第17章 男爵庄园

　　柯林在集市搜寻良久，终于找到了一家卖石灰的店铺，店名卡尔利斯的杂货铺。
　　既然是杂货铺，当然卖各种杂货，包括各类平民常用的东西，也有一些贵族用的奢侈品，只是集市这种龙蛇混杂的地方，贵族很少来，这是身份使然，高高在上的贵族不屑于来这种地方。
　　不过虽然贵族几乎不会来，但贵族的管家或是奴仆会经常被派到这里买一些东西，而最受贵族欢迎的，无疑是各种新奇有趣的玩意以及稀罕的猎物。
　　柯林知道这家杂货铺里有石灰，是通过询问一个路人才知道的，他走进店里，发现杂货铺的生意真的很不错，人来人往，大多是穿着普通布衣的平民，少数几个贵族家的奴仆。
　　这些奴仆很容易认，因为他们穿的衣服有别于普通平民，衣服上还有所属家族的徽记。
　　“老板，你们这里有石粉卖吗？”柯林找到了老板，是一个胖乎乎的中年人，小眼睛小鼻子小嘴巴，偏偏脸又很大，看上去有些滑稽，不过一双小眼睛里满是精明，这是一个标准商人的特质。
　　“当然，当然，我们这里不止有石粉，还有钢泥，客人您需要多少？”虽然眼前的年轻人穿着普通的布衣，但精明的老板似乎看出了其中的一些不平凡，笑眯眯地推销道。
　　“不，我只要石粉。”柯林摇了摇头道，石粉就是石灰，艾伦大陆上的通用名字，主要是由一种白色的石头和贝壳煅烧而成，据说出现在菲尼克斯三世当政期间，这又是一个菲尼克斯三世作为穿越者的佐证。
　　而钢泥，其实就是水泥，同样出现于菲尼克斯三世期间，因为干了之后坚如钢铁，才有钢泥的叫法。
　　这两样东西都是可以修建房子的，老板大概以为他要建房，所以显得很热情。
　　“没有问题，客人您需要多少？”虽然听说只要石粉不要钢泥，但老板却没有失望，脸上仍笑眯眯的，完全不会让人反感。
　　“你们是怎么卖的？”柯林迟疑了一下，问道。
　　老板介绍起来：“石粉一包五十公斤，您也可以散买，一斤的价格是3铜币，如果直接买一包的话，只需要280枚铜币。”
　　柯林心里计算了一下，老板显然深谙买卖之道，一包是一百斤，按价需要300铜币，但他却说买一包只要280铜币，便宜了20铜币，量大有折扣。
　　“如果我买两包呢？”柯林不动声色地问道，他暂时不需要制造那么多的竹纸，只是试验性地先制一批，就不需要那么多的石灰，而且一下子买那么多的石灰回去也会引起轰动，只买两包的话，他甚至可以偷偷带进村里而不被发现。
　　“两包需要560枚铜币，不过客人是第一次上门，只收您550枚铜币，您看怎么样？”胖老板笑眯眯地问道，两包石粉对他来说也是一笔不大不小的生意了。
　　“可以。”柯林没有丝毫犹豫，接着说道，“不过我现在还有事要办，先付给您一枚银币的定金，等我办完事再回来取可以吗？”一枚银币就是100枚铜币，接近五分之一的总价了。
　　“没有问题，客人，如果您需要的话，我们还可以帮您送到指定的地点，当然只是在布滋镇以内。”老板笑呵呵地说道，如果没有定金，他也许会认为这是一个玩笑，但一枚银币的定金，就算是一个贵族，也不会开这么奢侈的玩笑。
　　谈妥之后，柯林取出了一枚银币交给他。
　　胖老板收下，签了一张契约给他，类似收据的那种，契约用纸只是很普通的一块涴鼠皮，甚至小得可怜，只有前世一张银行卡大小，不值什么钱。
　　拿了契约，柯林出了杂货铺，现在要去男爵庄园了。
　　男爵庄园就在布滋镇的左近，出布滋镇后有一条仅容两辆马车通过的钢泥道路，因为是通往私人庄园的，当然不会是那种可同时并排行驶七驾马车的官道。
　　钢泥大道非常平坦，左右两边是挺直的树木，走在其中，让柯林有种回到另一个世界的错觉。
　　可惜路上没有高速行驶的汽车，有的只是偶尔遇见的一辆马车，除此之外，甚至连行人也不多。
　　这毕竟是前往私人庄园的路，进出的基本是男爵庄园的人，行人少是很正常的。
　　钢泥大道约有1公里长短，还没抵达男爵庄园，柯林远远地就见到了一片建筑物，就在山脚下，此起彼伏。
　　男爵大人的名字叫玛莎•摩尔根维斯，听上去似乎是一个女人名，事实上，没错，玛莎•摩尔根维斯就是一位女男爵，而男爵庄园也通称摩尔根维斯庄园。
　　说起来，这位女男爵有些传奇色彩，据说她原本只是帝国皇帝陛下的长公主赛琳娜•菲尼克斯的书记官，但因为立有大功劳，所以被皇帝陛下赐为男爵，并把布滋镇附近的一座庄园赏了给她。
