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静心楼夜半时分遭歹人纵火，天宗已数百年来没有发生过如此恶劣的事件。
晨光还未完全降下，议堂的府门便已打开，数十名天宗高层的长老陆续赶到。
堂外的光线还十分朦胧，堂内更是昏暗，有弟子送上蜡灯，微红的灯光铺洒开来，将堂间的气氛烘衬的更加压抑。
临虚代掌天宗，作为议会的主事人，与一名灵武阁辈分极高的长老坐于大堂的中心位置，他扫过大堂左右两侧的众人，率先开口打破了堂内的压抑气氛。
“对方纵火困住朝师叔与叶师弟只是一个幌子，其真正的目的是为了潜入囚狱进行报复，袁湘……死了！”
火起于静心楼顶，待火势被控灭，赶往救火的长老弟子，又将注意力放在了检查楼中的书籍是否有损毁上，当发觉楼底被破坏的禁制时，已时至五更天。
消息第一时间被临虚封锁住，他亲自去往一了趟囚狱，用掉三刻时间才赶回议堂与众人议事。
待临虚此时讲出这一则消息后，在坐众人无不满目震惊，愤怒的喝声此起彼伏。
“阴尸教的余孽？他们怎敢如此？”
“我立刻召弟子放出嗅狸猫，绝不可让这凶徒逃出通天峰。”
“代掌门应当立刻封山，迟了恐怕这凶徒便逃之夭夭了。”
……
临虚这段话一讲完便不再言语，放任在坐众人的论声与蜡灯飘出的“噼啪”燃声充斥堂间。
他端起身侧高桌上的一杯淞泽菊泡出的茶水临近唇边，唇分、茶入、眉却起。
淞泽菊的茶水苦极，却并不是他挑眉的原因，而是因为高桌另一侧的那人始终并未出声，就像高桌上另一杯未被动过的茶水一般静。
作为灵武阁辈分最高的几名长老之一，鸿益海在百年前与弘争夺掌门之位中失力后，便隐入通天峰深处清修，极少过问门内事，今日却突然来到前峰参与门内议事，那便只有可能一个原因，他已感知到了袁湘的遇害。
在座众人中，极少有知道袁湘当年是鸿益海引领入门的，虽因某些原因虽未拜入其门下，但鸿益海依旧待袁湘如亲传弟子，甚至连袁湘的本命法器都是鸿益海亲自炼制，鸿益海若是有所察觉，也理所应当。
临虚吮着热茶，心中思索着要如何处置此事。
数十年前弘想要临虚代掌天宗之际，门内大多的一代前辈都是持反对意见的，原因无其他，只因临虚资历太浅，而这些人中便包括鸿益海，最终还是临虚立下三十年之誓，弘力排众议，才将掌门之位代传于临虚。今日之事若处置不当，便定会成为对方借机发难的借口。
堂间众人的嘈杂论声持续片刻后渐渐淡去，鸿益海也终于不再合目养神，他端起身侧茶水轻轻抿过，开口道：
“袁湘虽是为其夫君守狱才遭此不幸，但终究也是在为我天宗做事，即使无功劳却也存了近三十年的苦劳。这丫头入门后并未拜师，如今遭此祸事连个替她说话的人都没有，我入默窟修行前倒曾与她结了些渊源，便在这里替袁湘为她的夫君求个情，免去简旗最后几年的刑责，也望贤侄给我这个老家伙几分薄面。”
鸿益海话一讲完便离下木椅，抱拳低首对着临虚行着掌门礼。
作为前辈，即使临虚身为代掌门，如此礼数也是给足面子，无论简旗是否同意被放出，下一幕也应当是师侄扶师叔起身，加以尊言敬语，如此戏码。
但料想之中的事情并未发生，临虚似乎并没有起身扶之的意思，他依旧端坐于高椅上，望着对方低下的头颅沉默不语。
堂间的气氛仿若凝住，堂内众人纷纷扭头避开这对师侄，高高挂起，只是在这其中却还夹杂着数名灵武阁的长老，他们望到这一幕时微微挑眉，面露不悦。
却在此时，临虚突然将视线移向堂间众人，注视着此处情景的数名灵武阁长老这才反应过来，慌乱的躲避着临虚的目光。
临虚的双目扫过这几人的侧脸，神情未变，只是目光冷了几分。
他当然知道此番举动会落人口舌，他只是不解鸿益海为简旗求情是何用意，也是想印证一些事情，当迎上灵武阁数人的目光后，他的心中已大概明了。
“师叔快快免礼，这可折煞师侄了！简旗一事，前几日我与数位长老便在论，本欲年末冬时便放他重回天宗，今日既然师叔开口，小侄又怎能不给这个面子，况且，袁湘魂去，无师无靠，若她夫君都不能送她一程，在坐众人又怎能心安。”
临虚印证了自己想看却又不愿看到的事，收回目光后起身将鸿益海扶起，同时顺水推舟应下了放简旗出囚狱一事。
鸿益海顺着下巴的山羊胡，一边重新坐回高椅，一边笑呵呵的开口道：
“如此甚好，如此甚好！唉，人老了，总喜欢想以前的事，这一晃掌门师兄也入峰顶近三十年了，想想当年他坐着这里的场景，好像还是昨日。”
“师叔白首之心，境界修为定能再上一层楼，替我们这些晚辈去看看天界的宫云，何谈老矣！”
临虚口中应着，又伸手端起了茶杯，茶水入口眉头一同皱起，茶水依旧苦涩，却仍不是他再次皱眉的原因，而是由对方的言语中隐隐感到了几分不妙。
“有心无力了！有心无力了！有掌门师兄替我们这一辈去看看便好。对了，掌门师兄入峰顶前与师侄立下的三十年之约，应当快到了吧？师侄准备的如何了？”
鸿益海满目关心的注视着临虚问道，堂中众人与此同时目光齐齐的投向临虚，这些目光大多都是忧心忡忡，也不乏隐藏极深的幸灾乐祸。
临虚咽下口中的茶水，茶杯被重置回高桌上，他扫过堂内众人，最终目光停留在高桌的另一侧。
目光与目光相对，临虚聚起的眉头渐渐散开，鸿益海望着他的眼睛一对白眉反而拢起。
临虚朗声四字。
“那是自然！”