第二章

　　阿拉德历980年，“异变”的动、植物势不可挡，它们疯狂地袭击人类，无数的的人被夺去生命。各国的军事力量已独木难支。与此同时，大陆上出现了第一批所谓的冒险者，他们在未知地带探险，不畏艰辛地与怪物斗争。在各国皇室、望族的宣扬下，越来越多的普通人就职成为冒险者，挺身为了人类而战。阿拉德大陆的初代、老牌强者也并不藏私，组建各种各样的团体，为新生的冒险者们提供就职、进阶的机会。一个个怪物区接连被联合军压制...
　　多年征战，各类团体、组织、皇室的机制和规矩日益成熟，造成了冒险者职业的神奇和火热。猎杀怪物可以获得经验来升级，可以获取难得一见的装备，可以带来名誉地位...各种好处林林总总，不一而足。至此，无法遏制的“异变”得到相应控制，甚至一些怪物区成为了冒险者心中的‘圣地’。
　　而关于“异变”之因，大多数冒险者已无心探究，毕竟时隔多年，冒险者新人换旧人，各国皇室也只是象征性的向民众敷衍解释，众多隐情秘而不宣。少数有识之士明白，虽然皇室有所隐瞒，但更多是力所不逮，极深的秘密，恐怕也不甚了解，因为“异变”的影响给阿拉德大陆带来太多太多的无法解释的神异之处。
　　自“异变”起，阿拉德可谓多灾多病，帝国、公国的混战，班图族和暗精灵的侵犯，瘟疫爆发等等。当然，积极一面面也有‘天界’与大陆的链接，‘索喃国’开放国门之类，祸乱平息后大陆迎来短暂的欣荣。但随着使徒“火焰吞噬者”安徒恩的入侵，战争再次打响，各族再次团结，开赴天界，为了人类，前仆后继。
　　...
　　斯曼，人来人往，形形色色。有人欢喜，自然也有人忧。冒险者职业井喷似的繁荣已有多年，多数优秀资源，高阶材料，甚至渠道和消息都被各国高层，大型团体，或者是个别有心之人持有以及把控。毕竟，冒险者数量的上升，自会产生阶层，某种方面来说大多物种都是如此。但神奇的阿拉德并不缺机遇，促使着人们不断前进，他们也在顽强着努力变的更强大，尽管目的并不相同。
　　老乌，斯曼工业区的零售商之一，算是工业区开放早期来寻求商机的那拨，同行者早已赚的盆丰钵满，当然也有毫无起色的，老乌最具代表。
　　“丫的，有靠山了不起啊，能耐大砍怪去，跟爷我这耍横，你们这种货色爷一手能掐死俩...”老乌向着两个早就消失不见的人跳着脚大骂着。
　　“老乌，消消气，和气生财，和气生财。”
　　“老乌，别骂了，祸从口出啊。”
　　阿开不远处看着，老乌想坑新人，却不想是那两人是大公会的精英，谙熟商场把戏，一来二去反坑了他。老乌玩横的，人家更横，又叫他赔了一笔。
　　“丫的，想我老乌文能漫天要价，武能单挑老倌，今儿个叫俩小雀儿啄了眼...”
　　隔壁安慰他的摊主施施然，不搭理老乌吹的牛皮。
　　阿开摇摇头走上近前，“老板，有没有挑战书？”
　　“小哥你来了，有是有，可最近抢手啊，你是知道的，这新怪物区可是出产满级装备的，多少人盯着这玩儿呢。少说得这数儿。”老乌看着阿开转转眼珠，伸出四个指头。
　　“呵呵，老板，你这是想找补刚刚被坑的呢吧。”
　　“哪能呢，买卖一笔归一笔。我减点，三万八。”
　　“不墨迹，三万。”
　　“得得，谁让您是熟客呢，就这么着吧。下次再来啊。”
　　能源中心，阿开拒绝了守在入口等待好心冒险家一起组队的可怜兮兮的小五和小六。非常熟练地使用挑战书，选择挑战深渊派对，阿开不记得这是多少次，也不必记得，自从开放了85级怪物区，深渊里的一切早已熟悉到疯狂。阿开显得很平静，至少一路上如此，派对里，无所顾忌，缓缓抽出光剑，眼神变得凛冽，很认真。
　　...
