第十一章 寻药

　　“孟凌，我们还要多久才能到郢北山？”江湛不安地问道。
　　“我们现在已是处在北曲的外沿，从这儿到郢北山大约还需一日的路程吧。江兄，我们已经马不停蹄地跑了五日了，不如我们先休息一会儿，不然等到上了山，也没力气找药啊。”孟凌的声音带着丝丝的疲倦。这五日，两人为了尽量压缩路上的时间，几乎没有合过眼，此时差不多已是到了体力的极限。江湛心中虽是焦急却也敌不过这困意，便在破庙中随便找了个地方胡乱地靠着。
　　“江兄，其实我此次前来除了为翎儿治病，还是专程来找你的。”孟凌打破了一片寂静，“你是否愿意加入我七杀门？”
　　江湛微蹙眉头，依旧紧闭双目，不曾应答。
　　孟凌等了一会儿，知道江湛必定已经听到自己的话，只是不愿作答。便自顾继续说道，“自上次你与我大哥交手后，我大哥很是欣赏你，认为你有很大的潜力。若你愿意加入我七杀门，我也可以更好地照顾翎儿。还有一件事，怕你还不知吧。瞿子寒已经知道你是当日那个杀手了，正在到处找你报仇。你若愿意，也算是替你寻得一处庇护吧。”
　　“再说吧，我已经习惯独来独往了。”江湛淡淡道。
　　两人不再做声，破庙再次陷入一片沉寂。由于心中有所记挂，第二日天未亮，二人便清醒过来。不到晌午，两人已经赶到了城中繁华地带。孟凌几乎已有六年未回北曲了，最后一次回来还是与海天帮大战时，孟崇渊要母亲与自己离开洛城避难。看着这曾经的故土，不禁感叹物是人非、故人不再。
　　北曲城中变化不少，孟凌一时间也认不清哪条是前往郢北山的路，便下马随口问了一个过往的路人。
　　“你们要去郢北山啊，这条路直行会看到一个湖，再沿着河畔走就到了。”农夫扮相的中年男子热情道，“不过你们就穿这些去怕是不够，虽然这是四月天，郢北山上可冷了，简直常年如冬啊。”
　　“这是为何？”孟凌好奇，他依稀记得幼时随母亲上山时，总觉得那儿冬暖夏凉，甚是舒适。
　　“公子有所不知了，两年前北曲这儿下了一场暴雪。唉，那年我们这些农户几乎是颗粒无收，土都冻僵了，挨了这些年，日子才稍微好过些。那郢北山地势高，又是面北背阳，山中空地多年无人打理，人迹罕至，有些地方的积雪到现在还没化，你说能不冷吗。”
　　孟凌皱了皱眉，两年前母亲似是曾经回过北曲扫墓，但也未曾听母亲有提起过这事儿啊。只是，现在上山的话，白雪漫漫，也不知能不能找到父亲的墓碑。
　　“多谢！”江湛见孟凌许久不再发问，便上前打发了那农户。
　　“孟凌，我们继续赶路吧。看来郢北也不是很远了，快的话应该傍晚前就能赶到了。”江湛催了催在一旁发怔的孟凌。
　　待到二人赶到郢北山时，天边仍留着一丝余光。那农夫所言果真不假，就连站在山脚，孟凌都能感受到丝丝凉意。
　　孟凌领着江湛上了半山腰，找到了昔日与母亲避暑时所住的小屋，虽不宽敞，但也算是一应俱全。
　　“今日天色已晚，我们明日再上山找药吧。之前我告诉你寒灵草的特性，你应该都还记得吧，明日你先去山顶比对着找，我在山腰附近看看，顺便我也去看看我父亲。许久没有为他扫墓了。”孟凌的声音渐渐低了下去，说到最后一句时几乎已经是轻不可闻。
