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傍晚时分，马车在一处泥泞的小道口前停住了。
蔺正阳呼出一口热气，掀起帘子的一角向外张望。映入眼帘的，是一座破破烂烂的荒庙。那庙连扇像样的门都没有，到处是碎砖烂瓦，就几堆柴垛放在门口，从门里面斜伸出一面幡，那幡跟块抹桌子的烂抹布似的，满是布条，在凌冽的寒风里瑟瑟发抖，风雪呼啸中，只隐约能看清那黑里透红，仿佛是被脓血染成的底色。
皲裂的墙皮，幽暗的灯火，从门阑到砖瓦无一不散发出浓重的腐朽气息！
这肯定不是什么好地方！这是蔺正阳最直观的感觉。
他放下帘子，瞟了一眼寒烟媚，见她神情轻松，便忍不住问道：“我们今晚要在这里留宿吗？”
寒烟媚点了点头，一本正经地道：“怎么了？”
蔺正阳指了指窗外，说道：“我常听老人说，宁睡孤坟，不住破庙，这庙我怎么感觉有点鬼气森森的啊？”
寒烟媚嗤笑道：“你怕了？”
蔺正阳可不想在寒烟媚面前露怯，只得硬着头皮道：“你都不怕，我怕什么。”
寒烟媚微微一笑，一伸胳膊，朝蔺正阳做了个“请”的手势，叫他先下马车。
蔺正阳不情不愿地下了马车，一股凌冽的寒风便扑面而来。他朝掌心呼出一口热气，向远方眺望。映入眼帘的，是莽莽的冻土和皑皑的白雪，经久不息的寒风卷天席地，漫过山脊，穿过山口，在群山之巅奏响一曲塞外长歌，苍凉而悠远。一座破烂的荒庙就蛰伏在这群山之中，在寒风里孤独并坚韧地守护着这一片孤凉，一片清寒。
这应该就是塞外了吧，也只有塞外，才能拥有如此广袤的空间，那苍茫而古老的气息令人感到卑微与敬畏，让人能毫无保留地把所有的烦恼与愁绪放逐在这片天地。
这一愣神的功夫，寒烟媚也下了马车。蔺正阳回头一看，顿时眼前一亮，只见寒烟媚那修长的脖颈上围了一条雪白色毛皮制成的脖领，肩上则搭了一件水蓝色的裘皮大衣，用一条明黄色的丝绦系住纤细的腰肢，脚上则穿了一双藕合色的芙蓉缎鞋，显得娇憨而可爱。
“你看这莽莽雪原，雪起风落，已经有了七八分塞外的气息，咱们今晚在这庙里将就一下，明天傍晚就可以进关了。”
寒烟媚一边指指点点，一边从容不迫地朝荒庙走去。赶车的老车夫已经扒拉开门口的柴垛，划起一根火折子，然后借着光亮率先往里面走去。
蔺正阳刚抬起脚后跟，正要往庙里面走，就听到里面忽然传来一声瘆人的惨叫：“啊，救命啊！”
那是老车夫的声音，把本来就有点疑神疑鬼的蔺正阳吓了一大跳。蔺正阳下意识就往后退了小半步，却见寒烟媚突然加快了脚步，人影一闪，消失在了门口。
蔺正阳一跺足，咬咬牙也钻了进去。
迈过门槛，空间顿时敞亮了许多。坐落于两边的是四位护法天王，各个凶神恶煞，正中有一尊石头雕成的佛像，佛像的正前方有一个被打翻的香案，老车夫半跪在香案旁，手指着佛像后面，嘴唇哆嗦个不停，寒烟媚则一脸严肃地站在老车夫的身后，垂着头，做凝神沉思状。
蔺正阳脚下一顿，心底隐隐有种不祥的预感。那佛像的后面一定是有某种神秘的东西，才把老车夫吓成那副模样，那究竟是敌是友？是好是坏呢？
寒烟媚拿手指蹭着下巴，似乎也有点犹豫，需要找个人商量一下，她一抬头，正好瞧见不远处跟块木头似的蔺正阳，便招了招手，唤道：“正阳，你过来一下。”
“正阳？”
这猝不及防的一句一下子把蔺正阳喊得有些发懵了，等他反应过来的时候，寒烟媚已经有点不耐烦了：“还傻站在干嘛？快点过来。”
等蔺正阳快步走到佛像面前，寒烟媚忽然迈出一步，伸脚拦下蔺正阳，一脸意味深长地盯着他，问道：“你饿不饿啊？”
“饿不饿？”蔺正阳被问得有点丈二和尚摸不着头脑，只得道：“好几天没吃饭了，是挺饿的了，刚才在车上吃了点，不饿了，你这一提，我又有点饿了。”
“那就好。”寒烟媚十分满意地拍了拍蔺正阳的肩膀，说道：“去看看吧，我先扶老家伙去一旁坐坐。”
蔺正阳点点头，瞪大了眼睛朝佛像的背后看去。这一看不要紧，顿时把蔺正阳吓得魂飞魄散，连双腿也不听使唤，哆哆嗦嗦地一直退到墙角，才“哇哇”呕吐起来。
等蔺正阳吐得昏天黑地，呕得只剩酸水了，寒烟媚才踱到蔺正阳的身旁，望着地上的呕吐物，一脸鄙夷地道：“你怎么还是这不成器的德行，这都第二回了吧，反应还这么大？”
知道的知道寒烟媚指的是前几天那死了一铺子的影子，不知道的还以为怀孕了呢，蔺正阳很怀疑寒烟媚究竟是不是故意的，于是翻了个白眼以示抗议。
寒烟媚笑了笑，随即转头，举起手里的火折子。在火光的映照下，是两具无头的尸体，静静地卧在暗红色的血泊之中，散发出诡异的气息。