　　因为电气的影响，通讯器总会有‘呲呲’的噪音，很刺耳，小五关掉了通讯器揉揉耳朵，对着小六嘀咕，“真不知道这人是哪路神仙，值得费这劲。”
　　“嗯。”小六淡淡回道。
　　“也不像是个高手，难到是和哪个大人物有杀父之仇，夺妻之恨？”小五信口开河。
　　“山哥不是说了么，他就算是藏拙我们也看不出来。”
　　“哼，我看未必。”小五语毕，觍着脸对来来往往的人群叫到，“各位大佬，新人求带啊...”小六看着他熟练地切换脸色，静静不语，嘴角有讥嘲意味。
　　八番街曲曲折折的小巷里，山鬼随意靠着一扇门。尽管手里晃着铁爪，嘴里叼着烟，却也和这里格格不入。人们知道他是这里某个势力的运输头目，管着商路，就像是前些年突然热销的古老东方话本里的镖师。至于其他身份，灰色地带里谁没有呢。
　　山鬼关了通讯器转身进门，一根接一根的抽着烟，等着小五小六回来报信。
　　“老大。”，“山哥。”一高一矮，推门进来。
　　“回来啦。辛苦。”
　　“不辛苦，没事。”
　　“最近他的动作有点多，你们要仔细一些。”
　　“好的，没问题。”小五笑嘻嘻答道，转而又问，“老大，他到底什么人啊，我俩都跟了他一年多了，也没见他做了什么。”
　　“不该问的不要问，好好做事！”山鬼变得严厉。
　　小五委屈状，“知道了。”
　　一旁的小六木讷的站着，突然说道“山哥，做完这一次，我想回八番街。”
　　“废话，你不就住在...”小五说了一半，怔在那里。
　　山鬼吸着烟，神色愈发凌厉，“为什么？”
　　“我和小五，就像大街上的垃圾，懂事的时候就在做些下流的事情，我们本该被打死在蛆虫嗡嗡的臭水里...”话未说完，小五拉扯着让他住嘴。
　　小六挣开继续说道，“山哥你的恩情，我包图铭心永记，也将会用其他的方式报答，至少不会像现在这样，还是做些下流的事情。光明，我会自己寻找！”
　　“住嘴，小六，你这是背叛！这是背叛！”小五低声哑吼。
　　小六无畏的挺拔站着，准备迎接山鬼的怒火。山鬼熄烟起身，看着矮自己一头一脸坦然还是小鬼样子的包图，伸手摸了摸他的头，淡淡然笑。“这些年，也算是我拖累了你们，干完这次，想走就走吧！”
　　小六低头，“山哥你知道的，我决不可能背叛你的，我真的不想再这样了。做完这次一起走不行么，别再干这些事了。就像以前一样，你无忧无无虑地战斗，小五也不用换着脸色去奉迎别人。光明正大的不行么？做你该做的，做以前你教我们的！”
　　“我也有恩情要还不是么，如果世上的事都简简单单就好了。”山鬼收回手往外走去，“这回，好好做，不喜欢也忍着做。”
　　“山哥你自己清楚，那个狗屁会长挟恩图报，你欠下的恩情也是为了困住你而使得诡计！”小六转头像小五那样低吼。
　　“住口，叛徒。”小五不再压抑。
　　山鬼带上门，屋里小五挥拳相向，破口大骂，小六默默承受。魁梧的男子再次点燃香烟，悠悠走着，眼光扫向不远处街角，臭水滩，苍蝇，蟑螂。多年以前，两个小鬼在这里瑟瑟发抖，他随手丢了一块硬面包。
　　“谁曾给我面包呢？”他如是说。