　　孟凌虽是在十年前的火灾中逃过一劫，但心中一直不忍回忆当初惨痛的场面。那时正是中秋，自己在洛城求学，得到消息便即刻赶回家中，但看到的却是已经被烧得面目全非的旧宅和一具具尸首。幸而楚家平日与人为善，百姓见楚家遭逢如此巨变，便好心替他们敛了尸体。否则，怕是等到孟凌回去，尸首早已被野狗野猫的啃蚀完了。只是爹爹在大火时似是正在火场中心，已经无法辨别出那些焦黑的尸身是哪些人了，无奈之下只好立了一个衣冠冢。那一夜楚家历代基业在熊熊烈火中化为虚有，唯独这唯一一株家传的寒灵草因供奉在冰窖中而逃过一劫，母亲便将这灵草作为陪葬，埋在了父亲的墓旁。
　　这寒灵草说来也是奇特，通常成对长于极寒之地，一草一叶仅两指宽，叶即是根，根即是叶。这楚家的寒灵草还是先人在雪域中无意间发现的，虽说其成长环境极其苛刻，但一旦被摘下，要保存却并不困难，只需以清水喂养即可。
　　第二日清晨，天刚亮，二人便向着不同的方向出发了。孟凌凭着仅存的记忆，往西面行进寻找父亲的坟墓。山上自从积雪后便再无人在此处打猎，原本好好的山路也被杂草乱石遮挡，幸亏幼时总与母亲上山避暑，依稀记得地形，这才不至于迷路。
　　孟凌边走边努力辨识方位很快便找到了两处墓碑，楚凌小心的在湿滑的土地上跪下，朝着父亲的坟墓重重磕了一记，随即上前小心翼翼地刨开坟头的积雪和活着杂草的土堆。
　　果然，纵然过了十年，这株寒灵草仍充满灵气地在喂养着它的瓷瓶中摇曳，这明朗的色彩在一望无际的雪山上显得格外扎眼。
　　孟凌心头不禁升起一种奇妙的感觉，细细地捧起那株草端详起来，眼中不禁泛出耀眼的光芒。楚家向来珍视着家传奇药，从不轻易示人，因此他纵然是父亲最为宠爱的幺儿，也是第一次见到这学医之人梦寐以求的灵丹妙药。他从怀中取出专门用来收藏寒灵草的陶瓷瓶，和着新雪将草药放了进去。
　　替楚兮风的墓前扫完雪，孟凌便望向了一丈开外处的另一处坟包。孟凌缓缓地向那儿走去，在雪地中留下或深或浅的印记，只得两三步孟凌便在碑前站定，他左手扶上碑顶，右手细细地抹去掩盖在碑上的积雪，清完碑顶只见那碑上“温”字渐渐清晰了起来，这是他外祖父的墓。
　　孟凌清完碑上的积雪，不由得失神了片刻。他不禁想起六年前，温梦琴想拿出寒灵草时却无意间发现了一本药典时痛哭流涕的模样。那也是他第一次从母亲痛苦的只言片语中猜出外祖父的死因，是他第一次知道寒灵草的用法，也是第一次动了寻找翎儿念头的时候。
　　或许是山顶的寒气太重，孟凌猛地打了个激灵回过神来，“不管了，还是先去山顶找江湛汇合吧。”他几乎已能想象到江湛见着这药时的表情，不禁轻笑，江湛于翎儿还真是倾其所有。
　　上山的路比山腰更为难行，路中攀藤的树根、沉枝、碎石夹杂着不时出现性寒的毒物让孟凌不得不打起十二分的精神小心应对。山顶人迹罕至，因此积雪相较更厚，湿滑的雪面在阳光下映衬出天地的宽阔，也扭曲着这片荒野的阴冷。越接近山顶，路越窄，雪上的脚印也越显杂乱，枝丫上的积雪也有被震落的痕迹，这分明是近期曾有多人上山的迹象。
　　而孟凌此刻心中仍陷在六年前的往事之中，并未注意到这种种异状，直到在途中听到短兵交接的金属声才不禁领悟过来。孟凌心中暗叹不好，自到了阜城后一直忙着看护翎儿的病情，竟是忘了此行的另外一个目的——保护江湛。看来自己还是掉以轻心了，没想到瞿子寒势弱至此，还能那么快就找到他们的行踪，真是不简单。