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“嗯……看警察署大厅里的立钟已经下午四点多了，报社里免费赠阅的报纸留着明天再发吧，先去报社交了合同然后再去看望亚莉，回来的路上再买点蔬菜和调料晚上吃火锅！”
一想到铁锅里剧烈翻滚的辣油，和入锅后卷曲的肉片，夏克尔顿时觉得今天遇到的危险都是值得的。
虽然没有多余的钱去买昂贵的牛肉，可与警察署签订的十五个小银币年费合约，以报社规定的百分之十的提成，完全可以到萨尔玛太太的面包店里，买到一根成年人胳膊粗的劣质火腿和所需要的调料。
走在回去的路上，夏克尔一时间有些怀念记忆中前世的生活，在那里他不用如此艰难的忍受着寒冷和饥饿，冬天躺在温暖的被窝里只需要动动手指，就有无微不至的外卖小哥把各种美食送到门口……
……
橡树街46号，查尔斯还没等汽车停稳，就以不符合年龄的敏捷率先从车上跳了下来，紧接着剩下四位身穿黑色尼质大衣的调查员下车后，紧随着查尔斯的脚步从大门中鱼贯而入。
当他们刚踏入院落的大门时，两名巡警迎了上来，在看清领头的是警察总署的督察大人时，急忙上前行礼。
查尔斯看了一眼躺在院落中的尸首，脸上阴沉的可怕，朝着两位保持着敬礼姿势的巡警点了点头，然后用低沉的声音开口询问道：“你们来多久了？”
其中一位年龄略长的巡警，顺着查尔斯的目光瞥了一眼不远处胸口仿佛被野兽掏空的尸首，艰难的咽了口唾沫。
用有些发颤的语调回答道：“属下在橡树北街巡逻时听到了枪声，然后就赶了过来，但等我们过来时没有发现可疑人员，现场只有三具尸体，其中……两……两具！在屋子里。”
一想到屋子里的惨状，年长的巡警喉结不断地耸动，若非督察在面前，早已吐了出来。
“之后有没有人来过这里？”查尔斯掏出烟斗沉声问道。
“没有！”年长的巡警压住翻滚的胃部，连忙摇了摇头。
“现场没有被破坏过，我们来之后也没有人试图进入，据我们所知这间房子的主人与周围的邻居关系并不怎么好！”
听完老巡警的叙述查尔斯沉吟了一下，然后朝着身后的青年挥了挥手，转身向院落中的尸体走去。
在查尔斯转身离开后，老巡警一改之前拘谨的样子，点头哈腰的和走上前来的青年打了声招呼。
“巴德探长，没想到您也来了！”
一直板着脸的巴德没有搭话，抬手压了压圆顶礼帽盖住额前红色碎发，接着从怀里掏出了一只黑色的口罩和一个样貌古怪的瓶子。
站在两人面前的巴德带上口罩，用口罩遮掩下略显沉闷的声音，询问了一些查尔斯问过的细节问题，突然举起手中的瓶子朝两位巡警的脸上各捏了一下。
做完这一切巴德后退了一步，用沉闷的声音说道：“这里只是发生了一场普通的凶杀案，其他的你们什么都不知道，对吗？”
随着巴德的问询，从瓶子中涌出的白雾笼罩在了两人的脸上，紧接着在两位巡警剧烈的咳嗽声中，诡异的白雾仿佛有生命般抖动了起来，顺着两人的口鼻钻了进去。
片刻后，停止咳嗽的两位巡警目光涣散的站直了身体，然后直愣愣的对着巴德点了点头。
看着两人的样子巴德满意的点了点头：“很好！你们两个现在去门外守着不要让其他人进来，这里交给我们！”
……
下午六点钟在雾气的笼罩下，太阳已经不见了踪影。
灰暗的天空下夏克尔一个人走在西郊坑坑洼洼的道路上，目光所及之处满是破败荒凉的景象。
马路旁光秃秃的电线杆上丝毫没有电线的踪迹，身侧布满裂缝或已经垮塌掉半边的房屋里，不时有隐约的火光闪现，伴随着忽隐忽暗火光，偶尔响起的咳嗽声回荡在阴暗的大街小巷。
走了几步，夏克尔停了下来，将手伸进了吊在屁股后面的挎包，挎包里面还带有些温热的烤饼，是他在来的路上花了一个铜蒂儿买给亚莉的慰问品。
手指再向下，一阵冰凉的触感从指尖蔓延开来，夏克尔的脸上浮现出一丝安心的神情。
烤饼下压着的匕首是他从家里带来的，由于记忆中西郊的情况比工业区还要糟糕，为了确保自己的安全夏克尔出门前就顺手将它带在了身上。
其实他也明白，以自己的体格和这把小巧的匕首根本不会对别人造成多大威胁，而手持武器的他对不怀好意的普通人而言，恐吓的意义远大于实战的价值。
“真不知道亚莉是怎么度过的…”
深吸了一口气，夏克尔手放在挎包里，硬着头皮继续向前走去。
而就在他刚迈出步子时，一个黑影突然从身旁一闪而过。
“谁…在那？！”
由于紧张，夏克尔在说出后两个字时几乎变了嗓音。
等他定了定神顺着左侧的拐角望去时，才发现所谓的黑影只是一只硕大的老鼠，在火光的投射下印在墙壁上的影子。
街角处，肥硕的老鼠睁着一对绿油油的眼睛，好奇的注视着怔在原地的夏克尔，随后又在一阵“吱吱”的乱叫中消失的无影无踪。
“呼…”
长舒了一口气后，夏克尔拍了拍自己的脸颊，不禁为自己刚才有些奇怪的喊声脸红。
“都快让那个干掉血手党的怪物弄出心里阴影了…也不知道警察署的人抓到它了没…”
就在他自言自语的时候，一阵若有若无的诡异敲击声，开始回荡在他的耳旁。
夏克尔停了下来，歪着头仔细倾听了一下，却什么都没有发现。
随即，自嘲的笑了笑，“呵…不会真成心里阴影了吧…不知道这个世界有没有心理医生。”
摇了摇头，将目光从老鼠消失的方向收回，当他扭头来迈开步子准备继续上路时，在他扭头的一瞬间，脸上残留着的微笑突然凝固了起来。
夏克尔目光正对的远处街角，一个在雾气中显得有些朦胧的黑影正不断地向他走来，随着黑影不断的移动，原本微弱的敲击声，也逐渐开始变得清晰了起来。
一步，两步，诡异的敲击声越来越响…
整个街区突然诡异的安静了下来，原本闪耀的火光被迅速扑灭，偶尔响起的咳嗽声也失去了声息，只剩冷风吹拂过安静的大街小巷发出令人毛骨悚然的鸣叫。
夏克尔保持着迈步的姿势僵持在了路旁，仿佛被吓傻了一样，静静地注视着远处朦胧的身影逐渐变得清晰了起来。
“不…绝对不能把毫无防备的后背留给对方！”他开始竭尽全力的思考，试图排除内心深处不断涌现的逃跑欲望。
寒冷的天气里，夏克尔的额头逐渐渗出一排排细密的汗珠，缓缓的深吸了一口气，他动作轻柔的将手再次向下，紧紧的捏住了压在烤饼下面的匕首。
随着他的动作，远处朦胧的身影突然加快了速度，硬物撞击地面的声音一下子急促了起来。
“嗒，嗒，嗒…”
数息之后，当严阵以待的夏克尔捏着匕首，仿佛度过了一整个凛冽的寒冬，精神随着不断起伏的敲击声绷紧到极限时，远处的黑影终于露出了它的面目。