寒烟媚全然没有一丝慌乱和害怕，反倒是俯下身子，随手捡起一根小木棍，饶有兴致地开始捣腾起身下的死尸。蔺正阳本已经呕的差不多，一见寒烟媚拿根木棍在无头死尸上东戳一下、西戳一下的，顿时感觉酸酸的胃液又像烧开的水气一样，不停地往上涌。他强抑制住要再次呕吐的冲动，说道：“我说寒姑娘，这人都死了，你还不让安生，咱们积点德好不好？”
寒烟媚怔了一下，一边继续苦心孤诣地发扬她的“解剖”大业，一边认真地说道：“人是死了，可还有许多东西没有搞清楚，你知道杀手是谁吗，擅长什么武功，惯用什么兵器，使得什么套路？”
蔺正阳眉头一皱，道：“这些问题与咱们没有关系吧？”
“无关？”寒烟媚缓缓地扬起下巴，付之以冷笑：“你怎么知道与咱们无关？你知道杀手有几人吗，是一人还是一群？你知道杀手是谁吗，会不会去而复返？最起码的，假如杀手要削你的脑袋，你总得死个明白吧？”
一想起那个神秘的杀手，蔺正阳就感觉脖子上凉飕飕的，好像真有刀片子从他脖子上划过去似的，顿时一个机灵，一溜烟地奔到寒烟媚的身旁站定，然后长舒了一口气，道：“那你看出什么了吗？”
寒烟媚拍了拍手，像是要拍掉手上的血腥味：“从穿着和血迹上看，这地上的二位应该是一男一女，死了有五个时辰了。”
“先说说男子吧。”寒烟媚朝那个明显壮硕许多的尸体点点下巴，缓缓说道：“除了一些打斗造成的擦伤，最为严重的伤势主要集中在两处，一处位于下腹，一处位于心窝，下腹的伤口皮肉翻卷，看样子应该是被尖刃，比如匕首一类的凶器所伤。”
蔺正阳瞄了一眼那具无头男尸，在他的腹部确实有一道长约三寸的伤口，只不过流血较少，应该没有伤及要害。
“我有检查过死者，发现他的骨节粗大，异于常人，是个练家子的。这等程度的伤势，对他是构不成威胁的。最致命的伤口在胸口，你看。”
蔺正阳顺着寒烟媚的目光看去，见那死尸的胸膛极为反常，竟好似凭空凹进去一大块，便忍不住问道：“这是被人一拳打死的吗？好毒辣的手段。”
寒烟媚摇了摇头，说道：“我觉得不太可能。你要知道想打出这种效果，一拳挥出，少说也要有八百斤的巨力，这怎么可能，我更怀疑是被流星锤一类的凶器偷袭所致。
再说女子，全身并无什么伤口，如果被一拳打中头颅，至少也会落个脑浆迸裂的下场。但你看，地上仅有几缕碎发和一点血迹，所以我更怀疑杀手使的是流星锤一类的凶器，一击命中头部，当场锤杀而亡。”
“流星锤？那不就是用条链子栓了个铁球吗？竟能打出这般恐怖的杀伤力？”蔺正阳眉头一皱，脸色变得难看无比。
寒烟媚撇撇嘴，道：“在高手眼里，飞花落叶皆可伤人，又何况这玩意？”
“高手？有多高？难道比这个杀手还厉害？”
“你还别不信，就拿影子来说，最普通的是司卫，有数千之多，之上是司狩，司狩之上还有司命，司命之上还有大司命，大司命之上还有武功盖世的命主。这个杀手，顶多和司卫一个水平，任何一个司狩拉出来都可以轻松斩杀他。”
望着地上的两具无头死尸，蔺正阳的心里无比的绝望：司卫已是这般强悍了，想杀自己简直易如反掌，如果影子真布下天罗地网，自己还有活命的机会吗？
寒烟媚微微瞟了蔺正阳一眼，似看穿了他的心思，便语含机锋点他：“我给你讲一个小故事吧。在我们回鹘的大地上，鹰是当之无愧的王者。它翱翔于天际之间，锐利的双眼从不放过任何一个角落，像一位孤傲的君王巡视着它的领地。鹰偏爱兔肉，一旦发现兔子的踪迹，总会在第一时间鼓动它强而有力的翅膀，像离弦的箭“嗖”的一声俯冲而下，张开锋利的爪蓄势待发。兔子往往会在受到惊吓后回头，而鹰会在这一瞬间，一爪捏爆兔子的脑壳。
但并非所有兔子都愿意束手待毙。极少数的兔子会在察觉到鹰来临的那刻，就势一滚，挣脱鹰的利爪，逃之夭夭。这种生死关头与鹰搏斗的经验，会让它受益终身，从此无惧于鹰。”
“从此无惧于鹰！”蔺正阳小声地重复着，脸上浮现起一抹因激动留下的潮红。鹰之于兔，好比影子之于他，连最卑微弱小的兔子都有抗击鹰的勇气，他蔺正阳还有什么借口，不去反抗命运的折磨，不去和影子斗上一斗呢？
寒烟媚把蔺正阳的神色看在眼里，她知道关键的时刻到了。现在还需一把火候，把这股斗志烧的更旺一些，让这个小男人有足够的勇气去站到影子的对立面，这很关键，不容有失。
于是，她沉吟了一下，一改软软糯糯的娇声，声音清冷通透，直击灵魂：“事实上，你远比兔子的处境要好得多。因为自你家开始，影子已经失败了一次。失败会令影子心力有缺，有缺就会畏手畏脚，难成大事。而你全力放手一搏，此消彼长之下，未尝就没有胜算！”