第一章 月亮湾

　　哗……哗……哗……长长的海岸线，弯弯曲曲，浪潮一浪未平，一浪又起。往高处俯瞰，隐隐有浪推怒潮千堆雪，陆海共争一线白的感觉。但见海风微推，水拍岸礁，激起水花连片。正是清晨时分，看碧空海鸟任翔，瞥汪洋水族翻腾。远方海天相接之处，泛一片灿金，那便是日出的地方了……
　　自东往西，沿岸而行，便遇一座大城！延此往内陆行进，方圆千里，也只此一座了！
　　城内商铺林立，客店繁多，街市纵横交错，整日旅者行人络绎不绝，热闹非凡。那城正中处有家客店，唤做“月亮湾”。
　　“月亮湾”有三个伙计，一个账房，两个厨子，外加一个老板娘。
　　此时清晨，店门都还未开，店中大厅里已然坐了一个宾客，那是昨日来投店的，说是央州来的，身负一个绸布包裹，鼓囊鼓囊从昨夜到现在似乎从未离身，看包裹菱角分明，显是一只木箱。因此城北连源界央州，东去枯芜之地，来往皆商人为主，看来人行头打扮，三分似行商商人，七分更像江湖汉子，那箱中何物，实难猜测。
　　老板娘起了个大早，见厅中有人。因厨子伙计都未上工，听那人要些吃食，老板娘只得亲自去厨房下了碗面条与他。
　　那人吃的正欢。却突然听到店里二楼响起脚步，声响慢慢靠近了楼梯，只登登登走下一个人来。原是店里伙计，名叫麻顺，那一张脸可还能瞧，只是鼻头老大，活活似顶了一个蒜头，身材矮小，不过倒还结实。
　　那麻顺下了楼来，见大厅一人正在吃面。当即眉头微邹，心想此人好不礼貌，怎的自己去厨房做了吃的。
　　时来尚早，一般客店都未开门营业，本来客人要吃要喝，店里自当尽力满足，但这客人确实有些早了，难怪麻顺心下不爽。
　　但好歹是客栈营生，麻顺不满归不满，却无论如何不可出言怪罪的。
　　此时已含了笑，一边走一边道：“这位客人好早啊”。那人想是真的饿了，只眨眼功夫，碗已见底，汤汁都不剩一滴。此时正拿了根牙签剔牙，听了麻顺的话，也不理睬，只自顾自的剔着牙。麻顺见怪不怪，自顾一笑，在大厅把座椅理抹一遍，要去开门。
　　这时后厨转出一个女子来，一生红红绿绿好不妖娆，手里端了碗粥，正冒着热气，右手却拿了个白面馒头，他咬了口馒头，见了麻顺，只含糊道：“小顺子今天起这么早”？声如黄莺般清脆美妙。
　　麻顺循声见是老板娘，心下坦然，想来面条是出自老板娘的手笔，却非客人自理的了，心想还好自己未开声责问。
　　老板娘似乎是姓花，周围买卖人都叫她花掌柜。
　　再看这位花掌柜，里红外绿配了一身，看不准年龄，下摆似裙非裙，只一条一条布块围了一圈。走路跨步时先把一节粉嫩嫩的大腿露了出来，胸前一对白玉馒头露了好大一半出来，饱满非常，走起路来摇晃晃颤巍巍，活脱脱要跳将出来。那妙目似语非语，尖尖的鼻梁……却让头发把另一边脸遮了去，她大嚼着馒头跟麻顺说话，正是斯文尽失，还端起碗来哧啦哧啦喝了一大口粥……
　　见了这等春光，那麻顺依然面不红，气不喘，定是见过世面的，否则怎能如此如此淡定了。再不便是木头疙瘩一个了！
　　先不说他麻顺是不是木头疙瘩了，只见此时楼上又下来两个人，高高瘦瘦的，袖子挽起，显出一截手臂来，其上青筋鼓突。穿着打扮一看便知是店里厨子了。见两人高矮胖瘦一般无二，便是样貌也一般无二，叫人好生奇怪。见二人下来，花掌柜很是夸张的“哎哟”了一声，道“今天是什么日子，你两兄弟也这般早起”。说完又啃了一口手里馒头。
　　这二人原来是孪生兄弟，大哥叫章末，弟弟叫章伟，怪不得一模一样了。