　　至于她所立的功劳，不知是否保密度太高，民间并没有传闻，而这已经是十多年前的事情了。
　　柯林还没有八卦到去探听女男爵隐秘的程度，他想既然没有传出来，那肯定是一些上位者不想让人知道，硬要去打听的话，后果可能难以预想。
　　一公里的路程很快走完，柯林已经可以见到男爵庄园的门口了。
　　那是一座高高的铁门，大概因为是白天，时常有人进出，所以是洞开着的。
　　门口也没有守卫，不知道是本来就没有，还是因为临时有什么事而不在。
　　大约距离铁门十几米时，柯林见到门口走出几个人来，穿着各式各样的衣服，不一而足。
　　一共是三男两女，三个男的其中一个身材高大，穿着半身盔甲，身后更背着一把巨剑——是真正的巨剑，宽度足有一个成年人双手手掌并排那么宽，长度也在一米六以上，比起一般的矮个子还要高，要不是有明显的剑柄和剑尖，几乎让人以为是一面狭窄的盾牌。
　　另外两个男的没有什么特点，长相普通，一个身材瘦小，一个中等身材，身材瘦小的人穿着紧身皮甲，皮甲的左胸上绑着一把短刃，对于身材瘦小的人而言，非常方便随时抽出来。
　　中等身材的男人一身普通的布衣，看上去平平无奇，脸上也布满了沧桑，不像另外两个男人因为穿着打扮的关系可以让人一眼看出来是什么职业。
　　两个女的，一个年龄大些，一个年龄小些，年纪大的约二十五六岁，穿着一袭白色长袍，这几乎是神职人员的专属打扮。但并不一定属于神殿，这个世界上还有很多信仰伊莎贝拉女神的“编外”人员，他们没有正式的“祭司”或“牧师”称号，但对外统一称牧师，而神殿对于这些向往光明的人也非常宽容，承认他们神使信徒的身份。
　　另一个年龄小的女人——不，应该是女孩，她看上去顶多只有十七八岁的年纪，是五人中最小的一个，同样穿着一袭长袍，但却不是白色，而是黑色的，右手上抓着一根小魔杖，同时也表明了她的身份，魔法学徒。
　　这是一个五人冒险小队，柯林见到对方的第一眼起就确认了他们冒险者的身份。
　　有剑士，有猎人，还有牧师和法师，凑齐了几个职业，这在冒险过程中可以互相配合，增加完成任务或者生存的几率。
　　五个冒险者也看到了柯林，但仅仅是瞄了一眼就错身而过，对于平民，哪怕是身体强壮的平民，也不值得他们关注。
　　柯林从几人身边而过，同样没有多看一眼，虽然那个牧师和魔法学徒看上去都很漂亮，但他不会惹无谓的麻烦，有时候盯着人家女孩子看，这就是麻烦的开端。
　　庄园的铁门大开且没有守卫，像是对外自由开放，柯林很轻松地走了进去。
　　这种行为其实非常不礼貌，但是门口没有守卫，他总不能干等在外面，只能进来看能不能先碰到什么人问一下。
　　巧的是，一个穿着女仆装的侍女正匆匆迎面而来，她似乎准备出庄园，不知道干什么去。
　　“你好。”柯林上前一步拦住她，这是一个十三四岁的小女仆，身材很娇小，脸上有些小雀斑，但却不难看。
　　“啊！”小女仆被吓了一跳，尤其是柯林的身材对于娇小的她来说极具威胁力，不过看清柯林的样子，见他不像是坏人，她松了一口气，拍着小胸口，有些羞怯地说，“你好。”
　　“请问，你知道穆丽尔在哪里吗？”柯林直接开门见山，他想，庄园里的仆佣之间应该都是认识的吧。
　　“你是？”小女仆听他提到穆丽尔，眼睛睁得有些大，仔细打量了他一阵，忽然问道，“你是穆丽尔的哥哥？”
　　“你知道我？”柯林很吃惊，他来时并没有通知妹妹穆丽尔，但男爵庄园里的小女仆是怎么一下子就猜到他身份的？
　　“真的是穆丽尔姐姐的哥哥。”小女仆眼睛都亮了起来，对他明显亲近了几分，“因为穆丽尔姐姐经常提起你，说你是一个像骑士一样的哥哥，小时候总是保护她，身体很强壮，虽然没有穆丽尔姐姐说得那么英俊，但是……嗯嗯，和我想象中的一样呢。”
　　小女仆脸上的娇羞，柯林没有看到，因为他心中早已经柔软一片，还有浓浓的愧疚感。
　　自从妹妹穆丽尔到男爵家当女佣，他一次都没有来看过她，不说他被征兵去边疆的三年，那是没有办法，但前两年，他明明有机会来的，只是二十公里的路程，并不是很远，可他实在太胆小了，没有勇气敢来男爵庄园。
　　尽管如此，在妹妹的心目中，他的形象仍是那么高大，骑士——那是一个高贵的形容词，是一个衡量的标准，只有那些品格高尚以及拥有强大武力的人，才能称得上骑士。