终是恢复如常，当下回礼道：“因老母赡养于此地，不得不谨慎。素闻纪府仁义道德，城内民众多拥心于纪府，纪府常行善意，一介平民项羽若有所惊恐，还望海涵。”项羽心底清楚，能以其府称谓的必然是纪府有头有脸的人物，看年纪并非家主，那便是三位公子当中的一位了，而纪府三公子为人正直，名声极高。故而项羽态度转变这般快。
　　“羽兄过谦了，”纪长逸脸带微笑，“倘若纪府真有这么大的能力，那都城这地，必然有所好转...”似是自觉失言，纪长逸急忙接道：“在下是指民众生活之所，倘若纪府真有大能，羽兄家必能更安适。”言罢，纪长逸又是拍了拍嘴，直言自己不太会说话，说来说去竟觉还是不对。
　　项羽报以长笑，对这话语并不上心，伸手迎客指往宅门，纪长逸拱手笑点头，两人一同入这宅子，天幕下那一轮余晖终于彻底熄灭，但温度并未降低，暖如春天。
　　进这宅院对纪长逸似乎是一场很新奇的冒险，那谦谦公子气的纪长逸四处张望，一会言有所指，一会抬手指天，一会蹲身看那青苔。
　　“原来羽兄家内这般有趣，环境优雅令人称羡，似是住在那山中园林，都城内的山中园林，好不令人嫉妒。”身为皇城四大家族之一纪府的公子直白说这话，项羽只是轻笑摇头，这穷人无法改变之事，到这公子嘴里却成了令人羡慕不已。
　　项羽一路领着纪长逸到青莲卧房侧边空地，要纪长逸稍等片刻便去与母青莲请安叙词了，大致言曰今天下午去听那东南茶馆的说书，言曰待会便进呈晚饭。青莲经由暖榻与药酒所外敷，神色却好转不少，原本肿胀身形消散不少，而个人神态亦是有了红润的血色。
　　简述几句，青莲对项羽听书迟归没有罪责，反而是言项羽这样是对的，东南茶馆青莲亦有所耳闻，闻道是那值得一去。两人又是轻聊几句，青莲只觉项羽思路更清晰，而为人似也有所改变，却并未深问。
　　待得项羽抱柴来见纪长逸，后者直是席地而坐，丝毫不感地上脏乱不已，反而像极了喜欢与青苔蔓藤做玩的孩童。
　　项羽在地面将火生起，纪长逸睁大眼睛在边上看着，仿效项羽一柴一柴的摆持，然后点火，继续加柴。
　　“迟来一问，”项羽身子打个激灵，却真才想起问纪长逸道：“不知纪公子先前在门前寻思着什么？”
　　“哦对！”纪长逸似也惊呼叹息，“我恰才来你这是找一种花，其味沁人心脾，朵状枝叶却不常开，逢阳不开，逢雨不时开。一种很独特的花，不知羽兄可有所耳闻？”
　　项羽心下一思，心中已有数，笑答道：“那花枝叶虽状但花却很饱满，全姿态盛开时如烈阳一般，颜色夺目使得四周仿若黯淡。”言意至此，项羽心中却又思起那日所见弄月阁的长队，片刻后又轻笑摇头打消心上不知名的念头。
　　“那花名曰‘君莫亿’，我是这么称呼的，却不知道别人怎么叫它。”见纪长逸双眼直勾勾望着自己，项羽赶紧补话。
　　“‘君莫亿’吗？”纪长逸起身拍了拍袖口，仰天道：“世上到处都有故事，我却不觉荣华富贵要比这些好..”
　　“纪公子为何寻这花？”
　　纪长逸沉吸一口气，面露善意曰：“今日公主病疾初愈，君上邀那惜月阁往云楼高舞，盛况奇遇，多少人想去那里一睹风采。那惜月阁头牌舞蹈一年一度羡煞多少人，而今年偏言要得一花才愿出舞...于是君上召集城卫苦寻街道，乃至于城外，却终究未得结果。现今直接公榜于城墙，书谁可找到那花便可登上云楼赏惜月阁佳人惊鸿一舞。我生平爱好养花，究查那花喜阴厌阳，喜雨厌晴，故而想到废墟般的都城西北，也恰巧一下午行走，一步一步探查，太阳落山前便与羽兄相遇了。”
　　项羽一阵失神，轻声道：“那花虽貌之所极，但必然要开放才能与万物争辉。恕我直言，其花若采，留根确可再长，但所采之后妄想开放，所需条件过于苛刻了。纵是今日采摘于你，怕也很难目睹其开放...”
　　两人四目对视良久，项羽轻点头表确是如此，纪长逸长叹一气，刚欲开口，项羽再言：“我也只是凭实情而谈，倘若长逸兄确实想要，我又怎会有所推辞呢。”
　　言罢，项羽起身架好锅架，将所准备好的米与芒国特产的鲜肉摆放锅中，招呼着纪长逸随自己走。后者欣喜一阵，连忙跟上了脚步。
　　在这宅院前列是一阵沙石，地面泥泞难行，只有那常走之处才可过人，而中间是一广场，两侧是亭子，破旧不堪的屋子，还有一栋用心建起的新木屋，再往那深院走去，是一片干涸枯竭的池塘，残花干柳散落在这硬土之上，在这无水的池塘之中有一口井，这井被一木盖盖住，项羽与纪长逸站在井旁，双手将木盖掀开，映入两人眼帘的是一朵朵潋滟的花儿。
　　这一朵朵花儿交缠簇拥在一起，若细数之恐不下四五十朵，其根茎一直延往那井底，夜色下无法辨别其实际高度。微微带红的枝叶确如状形四散摊开，这枝叶一共有三层，同样的颜色往上越小一片，三层角度各异，站在顶端看上去仿若荷花的莲蓬。花苞在最顶端，似由三片花瓣包裹，透过那白净的花瓣观看的见里面的花蕊如烛火般闪闪发亮。一朵朵‘君莫亿’就像是沉睡中的仙子，此刻的朦胧不表艳丽的形态又如害羞不愿见人的佳人，也有可能是不屑见人。
　　“这...”纪长逸眼睛睁大，眼神中尽是宠溺与期待。
　　“可取花，却不可取根。”项羽淡然说着，眼神显得格外小心，那双手显得有些颤抖，纪长逸有所觉察，正欲开口，却被项羽口型止静了。
　　好似做出很难的决定，项羽终将三朵花带枝叶取了下来，随后递交与纪长逸，并未吭声。
　　接过这花朵，纪长逸望了眼井中，又抬头望着项羽谢道：“今日谢过羽兄‘君莫亿’，他日若有需要帮助的地方，尽管来我纪府扣门寻我，力所能及必不推让。”
　　沉吟半晌，项羽露道：“纪公子一言既出，日后若我有所刚需，自当斗胆不客气了。”
　　纪长逸双目望着手中仿若睡梦中的花儿，目光留恋难移。
　　过了一会，纪长逸目光有所收敛，项羽自将木盖盖回后，又是带头领着他往那渐有灯火之所走去。到那灯火阑珊之所，项羽出言相送，而后者似有家丁接纳，一群人蜂簇往那云楼方向走去。
　　项羽望之走远，便归程一片漆黑巷子，到那宅子门前，隐隐望见那饭菜随火光冒着烟气可察觉，嘴角露出微笑，踏步往宅内深院而去。
　　猛然间，在那火堆旁，一道全身黑袍，脸蒙黑布的倩影正端站着，闻得脚步声转头与项羽对视，四目相望项羽只觉那是一双干净如蓝天却冷如冰块般的眼睛。