　　见兄弟二人下楼，麻顺嚷嚷着要吃早饭，老板娘瞪了他一眼，叫道：“不去开门了吗”。麻顺嘟嘟嚷嚷去了，花掌柜的这才跟兄弟二人说：“早饭多备一份，今天我要去见令主”。她只对着二人，刻意压低了声线，却难掩其中兴奋之意。兄弟二人听了，脸现喜色，忙只点了点头，也不言语，走过花掌柜，进后厨去了。想来此二人不喜多言。
　　那麻顺去开了门，闪在门口探头探脑左右望了一阵，只见街市空空荡荡，当下不置可否的回转店里来。
　　之前那人剔了牙，这回似是口渴了，唤麻顺给他拿碗水，麻顺提了茶壶给他倒了一碗，那人却不高兴，只嚷嚷道：”我要的是水，你怎么给我沏茶”？语气虽是不满，但做做之意明显。按理说，你要水，我给你沏茶，这也合待客之道，可此人偏偏是不领。麻顺给他一唬，一时呆在哪里，花装柜的一看情形，心下大白，这明显是在挑事。
　　掌柜的见麻顺呆在哪里，忙给他使了个眼色，麻顺灰溜溜的走到一边，花掌柜一阵风似的转出柜台来。一边叫道：“跑堂的蠢笨，冲撞了贵客了”，说罢咯咯咯的笑。这一来，那人气焰更胜，呼啦一下把碗筷茶壶全推到了地上，一时间撒了一地，当时正逢楼上又来两人，一人跟麻顺一般打扮，想是另一个伙计了，另一人似书生模样，三十来岁，背了个布包，穿一件长衫，怀里抱了把算盘，想来是账房了。
　　二人刚到楼梯口，便听哐嘡一声，正是那客人推了茶壶摔碎的声音。二人同时有些变色，随即急匆匆下楼来，那账房急急道：“哟，掌柜的，这是怎地了”。花掌柜的娇笑道：“小顺子不太懂事，冲撞了贵客啦”，接着又道：“小三，你赶紧的去给贵客拿碗水来，要井里刚打的，知道吗”！那叫小三的应了一声，匆匆去了。那抱算盘的看了看花掌柜的，眼神透出询问之色，花掌柜摇了摇头，不再言语，那账房也不多言，转身进到柜台去了。
　　此二人果是是店里的账房跟伙计，这账房叫张真，那个伙计叫成三。
　　成三当真去井里打了水来，这时那厨师兄弟两也已做好早饭，几人围了一桌，正要吃饭，花掌柜的却道：“你们谁去叫武胜来?”
　　一旁的麻顺接口道：“掌柜的你还不知道他吗”？顿觉多言，忙止了话头。
　　张真望着麻顺道：“你去叫一叫他吧”。
　　麻顺道：“我才不去”
　　一旁的成三道：“还是我去吧”。说完起身上楼去了。
　　几人一时沉默了一下，那客人依旧喝着成三特意给他打的井水，不言不语，一时眉头紧锁，似乎在思考着什么要紧事情。
　　不一会一个蓬头垢面的人跟着成三下了楼来。这人该是客栈的第三个伙计武胜了，也是三十岁年纪，额头上一条醒目的伤疤，从右眼上额一直到了左眉，虽被乱发遮住了些，若隐若现的依旧触目惊心。这人一到，桌旁五人都脸色一肃，连那一直面无表情的孪生兄弟都正了正色。
　　此人到了饭桌旁依旧睡眼惺忪，随便找了个凳子大喇喇坐下，拿起碗筷就开始吃起来，原本有说有笑的一群人，武胜一到，全都不做声开始吃饭。
　　慢慢的住店的客人都醒了一些，唤伙计送些脸盆净水要洗漱。麻顺成三饭未吃好，便忙活开了。
　　饭毕，麻顺跟成三收拾碗筷，。
　　那武胜吃了饭便摇摇晃晃上楼去了，看样子该是继续去睡。奇怪的是花掌柜的也不言语，其他几人也不阻拦，更不过问，应是司空见惯了的。这样的掌柜伙计，叫人好不奇怪。
　　随着时间前移，店里也忙碌起来。
　　这“善恶城”不知因何得名，城内也无主事，但城内商贩住户各自安分守己，一片其乐融融。